Гарри кивнул — после устранения Амбридж паранойя Фаджа начала принимать какие-то совсем уж непотребные формы, и был недалёк тот день, когда он по-настоящему сойдёт с ума. Подобный исход Гарри вполне устраивал, но приближать его он не собирался — зачем, если министру и так осталось недолго? Вряд ли он дотянет до следующего сентября... И сейчас важно, кто его сменит — а это зависит от того, как его сменят. Ну и, в любом случае, скоро выяснится, кому он не доверяет меньше всего... Ну и ещё один вопрос, который надо бы прояснить:
— Луна, а что у вас с учебником ЗОТИ?
— Как будто его нарглы писали , — ответила Луна. — Очень много воды, и очень мало чего-то полезного. В основном — теория, а на практику — то время, что останется...
-Да... — протянула Гермиона. — Придётся положиться на самообразование...
— Как и всегда...
Кого Гарри точно не ожидал увидеть в Большом зеле — так это Руфуса Скримджера за преподавательским столом. Делать ему тут, по идее, было нечего... Ну, послушаем, что скажет Дамблдор.
— Друзья мои! — сказал Дамблдор. — Как вы можете заметить, у нас снова замена — мой старый друг Аластор Моуди хоть и жив, не сможет в этом году учить вас, а следовательно, преподавателем ЗОТИ, поэтому его заменит в этом году всем нам хорошо известный Руфус Скримджер!
Поднявшись, Скримджер кивнул и произнёс:
— Возможно, моё присутствие за этим столом вызывает у вас вопросы, и я, несомненно на них отвечу, но сперва — два самых важных: да, я действительно приехал преподавать ЗОТИ. И да, я действительно прибыл, чтобы проинспектировать работу Хогвартса — и учеников, и учителей, и персонала — всё, что вообще возможно проверить. По результатам этой инспекции Министерство планирует сформулировать пакет предложений по реформам в Хогвартсе, поэтому я также готов выслушать любые предложения. Спасибо за внимание.
— Отменный канцелярит, — шепнула Гермиона. — Ну, посмотрим, что из этого выйдет...
— Собираешься что-нибудь предлагать? — поинтересовался Гарри.
— Если только какую-нибудь мелочь, — пожала плечами Гермиона. — Мы же все прекрасно понимаем, что это просто формальность и на наше мнение всем плевать. И в любом случае, нам ещё повезло, что не прислали какого-нибудь идиота вроде покойной Амбридж...
Первого урока ЗОТИ ждали с нетерпением и настороженностью — учебник доверия не внушал, а сам Скримджер никогда не был публичной фигурой, и чего от него ожидать, школьники не знали.
Скримджер, подойдя к своему столу, заложил руки за спину, прошёлся взад-вперёд и заговорил:
— Защита от Тёмных Искусств в этом году будет существенно отличаться от того, к чему вы привыкли за четыре года. Полагаю, у всех есть учебники? Так вот, откройте их и прочитайте "Введение", и задавать вопросы до этого не рекомендую.
Некоторое время в классе царила тишина, нарушаемая только шорохом страниц, а затем Рон воскликнул:
— И это всё?!
— Мистер Уизли, я попросил бы вас воздержаться от подобного поведения, но в целом вы правы — это всё. И добавлю ещё, что практические занятия этим курсом не предусмотрены. Отработкой заклинаний вы будете заниматься самостоятельно.
— Но ведь Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся! Как нам поможет всё это?!
— Мистер Уизли... — Скримджер вздохнул. — Во-первых, Тот-Кого-Нельзя-Называть был устранён при помощи ваших друзей. Вряд ли он вернётся... Но даже если допустить такое нереальное развитие событий — чем вам помогут в случае встречи с ним те заклинания, которые вы знаете? Тот-Кого-Нельзя-Называть был великолепным и крайне беспринципным бойцом...
— А оставшиеся Пожиратели?!
— Они тоже не по зубам школьнику, мистер Уизли... И именно поэтому вам и понадобятся знания, изложенные в этом учебнике. Потому что вы должны понимать не только что делать, но и когда делать, а также — чего делать нельзя категорически. И о практике: в программе пятого курса практических занятий нет, поэтому продолжайте отрабатывать известные вам заклинания. Особенно — те, которые обязательно будут на экзамене, их я вам дам... Но, повторюсь, отрабатывать их придётся самостоятельно, условия я вам для этого создам. Надеюсь, вопросов большен нет? Прекрасно, тогда приступим к учёбе...
Возмущённый Рон расхаживал по гостиной, размахивая руками и не слишком связно выражал своё недовольство новым курсом Защиты от Тёмных Искусств. В этом он был не одинок, хотя все остальные предпочитали выражать своё недовольство не столь экспрессивно...
— Рон, перестань мельтешить, — попросил Гарри, ероша волосы прижавшейся к нему Гермионы. — Я согласен, что это довольно занудный курс, но он нам нужен.
— Да как ты можешь так говорить?! Мы же не будем учить никаких заклинаний!..
— Незнание закона не освобождает от ответственности, — заметила Гермиона, — а вот знание — очень даже... Вообще, такое впечатление, что это что-то вроде итальянской забастовки...
— Это что?
— Работа-по-правилам, — пояснила Гермиона. — Когда всё делается так строго по всем инструкциям, даже самым тупым, что работа встаёт, а обвинить бастующих не в чем. Подозреваю, что Фаджу под каким-нибудь предлогом подбросили идею вообще прекратить обучение ЗОТИ — маги, способные за себя постоять, Волдеморту не нужны. Ну а его помощник играет в какую-то свою игру, и решил под видом бесполезной траты времени дать нам полезную информацию и не мешать практиковаться. Плюс инспекция... Ну да ладно, всё это прекрасно, но раз уж нас назначили старостами, придётся отрабатывать... — Гермиона встала и вызывающе потянулась.
— Когда это вас назначили старостами? — подскочила Лаванда.
— Как обычно, перед началом года, — хмыкнул Гарри. — Сам удивляюсь — вроде бы ничего не предвещало, а тут вдруг раз — и пожалуйста, получите значки. Вот и гадаем теперь — это хитрый план или что-то ещё?..
— Забавно разгуливать по Хогвартсу после отбоя на законных основаниях, не находишь?
— Пожалуй, да, — кивнула Гермиона. — К тому же у нас есть доступ в ванную старост... Что решает изрядную часть вопросов. Но я по-прежнему не понимаю, почему?
— Вариант "За наши заслуги", как я понимаю, отброшен окончательно?
— Да, — кивнула Гермиона. — Отброшен. Без Дамблдора это всё обойтись не могло, потому что сама Макгонагалл не сделала бы нас старостами никогда. Дамблдор ничего не делает просто так — он, мне кажется, этого уже не умеет. Значит, в наличии какой-то план, причём, вполне возможно, ненужный... Даже ему самому.
— Тут ещё вопрос, насколько хорошо он нас знает, — заметил Гарри, отправив вперёд поисковое заклинание. — Потому что, насколько можно судить, знает гораздо хуже, чем ему кажется... И думаю, что это попытка реализовать принцип "Не можешь предотвратить — возглавь".
Попытка абсолютно безнадёжная... Но знал ли Дамблдор, с чем на самом деле столкнулся? Понимал ли, что с Золотого Пути не получится свернуть? Мессия приходит, чтобы сокрушить старый мир и создать новый... И даже если бы Гарри захотел остановиться, реальность просто не позволила бы ему это сделать. А Гарри не хотел...
Гарри не разделял идей Дамблдора и не доверял ему, хотя и не считал плохим человеком. Альбус Дамблдор не был злодеем... Но он был идеалистом, а это куда хуже.
— Думаю, он всё ещё надеется вылепить из меня своего преемника, — сказал Гарри. — Но на что бы он ни рассчитывал — он не получит ничего.
— Секер Нбив, — кивнула Гермиона. — Кстати, я дала твои записки Луне... Так что скоро у нас будет священное писание — и мы вбросим его сперва в Хогвартсе, а затем пустим и дальше.
— Мой собственный культ? А что, неплохо... По крайней мере, Богом-Императором никто из моих предков точно не был...
— Гарри, ты серьёзно?.. — Гермиона совершенно снейповским жестом вздёрнула бровь. — Хотя... Какая разница?
— Никакой, — Гарри пожал плечами. По правде говоря, они сам не знал, насколько серьёзно говорил... Но Бог-Император? Почему бы и нет?..
Обязанности старост не отнимали много времени, зато позволяли использовать в личных целях служебное положение — чем парочка иногда пользовалась, "патрулируя" ванную старост. Но всё же начало учебного года оказалось довольно скучным... Пока по Хогвартсу не поползли странные слухи. Даже не слухи, а... Что-то.
Невзначай брошенная фраза. Первокурсник, уронивший перо именно в тот момент, когда мимо шёл Поттер. Слизеринцы, с искренним недоумением смотрящие на однокурсника, который заметил, что маги и маглы — две стороны одной монеты...
И знакомые цитаты. Луна не подвела, её вброс сработал великолепно — и прошло немного времени, прежде чем первый ученик Рэйвенкло подошёл к ней и спросил, может ли он сам прочесть "ту книгу"?
Разумеется, Луна разрешила... И, поскольку дело было вечером пятницы, покинула Хогвартс.
— Луна, что ты там понаписала? — спросил Гарри, поставив на стол чашки.
— Почитай, — Луна толкнула по столу солидной толщины тетрадку. — О, и ещё папа разобрался с компьютером. Он говорит, что под действием магического фона ускоряется деградация полупроводников, а достаточно сильное поле может вообще сжечь даже провода. Какой-то резонанс с электромагнитными полями... И кстати, правильно подобранный электромагнитный импульс может задавить магию. Правда, это должен быть импульс ядерного взрыва...
Луна Лавгуд, рассуждающая об электромагнитном импульсе и полупроводниках, выглядела сюрреалистично... Но она всегда так выглядела. А вопрос был слишком важным, чтобы тратить время на ерунду.
— Насколько быстрее? — спросил Гарри. — Или это тоже зависит от силы?
— Зависит. Для Хогвартса — в два-три раза быстрее, но папа обещал сделать защиту, так что это решаемо... И да, чем меньше транзисторы, тем быстрее они портятся.
Гарри поморщился — зная Лавгуда, он был уверен, что тот взял самые современные чипы для своих экспериментов, а значит, предыдущее поколение будет работать лучше... А вот чем дальше, тем хуже, так что о защите нужно думать уже сейчас. Ну а прямо сейчас — почитать, что сочинила Луна...
Морщерогих кизляков и прочих загадочных сущностей в этом тексте не было... Но лучше бы они там были. Гарри сходу узнавал собственные постулаты — вот только Луна щедро приправила их герметической философией, мистикой и собственными идеями, которых Гарри не понимал... Но что-то в них было.
— Странное чтиво... — протянул он. — Но должно сработать.
— Уже работает, — сообщила Луна. — Ты сам слышал, что говорят... А одну копию я уже дала. Джек умный мальчик, поймёт всё, что надо, а на каникулах ещё и домой утащит... И вот тогда начнётся. Но, знаешь... Мне это не нравится. Я всё понимаю, но...
— Мне самому это не нравится, — вздохнул Гарри, — но без этого никак. Не лжём ли мы, Гарри, доверчивым людям?..
— Достанем плакаты и яркие краски, поправим портреты великих идей, — процитировала Гермиона. — Хреново, конечно, но выхода у нас нет. Или так, или эти идиоты утащат нас с собой в могилу...
— Быть Мессией в своей стране...
— Незавидная роль, — подхватила Гермиона.
Вроде бы в Хогвартсе ничего не изменилось... Но Рейвенкло определённо прочитал книгу очень внимательно. И в полном составе пришёл к выводу, что это не просто книга... Книга Махди, как её назвали почти сразу, произвела на последователей Ровены ошеломляющее впечатление, и дело дошло до того, что Чжоу Чанг явилась в гостиную Гриффиндора и прямо спросила у Гарри, не он ли это писал. В ответ Гарри молча вручил ей свежий номер "Придиры", в котором Ксенофилиус напечатал в виде статьи одну из глав исходного варианта. Чжоу ушла с круглыми глазами и газетой в руке...
— По-моему, это было слишком жестоко, — заметила Джинни, проводив её взглядом. — Ты же понимаешь, что там сейчас начнётся?
— Да и пусть начинается, — отмахнулся Гарри. — Возможно даже, они придумают что-нибудь путное... На самом деле, мне больше интересно, как это на Слизерине воспримут — там даже у наших сторонников шаблоны могут разлететься. И это будет весьма занимательное зрелище...
— Ты о чём?
— О том, что весьма познавательно наблюдать за человеком, которому нечто разрушило привычную картину мира. Он её, конечно, соберёт... Но кое-какие детали туда уже не влезут, и останутся дыры. Которые надо будет чем-то заполнять...
— Вашим творчеством, да? — кивнула Джинни. — Кстати, явилась та вейла, Делакур. Она вроде как нашла работу у нас, а ещё ей явно приглянулся Билл...
— Ради всех богов, пожалуйста, устраивайте свою личную жизнь лично!.. Впрочем, как там у тебя с Джастином?
— Тебе честно или вежливо? Потому что если честно... Не знаю. Он симпатичный парень, много чего знает, с ним всегда интересно... Но я же телохранитель Гермионы!
— Одно другому не мешает, — заметил Гарри. — Тем более, что сейчас у нас есть Чёрный Отряд, так что без защиты мы не останемся, даже если ты попросишь меня освободить тебя от клятвы... Или хотя бы возьмёшь отпуск.
— Не сейчас уж точно, — Джинни мотнула головой. — Но я запомню...
На следующее утро "Пророк" сообщил, что Скримджер назначен Генеральным инспектором Хогвартса.
— Вот даже как... — протянул Гарри. — Посмотрим, что из этого выйдет. Может, конечно, разнообразия ради, в этом году всё обойдётся без приключений.... Но я в это не верю.
— Я тоже, — согласилась Гермиона
— Минуту внимания! — голос Скримджера легко перекрыл гул в зале. — Как я уже говорил, я буду беспристрастен и не стану торопиться с выводами... но настоятельно прошу всех не думать, что я стану закрывать глаза на откровенные нарушения, и это касается как учеников, так и учителей...
— Да уж, скучать нам не придётся, — задумчиво протянула Гермиона.
1995. X
Гарри задумчиво барабанил пальцами по столу, уже в четвёртый раз перечитывая абзац. Абзац от этого не становился ни приятнее, ни понятнее...
Нет, о чём говорилось в абзаце, было как раз очевидно. А вот как авторы представляли себе реализацию своей идеи, было абсолютно непонятно. Вероятно, по их мнению, Пожиратель обязательно представится и вызовет на дуэль, причём по всем правилам, а не попытается ударить в спину... Тем более, что для магов человек, направивший на тебя волшебную палочку без разрешения, всегда был врагом. Всегда... И поэтому законы до сих пор очень слабо ограничивали в ответных мерах. А вот теперь, оказывается, это правило изменилось, и маг обязан был ничего не предпринимать "без явного выражения агрессии и применения заклинаний". Дичь полнейшая! Да и с практикой всё складывается далеко не лучшим образом... Хотя как раз это можно использовать к своей выгоде.
— Коллеги! — изрёк он, отодвинув учебник. — А почему бы нам не практиковаться коллективно? Сразу всем, со спаррингами и прочим? Всё равно ведь кто-то что-то знает лучше, у кого-то туз в рукаве припрятан, кому-то удобнее практиковаться с настоящим соперником...
— Это мысль, — согласилась Гермиона. — Но есть один момент — для такого нам придётся организовать клуб. Для клуба же, если я правильно помню, требуется не менее пяти человек...
Сняв с полки Устав Хогвартса, она быстро пролистала книгу, нашла нужную страницу и сообщила:
