Удар. Там, на стенах, эти удары не так слышны за шумом битвы. Поганые степняки скачут с диким звериным воем, пуская огненные стрелы. Выпустят и тут же возвращаются к кострам, на скаку принимая новые зажжённые стрелы, протянутые им костровыми... А потом им на смену приходят новые, а прежние стрелки отходят за лес, где у них, должно быть, основной лагерь. Спят, едят... Елена знала от князя Василия, что дымов за лесом поднимается видимо-невидимо. Ждут поганые, когда рухнут стены.
Удар. Да, на стенах этих ударов почти не замечают. Тут же, в покоях, обшитых дубом, шум почти не слышен. Только вот эти удары, как будто капают холодные капли на темя.
Удар. Елена знала, что стену города враги ломают сразу во многих местах. Но удары почему-то были слышны только отсюда. Камнемёты, бьющие в одно место, стреляли по очереди, размеренно и чётко. Мужчины полагают, что это делается для того, чтобы не сбивать друг другу прицел, но Елена знает истинную причину. Это всё для того, чтобы падали, падали на темя холодные капли, сводящие с ума...
Удар. Ну что же, надо решаться. Можно, конечно, потянуть ещё сколько-то часов, бессмысленно слушая эти глухие удары. Но надо ли?
Удар. Елена вздохнула, с усилием поднялась. Хватит...
В соседней комнате тихо плакала нянька, что-то шепча и крестясь в углу. Юрий Михайлович, напротив, безмятежно спал. Похоже, глухие удары, доносящиеся со стен, его нимало не беспокоили.
— Собери-ка Юрика, Мавра.
— Да куда ж это, матушка! — тихонько запричитала нянька, боясь разбудить ребёнка. — Да на сносях-то! Да в такое-то время!
— Я сказала! — негромко, но властно произнесла Елена. — Погуляем мы. Пока можно.
Мавра перестала реветь, глядя на госпожу круглыми глазами.
— Господи...
И только тут до княгини дошло, что она не слышит размеренных глухих ударов.
— Быстро собирай, ну!
Юрий Михайлович, разбуженный звенящим криком матери, заревел спросонья густым басом. Две женщины торопливо одевали его, и Елена мельком подумала — да не всё ли равно, не успеет простудиться...
Прекращение обстрела могло означать лишь одно — поганые пошли на приступ. Скорее, надо успеть добраться до смотровой башни! А если там ещё и заперто? Или страж наверху? Хотя нет, зачем там сейчас страж, сейчас он там ни к чему, все мужчины, способные держать оружие, уже, очевидно, насмерть бьются в проломах...
Шаги, быстрые и властные, приближались. Мавра сжалась в комок, но Елена не поддалась панике.
— Не трясись! Свои это. Татары не так войдут.
Дверь распахнулась, и Василий Холмский, весь в сияющей броне, шагнул через порог. Впрочем, лицо его сияло почище доспехов. Он сгрёб сводную сестру в охапку, левой рукой прихватив и няньку, и смачно расцеловал обоих.
— Живём, бабы! Живём, сестрёнка! Уходят они, слышь?!
...
— Берегись!
Стена выгнулась, как живая, и разом опала, точно сорванная занавесь. В образовавшийся пролом мог бы свободно пройти воз с сеном. Князь Даниил стиснул зубы, чтобы не зарычать от бессилия. Всё зря. Длинные колья, казавшиеся непреодолимой защитой, сиротливо торчали из бойниц — никто не собирался лезть на них грудью.
— Берегись!
Новый удар, и пролом, топорщащийся обломками брёвен, стал вдвое шире. Даниил зашипел сквозь зубы: скоро вместо стен Галич будут защищать завалы.... Самое скверное, что пролом этот не один...
Дикий вой донёсся до князя. Даниил вгляделся и похолодел — впереди татар сплошной стеной шли пленные русичи, с большими охапками хвороста в руках и похожие оттого на движущиеся копны. Понятно, промелькнуло в голове. Вот как поганые ров преодолеть надумали.
— А ну, на стенах, бей по передним!
Молодой лучник глядел на князя круглыми глазами.
— Так ведь... свои...
— Свои по сию сторону! — рявкнул Даниил. — Стрелять бегло!
Лучники разом обрушили ливень стрел на бегущих, и поле усеялось трупами — вязанки хвороста плохая защита. Однако передние "живые щиты" уже достигли рва и валились в него вместе с хворостом: татары просто закалывали их и спихивали в ров.
— Стрелять по поганым!! Все прочие к пролому!!!
В проломе уже щёткой торчали копья ратников, сбившихся в плотный строй. Может, и ничего... Может, отобъёмся...
Воющая толпа преодолела ров, заваленный трупами вперемешку с хворостом, и теперь лезла через завал, топорщащийся обломками брёвен. Передние просто наделись на копья, но на смену им валили валом новые и новые бойцы. Воющая, визжащая шевелящаяся масса сгрудилась возле пролома...
— Руби! Руби!! Руби!!! — князь Даниил выхватил меч.
Вятшие витязи, охранявшие Даниила, ринулись за ним в гущу битвы. Ободрённая толпа русских воинов страшно взревела, и поганые не вынесли нового натиска, подались назад. Ещё несколько секунд, и завал очистился, и только несколько расщеплённых концов брёвен торчало теперь из сплошной массы трупов.
— Княже! — перед Даниилом возникло перекошенное лицо кметя-вестового, в шлеме-шишаке которого торчал обломанный наконечник монгольской стрелы. — Беда, княже! С той стороны прорвались поганые, валом валят в город!
Даниил всё-таки сумел не завыть от бессилия. Всё. Вот теперь всё.
— Отходим ко храму, все разом!
— А детинец?
— Ко храму, я сказал!!!
Всё верно, мелькнула в голове словно чья-то чужая мысль. Детинец, это тупик. Из церкви же наружу, в укромное место, ведёт подземный ход...
...
— Кушать, эйе!
Монгол-охранник, почтительно поклонившись, поставил перед воеводой Дмитром полное блюдо хорошо прожаренного в кипящем жире мяса, нарезанного мелкими кусочками. Рядом уже стояла пиала, полная наваристого бульона, и лежал большой ломоть чёрного русского хлеба с белой луковицей. Расстарались нынче татары, гляди-ка, вон даже хлеб достали... Уважают.
— Спасибо, Эрдэнэт, — Дмитр Ейкович уже без запинко выговаривал многие монгольские слова, и тем более имена своих охранников, которых давно запомнил в лицо.
Бывший воевода взял ложку и начал хлебать бульон, заедая его хлебом и мясом. Бывший... Да, бывший воевода киевский. Потому что нет больше Киева. Как и Владимира Волынского, как и многих, многих других городов. Уцелели только те, кто беспрекословно подчинился воле Бату-хана. Деревич и Губин целы, и даже имущество не всё забрали у них... Даже лошадей оставили, поди ж ты! Велел им Бату-хан сеять пшеницу и просо для своего войска, и за то обещал им защиту.
Дмитр Ейкович захрустел луковицей. Да, защиту. А вот великие князья защиту своим подданным только обещали, да не дали. Давно уже Дмитр гнал от себя мысли, что, сдай он тогда Киев, стоял бы он до сих пор цел и невредим, а не пепелищем сирым расстилался... И люди были бы живы, да. Простым людям ведь не так важно, кто ими правит, лишь бы жить давал.
Где теперь Михаил Всеволодович, радетель о всей Руси? Сбежал к ую своему, и далее в угорскую землю. Или сгинул вообще бесследно. И княгиню свою кинул с сыном малым, не пожалел... Трус он, вот что. Самый заурядный трус, рядящийся в сияющие доспехи героя.
И Даниил Романович не лучше. Как добивался Киева, а пришёл час, затаился в норе трусливо. Да только не помогло ему это. Вон Бату-хан взял Галич одной левой, за три дня взял. И Данило Романыч не пал геройски, кстати, защищая град свой. Монголы говорят, сбежал он подземным ходом, бросив горящий город на произвол судьбы.
Бывший воевода аккуратно затёр корочкой миску, доел хлеб. Бывший воевода... А ведь он может стать не "бывшим". Великий Бату-хан не зря держит его тут в таком бережении. Верно, хочет службу предложить. А что? Дмитр Ейкович тут всякого народа навидался. И арабы, и китайцы, и персы, и вовсе непонятные люди... Чем русичи хуже?
Полог кибитки распахнулся, и на пороге возник всё тот же страж.
— Димитор, тебе ходи Бату-хан! Быстро нада!
Воевода крякнул, встал, оправляясь. Он уже знал, что скажет ему Бату-хан.
И тем более знал свой ответ.
...
— Как чувствуешь себя, Михаил Всеволодович?
— Спасибо, Мария Фёдоровна, твоими заботами!
Князь Михаил стоял на балконе, всей грудью вдыхая влажный, пьянящий воздух. Весна... Здесь, в угорской земле, весна ранняя. В Киеве, должно быть, ещё не стаяли зимние сугробы, и в полях чёрные пятна оттаявшей земли перемежаются с серыми пятнами напитавшегося водой снега. А в Ростове зима и вовсе едва отступила...
За время болезни князь сильно исхудал. Уход, правда, был отменный, принцесса Анна и сама королева Мария каждый день сидела у постели больного, однако долгая горячка никого не красит.
Рядом с ним на том же балконе стояли король и королева, навестившие своего гостя в очередной раз. Супруги очень тревожились за судьбу великого князя — не говоря уже о свадьбе дочери, смерть гостя могли истолковать весьма превратно.
— Весна... — произнёс Михаил по-русски, полузакрыв глаза, ловя лицом жаркие лучи солнца.
— Скоро зацветут сады, Михаил Всеволодович. — также по-русски, с явным акцентом заговорила королева. — Ох, как тогда красиво в Буде, Обуде и Пеште!
— Мария, ты простудишься, — подал голос король, заботливо поправляя мех на плече супруги.
— Да, прохладно что-то... — Мария и бровью не повела на намёк. Недаром выросла в Константинополе. — Я вас покину ненадолго, мужчины?
— Как пожелаешь, матушка, — улыбнулся Михаил.
Когда королева вышла, князь выжидательно взглянул на короля.
— Плохие новости, Михаил. Бату-хан взял Сандомир и сжёг дотла.
— Это уже не новость.
— Зато, должно быть, новостью для тебя будет то, что и Галич взят монголами. Взят за три дня, и все, кто там был, погибли.
— А князь Даниил?
— Даниил каким-то образом ушёл. Вероятно, через подземный ход.
Михаил стукнул кулаком по перилам балкона.
— Дождался Данило Романыч... Не спас Киева, теперь и Галича лишился!
— Но и это не последняя новость, Михаил Всеволодович. Король Конрад попытался остановить татар под Краковом, но не успел соединить войска. Татары разбили их поодиночке — сначала войско воеводы краковского Владислава Клеменса, а потом сандомирский полк, шедший им на помощь.
Король смотрел прямо.
— Краков обречён, князь. Думаю, он будет взят со дня на день.
Князь вдруг вцепился в перила так, что побелели костяшки пальцев.
— Погоди... А Холм? Второй раз в осаде?
— А Холм они оставили в покое. Возможно, не хотели задерживаться.
— Слава тебе Господи! — вырвалось невольно у Михаила.
Бела Арпад усмехнулся.
— Я хорошо понимаю тебя, Михаил Всеволодович. Но сейчас мне нужен твой совет.
— Какой именно?
Король немного помедлил, подбирая слова.
— Бату-хан прислал мне ультиматум, так это следует называть. Требует выдать ему голову половецкого хана Куна и всех его людей, коим я дал приют, как беженцам. В противном случае грозит разорить всю землю мою. Что скажешь, князь?
Теперь помедлил Михаил.
— Что скажу? Если даже ты выдашь своих союзников, нашествия не избежать. Уж ты поверь мне, Бела. Татары не те люди, которые чтят договоры. Бить поодиночке врагов своих есмь любимый приём...
— Ты развеял мои сомнения, Михаил. Я думаю точно так же. Я уже послал гонцов к герцогу Хорватии. Полагаю, он не откажет в помощи.
Князь Михаил смотрел вдаль, облокотясь о перила.
— Год назад я думал так же.
...
В бане было очень тепло и влажно, однако жары не ощущалось — опытная повитуха заранее проветрила баню так, чтобы не угорела роженица и не застудилась.
Княгиня Елена лежала на полке, выскобленном добела ради такого дела, сжимая в руках вожжи. Повитуха, пожилая жилистая баба, тоже была в одной сорочке, с головой, повязанной чистой холстиной. Её помощница, девчонка лет четырнадцати, сидела чуть поодаль, готовая в любой момент сорваться с места — подать чего-нибудь... Все остальные служанки толпились в предбаннике.
— Ты тужься, мать моя, тужься!
Елена облизала пересохшие губы. Ей вдруг ясно представилось, что вот сейчас, сию минуту, она умрёт. И всё... А как же Юрик? Сирота без отца и матери, в такое-то время... Нельзя, нельзя ей никак умирать!
— Оыыыы!!!
И сразу же раздался бодрый писк новорожденного, подхваченного ловкими руками повитухи.
— Ну я ж говорила тебе, мать моя — парень будет! Во какого князя родила, аж завидно!
Елена счастливо, блаженно улыбалась.
— Теперь, похоже, тебе родить что по нужде сходить будет, с каждым разом легче и легче, — повитуха уже перевязала и обрезала пуповину, и теперь обмывала новорожденного, не обращая внимания на негодующий писк. — Эй, эй, ты чего, матушка моя?
Елена внезапно разрыдалась, неудержимо и горько.
— Где ты, Михась, где?!
...
— Ты можешь сесть, славный темник Димитор. Садись вот сюда. Попробуй вот это мясо.
Толмач забормотал, переводя слова джихангира на язык, доступный диким урусам. Сыбудай ухмыльнулся. Да, если полководец из Бату пока так себе, то в подобных делах он настоящий мастер. Пригласить к столу пленного уруса, обласкать... Трудно отказать самому величайшему Бату-хану после такого обращения. Трудно променять сочное мясо с дастархана джихангира на палача, или по крайней мере на кандалы и вонючую бурду из кишок.
Дмитр Ейкович, на всякий случай держа голову в полупоклоне, придвинулся ближе к дастархану, осторожно взял предложенный кусок. Мясо и впрямь было хорошо — китайский повар знал своё дело.
— Мне интересно знать, что ты думаешь вот по какому вопросу, Димитор, — продолжал Бату-хан, с аппетитом жуя. — Хан Белу оскорбил меня отказом, и я намерен его наказать. Но дорога в угорские земли трудна, в горах глубокие снега. Не лучше ли подождать, пока снег растает? Осталось не так долго, через месяц перевалы очистятся. Что скажешь?
Толмач снова забормотал, переводя. Дмитр выслушал внимательно, кивнул, давая понять, что осознал сказанное. Помолчал, обдумывая ответ.
— Вот что я скажу тебе, Повелитель. Ежели хочешь идти в угорскую землю, выступать нужно не стряпая. Должно быть, папа римский уже пишет воззвание, в коем призывает против тебя. Это называется крестовый поход, Повелитель.
Бату-хан выслушал перевод, склонив голову набок. Кивнул удовлетворённо.
— Поскольку Урусия отныне тоже находится под моей рукой, урусы должны принять участие в нашем общем деле. Я предлагаю тебе, Димитор, место темника в моём войске. Только тумен себе ты должен набрать сам, из урусов.
Переводчик снова забормотал, а Бату-хан с интересом наблюдал за лицом уруса. Сейчас всё решится.
— Я согласен, Повелитель, — коротко ответил Дмитр Ейкович, и Бату-хан на сей раз понял без перевода.
— Тогда доедай мясо, темник Димитор, и иди. У тебя много работы.
Когда бывший русский воевода ушёл, Бату-хан обратился к Сыбудаю.
— Ты опять прав. Как тебе удаётся всё время оказываться правым, э?
Сыбудай неторопливо пил чай.
— Я просто вижу людей, мой Бату. Кто на что способен. Если бы он ответил, что надо подождать до весны, я посоветовал бы тебе продать его, забив в колодки. Это означало бы, что он годится только сидеть в крепости. Но он ответил верно.
