Да, постарел, сильно постарел, думала Евфросинья, разглядывая отца. Седой весь стал... Вот руки, пожалуй, те же. Качал когда-то он на руках этих и меня, и Маришку...
И, повинуясь внезапно нахлынувшему чувству, Евфросинья шагнула к отцу, обняла, прижалась.
— Тато!
И враз исчезли мать-настоятельница пресвятой обители и великий князь Черниговский. Остались отец и дочь.
— Тато...
— Ну что ты, что ты, доня... — Михаил гладил и гладил дочку по голове. Клобук сбился, и жёсткая ладонь, привыкшая к поводьям и мечу, скользила по волосам. — Ну не плачь...
Евфросинья оторвалась наконец, от отцовской груди.
— Голодный? Покормить тебя? Сейчас соберут на стол, всех вас покормим...
— Ну, не то, чтобы голодные мы, — улыбнулся князь, — у Ярослава позавтракали плотно. Однако что за воин, ежели отказывается лишний раз перекусить?
Витязи и кмети охранной дружины уже передавали поводья коней монахиням, мимоходом перешучиваясь с ними. Молодые монашки улыбались, глаза их блестели. Трудно идти против природы...
В ожидании обеда Михаил и Евфросинья присели на лавки, врытые под деревом. Пышная зелень уже густо пробивалась жёлтыми листьями.
— Вот и кончается лето... — неожиданно для себя самого вслух сказал князь.
— Так оно, — улыбнулась настоятельница. — Прожили, и слава Богу. А ведь не всем удалось.
Михаил хмыкнул, покрутил головой.
— А помнишь, Филя, как Маришка на баранах-то каталась? Коркой подманит, вскочит верхом и айда...
— Помню, — засмеялась Евфросинья. — Помнится, ты её однажды даже высек за то.
— Было дело! Но самое-то главное, встала она с лавки, подол оправляет, ну я её и спрашиваю: "не будешь больше?" А она мне в ответ: "Не буду, тато, честное слово. А вдруг оно само получится?"
Отец и дочь рассмеялись разом.
— Как она, кстати? Пишет последнее время очень редко, разве что по делам... Вы-то хоть видитесь?
— Заезжает ко мне иной раз. Нечасто, правда. Вот после того как в Орду ездила, раза три гостила...
Михаил поскучнел.
— Да, в Орду... Вот и Данило Романыч нынче в Орду подался. Ярлыка на свои же вотчины просить у Батыги.
Евфросинья помолчала.
— И он, значит...
— Сила солому ломит, дочка.
Снова воцарилось молчание. Откуда-то прилетел жёлтый берёзовый листок, лёг на стол, чутко подрагивая от дуновений ветерка.
— Как Елена Романовна? — нарушила затянувшееся молчание Евфросинья.
— Елена-то? Ничего, слава Богу. Плодовита оказалась Елена Романовна, через год да с животом...
— Стало быть и ты покуда в силе, батюшка, — мягко засмеялась настоятельница. — А от Ростиши вот ни мне, ни Марии писем нету. Забыл нас братец...
— Да молодой он ещё, ветер в голове, — хмыкнул князь. — Нынче вон чего учудил — задумал воссесть на престол галицкий. И Бела Арпад хорош — нет, чтобы осадить зятька, так войско ему на это дело отрядил!
— Слыхала я, — теперь Евфросинья не улыбалась. — Истинно что мальчишка. Хорошо, жив ушёл. Сердце моё скорбит — бьёте вы друг друга, князья великие и малые, как будто и ворогов у Руси святой больше нету...
Михаил неловко крякнул.
— Права ты, Филя. Ой, права! Сам мыслю так же... Только сделать ничего не могу.
...
— Великий князь Галицкий и Волынский Даниил к Повелителю Бату-хану!
Могучие нукеры в золочёной броне расступились, открывая проход в шатёр. Даниил поймал себя на мысли, что ему вовсе не хочется переступать порог этого вертепа. Войти сюда трудно, вспомнил он наставления знающих людей, но выйти ещё труднее.
В прихожей их уже ждал человек, имя которого назвали Данниилу в числе первых — толмач Немир. Вроде и никто, не хан, не нойон, не родственник Бату... Однако как-то само собой получалось, что мимо него не пройти.
— Привет тебе, великий князь Даниил, — улыбнулся толмач. — Я рад, что величайший нашёл время для тебя.
— Привет и тебе, почтенный Немир, — откликнулся Даниил, также вежливо улыбаясь. — Кстати, ты забыл вот это при нашем разговоре. Позволь вернуть тебе твою вещь.
Глаза Немира заметно расширились при виде перстня с огромным кроваво-красным рубином.
— А я-то думал, что навсегда лишился его. От души благодарен тебе, Даниил Романович. Подожди минутку, тебя сейчас позовут.
Толмач скрылся за портьерой (вместе с перстнем, естественно). В ожидании Даниил оглядел помещение. Хм, надо же, какая каменная баба... Раскорячилась непристойно. Разве где так пляшут?
— Величайший ждёт тебя, Даниил Романович, — снова появился из-за портьер переводчик.
Князь отдал нукеру меч и кинжал, позволил охлопать одежду. Переступая последний порог в покои Бату, Даниил невольно сглотнул. Спокойнее, спокойнее.
Бату-хан сидел перед дастарханом, приветливо улыбаясь. Однако глаза у него оставались цепкие и холодные.
Рядом с Бату сидел старик в некогда роскошном, ныне же засаленном и рваном халате. Даниил впервые видел эту зловещую фигуру так близко — до того ему удавалось лицезреть старого полководца лишь при штурме Галича, издалека.
— Здрав будь ещё шестьдесят лет, величайший Бату-хан! — поклонился князь.
Толмач негромко начал переводить. В глазах Бату вспыхнул интерес.
— А почему только шестьдесят? Обычно мне желают здравствовать кто века, кто тысячу лет, кто даже десять тысяч...
— Этого пусть желают тебе льстецы, величайший. Я желаю тебе реально возможного.
— Ха! Хм... — покрутил головой Бату. — Ты интересный человек, коназ Данаил. Садись к моему столу, и возьми себе мяса, какого захочешь.
Даниил уже знал, что таково обычное гостеприимство монголов по отношению к чужеземцам. Поэтому не моргнув глазом сел к дастархану и взял кусок поменьше. Впился зубами, сок потёк по бороде.
Бату-хан с удовольствием смотрел на картину.
— Скажи, Данаил, а пьёшь ли ты наши напитки — кумыс и чёрное молоко?
Толмач перевёл. Даниил аккуратно положил кусок на блюдо.
— Не пил раньше.
Бату-хан хлопнул в ладоши, и тотчас неслышной тенью вынырнул слуга. На столе перед Даниилом возникли две чаши.
— Ну так отведай, коназ Данаил.
Даниил Романович помедлил только одно мгновение. Взял первую чашу.
— За здоровье величейшего Бату-хана!
Жидкость в чаше была терпкой, горьковато-кислой, с оттенком хмельного.
— Э, нет, пить до дна, коназ!
Справившись наконец с кумысом, Даниил поставил пустую чашу на стол.
— Ага, справился! — Бату-хан с одобрительной улыбкой смотрел на гостя. — А вот это?
Жидкость во второй чаше была вонючей до невозможности. Если бы подобный напиток соорудил Даниилу собственный повар, быть бы ему выпороту на конюшне и пасти бы ему отныне баранов. Если бы в какой-нибудь харчевне хозяин рискнул предложить что-то подобное, собирать бы ему зубы по углам. А тут что делать?
— До дна, до дна, Данаил!
Справился князь и с этой чашей, со стуком поставил на стол. В глазах Бату-хана сквозь холодную цепкость проступил смех.
— Ты настоящий батыр, коназ. Скажу тебе прямо, никто из моих нукеров не одолел бы этой чаши. Мы вообще никогда не пьём подобную гадость! Я даже не знаю, чего туда намешали. Это небольшая и очень смешная шутка, Данаил!
Даниил Романович ничего не ответил. Он делал над собой гигантские усилия, чтобы не обрыгаться. Обрыгать самого Бату-хана — это был бы конец...
— Я привёз тебе небольшой подарок, Бату-хан, — заговорил Даниил, страшным усилием воли подавив бунтующий желудок. — Ты ведь желал видеть князя Андрея, сына Мстислава Святославича, врага твоего?
Бату перестал улыбаться. С резким стуком поставил на стол пиалу.
— Где он?!
— Здесь. Прикажешь доставить?
— Разумеется! И немедленно!
Как он ухитряется так переводить, подумал про толмача Даниил, сразу и по-русски лопочет, и по-татарски. Как будто и не через переводчика говорим, а напрямую друг друга понимаем... Однако все мысли мелькали где-то на краю сознания. Главное, удержать в желудке эту дрянь!!!
-... Вот он, Повелитель! — услышал князь Даниил сквозь приступы тошноты.
Андрея Мстиславича уже держали на цепях два могучих нукера. И хорошо, что держали, потому как сам на ногах пленник явно не устоял бы.
— Почему он так бледен? — спросил Бату-хан. — Он болен?
— Не знаю, величайший, — в очередной раз Даниилу удалось укротить бунтующий желудок. — Конечно, везли его в цепях, но вчера он ещё был вполне ничего...
Князь Андрей вздуг завалился навзничь и захрипел.
— Эй-ей, сюда! — замахал руками Бату. — Лекаря! Шаманов! Он не должен умереть сейчас!
Поднялась суета, возле "подарка" сгрудились какие-то люди. Низенький лекарь в чалме протолкался к пациенту, но было поздно. Дыхание Андрея, булькнув раз, прервалось.
— Он умер, Повелитель.
Глаза Бату-хана светились льдом.
— Так. Найти отравителя. Из-под земли найти! А тебе спасибо, коназ Данаил. Не ожидал. Ты можешь идти. Твой вопрос я решу в течении ближайших дней.
Когда Даниил ушёл, откланявшись честь по чести, Бату обернулся к Сыбудаю.
— Что скажешь, мой мудрый Сыбудай? Не правда ли, очень всё это странно?
Старый монгол отставил пиалу — всё это время он невозмутимо продолжал пить чай.
— Что скажу? Либо этот Данаил отчаянный смельчак, каких мало, либо он и правда не связан с этим разбойником. Вернее всего второе, иначе он преподнёс бы тебе голову, а не живого...
— Да ведь он, по сути, и представил труп!
— А вот смерть коназ-ашина объясняется легко и просто. Кто-то в твоём шатре очень боялся, что "подарок" скажет лишнего. Я начинаю думать, что не только урусы могли помогать разбойнику. Скажем, Гуюк-хану на руку, что значительная часть твоих земель не приносит тебе никакого дохода, зато вносит в умы твоих подданных сомнения в твоём могуществе.
Бату-хан стукнул кулаком по столу, свалив и разбив тончайшую фарфоровую вазу.
— Враги, кругом враги!
— Это так и не так, мой Бату. Будь кругом тебя одни враги, ты был бы уже мёртв. Но не расстраивайся. Раб-истопник, отравленный коназ-ашин, это всё звенья одной цепи, на том конце которой хан Гуюк с китайским змеем. Скоро мы выдернем эту цепь.
Бату помолчал, беря себя в руки.
— Ну хорошо, об этом позже. Как ты считаешь, следует дать ярлык коназу Данаилу?
Глаза Сыбудая остро блеснули.
— Извини, Бату, но вопрос глупый. Разумеется, дать! Или ты будешь отныне вручать ярлыки только тем, кто испытывает к тебе искреннюю любовь? Тогда, боюсь, все их придётся отдать старому Сыбудаю.
Бату-хан засмеялся, тоненько и визгливо.
— Разумеется, Данаил ненавидит тебя, — продолжал старик, — но все остальные ещё хуже.
— Решено, мой верный Сыбудай. Завтра мы вручим ярлык коназу Данаилу!
...
— Бл-бееее!
Кажется, полегче стало, подумал Даниил, в очередной раз опорожняя желудок. Ещё ведро воды, и будет полный порядок...
Князь стоял нараскоряку за забором, ограждающим дворец Бату-хана, и блевал. Вокруг сгрудилась свита, не допущенная в сам шатёр и терпеливо дожидавшаяся своего господина у ворот. Даниил всё же нашёл в себе силы отойти за угол, чтобы не опозориться у самых ворот.
— Отравили! Ведь отравили тебя поганые! — заламывал руки лекарь.
— Ой, молчи! Бл-беееее!
В последний раз промыв желудок, Даниил прислушался к своим ощущениям.
— Горька, ох, горька честь татарская... Давай уже свои уголья, что ли...
— Вот, вот они, княже! — Лекарь услужливо подсовывал блюдо с берёзовыми углями. — Отраву как есть вытянет!
Запивая угли водой, Даниил успел подумать — знает дело лекарь-то наш. Хошь, отравит, хошь, откачает... Удачно очень вышло с Андреем Мстиславичем. Тютелька в тютельку. Ай, мастер!
...
— Здравствуй сто лет, госпожа княгиня Ростовская!
— Тато! Как хорошо, что ты приехал!
Мария уже спустилась с крыльца, быстро идя навстречу отцу. Идёт, да не бежит, подумал мельком Михаил, важность таки блюдёт. И правильно, негоже княгине-вдове девчонкой бегать...
— Ну здравствуй, доня.
— Тато...
И так же точно, как совсем недавно Евфросинья, не удержалась дочь, повисла на шее у отца.
— Лёгкая ты совсем, Маришка, — гладил дочь князь Михаил. — Что ты, что Феодулия, кожа да кости. Или княгине Ростовской хлеба нету?
— Да есть маленько, — в глазах Марии запрыгали озорные огоньки. — Но тут, тато, вишь, какое дело... Растолстей я, так на баранах уж вовек не покататься...
Михаил хмыкнул раз, другой и засмеялся в голос.
— Баньку не прикажешь ли? Три дня до тебя добирались, пропылились все...
— Да как не прикажу? Сейчас будет... Однако не желаешь ли с дороги перекусить?
— Я перед баней не ем, а вот молодцам моим не мешало бы! О, а вот и сам! Здрав будь, великий князь Борис Василькович!
— Привет тебе, великий князь Михаил Всеволодович! — появившийся во дворе Борис отвесил деду поясной поклон. — По здорову ли? Честь великую оказал ты нам посещением своим!
Князь Михаил вытаращил глаза от изумления.
— Ты чего, Бориска?
Мать и внук расхохотались.
— Другой разговор! Не будешь дразниться! — Мария уже тянула отца за рукав в горницу.
— А где Глебка?
— Глебушка? Да где-то с ребятишками играется, сейчас прибежит...
Тепло стало на сердце у старого князя. Вот они, живы-здоровы, внуки... И дома сыновья... И Ростислав в угорской земле... Как бы ни сложилось впереди, а кто-нибудь да останется...
...
— О-ыыы!
Пламя в кострах поднималось в рост человека, выбрасывая в небо рои искр. Грозно рокотал шаманский бубен. Шаман пел на монгольском языке, но вряд ли его сейчас поняли бы сами монголы — слова-заклинания сливались в единый монотонный ритм, слитый с бубном.
— О-у-ыыыы!
Шаман пел и плясал, тряся пришитыми к одеянию костями и причими предметами. Шёл обряд "очищения" князя Даниила, дабы избавить его от скверны и обратить помыслы на благо величайшего Повелителя Бату-хана.
Даниил Романович сидел с каменным лицом, покуда над ним совершали поганый обряд. По сравнению с той гадостью, выпитой вчера, все эти вопли и ужимки обожравшегося мухоморов шамана были сущим пустяком. Вытерпеть, всё, что угодно нужно вытерпеть, думал Даниил, наблюдая за шаманьей пляской. Иначе война и конец всему...
— Встань, великий князь, и прими ярлык из рук Повелителя! — Даниил даже вздрогнул, услышав слова из уст переводчика. Всё?
— Поздравляю тебя, Даниил Романович! — толмач Немир улыбался. — Не каждому из диких владык выпадает такая честь.
И это стерпел Даниил Романович. Диких владык, значит... Рожи неумытые.
— Благодарю тебя от всего сердца, величайший из величайших Бату-хан!
Совершенно неожиданно Бату засмеялся, своим обычным тоненьким и визгливым смехом.
— Ну вот, всё испортил... А кто-то ещё говорил про льстецов... Ну какой же я величайший из величайших, коназ Данаил? Я просто величайший, потому как никаких других величайших нет!
...
— Господу Богу помо-о-олимся!
Голос владыки Кирилла разносился под сводами храма Успения, и Михаила Всеволодовича на какой-то миг охватило острое сожаление — вот ведь не успел построить храм каменный в Чернигове... И теперь уже не построить.
