— Да, пять человек и куратор. С куратором проблем не будет — профессор Скримджер сам на что-то подобное намекал...
— С людьми тоже, — заверил её Дин. — Хоть весь Гриффиндор набирай.
— Этот будет довольно сложно и придётся выделить несколько потоков... Но решаем, я думаю, — Гермиона захлопнула книгу, вернула её на место и рассматривала книжную полку. — Кстати, а вам не кажется, что тут художественной литературы не хватает?
— Кто о чём, а ты о книгах, — Гарри легонько шлёпнул девушку пониже спины, получив в ответ возмущённо-довольный возглас. — Но у магов, как ты могла заметить, её вообще не хватает.
— Милый, я из всей вашей художественной литературы прочитала одну книжку Локхарта, и если это был лучший писатель...
— Вообще-то, да. Он хотя бы кое-что понимал в том, о чём пишет, — ну да, даже ворованную историю не перескажешь толком, если сам не понимаешь, что к чему. -Остальные... Ну, скажем так — не лучше, да и остальных этих всего ничего. Сама же видишь, как народ магловскую фантастику расхватывает...
Идея добавить в факультетскую библиотеку магловские книги была хороша — разумеется, не только фантастику и даже не только современную — но того же Шекспира или Пеписа маги, как правило читали и сами. Вот Свифт у магов был не в чести — но сквиб-настоятель, отлично знавший нравы магов, в своё время обходился с ними не лучше, чем с маглами... Но чем дальше, тем хуже маги знали литературу, и последним общим писателем для обоих миров был, пожалуй, Киплинг. О современной же литературе у магов не было ни малейшего понятия... И Гарри собирался этим воспользоваться. Правда, для этого надо было очень тщательно подойти к выбору книг, как следует всё обдумать и посоветоваться с Учителем... И с Луной, разумеется. Потому что Луна обязательно найдёт для библиотеки что-нибудь странное и безумное...
— Мистер Уизли! Этот скромный зельевар вынужден признать, что бездна, таящаяся в вашем разуме, повергает его в ужас, — нет, Снейпу определённо нравилось изображать героя китайского фэнтази... — Мистер Поттер, беспристрастность наставника требует признать, что вы справились с задачей превосходно. Мистер Малфой, вы, видимо, смогли найти в себе ростки добродетели, но не прекращайте взращивать их, если желаете подняться выше ожидаемого. Мисс Грейнджер, ваши успехи в постижении искусства составления зелий поразительны...
Закончив с выставлением оценок, Снейп объявил:
— Сегодня вам предстоит сварить не слишком сложное, но требующее крайней осторожности зелье. Предназначенное для уничтожения магических предметов, это зелье состоит из весьма опасных компонентов, а его основой является Aqua Regis... Мистер Томас, право же, не следует сдерживать желание проявить свои знания. Поведайте нам, что это за вещество, раз уж вам так хочется.
— Ну... Это смесь кислот, — Дин, которому не повезло отвлечься, встал. — Соляной и азотной, один к трём, кажется... И она растворяет золото.
— Как ни странно, но вы правы. Два балла Гриффиндору. — Снейп на мгновение замер, явно наслаждаясь шокированным видом учеников. — Итак, рецепт на доске, защита в шкафах, котлы тоже. Приступайте... Но сперва разучите вот это заклинание.
Показанное Снейпом заклинание оказалось чем-то вроде вытяжки — оно накладывалось на стол и создавало направленный поток воздуха. К счастью, направить его на соседа было невозможно — а то кое-кто попытался бы... Правда, безрезультатно — шефсепокену такое было нипочём. Из него спокойно можно было сформировать всю защиту, но светить лишний раз свои возможности Гарри не желал, а потому, натянув перчатки и маску, заколдовал парту, поставил котелок на подставку и принялся работать.
Зелье действительно было не слишком сложным, но требовало не просто осторожности, но и пристального внимания — малейшая неточность, и вместо зелья получалась усиленная версия нитроглицерина. И если Гарри удалось этого избежать, то некоторым другим...
— Крэбб, Гойл, Уизли, Браун! Немедленно прекратить и отойти от котлов! — рявкнул Снейп. — Вы вообще способны прочитать инструкцию? Браун, ваша неосторожность меня вообще поражает — не припоминаю, чтобы вы делали такие нелепые ошибки. А вы трое? Вы хотя бы понимаете, что одного котла этой взрывчатки достаточно, чтобы убить всех, кто здесь находится? Замерли! Все!
Медленно подойдя к первому котлу, Снейп осторожно потушил горелку и убрал её из-под котла. Затем заклинанием притянул откуда-то бумажный пакет и принялся медленно и осторожно сыпать в котёл его содержимое — желтовато-белый порошок.
— Гарри, у него там диатомит... — шепнула Гермиона, наблюдая, как содержимое котла постепенно превращается в белёсый пластилин.
— Тролль, — вынес вердикт Снейп. — К счастью, ваше варево более не опасно...
Пока Снейп повторял процедуру с остальными котлами, Гарри считал. Получалось почти пять фунтов динамита... И Гарри было интересно, что Снейп собирается с ним делать. Очевидно же, что пять фунтов динамита — это аргумент, хоть и послабее тех же пяти фунтов торпекса, но тоже весомый... А ещё было интересно, сообразит ли кто-нибудь ещё, что это такое.
Кроме Дафны — похоже, никто. Во всяком случае, только Дафна, догнав парочку в коридоре и убедившись, что поблизости никого нет, тихо спросила:
— Ребята, зачем ему столько?
— Как говорит Шляпа, патронов и взрывчатки может быть только мало, — пожал плечами Гарри. — Я тебя уверяю, он найдёт, к чему его применить.
Луна Лавгуд сидела у камина и грызла ветку. В гостиной Гриффиндора — что само по себе довольно странно, но обгладывание ветки, с которой она ловко спускала кору, было чем-то совсем уж странным... Но, несомненно, осмысленным. И у Гарри даже было подозрение, что она делает...
На самом деле совсем не сложно сделать волшебную палочку — для этого магу понадобятся лишь подходящая ветка, лучше всего рябиновая, собственный волос и капелька крови. И разумеется, никакого железа... Конечно, такой палочке далеко до изящного и точно инструмента, вышедшего из рук мастера — но с её помощью уже можно более-менее нормально колдовать. Вот только зачем такая палочка Луне? И что это такое?
"Это" — крохотное колечко, сплетённое из волос — лежало на столе, накрытое стаканом. Размером колечко было с самую мелкую бисеринку и заплетено было не до конца — от него отходили в противоположные стороны два волоса, кажется, разных...
— Это что за фенечка под стаканом? — поинтересовалась Гермиона, выглянув из-за плеча Гарри. — И да, привет.
— Привет, — отозвалась Луна, положив на стол содранную полоску коры. — Это как бы диод. Только магический. И я пока не уверена, что он работает.
— Что ты сделала?!
— Диод, — повторила Луна. — Магический. Ну, знаешь...
— Да твою же мать! — Гермиона на этом не остановилась и добавила несколько слов из репертуара старожилов Доклендс. — Луна, ты не получишь Нобеля только потому, что у магов нет ничего подобного!.. Это... Это вообще за гранью уже! Это прорыв...
— Если оно работает, — флегматично заметила Луна. — Я же ещё не проверяла... Вдруг оно бабахнет?
Сказано это было настолько мечтательным тоном, что Гарри поёжился. В конце концов, это же Луна!..
В итоге обошлось без жертв и разрушений — чем, кажется, Луна была разочарована. Диод исправно работал, демонстрируя одностороннюю проводимость и вызывая живейший интерес у гриффиндорцев — правда, что с ним делать, никто не понимал.
Но для Гарри и Гермионы такого вопроса не существовало. Один диод — не более, чем демонстратор технологии, доказательство, что это вообще возможно, но где диод, там и триод, а это уже полноценная логика... Не факт, конечно, что она вообще понадобится, но запасной вариант не помешает — тем более, что в условиях магической аномалии вряд ли поможет даже клетка Фарадея из хладного железа, а наткнуться на аномалию было не так уж и сложно — о "Местах Силы", "геопатогенных зонах" и прочих "Бермудских треугольниках" отлично знали даже маглы, что уж говорить о магах. В конце концов, сам Хогвартс был такой аномальной зоной, пусть и довольно слабой — почему, собственно, Основатели здесь и обосновались.
— Пойду покажу профессору Флитвику, — сообщила Луна, помахивая самоделкой. — Интересно, он тоже будет ругаться? О, кстати, Гермиона, мозгошмыги были чем-то расстроены и уронили на меня одну книжку... — Тут она понизила голос. — Там писали, что парням часто нравится, если девушка ругается и говорит всякие пошлости, когда они наедине...
Смутить Гермиону Грейнджер было очень сложно — но Луне это удалось. В очередной раз — у неё это получалось почти всегда...
— Знаешь, Луна... — сказала она. — Однажды я тебя стукну.
— Но вы такие милые, когда смущаетесь, — Луна склонила голову набок, — и от вас каждый раз улетает ещё несколько нарглов, так что скоро вы от них совсем избавитесь...
Флитвик повертел палочку в руках, пару раз взмахнул ей, зажёг свет и погасил его, пожал плечами и перехватил палочку за другой конец. Обычно это ни на что не влияло, но на этот раз...
— Хм... Никогда такого не встречал, как вы этого добились?
— Волосы единорога и фестрала, — сообщила Луна. — Но можно и по-другому, это самое простое. А если ещё кое-что добавить, то можно будет открывать и закрывать.
— Открывать и закрывать... Сто баллов Рэйвенкло, мисс Лавгуд. И искренне надеюсь в скором времени увидеть магический триод, — Флитвик вернул Луне самодельную палочку. — Да уж, кому ещё могла прийти в голову эта идея, кроме Лавгудов?..
— Мистер Поттер, я хотел бы задать вам несколько вопросов — это не отнимет много времени...
— Постараюсь ответить, мистер Скримджер, — Гарри остановился. Скримджера хотелось послать к дьяволу, но как раз этого делать не стоило — пока, во всяком случае.
— Мистер Поттер, мне хотелось бы узнать ваше мнение о деканах Хогвартса... Именно со стороны ученика, это важно.
— Ну что ж... — Гарри искоса взглянул на Скримджера. — Конечно, моё мнение может быть предвзятым, но... Наш собственный декан, профессор Макгонагалл — прекрасный специалист, но декан никудышный. Дела факультета её практически не интересуют, все проблемы нам приходится решать самим — и нам же ещё и регулярно за это попадает. Профессор Снейп... Если честно, человек он довольно неприятный, и раньше у нас с ним были некоторые трения, но постепенно это прекратилось, и сейчас он относится к Гриффиндору вообще и ко мне в частности совершенно нейтрально.
— Насколько я знаю, он довольно плотно общается с вашим опекуном...
— Он у неё лечился, и весьма успешно, а Учитель, разумеется, продолжает наблюдать. Итак, профессор Снейп вполне объективен и весьма компетентен, если что-то непонятно — он всегда ответит на вопрос, хотя и в своём фирменном стиле... Поэтому его редко спрашивают, а зря. Профессор Флитвик... Ну, его я считаю если и не идеалом преподавателя, то близко к этому — и этого достаточно. Кроме того, он, как отмечают мои друзья с Рэйвенкло, очень внимательно относится к своим обязанностям декана. Профессор Спраут... На мой взгляд, она немного излишне сосредоточена на делах своего факультета и остальным уделяет недостаточно внимания, но не настолько, чтобы это составляло проблему.
— Кхм... Что ж, благодарю за содействие, мистер Поттер, и напоминаю — если у вас есть какие-то предложения, можете смело обращаться ко мне. Я не могу гарантировать, что их примут, разумеется, но смогу хотя бы заставить их выслушать...
Звучало это, как предложение доносить на кого-нибудь, и Гарри не нравилось, поэтому он заверил Скримджера, что никаких идей у него пока нет и поспешил откланяться.
Гарри прошёлся по пустому классу, поигрывая палочкой, превратил покосившуюся кафедру в манекен и сообщил:
— Скримджер определённо копает под кого-то. Кого-то в очках... И, скорее всего, не только под него. Кого он спрашивал о Дамблдоре?
— Всех, — коротко отозвалась Дафна, — кроме тебя. Больше того, он считает, что Дамблдор уже сделал тебя своим преемником в политике.
— И отчасти он прав — сам директор явно считает именно так, — кивнул Гарри, вскинул палочку и отправил в манекен цепочку заклинаний. — Что действительно интересно — когда он поймёт, что ошибается?
— Не думаю, что много времени, — Гермиона на секунду оторвалась от учебника и бросила взгляд на часы. — И тогда он начнёт действовать... А как он действует, мы все знаем.
— Значит, надо, по примеру Кристобаля Хунты, успеть первыми, — безмятежно заявила Луна, как обычно, сидевшая на подоконнике.
Гарри только хмыкнул, продолжая разносить манекен. В странном пристрастии к русской культуре Луна обгоняла Учителя — та была поклонницей либо поэзии начала двадцатого века, либо современного инди-рока — как правило, психоделического настолько, что самые наркоманские вещи Сида Баррета с ними не шли ни в какое сравнение...
Пристрастия Луны были шире — в них входила и литература, причём отнюдь не только официально признаваемая классика. Фантастика тоже, причём зачастую странная даже больше, чем Лавгуды — ну в самом деле, откуда два магла могли не только узнать о существовании того самого Научно-исследовательского чародейства и волшебства, но и довольно точно, хотя и не без ехидства изобразить работавших там магов — а Учитель знала кое-кого из них и легко опознала... Но всё это было ерундой на фоне Дамблдора. От Дамблдора придётся избавляться — и из абстрактного знания это превратилось в конкретную задачу, под которую пора готовить средства и планировать исполнение. И не в одном варианте — лучше всего будет подставить директора, благо, врагов у него предостаточно. В идеальном случае им вообще не придётся ничего делать... Но идеал недостижим, и хорошо ещё, что есть запас времени — правда, неизвестно, какой.
— Успеть первым — это, конечно хорошо, но давайте будем говорить честно — без помощи Учителя мы это не потянем, — Гарри снова вернулся к разговору. — Нам самим он не по зубам.
— Ну почему же, — Луна достала из кармана грушу и с наслаждением в неё вгрызлась. — Лазурный ветер перемен поёт, и песнь его ведёт каждого своим путём... И нам довольно лишь дать другим пройти этот путь.
— Ты что-то знаешь, — констатировала Сьюзен. — Но не скажешь, да?
— Но ведь я уже сказала, — отозвалась Луна с каким-то безмятежным недоумением.
Сьюзен не стала уточнять — выяснять, что хотела сказать Луна Лавгуд, было совершенно бесполезным занятием. Она всегда говорила именно то, что хотела...
— Ну... — начала Джинни, но тут же осеклась — в дверь постучали.
Разумеется, встреча не была тайной, и даже появление кого-то из преподавателей грозило максимум лекцией о технике безопасности... И всё же гостей не ждали.
— Не стоит держать на пороге людей, пришедших за мозгошмыгами, — заметила Луна, склонив голову набок, словно к чему-то прислушивалась. Скорее всего — к тому, что ей нашёптывали Тени...
За дверью оказались Седрик с Чжоу, Трэйси Дэвис, Ханна Эббот и ещё несколько незнакомых хаффлпаффцев.
— Всем привет, — бросил Гарри через плечо. — Вы по делу или так просто?
