— Что с ним происходит, господин Арес?
Вошедший в камеру адьюкас удивленно смотрел на агонию шинигами. Вопли, которые исходили от него явно его нервировали, и вызывали определенный страх. Страх нежелания оказаться на месте этого бедолаги.
— Если все пойдет так, как я задумал, то его тело должно перестроиться и принять форму пустого. А если нет, то тут возможно два варианта. Либо он станет чем-то иным, либо погибнет. Иного не дано. Оттащите его в камеру и глядите в оба. Он может быть опасен. Будьте настороже.
— Есть!
— Я надеюсь, у меня получиться хотя бы подобие вайзарда. А если нет, то черт с ним. Нужно было соглашаться на сотрудничество, друг мой. Теперь у тебя нет выбора.
Часть — 2.
Война и все такое.
Отряд новоиспеченных адьюкасов был выстроен передо мной. Двадцать пять особей, все недавно закончивших свое развитие как гиллианы и вставшие на путь, как любят говорить шинигами, падших среднего звена. Впрочем местная терминология меня волновала мало. Было гораздо важнее то, что подверженные искусственному переходу на уровень меноса пустые первого поколения, в кратчайший срок были достигли таких высоких параметров без видимых последствий. Третье поколение — это просто замечательное пополнение для нас. Конечно, у этих ребят было немало недостатков, которые требовалось устранить в ближайшее время. И собственно, именно по этому поводу они и были построены, а не просто чтобы полюбоваться на выводок новых солдат. Рядом со мной стояла Афина, как мой ближайший помощник и практически, второе лицо в нашем, кхм, своеобразном государстве, или скорее, организации. А также здесь присутствовал Деймос, уже как негласный лидер подразделения, которое он должен был возглавить и провести курс боевой подготовки. Конечно, было бы логичнее поставить командиром Аркадия, как единственного вастер лорда во всем нашем сообществе (благодаря проведенным манипуляциям в его голове, его уровень снова соответствовал высшим меносам) и способного контролировать молодых адьюкасов своим зовом. Однако я все же считал более целесообразным поручить управленческие дела именно Деймосу, который обладал моими воспоминаниями, и, следовательно, целой кипой всевозможных знаний об организации вооруженных сил в разных странах в различные эпохи. Все это позволяло ему начать разработку совершенно новой программой по военной подготовке, которая могла влиться в создание самой эффективной в мире системе организации вооруженных сил. Ну, наверное.
— Итак, господа адьюкасы. Поздравляю вас с успешным переходом в третью ступень вашего развития как пустых! Не знаю, можно ли этому радоваться, если смотреть на это с точки зрения человека, но мы с вами пустые, и полагаю, вы разделяете мою точку зрения. Учитывая то, что вы еще будучи представителями первого поколения доказали то, что вы гораздо лучше многих, то думаю, теперь, думаю, вы покажете еще более выдающиеся качества. Так что, я ожидаю, что вы станете сильной поддержкой нам всем.
Я выдержал короткую паузу и решил, что лучше сразу переходить к делу, не пытаясь блистать красноречием и ораторским искусством.
— Однако, теперь, когда вы достигли третьего поколения, вам следует знать, какие положительные и отрицательные свойства присущи данному виду. По этому поводу распространяться долго не буду. Ваш наставник все объяснит вам сам и без меня. Я лишь ознакомлю вас с самым главным, что вы должны знать и понимать, достигнув своего уровня. Для начала, не забывайте, что вы стали гиллианами при нашей помощи. Я бы даже сказал, без нас вы не смогли бы достигнуть данного уровня и не факт, что даже став, смогли бы остаться при своем разуме. Не каждому гиллиану удается пробудить свое сознание и начать собирать силы для формирования нового тела. И не каждому пробудившему сознание гиллиану удается выжить до того, как он достигает уровня адьюкаса. Ваше развитие протекало в тепличных условиях, вы получали все без борьбы, без затруднений, практически вас кормили с рук. Что ставит нас перед фактом того, что у вас нет опыта выживания в одиночку в пустыне, опыта борьбы за свою личность среди тысяч поглощенных пустых внутри себя, нет опыта борьбы за свое существование в яростных схватках со своими сородичами-гиллианами. Даже сейчас, став адьюкасами, вам не нужно охотиться на своих сородичей, чтобы не регрессировать, потому что у вас есть бесконечный источник пищи, который мы выращиваем сами.
Одним словом, вы не опытны. И вы не наберетесь опыты, живя в таких вот идеальных для пустого условиях. А ваши способности так и останутся не раскрытыми, что снизит ваши показатели и эффективность. Учитывая то, что отныне вы все будете формировать костяк нашей армии, такое серьезное упущение может нам аукнуться в будущем. Поэтому, друзья мои, с этого дня над вами будет поставлен наставник, который обучит вас всему тому, что должен знать и уметь настоящий адьюкас. Этим наставником станет Деймос, которого вы видите перед собой. Именно он научит вас всем премудростям, которые вам необходимо знать как пустому, а также тому, что вы должны знать как воины — защитники нашей крепости. Деймос, ты можешь приступать.
— Есть!
Я сорвался в сонидо, предоставив адьюкасов своему помощнику, ощущая за своей спиной реацу Афины, которая следовала за мной.
— Итак, господа. Как выразился наш высокопарный босс, отныне я ваш шеф, и это значит, что вы в полном моем распоряжении. Не думайте, что вы отныне можете разговаривать на равных только потому, что сравнились со мной по уровню. Я являюсь вашим командиром, и отныне ваша команда будет исполнять все мои приказы беспрекословно, если, конечно, мои приказы не противоречат приказам вышестоящих инстанций. Думаю, вы понимаете, кого я имею в виду. Говорю это лишь потому, чтобы вы не говорили мне потом, что я вас не предупредил. Итак, как сказал до этого господин Арес, вы все отныне адьюкасы, и именно я объясню вам то, что это значит.
Во-первых, вы пустые третьего поколение — среднее звено в иерархии меносов. Это значит, что вам доступны все боевые возможности данного вида пустых. Сюда относиться: серо (никто, думаю, не станет меня спрашивать, что это такое), сонидо (техника стандартная для большинства пустых, но нужно быть гением, чтобы освоить ее в первом поколении), огромный уровень реацу (по сравнению с теми же гиллианами), иеро (техника особого типа, требует подготовки и немалого опыта обращения с реацу, но доступна для нашего вида). Можно также применять бала, у адьюкасов более быстрая и эффективная регенерация, большая чувствительность к реацу, нежели чем у гиллианов. Ну и естественно, зов. Возможность манипулировать представителями младших поколений, ну и над наиболее слабыми представителями своего вида (только для этого нужно быть невероятно сильным, так как у адьюкасов иммунитет к зову своих сородичей). Плюс к этому целый спектр индивидуальных способностей, которые пробуждаются с превращением. У каждого свои особенности как физических, так и личностных, так что думаю, все вы понимаете, что это значит.
Во-вторых, будучи пустыми третьего поколения, вы имеете также одну особенность. Вы обязаны подчиняться пустым четвертого поколения — высшим меносам, ну и естественно тем, кто смог дорасти до пятого поколения. А также для вас жизненно важно поглощать таких же пустых, как и вы сами, чтобы не регрессировать обратно в гиллианов, без возможности возвращения к третьему поколению. Так как вы будете непрерывно снабжаться пищей, то естественно никакой регресс вам не грозит, но без опыта схваток, сформировать из вас надлежащих воинов не получиться. Только вот не надо говорить, что при жизни вы были еще теми вояками. Там вы имели дело с людьми, которые выглядят одинаково и вооружены соответствующе. А здесь каждый враг уникален и опыт схватки с любым из них — это огромная польза для формирования вас как воинов. Итак, по этим вот причинам, я намерен, в первую очередь, обеспечить вас именно таким вот опытом. С этого дня, вы будете проходить школу выживания. Как только я обучу вас необходимым навыкам, мы с вами совершим рейд по ближайшему лесу с целью поиска вам достойных противников. Ну а если повезет, и вовсе сможем выбить у господина Ареса разрешение на посещение Тартара.
При этих словах большинство адьюкасов синхронно вздрогнули, а Деймос лишь улыбался такой реакции под своей маской. Да, он был намерен хорошенько поразвлечься!
— Как наш испытуемый?
— Он все еще жив. По-крайней мере, нам так кажется. Он непрерывно дергается, иногда его реацу резко подскакивает, а потом снова падает настолько, словно он вообще мертвый.
— Хм, выглядит вполне себе нормально. Даже странно как-то. Маска не формировалась?
— Нет. Он по-прежнему сохраняет человеческую форму, хотя пару раз я сам видел, как его позвоночник выгнулся под неестественным углом. Живым человек после того, как его тело согнулось на девяносто градусов назад по определению быть не может, а этот потом снова вернулся в нормальное положение, а потом его голова начала дергаться. В общем, господин Арес, я не знаю, что вы с ним сделали, но мне как-то не по себе смотреть на это. Даже, несмотря на то, что я сам проходил и не через такое.
— Хм, я даже сам перестал понимать, что вообще происходит. Вроде, все идет по плану, но черт его знает. Сдается мне, что он отчаянно сопротивляется пустофикации.
— С чего вы решили, что шинигами способен стать пустым? Это ведь невозможно.
— До сегодняшнего дня я думал, что это не так, и до сих пор продолжаю так думать. Кстати говоря, мне кажется, что ему кое-чего не хватает для идеального процесса пустофикации. Урлук, не мог бы ты сходить и принести сюда немного древесного сока? Ну и прихвати с собой еще и немного древесины.
— Как скажете, господин Арес.
Я вошел в камеру и присел на корточки рядом с едва живым шинигами, который до сих пор продолжал отчаянно бороться за свою жизнь без маски. Только вот он до сих не осознал того факта, что теперь ему этой маски никогда не снять и даже ее отсутствие в данный момент не говорило, что ее нет вообще. Нет, проводник превращался в пустого. Боролся, сопротивлялся, хватался за каждую соломинку, чтобы удержаться на поверхности и не погрузиться в пучину тьмы и хаоса, но продолжал превращаться. Его тело не рассыпалось на частицы, потому что его реацу было достаточно сильным, а воля внушала уважение. Но пустофикация была необратима. Выворачивающиеся неестественным образом конечности, означало то, что процессы преобразования его тела в тело пустого шли полным ходом. Не столь быстро, конечно, но не суть важно. Формируемый внутренний пустой делал все методично и четко, захватывая все изнутри. На полную трансформацию просто не хватало сил. Я прекрасно чувствовал это, ведь пустой был частью моей сущности.
Урлук обернулся довольно быстро. Принеся довольно емкий бутыль, заполненный древесным соком и целый ворох кусков дерева, которые, как я понял, были сорваны только что, он сложил это рядом со мной.
— Что вы собираетесь с ним делать дальше?
— Его внутренний пустой слегка ослабел. Реацу, что я ему дал была потрачена на заполнение его внутреннего мира и преобразование сущности шинигами изнутри. Поэтому теперь ему не хватает сил на полное преобразование снаружи. Так что, ответ очевиден. Внутреннему пустому надобно помочь. Под питать его, дать силы для финального превращения. Кстати говоря, у меня родилась одна замечательная идея. Посмотрим, получиться ли ее реализовать.
Я взял в руки одну из веток и, повертев в руках, посмотрел на адьюкаса, который стол рядом со мной. Невольно задумался о том, что он стал достаточно сильным и верным последователем после поглощения дополнительного компонента усиления в виде тартариума, и теперь спокойно удерживал под контролем свою группу.
— Урлук, открой ему рот.
— Что?
— Рот. Держи его открытым.
— Понял.
Адьюкас схватил своими лапами голову и развел челюсти шинигами. Тот не подал признаков жизни.
— Пришло время очередного эксперимента!
Я взял и запихнул ветку ему в рот, просовывая внутрь по пищеводу. Проводник тут же поперхнулся, попытался вырваться из хватки, но я не собирался позволять ему портить мне настрой. Коснувшись его груди свободной рукой, тут же подал реацу, подавляя его, а также насыщая внутреннюю сущность пустого энергией, чтобы тот начал осваивать получаемую материю. Хм, не знаю, пошло ли все точно так, как я задумал, или нет, но ветка скрылась внутри его тела и перестала ощущаться. Я, не задумываясь, запихнул внутрь очередную ветку. Та также скрылась внутрь. Так продолжалось до тех пор, пока вся древесина не вышла. После этого влил ему в глотку весь бутыль с древесным соком. Все исчезло внутри ставшего необъятным желудка.
— Можешь отпускать, Урлук. Теперь осталась лишь моя работа.
— Понял.
Я коснулся головы шинигами, и настроился на волну внутреннего пустого, устанавливая соединение и получая возможность непосредственно заниматься освоением полученной материи, направлять ее куда следовало. Процесс занял около часа, по завершению которого, я вышел из внутреннего мира шинигами и дал мысленную команду произвести финальное превращение. После чего стоя рядом с Урлуком минут десять наблюдал, как тело шинигами вытягивалось, покрывалось какими-то почками, которые начали расширяться, деформируя изначальный человекоподобный облик в нечто странное и противное. Из неоткуда выросли дополнительные конечности (ну, так мне казалось на тот момент), голова опухла, в ней возникли антенны как у слизняков, появился длиннющий хвост. Когда этот монстр сформировался вроде бы полностью, первой мыслью, которая пришла мне в голову, и которую озвучил за меня адьюкас, было, что я создал из человека гусеницу. Но потом пришлось от этой мысли отказаться, так как после этого форма начала стабилизироваться. Громадное вытянутое склизкое существо начало менять форму, опухать, твердеть, покрываться достаточно интересными узорами. И под конец, образовавшаяся чертовщина лопнула. Оболочка треснула в нескольких местах, отслоилась и выпустила наружу довольно странное существо, которое вызвало у меня неоднозначные чувства. Человекообразное тело, покрытое совершенно белым экзоскелетом, плотно обтягивающее корпус. Голова существа была полностью покрыта оскалившейся маской, лишенную отверстий для носа. На месте глаз были круглые стекляшки (или что-то вроде того), которые были единственным черным объектом во всем теле. На груди у него был необычный провал, который углублялся приблизительно на пять-шесть сантиметров. Видимо, это нечто имитировало дыру пустого, но она была не сквозной. Дополнением к общей картине служили торчащие из-за спины странные листья зеленоватого цвета. Необычность листьев заключалось в том, что они напоминали большие ладони с множеством длинных пальцев (штук десять на одном листе). Листьев было четыре. Две пары. Первая пара начиналась в районе пояса и тянулись до колен, прикрывая сзади ноги. Вторая пара начиналась в районе плеч и тянулась до пояса. В общем, весьма своеобразное зрелище.
— Господин Арес. Пожалуй, я с этого дня не стану сомневаться в ваших решениях. Впервые вижу нечто подобное. Очень странная форма у него. Напоминает какую-то бабочку, но форма настолько приближена к человеческой.
