— Игорь, я ничего не понимаю. Я не поняла, как это вышло, — она с трудом говорила, задыхаясь.
— Да рассыпься ты в песок! — не выдержал он. — Эфроим сто раз тебя просил не ходить к казармам! Помолчи лучше, я тоже тебе въехать хочу, терпения моего нет!
Резкий выпад Игоря заставил Нику смолкнуть.
Они вбежали на территорию их дома, Ника так и не поняла, как Игорь так быстро нашел дорогу, она потеряла счет времени.
— Иди умываться. Я Олю пришлю!
Злой Игорь — зрелище редкое. Разгоряченный, с румянцем на щеках, в поту, со спутанными волосами, ножом в руке, он был сейчас не похож на себя обычного. В глазах усталость и досада.
Ника скрылась в купальне. Ольга прибежала на шум.
— Ну? — спросила она осторожно.
— Ну, успели! — он снова повысил голос. — Чертова дуреха! А-а-а!
Он замолк, швырнув нож в сторону.
— На нее напали? Кто?
— Солдаты. Идиотка. Едва успели отбить. Эл появилась, как по волшебству.
— Эл? Она вернулась!
— Она несколько стрел в них всадила, пока отступили!
— Что?! Ой, тихо, мы шумим очень. Где она? Ника.
— Я ее умываться отправил, на ней одежду порвали. Надо ей что-нибудь дать. У тебя успокоительное есть?
— Тебе не нужно успокоительное. Само пройдет. Выпей воды и посиди тут где-нибудь. Я ей займусь.
Ника не собиралась мыться. Она свернулась клубком в углу купальни, обхватила руками ноги, привалилась к стене и дрожала.
Она была в поту, в крови. Когда Оля к ней прикоснулась, она вскрикнула.
— Это я. Ника, девочка. Я Оля. Я Оля. Ты дома.
Ника присмотрелась к ней. Было уже достаточно темно. Ольга успела сходить за лампой, Ника не тронулась с места. Ольга решилась на действенную меру. Она ударила Нику по обеим щекам. Ответом ей были слезы, и девочка бросилась в ее объятия.
— Давай. Поплачь. Это хорошо, — утешала Оля, — потом мы тебя умоем.
Возня с Никой заняла приличное количество времени. Ольге пришлось укладывать ее спать и усыпить принудительно, она все время вздрагивала и вскрикивала.
Ольга спустилась в общий зал, там уже были все в сборе.
— Спит, — сообщила она.
— Это провал, ребята, — с грустью сказал Игорь.
— Ничего это не провал, — командным тоном заявила Эл. — И я вас не виню. Я ей не запрещала ничего. Ей полезно. Впредь — наука. Будет знать, чем грозит не слушаться старших.
— Ее чуть не изнасиловали. Не слишком ли, Эл? — Игорь хмурился и смотрел не на нее, а в огонь.
— Вопрос не праздный. Но вот как мы там все одновременно оказались, с разных сторон? — Алик окинул всех взглядом, задавая вопрос.
Заметил, как Игорь пожал плечами. У него сработал сигнал тревоги, но он был подан кораблем явно до начала потасовки. Дмитрий краем губ усмехнулся, значит, либо Эл позвала, либо почувствовал. Алик решил, что у Дмитрия сработало его новое чутье. А Эл? Видела! У него сомнений не осталось. Видела. И позиция для стрельбы была, как будто заранее выбрана и то, как она их остановила. Ольга опередила его с вопросом:
— Эл. Ты все это видела? Да? С чего бы это тебе в людей стрелять?
— А откуда ты знаешь, что я стреляла?
— Игорь сказал. И Ника тоже.
— Ух, так она еще что-то видела! По-моему, там был абсолютный ступор. Девочка наша драться не умеет, все чему в академии учили — забыто. Она на свои способности рассчитывала, а с безумцами никогда дела не имела, — Эл красноречиво покосилась на Ольгу. — Солдат, что ее держал — слабоумный. На такой тип сознания внушение действует не всегда.
Эл скривила губы, вздохнула и умолкла. Все смотрели на нее.
— А эти две сцены с пауками и огнем, это ты как узнала? — уточнил Алик.
— Я что-то пропустил? — спросил Игорь.
— Да, — подтвердил Алик и решил, что кроме него, никто не расскажет Игорю в подробностях, что произошло, когда он и Ника убежали. — Как только нас осталось трое, на шум прибежало человек пять. И они были недовольны, что их товарищи получили по стреле, кто-то даже две. А об одного Эл успела лук сломать. Весьма занимательная была бы потасовка, если учесть, что убивать нам нельзя. И тут Эл вспомнила, что у нее есть способности. Одному она заявила, что он боится пауков. Солдат стал метаться, как сумасшедший, сбрасывая с себя мерзких тварей. По его заверению они ползли отовсюду. А Эл в его глазах стала Арахной. Другому нападавшему она сказала, что он никогда не подойдет к огню, потому что боится пожара. И парень побежал от нее действительно, как от огня. Остальные благоразумно не стали приближаться. Инцидент сошел на нет, вызвав трепетные чувства у участников. Завтра на каждой площади города будут обсуждать это события, а Эл обвинят в колдовстве. У меня вопрос: Эл, тебе было обязательно стрелять в людей?
— Для внушения нужен контакт. Они были возбуждены, это усложняет внушение.
— Спасибо, что остановила, — наконец подал голос Дмитрий.
— Спасибо, что у тебя взрывчатки не было, а то бы мы еще больше прославились, — заметил ему Алик.
— Была, — равнодушно ответил Дмитрий.
Алик всегда знал, как сложно заставить остановиться разгоряченного Дмитрия. Но в этом случае команда Эл была выполнена молниеносно. Дмитрий отступил на одну линию с ним, оставив Эл без прикрытия. Подобное послушание в прошлом было редкостью. Дмитрий непременно бы проявил инициативу в потасовке. Вот так перемена!
Эл устало села, стянула обувь и привалилась затылком к стенке.
— Я понимаю, вы меня за обман не поблагодарите. Я про это путешествие... Я рассажу завтра. Нам надо мозаику поставить, сделайте без объяснений. Датчики должны работать уже завтра.
— Если бы Алик не сообразил, я бы за делами не подумал об обмане, — признался Игорь. — Поездка того стоила?
— О, да! Новостей у меня вагон, информации — запутаться можно. Дмитрий, что с Матон?
— Вчера ей стало лучше. В городе что-то происходит. К ней от царицы дважды приходили, она уже в бреду им что-то вещала. А вчера не смогла, — ответил он.
— Это хорошо. Значит, так. Я, Игорь и Геликс этой ночью ставим мозаику, к утру могилка станет маяком для патруля. — Игорь собрался возразить, Эл его опередила. — О смотрителе некрополя не беспокойся, завтра к вечеру ему не будет дела до мертвых. Дмитрий, ты остаешься здесь, как охрана. Оля, как только Ника очнется, влей в нее успокоительное и не допрашивай. Пусть успокоится. Алик, у Ники перед нападением сработал маячок, проверь район. За ночь мы должны управится.
— Ты нам о видении расскажешь? — с сомнением уточнила Ольга.
— Сейчас это лишнее. Потом — расскажу.
Глава 15
Алик торопливо шел известным маршрутом на окраину города. Медальон Ники определил точку, с которой произошел контакт. Геликс по непонятной ему причине не фиксировал события. Изображений не было. Корабль опекал Нику и ставил ее интересы в приоритет всем остальным, но не сегодня. Поведение корабля в произошедшем инциденте оставалось непонятным и объяснить его можно было приказом Эл. Алик дал себе обещание, что дождется момента, когда Эл все сама объяснит. Хватило бы терпения.
Он был разгорячен, но успел на этот раз "поймать за хвост змею недовольства". Жрице из храма удалось повернуть его восприятие немного под другим углом.
Он знал о великих слишком мало, одного опыта в мирах было недостаточно, чтобы понять их манеру поведения. В те времена равнодушие к страданиям других, хладнокровие и цинизм во всех наследниках мира Эл, вызывали у него отвращение. Эл выделялась среди них великодушием и заставила с добром относиться к обычным смертным, на сколько это было возможно. Когда-то она заступилась за ранимую и беззащитную королеву Алмейру, а сегодня отдала на растерзание существо, которое было ей родным. Алик не мог с этим согласиться. Так же просто она пренебрегла правилами исследования истории. Для Эл правила никогда не были правилами. Все только выглядело умеренным и гармоничным, пока опять не стало трудно. В первые минуты его посетила мысль, что прежняя Эл так бы не поступила. Он вспомнил Нейбо и не согласился сам с собой. Ее перемены начались еще до миров и до пиратства тоже.
Ему не хотелось бы самому вести себя таким же образом по отношению к окружающим, но бремя силы, наверное, заставит его измениться и стать хладнокровным, как она. Жить долго в таком напряжении, в каком жил он с момента признания Эл, что он великий, было невозможно. Его человеческая часть сейчас бунтовала, а нечто другое, зародившееся недавно, созерцало безучастно.
Когда он дошел до македонских казарм, уже была ночь. Он благоразумно следовал параллельной улицей, не выходя на площадь.
Неожиданно маячок сработал у него. Сигнал был не один, сразу шесть, совсем слабые и исчезли, через пару шагов. Он соприкоснулся с зоной охвата датчиков. До сегодняшнего дня не было получено ни одного подтверждения, что в городе есть кто-то из их времени. Время прибытия выпало на сегодня, не согласуясь ни с одним расчетом, которые им предоставил Игорь. Алик был почти убежден, что их не нашли.
Первым порывом было отменить установку мозаики. Алик повернулся и опять маячок сообщил о присутствии датчиков. Где-то в этом районе был патруль из шести человек. Мало, если учесть репутацию их команды.
Он занялся поисками. Спустя где-то полчаса, он выяснил, что датчики находятся в одном месте, не двигаются. Группа остановилась на ночлег. Наконец, он нашел место — маленькую по территории усадьбу, меньше по площади их нынешней базы. Она расположилась по пути к казармам совсем близко от храма Марса.
Оставаться на улице было нельзя, с приближением утра в казармах начнется жизнь, на улице появятся солдаты, его могли случайно узнать после потасовки. Риск был не велик, однако, он предпочел перебраться через каменный забор дома и нашел укрытие в ожидании утра. У него было преимущество, по периметру не было ни одного био-сканера, его даже не увидят. Значит, это временное пристанище.
Однако, при последующем сканировании его удивила одна подробность, комнатка где концентрировались сигналы не вместила бы шесть человек, она была маловата, а сигналы были слишком слабы, словно он все еще был на приличном удалении от группы.
У него было достаточно времени, чтобы все проанализировать и решится на контакт.
Хорошо сбитая дощатая дверь была не заперта, комнатка находилась в той части дома, где ставили алтари. Место уединенное для игры в прятки, если учесть, что люди будущего не так много знали о религиозных порядках местных людей и не посчитали бы такое убежище оскорблением их чувств.
Его ждала неожиданность, он открыл дверь, аккуратно, без скрипа, но комната оказалась пустой. Лампы, статуэтки, жертвенник — здесь было собрано все, что соответствовало интерьеру домашнего храма. Маяки работали здесь.
Алик взял в руку керамический сосуд откуда шел сигнал, мысль о ловушке тут же посетила его.
Сосуд был не закрыт наглухо. Он открыл крышку, сунул руку в широкое горлышко, пальцы нащупали пепел. Он собирался вызвать Геликс и отправить на борт свою находку, когда во дворе расслышал шорох шагов.
Открылась дверь и Алик занял оборону: в одной руке — сосуд с пеплом, в другой — кинжал.
Человек был среднего роста, лысым. Жреческая тога была смята. Он, наверное, спал. Алик не шумел, не мог разбудить его. Потом пригляделся.
— Мастер Хёйлер?
— Опустите оружие, капитан. Я — один. И отдайте мне урну, пожалуйста.
Алик помнил его обычно строгий тон, только сейчас в голосе слышалась усталость. Лампа давала немного света, освещая лицо со знакомыми чертами.
Алик отдал сосуд Хейлеру. Тот осторожно закрыл крышечку, которую Алик оставил на полке, и так же бережно поставил сосуд обратно.
— Что там? — спросил Алик.
— Прах моих товарищей. Давайте, поговорим снаружи, — предложил Хейлер.
Алик вышел следом за ним во дворик. Они сели под навесом. В темноте ночи, Алик даже усомнился, что видит воочию бывшего своего начальника, главу патруля времени. Хейлер словно прочел его мысли и задал вопрос:
— Я предполагаю, что вы не ждали меня?
— Нет. Вот уж точно.
— А я вас жду. Знаю на опыте, что в манере вашего командира, не уходить от патруля, а искать его.
— Я удивлен. Сейчас вы должны заявить, что арестовываете меня.
Хейлер засмеялся грустным смехом в ответ:
— Вас, Алик, я бы стал арестовывать в последнюю очередь. Вас умшленно втянули в эту историю. Я склонен пошутить на этот счет, втянули вас очень глубоко в буквальном смысле. Вы пошли за своей женой в силу душевного благородства. Что же до остальных, я уверен, что их решение было хорошо осмыслено.
— Тогда вы понимаете мое положение. Арестовать себя я не дам. И не позволю арестовать моих друзей. Красная метка на карте моей жены дает вам право применить оружие на поражение, но имейте в виду, если вы попытаетесь навредить Эл, я вас убью.
— Хм, как быстро вы оказались под ее влиянием. Элли весьма хороший политик, хоть и старается таковой не казаться. И представляете, она предложила вас в качестве навигатора для команды переброски. Заверила, что ваш опыт исключит ошибки в навигации.
— И вы ее не послушали, — заключил Алик.
— Да, не послушал. Я счел, что она умышленно собьет нас со следа с вашей помощью. Вы же не стали бы действовать против нее.
— Если бы вы ко мне обратились, я бы вам помог, а Эл нашла бы способ спрятаться даже от меня. Вы один. Переброска не удалась?
— Удалась. Но мы ошиблись в расчетах.
— На шесть лет? Не так ли? — вспомнил Алик замечание Геликса.
— Да. На шесть лет, — как-то безучастно согласился Хейлер.
— Вам же оставили весь пакет расчетов включая поправки и карты.
— Хм. Даже дату на песке.
— В Перпиньяне. Судя по тому, как вы себя ведете, вы нас заждались. В урне были датчики погибших?
— Да. Тех, кто со мной дошел до Александрии.
— Были еще люди? Сколько?
— Еще двадцать человек.
— Как же нужно ошибиться, чтобы угробить столько людей в попытке нас достать отсюда? И честное слово, ваше появление для меня — полная неожиданность. Вас погнала сюда личная неприязнь к Эл? Из-за Самадимна Бхудта? Я поверить не могу, что вы способны так поступить.
— Нет. Здесь вы не правы, Алик. Это была не месть. Я пришел сюда с несколько другой целью. Вы мне не поверите, а я на вашей стороне. Вы пригрозили меня убить, из-за вашей Эл. Но именно она мне очень нужна. Люди погибли не из-за вас, не из-за переброски. Людей убила природа, местные условия. Мы ошиблись не только по времени, но по координатам. Не могли прогнозировать способность людей будущего выжить здесь. Вы держали в руках прах шестерых патрульный, кто погиб в последнюю эпидемию в Александрии. Я даже не знаю, какая это была болезнь.
— Я вам не верю. Мы прошли по тем же параметрам переброски, что оставили вам, которые рассчитала группа Лайзы, аналитическая группа ошибки не допустила. Мы тому подтверждение. Как же в будущем умудрились ошибиться?
— Вам не поверили. Это же естественно, учитывая, что вы так ловко ушли от преследования. Мы решили проверить расчеты. Когда нам понадобился навигатор, мы обратились за помощью в Космофлот. Вот где-то на стыке навигационных расчетов и временных, наверное, вкралась ошибка. Мы поторопились, чтобы вас разыскать. Как только Совет Космофлота узнал, что мы собираемся проводить такой эксперимент с навигацией, что такие эксперименты уже проводятся, вдруг выяснилось, что для этого требуется помощь высококлассных навигаторов с опытом перебросок на дальние расстояния. И догадайтесь как скоро командор Ставинский назвал мне ваше имя? Еще пара имен из вашей команды — и командор уже кричал на меня в моем кабинете, требуя отчет: на каком основании Эл допустили до такой работы? Видимо командор решил превознести свою ученицу и сообщил мне некоторые подробности ее военной жизни. Но его попытка придать Эл вес в моих глазах в той обстановке возымела обратный эффект. Я понял, что Элли все делает масштабно, а наносимый ею ущерб оценить затруднительно. В случае с Перпиньяном — это был сокрушитеьный удар. Я поддержал ликвидацию. Я не предполагал прежде, что предостережения Рассела Курка стоит принимать на столько серьезно.
