Дроид был несколько обескуражен и даже немного расстроен, если модуль симуляции эмоций не сбоил. Однако ослушаться приказа Хозяина не мог.
— Принято, Хозяин, — смиренно произнес НК, — Запрос: Могу я поинтересоваться, какого рода миссия меня ожидает.
— Ничего особенного, — усмехнулся бывший ситх, — Всего лишь передел преступного мира Корусанта и устранение лидеров одной местной банды с целью захвата контроля над всей организацией.
Информация несказанно обрадовала дроида-убийцу. Еще бы! Ведь можно будет пристрелить еще пару десятков этих бесполезных мешков с мясом!
Номад аккуратно постучала дроида по нагруднику, привлекая внимание.
Когда же НК перевел на нее взгляд алых оптических сенсоров, наемница указала на окружающий их беспорядок, явно намекая на что-то.
Дроид моментально сообразил, что пыталась сказать мандалорка.
— Радостное сообщение: Хозяин! Мы уже начали!
В открытом канале связи повисла тишина.
— Что? — наконец спросил Реван тихим голосом.
— Повтор сообщения: Мы уже начали исполнять ваше поручение, — отозвался дроид.
— Сохрани нас Сила... — едва слышно прошептал бывший ситх, — Поясни, что ты сказал.
— Объяснение: В ходе выполнения предыдущего поручения я, при посильной помощи мандалорской самки...
— ЭЙ! — возмутилась наемница и запустила в НК обломком опрокинутого стола.
Звяк!
Дроид-убийца даже не шелохнулся, когда дюрапластовый осколок угодил в его затылок.
— Поиски привели меня и я...
— Кхм! — напомнила о своем присутствии Номад.
— Поправка: Мы, — нехотя согласился НК равнодушно взглянув на направившую на него ствол наемницу.
— Дальше что? — поторопил Реван.
— Нам удалось отыскать зацепку, ведущую к двум криминальным структурам, сотрудничающим с муунами.
Вновь тишина в канале...
— Взрыв офиса Гиперстар и перестрелка на нижних уровнях... Твоих рук дело?
— Подтверждаю.
— Вот же дерьмо банты, — прошипел Реван, — Где вы сейчас и с кем сцепились?
— Пояснение: Мы на базе клана Киршаах, координаты пересылаю.
— Киршаах? Что-то знакомое... — протянул бывший ситх.
В разговор вмешался Мол. По-видимому, Реван находился в кубрике на борту Орла.
— Повелитель, клан Киршаах активно сотрудничает с Черным Солнцем, — сообщил забрак.
— Хм, ситуация может оказаться полезной, — заключил Реван, — Киршаах поможет выйти на основное убежище Солнца.
— Именно так, Повелитель.
— Отлично, — щелкнул пальцами бывший ситх, — НК необходимо допросить бойцов Киршаах и выяснить у них все, что им известно о Черном Солнце.
Дроид осмотрел побоище вокруг.
— НК? — не дождавшись ответа, позвал Реван.
Тира только хмыкнула, наблюдая за дроидом, вычислительные мощности которого были брошены на то, чтобы как-то объяснить Хозяину, что... допрашивать пока некого.
— Хоть кто-то живой есть? — догадавшись о причине заминки дроида, спросил Реван.
— Неуверенное замечание: Да... наверное, — ответил, наконец, НК, — Наблюдение: Кажется, вон те двое охранников еще живы.
— Не-а, — покачала головой Тира, сверяясь с показаниями сенсоров своей брони, — Один с пробитой головой в глубокой коме, а другой... хм, занятно, голова от тела отделена, но сердце бьется за счет остаточных импульсов вторичной нервной системы... интересная раса. Жаль непонятно какая именно. Не мог стрелять аккуратнее?
— Раздраженный ответ: Вообще-то это подпалины от твоего огнемета.
— И твоего термального детонатора, — парировала наемница.
— Так! — прервал перепалку Реван, — Как я понимаю, допрашивать некого?
НК замялся. Протоколы верности заставляли модуль симуляции эмоций имитировать сожаление и вину.
— Уточнение: Не совсем так, Хозяин.
— Поясни?
— Разъяснение: Мы еще не захватили главу клана. Необходимая информация может оказаться у него.
Эти сведения несколько смягчили настрой Ревана.
— Что ж, в таком случае завершите начатое. Захватите главу клана и приведите ко мне. Встречаемся по координатам, которые я сейчас отправлю. У нас еще много дел, так что не тратьте время попусту.
— Да, Хозяин.
Связь оборвалась.
— Бластеры в режим оглушения? — усмехнулась Номад.
Дроид грустно кивнул.
Иногда он ненавидел приказы Хозяина... но ослушаться не мог.
Что ж, придется сдерживаться.
Однако, логический блок подкинул интересную мысль: Живым требовалось доставить только главаря.
Миссия только что вернула свои краски!
В то же время, Реван.
Рассветный Орел.
Общественная посадочная площадка DB-2313.
Сектор 2310, Уровень 1011.
Корусант.
Хозяин корабля пребывал в размышлениях. За те несколько часов, прошедших с разговора с Джаббой, Реван при посильной помощи Мола составил вполне жизнеспособный план небольшого переворота в криминальных кругах Корусанта. Стоит также отметить, что большую часть времени бывший ситх потратил на переговоры по голосвязи. Все же, по замыслу Ревана, Черное Солнце в ближайшие дни прекратит свое существование. А на его место придут Кровавые Когти.
Первым делом хозяин Рассветного Орла связался с Зиро Хаттом, представителем Картеля на Корусанте. Слизень-переросток был... скользким. Если Джабба в большинстве случаев держал слово, чем и заработал себе репутацию и уважение на Татуине, то его двоюродный дядя славился тем, что всегда оставался в выигрыше, не смотря на первоначальные условия сделки. Шантаж, вымогательство и предательство — были основными инструментами воздействия местного криминального босса. Это наводило на тревожные мысли и порождало недоверие к корусантскому Хатту.
По первоначальной задумке, Реван устранял верхушку Черного Солнца и раскрывал координаты их основных опорных пунктов, а затем Зиро брал означенную территорию под свой контроль. Обезглавленная банда будет не в силах противостоять бойцам Хаттов. По мнению Мола, хорошо изучившего местные группировки в свое время, Черное Солнце не станет долго сопротивляться. Кто-то из верхушки может пойти на принцип, но вот рядовые бойцы и исполнители не станут ждать пока их перебьют. Узнав, что верхушка банды, то есть все, у кого была реальная власть, связи и возможности, чтобы отбиться от нападок законников или Картеля — мертвы, мелочь разбежится искать новых покровителей.
И вот тут на сцену должен выйти Зиро Хатт, чтобы предложить Черному Солнцу влиться в Картель.
Вот только, изучив информацию о Зиро и пообщавшись с ним лично, Реван изменил план.
Около часа бывший ситх потратил на разговор с Татуином. Теневой глава Кровавых Когтей привлек к своей задумке локального лидера банды — Тихо Дорма. Тот был несказанно рад услужить тому, кто вытащил его из дворца Джаббы живым и невредимым. Впрочем, возможно все дело было в небольшом ментальном воздействии бывшего ситха.
Реван не просто так оставил на пустынной планете подконтрольную ему банду. Лидер был аккуратно обработан при помощи Силы, формируя у того привязку к бывшему ситху. Этому трюку Реван научился у Вишейта, пока три сотни лет был связан с его разумом.
Дорма усиленно делал вид, что Когти служат Картелю, в то время как на самом деле оставался рабом Лорда, именно так Реван представился при первом визите в логово банды.
Татуинский лидер Когтей во время сеанса голосвязи рассказал, что в соответствии с распоряжениями их повелителя, то есть самого Ревана, они начали создавать агентурную сеть в мирах Ядра. Для формирования полноценных автономных ячеек Когтям не хватало ресурсов, как денежных, так и людских. Но вот отправить десяток толковых ребят на ключевые планеты Республики им было вполне по силам.
Уже несколько недель на Корусанте пребывал некий Ран Февро. Предприимчивый паренек занимался тем, что собирал информацию о реальных правителях Сердца Республики. Сенат ниже третьего уровня планеты-мегаполиса не значил ровным счетом ничего. Всем заправляли несколько крупных группировок, поделивших нижние уровни между собой. Среди них выделялись Хатты, несколько утратившее позиции Черное Солнце и Отверженные. Последние не поднимались выше тысяча трехсотого уровня, а потому редко пересекались в интересах с другими крупными игроками. Также, до Февро дошли слухи о парочке странных типов в черных балахонах, по чьей вине как раз и досталось Солнцу. Кто-то даже высказывал идиотское предположение о том, что эти двое — джедаи. Мол, даже видели у одного из них джедайское оружие красного цвета.
Чтобы выяснить все подробнее, Ран вступил в Черное Солнце. Банда активно набирала новых членов, стремясь восстановиться после скоротечной войны с Картелем.
И вот с ним связался сам Лорд! Тот самый, что чуть больше месяца назад сделал Когтей из обычной портовой банды полномасштабными представителями Картеля в Мос-Эспа и был на короткой ноге с самим Джаббой!
И теперь таинственный Лорд предлагал Февро стать во главе Когтей здесь, на Корусанте. На удивленный вопрос Рана о том, откуда здесь взяться Когтям, лидер намекнул, что вскоре Когти отрастут у Солнца.
— Повелитель, — Ревана вырвал из размышлений голос Мола.
— Ученик? — отозвался хозяин корабля, выйдя из медитативного транса, в который бывший джедай неосознанно впал, разрабатывая план захвата криминального мира Корусанта.
— Мы получили сообщение от Зиро Хатта, — ответил забрак, преклонив колено, — У нас есть координаты всех убежищ Черного Солнца, известных Картелю.
— Хорошо, — кивнул Реван, — Недостающую часть мы получим после того, как НК и Тира закончат свою миссию.
Бывший ситх поднялся на ноги и Силой расправил свою накидку, заставив полы плаща взметнуться назад, будто их подняло порывом ураганного ветра.
Мандалорская маска, до сего момента лежавшая на столе, покорно подплыла по воздуху к своему владельцу.
— Что до тебя, Мол, — продолжил Реван, — У меня есть для тебя задание.
— Какова ваша воля, Повелитель? — в смирении и предвкушении опустил голову забрак.
Хоть бывший ситх и не был сторонником подобного обращения, с Молом по-другому было нельзя. Предыдущий его наставник слишком глубоко вбил ученику этикет ситхов.
— Ты отправишься по тем координатам, что мы получили от Хаттов, и обеспечишь необходимые условия для перерождения Солнца в Когтей, — властно произнес Реван, — Уничтожь их лидеров, покажи нашу силу, подари им страх, принеси им боль.
По мере того, как бывший ситх произносил эти слова, глаза его все больше приобретали золотистый оттенок. Тело Мола била мелкая дрожь, вызванная ощущением неудержимой мощи, что исходила от его наставника.
Реван же ощущал, как Темная сторона окутывает его мягким саваном. Ее неразборчивый шепот где-то на границе сознания становился все отчетливее. Это был не голос, нет... но мысль... намерение... желание.
Бывший ситх помнил это чувство очень хорошо. Сила вновь вела его, однако сейчас она исполняла его желание, а не диктовала свою волю. Ситхи использовали Темную сторону Силы, подчиняя ее своей воле, укрощая ее мощь своим сознанием, своими чувствами и эмоциями, используя эту власть для того, чтобы добиться желаемого.
— И когда они познают ужас и отчаяние, — продолжил Реван, чей голос становился все холоднее, — Подари им надежду. Расскажи им о своем Повелителе. Пусть они узнают о Лорде, что ведет за собой Кровавых Когтей. И приведи их ко мне.
Забрак едва находил в себе силы, чтобы дышать. Мощь наставника подавляла, опаляла жаром силы. Мол вдруг почувствовал, что он не на корабле, а стоит на самом краю обрыва, а внизу бушует раскаленная магма никогда не спящих вулканов Мустафара.
И вдруг эта сила перестала давить на плечи забрака. Вместо этого он ощутил, как волна жара словно бы прошла сквозь него, оставляя после себя... силу! Мощь!
— Поднимись, ученик, — приказал Реван.
Мол подчинился.
В душе у него бушевала настоящая буря. Сила пьянила, пробуждала эмоции, что забрак изо всех сил старался держать под контролем. Страх, гнев, уважение к наставнику, жажда власти, — все смешалось в единый ураган.
Мол с трудом мог стоять на подрагивающих ногах и нечеловеческим усилием заставил себя взглянуть на наставника.
Реван смотрел на него изучающим взглядом. В глазах древнего лорда пылал золотой огонь, отражая ту мощь Темной стороны, что сейчас держал под контролем этот поистине уникальный адепт Силы.
— Обуздай свои эмоции, ученик, — ровным тоном произнес Реван, — Не пытайся сдержать их. Это невозможно.
Забрак распахнул глаза в удивлении. Если он не мог сдерживать свои эмоции, то как же, хатт подери, он мог взять их под контроль.
Наставник усмехнулся, ощутив эмоции ученика.
— Не держи, но управляй ими. Направь свой страх, стань быстрее! Обуздай ярость, преврати ее в силу! Не стремись быть, как я — будь лучше!
С каждой фразой новая волна Силы проходила сквозь тело Мола. Он ощущал, как эмоции будто бы движутся, то вспыхивая, то угасая. Они словно бы стремились дотянуться до той энергии, что несла в себе Великая Сила.
Мол ощутил, как усилием воли наставник через едва окрепшие Узы Силы направил едва ощутимый сгусток энергии, вслед за которым всколыхнулся страх забрака. Реван на примере показывал, как можно было управлять собой, а если потребуется, и собеседником.
Мол осторожно пропустил в свое тело бушующий поток Силы, что принесла Темная сторона. Следуя беззвучным указаниям наставника, забрак избавился от страха, использовав его, чтобы усилить тело. Вслед за страхом отправилась ярость, что грозила затуманить разум. Было нелегко, но Мол понял основы, что пытался донести до него Реван.
Ученик вдруг осознал, что окружающая Сила больше не давит, не обжигает, не доставляет дискомфорт. Нет. Она окутывала забрака с ног до головы, даря чувство свободы и безграничной мощи.
— Запомни это чувство, ученик, — произнес с одобряющей улыбкой Реван, — Ты все еще в начале пути Темной стороны. Но сегодня ты сделал свои первые осознанные шаги по нему.
— Спасибо, повелитель, — склонился Мол.
— Теперь же, иди. Выполни свое задание.
— Слушаюсь, повелитель.
Забрак поднялся и молча покинул корабль.
Реван сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая эмоции и отгораживаясь от мощи Темной стороны, что все настойчивее пыталась подтолкнуть ситха к действию.
Успокоив свой разум, Реван потер виски и опустился в кресло возле голопроектора. Он не планировал проводить этот короткий урок для Мола еще какое-то время. Забрак едва начал осознавать истинную мощь Темной стороны. И все же, Сила считала иначе. А в вопросах обучения Реван старался прислушиваться к ее воле. Тем более, что сейчас обучение Мола было необходимо, дабы план удался. Неуверенный в себе и обуреваемый страхом и злобой забрак мог провалить задание. А этого допускать было нельзя.
Однажды такую же тренировку пройдет и Энакин. Но вначале мальчик должен был научиться обращаться со Светом.
Но все позже. Сейчас нужно было исполнить свою часть плана. И как бы не самую сложную.
Покрутив в руках маску, Реван закрепил ее на лице и покинул борт Рассветного Орла. НК вскоре должен был доставить Киршааха в условленное место. В том, что дроид исполнит приказ, бывший ситх не сомневался.
