Короче, я своё "чёрное дело" сделал, а там будь что будет!
Блин! Как же потом было радостно слышать визги кинутых мной рейнджеров... ну просто не мог я их не подслушать... Тем более, что звучали они для моего неискушенного слуха, как божественная музыка:
— Фи-или-иппе! — дурным голосом завывала Наварро, — Ты только посмотри! — принялась она размахивать какой-то бумажкой, — Эти гады из космофлота нам отказали! Мало того, ещё и наше начальство на их стороне! "Нет доказательств, нет доказательств!" — скорчив рожу, передразнила она кого-то хорошо им обоим знакомого... скорее всего из руководства "конторы". — Да я соберу тыщщу этих самых доказательств! Дайте только возможность допросить этого наглого мальчишку!
— Послушай, — совершенно неожиданно для меня попытался образумить рейнджершу её напарник, — но ведь у тебя и правда на него ничего нет!
— Нет — найду! Я просто... просто нюхом чую, что он здесь замешан!
— А по-моему, ты относишься к парню предвзято,.. — сделал новую попытку воззвать к разуму напарницы Филиппе, но та уже вовсю "закусила удила".
— Да какое "предвзято"? Этот маленький злобный лепрекон меня попросту бесит! — и дальше её попросту "понесло"... всё в таком же духе.
Напарник ещё пару раз попытался вставить хоть слово, но тщетно.
Похоже Наварршу на мне "переклинило" капитально:
— Вот чую я, это он всё устроил, и с вещдоками, и со всем прочим!
Мда-а-а... Не-е, может, она в чём-то и права... и в интуиции ей не откажешь... Но как мне теперь с такими неадекватами разбираться?!
Не скрою, я ещё пару раз вот так подглядывал, как от бессилия бесятся рейнджеры. И эта ситуация меня изрядно веселила. А вот на третий день мне стало не до смеха, потому что вся эта гоп-компания заявилась к нам на корабль.
Краузе честно, как мог, отбрехивался от того, чтоб отпустить меня "на берег". Мол, испытания двигунов и всё такое, а вот заявиться на борт следователям для моего допроса... как там говорилось в документе... "между активными фазами включения двигателя"... ему не удалось. Что ж, и на том подполковнику спасибо.
Да, я ж не сказал, Наварро мало что захватила своего верного Филиппе, за ними ещё увязался и... Кто бы вы думали?.. Арман Переньян! Ему-то что от меня понадобилось? Или не от меня? Я невольно скосил глаз на сидящего рядом Лягардэра. Тот, хоть и вовсю старался "держать лицо", явно был "на взводе"... Или как там говорят французы "не в своей тарелке"... или нет... это просто неправильный перевод такой.
Как бы то ни было, визит незваных гостей не предвещал ничего хорошего. Тем более, что в кабинет командора мы набились, как сельди в бочку. Нам с лейтенантом даже дополнительные сиденья пришлось принести. Для себя и для Филиппе. Кстати, его фамилия была Гонсалес.
— Согласно приказа Командующего объединённых космических сил Земли мне поручено провести следственные действия в отношении Алекса Сереброва и Жан-Поля Лягардэра, — тут же "с места в карьер" "взяла быка за рога" Наварро, — Копию приказа вам переслали.
— Хорошо, — не стал спорить кэп, — Надеюсь, кабинет моего заместителя вас устроит. А у меня дела...
Филиппе... Гонсалес, а за ним и остальные... кроме капитана корабля и француза... потянулись к выходу... А вот я невольно задержался... В окружающем пространстве что-то явно было не так... Но вот что?.. Я невольно застыл у двери...
— В чём дело, Алекс? — насторожился Краузе, который за прошедшее время успел достаточно меня узнать, чтобы понять, что я не делаю ничего просто так.
Я же, повинуясь скорее чутью, чем чему-то определённому, уже схватил стул, на котором только что сидела злодейка-охотница по мою душу и принялся внимательно его осматривать...
Да! Вот оно!
Осторожно потянул когтем, чтобы извлечь из мягкого сиденья... Что-о?
— Рейнджер Наварро! — крикнул в закрывающуюся дверь, — Вы тут своей булавки не теряли?!
— Ой! Спасибо! — мгновенно среагировав, подскочила эта "Лиса Алиса", ловко сграбастав с моей ладони маленький металлический цилиндрик с иголкой... И как только руку не проколола!
— Что это было, Алекс? — запоздало откликнулся кэп.
— А вы как думаете, господин оберст-лейтенант? — ответил я ему так же по-немецки. — И хочу предупредить, — напомнил по-английски в коридоре уже всей честной кампании... достаточно громко, чтобы и Краузе было слышно, — Тому, кто на военном корабле без разрешения попытается делать какие-то записи во время испытаний, не поздоровится!
— И что же случиться? — насторожилась рейнджерша.
— Суд скорый праведный! Вплоть до смертной казни!
— Серьёзно?
— Серьёзней некуда! Одно слово кэпа и вы вылетите без скафа за борт. Даже труп утилизировать не придётся!
— В самом деле?
— Закон суров, но это закон! — с каменным лицом выдал я "на гора" известное изречение.
Дальше до кабинета Лягардэра наши гости не проронили ни слова.
Наконец я вернул оба стула на прежнее место. Зря только таскал туда-сюда, они толком и не понадобились. Зато сейчас оказались в самый раз, на них мы все и расселись.
— Космический корабль "Уильям Ледлоу". Допрос Алекса Сереброва ведёт старший рейнджер Эухения Наварро. Девять часов сорок семь минут. Начало записи,.. — привычно забубнила в "браслет" Эухения...
Евгения, значит... "Девчонка по имени Женька"...
Вопросы посыпались градом... да нет, горной лавиной!.. Честно скажу первые пятнадцать минут... ладно, тринадцать с половиной... почти... я честно пытался отвечать что-то более-менее вразумительное на весь этот бред... Но всему же есть предел! Когда та же "шарманка" завертелась по второму кругу... Ну я же тоже не железный, вот и не сдержался.
— А какой интерес у вас, генерал? — прямо спросил у француза, который с умным видом внимательно слушал всю эту хрень.
— Алекс Серебров! Отвечайте на поставленный вопрос! — взвилась Наварро.
— Да сколько можно на него отвечать?!
— Столько, сколько нужно!
— Кому нужно? Мне, например, без надобности!
— Серебро-о-ов! — взвыла Эухения.
— Спокойно, рейнджер, — попытался её вразумить Переньян, и, надо сказать, его спокойный голос подействовал.
Наварро как-то очень быстро взяла себя в руки. Или все её истерические завывания с самого начала были показухой?
Но генерал не дал мне додумать эту мысль:
— Меня интересуют обстоятельства исчезновения Дональда Махабира.
— А кто это такой? — вполне искренне удивился я.
— Имя Кларк Ольсон вам что-то говорит?
— Скандальный репортёр? — Переньян молча кивнул. Я на секунду задумался, — Тогда мне нужен глайдер!
Последовала немая сцена... Все находящиеся в комнате... кроме меня... так и о-о... обалдели.
Ну а чего? Я же не Иисус Христос, чтобы ходить по воде, "аки посуху"... Или кто там ещё умел это делать из святых?
Поэтому, как смог, попытался довести эту мысль до присутствующих. Вот только положительного эффекта это не возымело, и особо благодарными мне за мою доброту слушатели не выглядели. И не только не кинулись помогать мне в моём "благородном деле", а наоборот, попытались с головой засыпать дурацкими... на мой взгляд... вопросами.
— ...И всё же я никак не пойму, как ты собираешься отыскать в этом болоте тело журналиста? — с маниакальным упорством продолжала допытываться Наварро.
— Чё непонятного? Я же прошу глайдер всего на полдня! — попытался я в очередной раз уйти от ответа.
Сначала от рейнджерши "петлял, как заяц", потом в меня, как клещ, вцепился генерал, и вот опять эта... неугомонная дамочка.
Очень тяжело, знаете ли, отвечать восемнадцать минут на вопросы, ничего толком не объясняя.
Были у меня кое-какие догадки, но делиться я ими не спешил. Одно дело самому попытать счастья на свой страх и риск, другое — выложить всё "на блюдечке с голубой каёмочкой" не слишком дружественно к тебе настроенным "гоблинам". Чтобы они по своей тупости облажались потом по полной, а я ещё оказался бы во всём виноват. Дескать, они-то действовали правильно, строго по уставу, это им дали неправильную инфу, вовремя не предупредили, не проинструктировали...
Да ну нахрен! Эти придурки на тех болотах свою жопу не найдут с картой и компасом, что уж тут говорить о теле пропавшего почти полгода назад журналюги... Ну ладно, четыре с половиной месяца... Ну да, сегодня двадцать восьмое февраля, а наш клиент "испарился" двенадцатого октября прошлого года.
Чем я занимался в это время? Наверное в очередной раз дрался с веши... или с квабами... или с теми и другими вместе... Чем ещё можно заниматься на Хироне кроме всякой... ерунды!
— Короче! — бесцеремонно прервал я рейнджершу, когда мне окончательно наст... надоел этот балаган, — Не хотите ничего делать — не надо! Ну тогда и нехрен сюда таскаться!
— Не надо учить меня, как делать мою работу! — в очередной раз взвилась Наварро.
— А по-моему — надо! Гораздо проще создавать видимость бурной деятельности, чем действительно заниматься чем-то полезным!
— Это мы-то "создаём видимость"?! — сверкнув глазами, воскликнула дамочка.
— Точно! Вы просто не хотите работать!
— Мы "не хотим работать"?! — задохнулась от возмущения девица.
— Вот именно! Гораздо проще отнимать чужое время, заваливая занятых людей дурацкими вопросами! Нет, чтобы заняться делом!
— Мы ведём расследование!
— Хреново это у вас получается!
Рейнджер набрала в грудь воздуха, чтобы ответить... вряд ли что-то лицеприятное... но тут...
— А ну тихо! — гаркнул Переньян, и сразу стало понятно, кто среди нас старший по званию, — Хватит выяснять отношения, говорите по делу, — добавил он тише, но это не значит, что с ним захотелось спорить мне или Наварро.
— Я уже всё сказал, — буркнул в ответ.
Продолжать и дальше участвовать в этой комедии... или трагикомедии... у меня не было ни малейшего желания.
— Ну как же он не понимает! — в сердцах воскликнула Наварро, — Я не могу с этой... этой фигнёй идти к полковнику! Без проверенных фактов мне не то что на полдня, на пять минут глайдер никто не даст! Хоть вы ему скажите! — буквально с мольбой обратилась она к Переньяну.
— Ты точно видел в ангаре у Алонсо именно такую пуговицу? — ткнул француз пальцем в экран монитора.
— Во всяком случае, очень на неё похожую.
На самом деле я видел только осколок. И только много позже, когда просматривал инфу по центаврианской мафии, мне на глаза попалось фото пропавшего медиатрепача... В голове будто щёлкнуло... Вот оно! Пазл сложился... Осталось только убедить кого-то из представителей власти в своих догадках... Сейчас был самый подходящий момент. Если мне удастся "повесить" труп на банду Алонсо...
— И сколько ты её разглядывал? Как определил, что это именно она? — прервал мои размышления высокопоставленный гость.
— Тут и одного взгляда достаточно. Сами видите, что на костюме этого клоуна пуговицы по форме напоминают видеоэкраны. Такой же прямоугольной формы... чуть выпуклые.
— Может это была какая-то другая пуговица?
— Послушайте, генерал, вы действительно хотите найти свою "пропажу"?
Переньян машинально кивнул.
— Тогда у меня для вас две новости... Одна хреновая... Ваш "клиент" скорее всего мёртв, и если вы пообещали найти его живым, то можете смело возвращаться обратно не солоно хлебавши! Местные мафиози свидетелей не оставляют!
— А вторая? — через несколько мгновений проронил генерал.
— Что?
— Вторая новость... Ты сказал: "две новости"...
— А вторая ещё х... хреновее. Если вы будете сидеть на жопе ровно и нихрена не делать, вы этого Ольсена...
— Ольсона,.. — поправил меня Переньян.
— Да похрен!.. Даже костей не найдёте!
— Сбавляй скорость! Куда ты гонишь?! — в очередной раз "наехал" я на "Робина-Бобина".
Надо ли удивляться, что как и в прошлый раз мне "на растерзание" достались старые знакомые — пилот Боб Торнтон и сапёр Эл Гудвин.
— То быстрей, то медленней! — не применул возмутиться толстячок, — На тебя не угодишь!
Вот же... Разговорился!
— Ладно, хватит спорить. Откидывай "колпак"!
"Робин" опять осуждающе помотал головой, правда от очередных сетований воздержался. Даже тяги без напоминания чуть-чуть поддал на правый борт, за что я был ему благодарен.
Миг, и я уже стою на крыле, нарушая все мыслимые правила техники безопасности. Но в первый раз что ли... и, скорее всего, не последний.
— Эл, "падай" сюда, — указал на освободившееся кресло, — И готовь свою "шарманку".
— Да у меня всё готово, — отозвался сапёр, протискиваясь к новому "месту дислокации". — Откуда начнём?
— А вот сейчас наш торопыга развернётся...
— И чем тебе тот край болота не угодил? Нам приказали обследовать всё, — продолжал бурчать "Робин-Бобин".
— Но начать-то можно и отсюда, — резонно заметил в ответ.
— Тут что? Какое-то особенное место? Удачливое? — не сдавался неугомонный толстяк.
— Действительно, Алекс, — вмешался в наш разговор до этого молчавший Переньян, тоже увязавшийся с нами в эту грёбаную экспедицию, чему я был совсем не рад. Без него было бы куда спокойнее... во всяком случае мне, — Ты что-то знаешь, чего не знаем мы?
Блин! И до чего же настырный и прозорливый "клиент" мне попался!
В принципе он был прав. Снова и снова "прокручивая" в памяти тот день, когда я увидел на полу осколки злосчастной пуговицы, я раз за разом взвешивал "за" и "против"... и не находил ответа. Во всяком случае однозначного... Одни догадки...
Действительно в ангаре у самого "офиса" Бамбино лежал поддон, на котором валялось несколько туш... то ли четыре, то ли пять... из-под которых надекла лужа грязи. Той самой бледно-жёлто-зелёной... Я специально проверял... Не знаю почему... то ли от состава почвы, то ли от слитых здесь когда-то отходов... а может, и льющихся до сих пор... Но именно на этом участке болота... над тем, где мы сейчас "зависли"... грязюка была как раз такого цвета.
Конечно, имелся шанс... и не маленький... что те свежедобытые "крокодилы" не имели абсолютно никакого отношения к гибели Ольсена... или как его там. А может и наоборот. Так что проверить в любом случае следовало.
Но об этом, как сами понимаете, я распространяться не спешил. "Теория" моя была "шита белыми нитками", а сам я совсем не горел желанием сперва защищать её от справедливой критики "с пеной у рта", а потом терпеть обидные насмешки в случае провала.
Так что "молчим громче" и делаем своё дело... А там... будь что будет. Потом поглядим, кто окажется со щитом, кто на щите, а кто под щитом... Или как там говорили древние греки?
Вот только высокопоставленная персона никак не желал угомониться:
— У вас же там что-то вроде заповедника, в который вторгаться не рекомендуется. Или я неправ?
Блин! Будь на его месте кто-нибудь из рейнджеров... или непрямого начальства... я его уже давно бы послал... "на три весёлых буквы". А тут всё-таки цельный генерал... К тому же предположительно будущий тесть Лягардэра...
Не хотелось бы поднасрать Жан-Полю... Он ведь мне ничего плохого не сделал... скорее, наоборот... Что ж, ничего не поделаешь, придётся общаться с "высоким гостем" со всем обхождением.
