— Она искала связь между Матон и каким-то провидцем по имени Мельзис, за ним она уехала их города. Скорее всего, он может слышать корабль, поэтому Геликс молчит. А Пелия она увезла, потому что на мальчишку хотят свалить будущее подстрекательство к бунту против фараона. Он какой-то родственник Александру Великому, потомок. Она сделал так, чтобы точно следовать своему видению. По ее замыслу в конце у нас должно что-то получиться. Не мешай ей.
— Она согласилась, чтобы я ее подстраховал.
— Это не лишнее. Мне тоже будет спокойнее.
— Ты как? Отошел от вчерашнего?
— Не совсем. Как увидел мышку, хотел в фонтан башкой макнуть раз десять, чтобы думать научилась, умылась бы за одно.
Алика не возмутило это замечание, а заставило улыбнуться. Беспристрастность его друга испарилась, что можно считать добрым знаком. Он даже употребил порзвище, которое дал когда-то Нике, и был, воистину, как в прежние времена зол на нее.
— Да, — коротко сказал Алик, собрался уходить, но вспомнил, что хотел сообщить. — Я сам доставлю девочек в гавань, мы нашли лодочника, которого ты нанял. Можешь хоть сейчас идти к Матон. Не знаю, что вы с Эл придумали, но спорить у меня сил нет. Я двое суток не спал. А почему нам на борт нельзя не знаешь?
— Не знаю, — сознался Дмитрий вполне искренне.
Дмитрий спешил к Матон, но когда добрался, понял, что Эл уже побывала здесь ранним утром. О событиях визита ему сообщила сама Матон.
Она спала, сон был чутким, с рассветом она просыпалась несколько раз, засыпала снова. Ей почудилось, что она опять ощутила Мельзиса. Едва он соприкоснулся с ней и позвал, в пространстве ее видения вдруг появилась Елена, с той легкостью с какой приходят духи. Она сидела на краю ее постели у ног Матон. Вид у нее был какой-то торжественный.
Елена улыбалась, а Матон поняла, что не спит. Матон приподнялась на локтях, она не хотела бы, чтобы кто-то видел ее вот так, после болезни, после сна.
— Откуда ты пришла? — спросила Матон все еще сомневаясь в реальности ситуации.
— Я пришла со стороны царских садов.
— Сейчас там солдаты, — предостерегла Матон.
— Я пришла за помощью, в которой ты отказала мне в прошлый раз. Мне нужен Мельзис.
— Я снова чувствовала его. Я не могу, я обещала хранить тайну.
Вдруг из-за полога показалась фигура, и Матон поняла негласный приказ: "Молчать".
Едва она снова перевела взгляд на Елену, образ девушки напротив захватил ее внимание, и Матон почувствовала свободу.
— Ты его знаешь, Матон? — спросила она.
Он был высокий и очень худой, когда откинул ткань с головы. Матон сочла его красивым, потом не могла решить: известен ли он ей или нет. Снова посмотрела на него и снова почувствовала приказ.
— Так вы знакомы? — в голосе Елены сквозило подозрение.
Матон схватила себя за голову.
— Я не могу понять: снитесь вы мне или нет, знаю я вас или нет. В вас обоих есть что-то фальшивое. Вы будто ненастоящие.
Елена обернулась к незнакомцу.
— Подожди меня снаружи, — попросила Елена, и высокий человек ушел. Она опять обернулась к Матон. — Значит, этот облик ты не знаешь, но влияние — определенно.
Она подсела ближе и ласково взяла Матон за кисть.
— Кто такой Мельзис, Матон? — спросила Елена, склонив голову на бок.
— Нет. Я не могу о нем говорить.
— Можешь. Ты ничего не нарушишь. Ты только что видела того, кто много лет внушал тебе от имени Мельзиса. И он не Мельзис. Не стоило доверять свое сознание тому, кого ты плохо знаешь. Я избавлю тебя от этой связхи, а ты поможешь мне. Ты знала настоящего Мельзиса. Как он выглядел? Где он?
— Елена, в этом замешаны силы, которые превыше нас, людей.
— Матон, ты вещала царице. Из того, что я знаю, эти предсказания могли быть неправдой. В городе начинаются беспорядки. Может оказаться так, что тебя начнут преследовать, если не бунтовщики, то царская семья. Тебе стоит уехать из Александрии. Собери слуг, необходимые вещи. После полудня придет Деметрий и заберет вас. Не спорь. Сделай это хотя бы не ради себя. Мне нужно идти.
Матон последовала за ней и у выхода остановила Елену.
— Мельзис — бывший жрец культа Амона. Я видела его только раз. — Она удержала Елену за руку.
— Жрецы бывают бывшими? — уточснила Елена с сомнением.
— Осторожно, Елена, он умеет оказывать незаметное влияние. Он способен погрузить разум в наваждение, и ты спутаешь реальность и видение. Лучше не приближайся к нему. Чем ближе ты будешь, тем сильнее будет он.
Эл спешила через город. Стало трудно найти безлюдные улицы, город превратился в человеческий поток. Шумные шествия перемежались со стихийными сходками людей. На одном из небольших рынков была невероятная толчея. Находясь в окружении толпы она слышала шепот: "Статуя, статуя".
Она дернула за руку невысокого мальчика и спросила:
— Что со статуей?
— Статуя опять повернулась лицом ко дворцу, — торжественно доложил паренек.
— Опять? Началось, — проворчала про себя Эл.
Все же подальше от центра, ближе к западной части стало спокойнее. На площади перед Серапеоном толпились люди, их было много, но они не шумели, как на улицах. Эл догадалась, что они чего-то ожидают. Она прошмыгнула мимо охраны, потом знакомым двориком. Немудрено выучить дорогу, сколько раз она приходила сюда из-за мелочей.
Когда же она наконец подошла к запертой двери, у которой была охрана, она заявила твердо, как будто имела все права требовать что-то.
— Мне нужен жрец Солон или писец Нкрума, — сказала она.
— Говори точнее женщина, — сказал строго охранник.
— Солон, — твердо ответила Эл.
Охранник приоткрыл дверь сообщил просьбу и тут же встал на место, в дверь он даже не вошел.
Воины хоть и стояли с каменными лицами, но постоянно косились на нее, стоило Эл повернуться и сделать вид, что она не наблюдает за ними.
Ждать пришлось долго.
— Елена?! — изумленный Солон вышел к ней, тут же указал, чтобы она шла в дальнюю часть коридора, обогнал, открыл перед ней небольшую дверь. За ней то же была охрана. — Ты же уехала!
Он обеспокоенный повернулся к ней, дал знак солдату, и тот оставил их наедине.
— Я не уехала. Во всяком случае далеко. На пути кое-что произошло, и я решила возвратиться, — ответила она.
— А я так надеялся, что ты покинешь этот город. Сегодня в храм приходил человек из царской стражи, он искал тех, кто общался с тобой. Почему тебя разыскивает царская охрана?
— Он не объяснил зачем я ему?
— Он беседовал с Эйдике, не со мной.
— Имя этого человека Пталимарх? — спросила Елена.
— Да, его звали так.
— Я не уверена, что он искал меня с каким-то угрожающим мотивом. У нас есть общие знакомые. Я уезжала, никого не предупредив, вот в праздники меня стали разыскивать.
— Это не было похоже на дружеский визит.
— Я предлагаю поговорить о том, что меня тревожит больше, чем царская стража. За этим я пришла. Я напала на очень странный след.
— Елена, не стоит так легкомысленно относиться к тому, что происходит в городе. Я уже предупреждал тебя. Тебе стоило бы приостановить свои поиски и уехать из города. У меня есть маленькая вилла к югу от Александрии. Я предлагаю тебе уехать и укрыться там. Немедленно.
— Что-то происходит в городе?
— Я жрец. Я не вмешиваюсь в дела правящих ни этой страной, ни этим городом. Но даже за стены этого храма просачиваются слухи.
— Вы о статуе? Город гудит как улей.
— Елена, ты умна, ты должна понимать, что статуи не ходят сами. Такими рассказами питают умы суеверных людей, усугубляя их беспочвенную веру в чудеса.
— Солон, не волнуйтесь обо мне. Я бы еще хотела повидать Эйдике, у меня есть для него новости.
— Я его позову. Печально слышать твой отказ. Я хочу верить, что твой могучий друг защитит тебя. Нкрума тоже кое-что нашел. Он на днях обнаружил старую опись. Ящик, который ты открывала, содержал изначально двадцать пластин. Считалось, что не хватает одной из них, оказывается, не хватает четырех. Опись не старая, Нкрума в недоумении, кража произошла несколько лет назад, когда уже он служил здесь. Это значит, что он несет ответственность за потерю.
— Ему грозит смерть?
— Нет, только изгнание из храма.
Елена достала из сумки знакомый Солону кожаный тубус.
— Я возвращаю письмо, потому что я не нашла Мельзиса. Солон, уговорите Нкруму на беседу со мной, лучше наедине. И сейчас.
— Я передам ему. Побудь здесь, солдат будет у двери, извини, это нужно для спокойствия.
Она кивнула и осталась ждать.
Нкрума пришел такой же хмурый и строгий, ничто не выдавало его настроениея. Потом Эл заметила, как во взгляде писца, устремленном на него, появилась надежда.
— Я слушаю тебя, Елена из Мантиней, — сказал он сухо.
— Вы нарушили некоторые правила и отступили от своих принципов, были добры ко мне. Я не хочу оставаться в долгу. Вы местный, ваше воспитание отличается от эллинского. Сегодня я уже прошла половину города пешком, повсюду суматоха, кроме египетских кварталов, там продолжается повседневная жизнь, люди работают, ведь египтяне не празднуют новые праздники. Я заметила, как вы с превосходством относитесь к эллинам, даже к Солону. Местные тайны кажутся египтянину игрой, в то время, как он знает, что тайны этой земли старше всех богов греков. Когда был открыт тот ларец, я заметила, что вы обратили внимание на его содержимое и замелили, что таблицы не все. Потому стали искать. Вы не виноваты в их пропаже, но это событие сильно вас расстроило и может стать причиной вашего позора. Я чувствую ваше отчаяние, хоть вы не хотите показывать его перед женщиной. Таблицы для этой земли священны и целью похищения была не нажива. Их спрятали. Их даже в самом Египте мало кто может понять. Похитители понимали их значение и огромную ценность.
Она достала сверток, развязала веревочку и сняла обертку из старого папирусного листа. Там было еще несколько папирусов.
— Вы уже видели этот тип клинописи. Записи похожи на тот текст, что предъявила я. Но эти написаны совсем недавно. Этот способ обработки папируса применяют в Александрии. Они куплены на рынке в Канопе. Вы умеете читать схожий текст, но этот вам не совсем понятен. Тот лист, что принесла я, имеет сродство с этими листами. В вашем архиве хранятся похожие тексты, их только из-за надписей считают старыми, но написаны они на таких же листах или на коже. А если вы проверите опись, то окажется, что они попали сюда в течение последних шести лет, время попадания совпадает со временем последней эпидемии в Александрии. Мне нужно, чтобы вы извлекли те записи из архива тайком и отдали мне. Вы хранитель, для вас — это просто. Я заберу их на время и верну, а если мне будет сопутствовать удача, то часть украденных таблиц из ларца тоже отыщется. У таблиц и этих записей есть связь.
Нкрума резко развернулся в ее сторону.
— Когда ты уехала, Солон рассказал мне, что ты не спартанка. При виде тебя суеверный трепет посещает мою душу. Что хотят боги, посылая тебя снова? Как ты собираешься искать то, что пропало давно?
— Боги проявляют свою волю через людей, а люди имеют свойство оставлять следы.
— Ты все еще ищешь Мельзиса?
— Да, и надеюсь, что найду.
— Солон был другом ему, потому его уверенность в старом друге была ложной. Мельзис в Александрии, ты откуда-то узнала, если вернулась.
— Ты что-нибудь знаешь о нем?
— О нем знают многие. Он могущественный иерофант, таких у нас называют посланниками богов или мастерами. Если он не захочет, ты его никогда не найдешь. И у тебя есть еще препятствие. Царский стражник беседовал о тебе с Эйдике, а поскольку этот жрец винит тебя в пропаже племянницы, он все ему о тебе рассказал. Ты была вчера у македонских казарм?
— Да, была. Солдаты поймали мою сестру и хотели обесчестить. Я вступилась за нее.
— Как я слышал, ты была не одна. Это было столкновение. Сплетни в этом городе расползаются быстро. Среди солдат был царский страж, а нападение на царского стража карается смертью. Я не уважаю такие законы, но сейчас такой момент, когда честь одной девушки дешевле жизни стражника. Я не уверен, что в подобных обстоятельствах ты сможешь мне помочь, а если при тебе будут свитки из храмовой библиотеки, тебя казнят на месте.
— Я могу поклясться, что свитки при мне не найдут, а если со мной что-то случиться, они вернуться назад. Поклянусь, чем пожелаешь.
— Откуда в тебе такая отвага? — изумился Нкрума, наконец показав чувства.
— Это не отвага, — с улыбкой ответила она. — Я знаю, что нужно делать, и ни что мне не помешает.
— Жди.
На этот раз солдат занял место у двери внутри комнаты. Он остался равнодушен. Смотрел мимо нее, не шевельнулся, когда она двигалась, садилась, чтобы подождать Нкруму.
За Еленой Нкрума послал юношу-египтянина. В полном молчании она проследовала за ним туда, где они вскрывали ларец. На столе уже были развернуты несколько листов, на вид достаточно старых. Это были планы.
— Ты знаешь геометрию. Понимаешь, что это? — спросил Нкрума.
Она присмотрелась.
— Это планы города.
— Верно. Я не сидел без дела, старался размышлять. Ты собралась искать пластины здесь, значит, у тебя есть причина. Эти планы отличаются от первоначальной схемы застройки Александрии. Я обратил внимание на одну необычную деталь. — Нкрума указал место на плане. — Архитекторы исследовали местность и обратили внимание, что здесь прочный грунт, они полагали, что это часть плиты материка. Здесь имеется небольшая возвышенность.
— Там захоронения и катакомбы, — сказала Елена.
— Да.
— Поиски в катакомбах довольно опасное занятие.
— Но там много хоронили во время последней эпидемии. Когда ты сообщила об этом меня посетила догадка, что их украли именно тогда. Храм и библиотека хорошо охраняются, в этом городе последние годы много культов, отрицающих старых богов. Много фанатиков. Но в тот год умерли многие. Ихмогли вынести отсюда по недосмотру.
— Есть другие планы, где указываются схемы катакомб?
— Только этот. Ему больше ста лет, разумеется там все изменилось.
— Есть люди, которые знаю, как там ориентироваться?
— Неужели ради цели ты спустишься под землю к мертвым? — спросил Нкрума.
— Я привыкла больше опасаться живых.
Глава 2
Алик не ждал, что Геликс подаст признаки присутствия, а когда оказался на борту был поражен царившим беспорядком. Обычно чистый овальный зал корабля был завален чем-то больше напоминающим хлам. Несколько контейнеров были закрыты, но по полу валялись свитки из ткани и кожи, папирусы, каменные и глиняные таблички. Посреди всего этого он увидел Эл, которая что-то чертила на прозрачном экране.
Он не стал долго осматриваться подошел к ней и обнял. Она хмыкнула, улыбнулась, прильнула к нему. Он поцеловал ее страстно и произнес:
— Это тебе за то, что ты игнорируешь меня. Может быть вспомнишь, что я не просто подчиненный. Расскажи хоть, что происходит? Что с Геликсом, что с тобой?
— Может тебе реабилитацию? Нервы поправить? — потрепав его по волосам, спросила она шутливо.
