Пантеон

— Внимание всем, отступаем!

Хватаю своих ассистентов и резко швыряю их в воздух, чтобы они оказались на поверхности. Сам тут же оказался в воздухе после мощнейшего прыжка с мощным всплеском реацу, и уже в полете формирую негативное серо. Адьюкасы мгновенно спохватились и бросились наверх, а черти уже летят наверх, преследуя нас. Какая орава! Целая стая летунов, которая не собиралась давать нам возможности уйти. Но, к их сожалению, мое серо оказалось тем, что остудило их пыл. Даже, несмотря на то, что оно было создано из огня.

— Черт, это было НЕЧТО!

Деймос подошел ко мне, стоящему у самого края котлована, протирая свои руки. Да, он прошел настоящее боевое крещение, с чем можно было бы его поздравить.

— Хм, кажется, они, наконец, успокоились. И это после третьего негативного серо. Сдается мне, что на этот раз вы их окончательно взбесили.

— Да, действительно. Хотя по мне, они лишь выполняли свою изначальную функцию.

— Функцию? Какую?

— Защита Тартара от врагов. А если точнее, защита того, кто покоиться в глубинах Тартара.

— А я думал, что эти существа случайные образования, которые появились, когда пепел получил силу тартариума.

— Да, ты так думаешь потому, что и я так думал в свое время. Но недавно я начал склоняться к мысли, что эти черти такая же система защиты, предусмотренная для обороны Древнего, как и лес вокруг полюса. Подумай сам. Эти черти поедают друг друга до тех пор, пока не появляется чужаки. Они сразу же набрасываются на них и пытаются съесть. Конечно, при их тактике бездумного нападения, это может быть сложно для них, и не эффективно, но при их численности они вполне способны затянуть врага в длительный бой, что обернется его истощением. При этом весьма заинтриговывает численность особей. Она обычно не меняется, но стоило нам туда спуститься такой гурьбой, как из нескольких сотен их стало несколько тысяч. Это механизм. А раз это механизм, значит, его кто-то создал.

— Намекаете на то, что черти — искусственные существа?

— До сегодняшнего дня я думал, что нет. Все попытки лабораторного воссоздания образцов проваливались. Но сегодня это получилось. Белый пепел сработал и у нас есть новый образец. Первый искусственный, кхм, черт!

— Если это система защиты, то кто ее создал? Посудите сами, это ведь нелепо. Тартар возник во времена Древних. Если наши знания о них верны, то все они обладали просто невероятной силой и размерами. Фобос сказал, что те гиганты из ущелья то же первое поколение. А это значит, что такими чертиками их было бы не остановить.

— Ты судишь поверхностно. Как ты думаешь, что случиться, если взять кусок черного тартариума, размером, скажем, в твою голову, и поместить его в кучу чистейшего пепла, масса которой равна парочке тонн. А может парочке десятков.

— .... Как то стремно представлять такое.

— Если такое можно представить, то без проблем можно представить и то, что со временем тартариума стало меньше, пепел изменился, испортился, засорился, и тому подобное. Отсюда и адаптация к новым реалиям.

— Логично. Ладно, покажете тот образец?

— Не здесь и не сейчас. Он малость агрессивен, и в то же время сильнее твоего будет.

— ОК. Кстати говоря, а вы не боитесь, что своим негативным серо вы там все сожгли?

— Как то не особо. После того, как они трижды попытались вылететь оттуда после моих залпов, мне вообще кажется, что они бессмертны.

— Думаю, будет логично укрепить местный аванпост.

— Раз ты так думаешь, займись этим лично. Мне пора протестировать новый образец. Да и займись ранеными. Тех, кто сильно пострадал, отправь в Крепость. Пусть восстановятся. Наиболее отличившихся в бою поощришь. И еще кое-что. На счет твоего предложения об использовании Тартара как полигона для экзамена. Думаю, это хорошая идея.

Последняя моя фраза бросила Деймоса в дрожь. Хех, будет в следующий раз предлагать мне новые способы проверки качества обучения и боевой подготовки.

— Афина, мы уходим. Вспомогательная группа, также выдвигайтесь к Крепости. Ассистенты, вас я жду в своей лаборатории со своими умозаключениями по поводу воссоздания чертей за пределами Тартара.

Мы с Афиной сорвались в сонидо, двигаясь с бешеной скоростью, недоступной для рядовых адьюкасов. Мне не терпелось исследовать новый образец.

— А он гораздо сильнее, чем черные.

Афина внимательно изучала чертенка, который вжался в угол камеры и смотрел на нас. Он успел устроить нам небольшую демонстрацию своей силы и характера, как только сдерживавшие до сих пор путы плаща спали с него. На этот раз сразу же набросился на девушку, видимо приняв ее за слабую. Только вот ему не повезло. После боя в котловане, она еще не совсем остыла и мощным ударом припечатала его к стенке, а потом, когда тот снова попытался атаковать, просто раздавила его своей чудовищной реацу. Разница между их уровнями был просто колоссальным. И в результате, молодой новорожденный чертенок был укрощен.

— И не говори. Если бы не иеро, я потерял бы глаз. Думаю, следовало использовать для этого более слабый образец тартариума.

— А может это связано с пеплом?

— Да, кстати, тоже верно. Хотя вероятнее всего обе эти причины имеют свое влияние.... Хм, зато у нас теперь есть доказательство того, что пепел из ущелья и Тартара имеют общее происхождение, и что из этого можно создавать таких вот бойцов.

— А также доказательством того, что от них не будет никакого толка.

— Почему это?

— Возможно, вы не заметили, но на него не действует мой зов. То есть он нам не подчиняется. Стоит мне убрать свое давление реацу, и он немедленно броситься на нас. Вдобавок, у него нет разума.

— Сейчас мы это проверим.

Я оказался рядом с ним и, схватив за горло, молниеносно подключился к его сознанию посредством быстрого контакта с плащом. После этого некоторое время копался у него в мозгах, в результате чего пришел к определенным выводам.

— Интересно. И в самом деле, разума у него нет, и он действительно не может быть подвержен зову. А знаешь почему?

— Раз уж начали говорить, то говорите. Не нужно меня интриговать.

— Ладно, сама напросилась. Наш любезный друг уже находиться под воздействием чужого зова. И этот зов настолько силен, что с легкостью пересиливает твой, и в перспективе, мой.

— Что? Но кто мог использовать этот зов на нем? И когда он успел бы это сделать?

— Думаю, с самого начала. В тот момент, когда он 'родился', он уже был подчинен чужой воле и действовал согласно ней. И отвечая на твой вопрос, кто мог наложить такой мощный зов, скажу, что понятия не имею. Скорее всего, это дело рук того индивида, кто в далекие-предалекие времена настроил пепел таким образом, что он формирует защитников, которые хранят вход в глубины. Где покоиться Древний.

— Тогда....

— Я думаю, что создав этого парня там, в Тартаре, мы сами того не желая, внесли ему программу, согласно которой он должен сражаться с теми, кто вторгается в котлован. И что самое интересное, эта программа настолько сильна, что обойти ее невозможно. Там установлены такие закладки, что наши разработки в плане контроля кажутся просто топорными поделками. Кто бы не вводил их, работал точно гений.

— И что делать?

— Что-что. Этот голубчик, увы, расходный материал. Я был бы не прочь использовать его, но, увы, он не будет работать на нас. Так что остается только его изучать. Да и использовать те конструкции в его голове, чтобы создавать его копии. Только более сговорчивые. А ведь так жалко терять такой потенциал. Получился бы из него Улькиорра, точно получился бы!

— Что еще за Улькиорра?

— Да так....

— Понятно. Снова ваши секреты. А что с ним пока делать? Он даже более опасен, чем ваш шинигами.

— Знаю. Придется на нем применить способ с копьями и путами. Позови сюда Урлука. Это его специализация. Да и ему вполне по силам сдержать черта.

Я и мои ассистенты находились в лаборатории и стояли вокруг стола, на котором находилась целая куча белого пепла, а рядом, в небольшой колонне, был установлен кристаллик тартариума темно-зеленого цвета. Находящиеся вокруг многочисленные полки и столы были буквально завалены всевозможными склянками с различными вариантами древесного сока, жижи, пеплом из Тартара и ущелья, частичками чешуи древних. Было здесь и специально изготовленные инструменты, которые добросовестно создал Ашту при моей помощи (моя помощь заключалась лишь в работе в качестве плавильной печи).

— Итак, господа, как вы уже наверное поняли, что наши многочисленные предыдущие сложности соединения тартариума и пепла для создания уникальной формы жизни были связаны непосредственно с отсутствием некоторых компонентов. Какие, это, по-вашему, компоненты?

— Я полагаю, что это была особая реацу, которая имеется в Тартаре.

— Неплохое замечание, Имхотеп. С чего такой вывод?

— Тартар буквально насыщен странной реацу, которая оказывает влияние на пепел и тартариум особым образом. Я думаю, в этом и есть все дело.

— Какая еще реацу? Почему я ее не чувствовал?

— Господин Арес, вы меня извините, но ваша чувствительность очень слаба. Да, вам не составляет труда обнаружить любое существо и реацу на достаточно большом расстоянии, но вы улавливаете лишь реацу, которая имеет определенную плотность и силу. Это из-за вашей силы. Вы обладаете просто чудовищной аурой, и поэтому вам сложно уловить реацу, которая очень слаба и вдобавок, рассеяна. Мы же вдвоем довольно слабы, и поэтому нам гораздо легче ощутить это.

— Аргумент! Значит, в Тартаре имеется особая реацу, которую может ощутить лишь пустой первого поколения. И она оказывает свое влияние на пепел.

— Хм, если это так, то это неплохо вяжется с моей теорией. Если быть короче, то черти формируются благодаря особой программе, которая задает изначальные параметры для них, их тел, формы, силы, скорости, возможностей, функций. А эта реацу и есть то самое, что создает ее. Так-так-так. Интересно! Нам нужно попробовать сделать что-то подобное.

— Как?

— Сейчас посмотрим.

Я взял в руки тартариум и поместил в середину кучи. Не убирая руки, начал подавать свою реацу, а также представлять образ того же черта, стараясь максимально точно воссоздать его облик у себя в памяти. Получалось не особо, но стоило мне использовать небольшой клочок своего плаща, который являлся идеальным проводником моей силы, все встало на свои места. Спустя почти три часа на столе лежало практически идентичное тело черта, внутри которой чувствовалась легкая аура. У меня получилось! Правда это была грубая поделка, которая была нежизнеспособна (стоило мне убрать руку, как он начал разрушаться, а через пару минут вовсе распался на тот же пепел, каким был раньше).

— Прогресс, конечно, не настолько большой, но все же, мы нашли ключик к этой загадке.

— Он не способен существовать без вашей поддержки.

— Да. Но я знаю, как это исправить. Но прежде чем это сделать, вы должны кое в чем разобраться.

— В чем?

— Необходимо максимально точно изучить пепел и структуру тел древних. Я начал подозревать, что они как-то связаны с ним. В общем, сделайте все возможное и хорошенько просмотрите ущелье. Мы могли там упустить что-то.

— Вы уверены, что мы справимся с тем, что вы не смогли сделать.

— Имхотеп, ваши последние выводы дали мне понять, что вы способны на то, что мне не под силу. Я на вас рассчитываю.

— Слушаемся, господин Арес!

Агейп чувствовала себя не в своей тарелке, прогуливаясь по коридорам Крепости, и наблюдая за тем, как мимо проходят многочисленные пустые — жители этого грандиозного по местным меркам сооружения. С того самого момента, как ее освободили из камеры 'с подпиской о невыезде', как с иронией выразился хозяин всего этого хозяйства, Арес, она только и делала, что пыталась вникнуть, прочувствовать местную атмосферу. Было очень и очень странно чувствовать себя одной из тех, кого она раньше практически убивала и отправляла освобожденные от этих уродливых тел души в Общество Душ.

Арес сказал ей, что пока она полностью не свыкнется со своим положением, ей не следует заниматься ничем другим, как исследованием местного быта, поэтому ей предоставили практически полную свободу. Конечно, полной свободой было сложно назвать то, что она на ментальном уровне была под контролем, и что она даже при всем желании не сможет сбежать отсюда, так как ее тело просто откажется двигаться. Но все же за ней никто не наблюдал, никто не допекал и ей разрешалось бродить где ей захочется, до тех пор, пока вышестоящее руководство не найдет ей применение.

Сама по себе структура местной организации была достаточно любопытной, особенно на фоне того, что создана она была исключительно недавно, и существовала максимум пару лет. Во главе всего здесь стояла личность Ареса, который являлся фактически тем, кто организовал все это. Необычный падший, который обладал пугающей схожестью с проводниками внешне, а также немалым уровнем сил. Способный контролировать все известные ей виды падших, что доказывало его более высокое происхождение. Второй по значимости фигурой в организации являлась некая Афина — падшая, которая являлась точно такой же, как и Арес. Человеческое тело, с незначительными признаками падшей души, огромная сила, и естественно, власть над другими. Эти двое обладали странной связью друг с другом, что она поняла в тот самый момент, когда впервые увидела их вместе. Их реацу были каким-то образом невероятно похожи, а увиденное во время захвата ее проводника их слаженность и поразительная взаимосвязь говорило о том, что им достаточно прикоснуться друг к другу, чтобы понять партнера. В общем, это был тандем. Сбалансированный, синхронизированный, действующий по своим правилам. И именно этот тандем руководил всем в этой Крепости.

Третьим номером официально являлся некто Фобос. Падший, невероятно похожий на тело ИП 1, которое она занимала, что могло обозначать лишь то, что они имеют общее происхождение. Фобос был первым помощником Ареса и являлся тем, кто контролировал все местные процессы, получая распоряжения от арранкаров (необычное слово, которое обозначало представителей руководящей верхушки), и докладывая им о результатах. Фобос был молчалив, холоден, держался отстраненно, и в то же время, казалось, что он был везде и сразу. Его фигура могла промелькнуть перед глазами раз тридцать за час, при этом складывалось ощущение, что он видел все и был в курсе всего. Этого адьюкаса многие побаивались из-за этой его особенности, хотя были и те, кто его игнорировал. Одним из тез, кто мог это делать без последствий, являлся Деймос. Адьюкас, похожий на него как две капли воды, за исключением узора на маске и волос сзади. Он обладал примерно тем же уровнем сил, что и Фобос, а также имел статус командира всех младших адьюкасов (Агейп полагала, что, скорее всего она также была его подчиненной, просто ее еще никто не посвятил в это). Вторым же, кто мог открыто не обращать внимания на Фобоса был один падший высшего звена. До этого ей еще ни разу не приходилось видеть представителей этого вида, но ей не составило труда догадаться о том, что это именно высший, потому как его сила на порядок превосходила возможности всех адьюкасов, которые жили в Крепости. Высший, а если следовать местной терминологии, вастер лорд, был силен, обладал внушающей уважение аурой, и мог спокойно заставить кого-то из адьюкасов сделать что-либо. Так-то он этого не делал, но Агейп чувствовала, как ее сущность была готова покориться этой силе.