Удивление от дерзости служанки перед ней длилось секунду, позволив Тейлор развернуться в сторону, прежде чем Мима успела снова отбросить ее.
Но попытка Тейлор нанести удар зонтиком закончилась локтем в лицо. К счастью, она успела открыть зонтик, отшатнувшись назад с окровавленным носом, и это спасло её от последующего лазерного удара.
"Тск", — разочарованно проворчала Мима, когда Тейлор снова избежала смертельного удара, а её попытка продолжить атаку была пресечена Алисой, которая сократила дистанцию, пока была занята Тейлор. Её правый кулак точно попал в щеку Мимы, оглушив злого духа, несмотря на отсутствие у него физической формы, что вызвало у последней удивление и на мгновение ошеломило её. Алиса
усилила атаку, её зачарованные магией кулаки безжалостно наносили удары. Каждый удар точно попадал в различные точки тела, которые должны быть смертельными для гуманоида, но для бестелесного существа, такого как Мима, это лишь причиняло боль и наносило ущерб его духовной сущности. Если Алиса сможет продолжать в том же духе, это в конце концов уничтожит злого духа.
К сожалению, противница не дала ей достаточно времени. К тому же, Алиса переоценила количество магии, необходимой для поддержания заклинания на таком уровне, чтобы оно могло так долго причинять вред Миме.
На лице Мимы больше не сияла самодовольная ухмылка, когда кукловод продолжала избивать её, не оставляя места для ответного удара, и её магическое чутьё также заметило, что служанка приближается с другой стороны, несомненно, пытаясь поразить её проклятыми снарядами, которые рассеяли её барьер во время первого боя.
Хотя Мима была уверена, что этим двоим не удастся изгнать её, учитывая, что те, кто лучше них, уже пытались и потерпели неудачу, её веселье постепенно сменилось раздражением от того, что эти две мухи не только жужжат вокруг и отказываются умирать, но и всё ещё думают, что смогут победить её!
Вспышка маны распространилась наружу, в центре оказалась Мима, и отбросила Алису и Тейлор прочь. Это было неэффективное использование её силы, но у злого духа всё ещё оставался огромный запас магии, и это была лишь капля в море.
К тому же, если бы они выжили, это показало бы этим юным магам, насколько они уступают противнику.
Бесчисленные магические круги, окружавшие Миму, замысловатые узоры из линий и надписей зловеще светились, прежде чем через долю секунды обрушить на них очередной шквал ударов.
К несчастью для Алисы и Тейлора, на этот раз шквал достиг их прежде, чем они успели увернуться или защититься. Впервые за весь бой раздались крики боли, когда дуэт был поражен таким плотным шквалом ударов Мимы, что Мима пока не могла разглядеть результат своей работы.
Мима не стала ждать, пока уляжется пыль и осядет свет, прежде чем обрушить на этих двух вредителей очередные залпы магических снарядов и лазеров. Но, к её разочарованию, марионетки и фамильяры, находясь в уязвимом состоянии, заблокировали выстрелы, предназначенные для их хозяев. Их прочные тела неоднократно поглощали магические снаряды, предназначенные для их хозяев, прежде чем быть уничтоженными, выиграв достаточно времени, чтобы занять их место.
Было ли это из-за того, что эти двое оставались в сознании и пытались защитить себя, жертвуя своими приспешниками, или же они действовали по заранее заданному сценарию, сейчас для Мимы это не имело значения. Сквозь тусклый свет, пыль и дым, поднимавшиеся от её атаки, она чувствовала, что эти двое перегруппировываются, чтобы лучше защититься от этого натиска, и неосознанно предоставляли ей возможность.
Не прекращая подавляющий шквал своих магических снарядов, Мима направила острие своего посоха в сторону этих двоих. Перед головой в форме полумесяца начала собираться энергия в виде пульсирующего шара темно-фиолетового света, медленно увеличивающегося в размерах с каждой секундой.
Тем временем, благодаря своему магическому чутью, Мима могла "видеть", что её намерение не ускользнуло от внимания этих двоих, и они бросали всё, что у них было, чтобы сорвать её атаку. Контратака с их стороны встретила огонь Мимы, уничтожив множество магических снарядов, предназначенных для них. Но дуэт сосредоточил свой огонь на местоположении Мимы, вместо того чтобы покрыть всё поле боя, в результате чего множество огненных шаров и магических снарядов прорвали защиту злого духа.
Обычно Мима увернулась бы от таких простых ответных выстрелов. В конце концов, маг (духов) её уровня не должен был бы испытывать ограничений в передвижении при произнесении такого мощного заклинания. Но она хотела показать этим двоим благодарность за их упрямство и раздражение, продемонстрировав, насколько всё это в итоге было бесполезно.
Кроме того, эти двое были на последнем издыхании и не обладали бы достаточной силой, чтобы причинить ей вред через её духовную конституцию, за исключением зонтика той служанки, к которому, как была уверена Мима, они не смогли бы подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар вовремя.
И вот, Мима лениво парила на месте, продолжая одновременно обрушивать на Алису и Тейлора град снарядов и произносить своё грандиозное заклинание, в то время как её призрачная форма без колебаний подвергалась ответным магическим атакам. Магические снаряды, которые могли пробить собственный град Мимы, были слишком слабыми и немногочисленными, чтобы доставить ей больше неудобств, чем жгучая боль, на которую не стоило реагировать. Хотя проклятые иглы той служанки несли в себе идею ослабления и уязвимости, они всё ещё были недостаточно эффективны, чтобы сделать её по-настоящему уязвимой для всего, что эти двое могли придумать из своего скудного запаса магии, поскольку их обладательница питала мало веры в силу богов, тем самым саботируя себя, лишая себя наиболее эффективной силы против Мимы.
Шквал атак со стороны этих двоих и их приспешников продолжался, но уже не так сильно, как во время её второго заклинания. Мима заметила, что, хотя её магические атаки всё ещё перехватывались противниками, она чувствовала нарастание силы в их направлении.
"Либо контратака, либо ещё один барьер", — предположила Мима, когда мерцающий чёрный шар перед ней разросся, затмив её тело, и продолжил расти, а кольцо яркого света, полное светящихся иероглифов давно мёртвого языка, внезапно ожило, окружив его.
"Почему бы не устроить зрелище, от которого весь мир содрогнётся при моих шагах?"
Её размышления прервались, когда она внезапно почувствовала, как два противника начали двигаться вверх, удаляясь от её подавляющего града. Мима сдвинула прицел, и дуэт, на мгновение появившийся сквозь строй из побитых и сломанных марионеток и фамильяров-стрекоз, окружавших их, снова был окутан светом и взрывами.
"Убегаете? Какое неуважение". Мима насмехалась над своими противниками, используя зачарованный магией голос, чтобы они услышали её сквозь взрывы. "Я потрудилась, чтобы сотворить это заклинание. Оставайтесь и оцените его!"
Пока она говорила, формировался ещё один магический круг, выстроившийся от накапливающейся энергии на конце посоха Мимы в прямую линию в направлении, где Алиса и Тейлор были прижаты к небу, словно частью ствола ружья.
Когда тёмно-фиолетовый свет шара достиг размеров небольшого дома, Мими подняла свой посох над головой, а затем обрушила его на сам шар с заявлением, которое было слышно по всему горящему городу позади:
"А теперь насладитесь видом злого духа, превзошедшего оковы призрака! Сумеречная Искра!"
Черный шар уменьшился до размеров, которые могли поместиться на полумесяце посоха Мимы. На мгновение шум и хаос вокруг затихли, словно мир затаил дыхание. Магические круги, выстроившиеся перед Мимой, один раз вспыхнули, после чего мгновение было отмечено громким треском молнии и вспышкой темно-фиолетового света от посоха Мимы, а также ударной волной, которая подняла пыль кольцом вокруг Мимы. Магические круги с трудом сдерживали и фокусировали взрыв зловещей магической силы в единый луч размером с дом, окруженный черными молниями, устремляющийся в небо к цели гнева злого духа.
Спасения не было. Фамильяры тщетно сомкнулись в стену, но это не имело значения, поскольку луч поглотил их за миллисекунды, испарившись в атомы и остатки маны.
Луч продолжал двигаться по небу, заглушая свет горящего города на целых пять секунд, прежде чем Мима прервала свою магию. Подняв глаза, она увидела, что облако расступилось там, где прошел луч, и в зоне поражения ничего не осталось.
Мима опустила свой посох, желая насладиться триумфом, прежде чем сработает ее чувство опасности. Она попыталась поднять посох, чтобы заблокировать атаку сзади, но было уже поздно. Боль вспыхнула в ее груди, когда зонтик, наполненный потусторонней силой, пронзил ее призрачное тело сзади, за ним последовало сломанное копье, зачарованное магией.
Краем глаза она увидела черноволосую служанку, которая должна была испариться, держащую в руках стержень зонтика, стоящую позади нее рядом с кукловодом, держащим сломанное копье.
Но, быстро взглянув на жалкое состояние этой парочки, Мима просто свободной рукой схватила кончик зонтика и протолкнула его обратно через свое призрачное тело вместе со служанкой. Она проигнорировала боль в своей духовной форме и бросила служанку и её проклятый зонтик в кукловода, заставив ту уронить копьё, которое быстро упало на землю сквозь её неосязаемое тело.
Предположение Мимы оказалось верным: обе были на грани смерти и не могли увернуться от её удара. Тейлор врезалась в Алису, и обе рассыпались в бесформенную массу обгоревших и окровавленных конечностей. Не дав им подняться, Мима применила ещё одно заклинание, создав невидимый, неосязаемый груз, который прижал их к земле, заставив обеих застонать, а изо рта у них пошла кровь.
"Я впечатлена", — небрежно заметила Мима, оглядывая дуэт. "Такой успешный уворот в последнюю секунду. Но на этом ваша удача заканчивается".
Она подняла свой посох и приготовилась обрушить его на своих несчастных противников, которые теперь были без сознания. Ей больше не нужна была никакая показная магия, так как она устала от всего этого и хотела как можно скорее сменить обстановку и начать терроризировать обитателей этого мира.
По крайней мере, таков был план, пока её взмах не остановил клочок бумаги с талисманом, преграждавший ей путь. Затем удивление сменилось ужасом, когда Мима обнаружила себя окруженной сотнями талисманов, излучающих божественную энергию и обездвиживших её.
"Нет! НЕТ! ТОЛЬКО НЕ СНОВА! ЧЁРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ, ХАКУРЕЙ!"
И тут зрение злого духа поглотил яркий свет.
* * *
Примечание автора: Извините за очень долгое ожидание. Я не планировал, что это займет так много времени, но в последние несколько месяцев у меня в реальной жизни стало гораздо больше работы, так что да...
Если кто-то разочарован поражением Алисы и Тейлор от Мимы, помните, что она одна из "Протагонисток", а Алиса и Тейлор — "Боссы" соответственно.
И, если отбросить "четвертую стену", как намекается в самой главе, у Мимы не только преимущество по типу, но и более высокий уровень силы. Уже впечатляет, что у Алисы и Тейлор достаточно грубой магической мощи, чтобы компенсировать недостаток магии, основанной на вере, и нанести Миме больше, чем нулевой урон. Даже если это всего лишь несколько единиц или двузначных чисел урона против нескольких тысяч очков здоровья Мимы, если говорить игровыми терминами.
Возможно, я вдохновился битвой с Архимондом на финальном уровне оригинальной кампании Warcraft 3, где Архимонд именно такой, потому что его не положено побеждать, а победить можно только тогда, когда игрок злоупотребляет игровыми багами.
Что касается того, что мешает Шинки и Юмеко помочь им в битве с Мимой... ну, сколько играбельных персонажей вообще есть на Мистической площади?
Глава 30: Установление межмировых связей
Итак. С Новым 2026 годом всех! Эта глава вышла быстрее, чем я ожидал, благодаря моим накопленным оплачиваемым отпускам, которые истекут в конце года, если я их не использую, и, кстати, никакой денежной компенсации, если я решу работать до конца года, не будет. Так что я использовал их все.
В общем, вот она, мы собираемся отправиться в другое измерение. Надеюсь, я правильно передал характеры персонажей. За исключением тех, кто уже попал под влияние нового персонажа, например, Алисы.
Вероятно, в следующей главе я сделаю временной скачок к событиям незадолго до EOSD.
Глава 30: Установление межмировых связей
* * *
Когда Тейлор пришла в себя, её сопровождала лёгкая тупая боль, пронизывающая всё её тело. Её нос уловил аромат цветов, доносившийся из-за окна, сквозь которое проникал красноватый свет неба Макай, освещая её жилище.
Тейлор застонала, пытаясь сесть. Но тут рука из её слепой зоны с удивительной силой и знакомым голосом мягко толкнула её обратно на кровать, обращаясь к ней спокойно, несмотря на то, что она отчаянно пыталась схватить что-нибудь, чтобы ударить: "Осторожно, малышка. Не стоит слишком напрягаться после такой тяжёлой борьбы".
Тейлор потребовалось несколько секунд, чтобы узнать говорящего, перестать сопротивляться и послушно лечь, зная, что она в безопасности, и что говорящий может в любой момент заставить её подчиниться.
Из уст Тейлор вырвался кашель, когда она попыталась заговорить, и всё ещё размытая фигура с зелёными волосами, нависшая над ней, исчезла из её поля зрения. До её ушей донесся звук льющейся воды, за которым последовал звон чашки, ударившейся о тарелку.
Когда зрение Тейлор привыкло к темноте, она увидела чашку горячего чая на столике у кровати, и голос снова обратился к ней: "Ну, будь добра, выпей чай сама? Думаю, судя по твоей, кхм, энергичной реакции, ты должна справиться, верно?" Последовала пауза, а затем смешок: "К тому же, я же не горничная, понимаешь?"
На этот раз Тейлор подавила стон, медленно поднялась, чтобы не тревожить ещё не оправившееся тело, и потянулась за чашкой. Тёплый чай окутал её горло, увлажнив его. Только поставив пустую чашку на стол, она наконец обратилась к другому человеку в комнате: "Э-э, спасибо за чашку, Юука".
Юука тихонько рассмеялась: "Не за что, малышка. После того, как я увидела ваше с Алисой выступление, как я могу не присмотреть за тобой немного?"
Это заявление вернуло Тейлор к последним секундам той драки, когда она и Алиса беспомощно лежали на земле, под воздействием какой-то магии, управляющей гравитацией, пока не потеряли сознание. Она уже почти встала от беспокойства, но взгляд Юуки остановил её. И поэтому она решила спросить: "А как же Алиса?"
Бровь Юуки слегка приподнялась, прежде чем она заметила со странной улыбкой: "Интересно, что ты поставила её благополучие выше тех, кого хотела защитить".
Тейлор потребовалась секунда, чтобы сдержать нарастающий гнев после первого же намека, прежде чем она решила ответить спокойнее: "Потому что я уверена, что ты обеспечишь безопасность этих людей. Поэтому я больше беспокоюсь о своей подруге, которая в тот момент не находится под твоей защитой".
