Они некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем Юука рассмеялась: "Ты действительно мне доверяешь после того, что Мима сказала?"
"Если бы я не знала тебя десятилетиями, я бы, возможно, поддалась её влиянию", — призналась Тейлор, прежде чем вернуться к первоначальному вопросу: "И что?"
Юука молча указала на окно, и взгляд Тейлор проследил за ней. Она увидела похожую на фею куклу в черно-белом костюме горничной, которая махала ей рукой. Её маленькие глазки безэмоционально смотрели на Тейлор.
Она кивнула кукле в ответ, прежде чем снова повернуться к Юуке: "Понятно. Значит, она в безопасности".
"И уже встала и помогает этому городу Тарин", — добавила Юука, небрежно раскрывая их местонахождение. "Чудо магического исцеления и медицины, я бы сказала".
Это замечание заставило Тейлор осмотреть себя, и она обнаружила, что, за исключением того, что во время потери сознания её переодели в пижаму вместо потрепанного костюма горничной, её раны от драки уже зажили. "Ещё раз спасибо, Юука".
Юука рассмеялась, а кукла, которая стояла у окна, незаметно улетела: "Я ничего не делала, кроме того, что навещала тебя. Тебе следует поблагодарить жрицу".
Это имя было ей незнакомо, и её ответ говорил об обратном: "Она местная целительница?"
"Она пришла с другой стороны ворот", — ответила Юука, быстро добавив, заметив подозрительный взгляд Тейлор: "Тебе следует поблагодарить её, потому что именно она спасла тебя от злого духа после того, как вы с Алисой были повержены. Если бы она не пришла, тебя бы сейчас не было в живых".
Тейлор потребовалось мгновение, чтобы осмыслить это заявление, прежде чем кивнуть: "Полагаю, мне нужно найти её, чтобы поблагодарить".
Юука рассмеялась в ответ на комментарий: "Полагаю, тебе придётся встать в очередь, учитывая, что она разрешила "вторжение" с обеих сторон ворот, ограничила ущерб, нанесённый этому городу, и исцелила раненых. Многие хотят поблагодарить её", — она лукаво усмехнулась: "если она, конечно, соизволит появиться".
"Похоже, ты её хорошо знаешь", — заметила Тейлор, осторожно поднимаясь с кровати. На этот раз Юука не возражала, указывая на платье горничной, висящее на вешалке у двери.
Тейлор помедлила, прежде чем вежливо попросить Юуку выйти из комнаты, что та и сделала со смехом.
Как только дверь захлопнулась, Тейлор воспользовалась возможностью раздеться и рассмотреть себя, вызвав зеркало, парящее напротив неё.
Кем бы ни была эта жрица с другой стороны ворот, она была профессионалом. Тело, одетое только в нижнее бельё, отражающееся в зеркале, было лишено шрамов и ожогов.и синяки, как будто такой жестокой драки и не было.
На лице Тейлор мелькнуло кратковременное разочарование, когда она оценила свой внешний вид. Она не назвала бы себя уродливой, как раньше, но и супермоделью тоже не стала бы. Лицо, тело, конечности — всё было обычным. Ничего не выделялось. Просто заурядная молодая девушка с короткими кудрявыми иссиня-чёрными волосами и фигурой, которая никого не запомнит.
Затем в её голове всплыло мнение Юмеко, развеяв её самокритику: горничная должна сливаться с фоном и не выделяться, если её не позовут. И уродство, и красота противоречат идеалам её старших, поэтому блондинка не видит ничего плохого во внешности Тейлор.
И это напомнило ей, как Шинки смеялась над понятием "стандарта красоты", советуя Тейлор, что она не может угодить всем. Это был странный совет, пока Тейлор не вспомнила, с кем разговаривала, и не поняла, что в разных культурах, не говоря уже о разных видах, существуют разные стандарты красоты, которые, вероятно, больше не волнуют Шинки.
Тем не менее, старые привычки и учения умирают с трудом.
Удовлетворив своё тщеславие, Тейлор быстро оделась, стараясь не строить теорий о связи души и тела, влияющей на внешность, или о том, почему реинкарнация подразумевает потерю воспоминаний о прошлых жизнях. Приведя
себя в порядок, Тейлор открыла дверь и вышла наружу, обнаружив, что Юука всё это время стояла, прислонившись к стене, и ждала её.
Зеленоволосая монстр в человеческом обличье повернулась к ней, как только Тейлор вышла за дверь. Затем Тейлор и Юука, не говоря ни слова, вызвали свои зонтики и направились к выходу.
Вдоль коридора явно наспех построенного деревянного дома располагались другие хижины. Некоторые хижины с открытыми дверями демонстрировали палаты для пациентов с пустыми кроватями, где множество целителей в белых одеждах были заняты уборкой.
Юука без подсказки ответила на незаданный вопрос: "Ты последняя, кто проснулась здесь, и прошло уже три дня с момента твоей битвы". Она слегка посмеялась, проходя через главный холл, а затем жестом указала на одного из целителей, стоявших за столом с бумагами напротив выхода.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что ей нужно выписаться из палаты, и процедура была достаточно простой, так что через пять минут они уже были вне здания.
Перед ними предстала улица, полная рабочих разных видов, которые называли этот город своим домом. Они передвигались, убирая завалы, перенося пиломатериалы, кирпичи, камень и раствор к расположенным повсюду строительным площадкам. Те, чьи дома избежали разрушений или остались относительно нетронутыми, использовали их для местной раздачи предметов первой необходимости детям и старикам, находящимся под пристальным наблюдением выживших человекоподобных птицеподобных солдат, следивших за порядком.
Но прежде чем Тейлор успел спросить дорогу, Юука похлопала её по плечу, указав на группу бронированных людей, толкающих тележку с строительными материалами к одной из полянок, где ждали рабочие, и сказала: "Что ж, я надеюсь, ты сама найдёшь свою подругу. Я пойду отсюда. Увидимся".
Тейлор обернулась и обнаружила, что Юука уже исчезла. Расширение её магического восприятия не дало ответа на вопрос о местонахождении Юуки, но Тейлор предположила, что та, вероятно, телепортировалась в главный замок в центре города, поскольку это было единственное место с защитным заклинанием, не позволяющим ей заглянуть внутрь.
Или же она просто вернулась домой, учитывая, что Юука попала в Макай по своему желанию задолго до перерождения Тейлор здесь, это не было исключено.
Тейлор отложила эти мысли в сторону, когда в поле её зрения появилась похожая на фею кукла той же модели, которую она видела во временной палате. Её стеклянные глаза уставились на Тейлор, а затем она взмахнула своей крошечной, изящно сделанной ручкой в сторону, противоположную замку, который Тейлор не могла заглянуть.
Без слов Тейлор протянула свободную руку кукле, и они с куклой исчезли в тот же миг, как их руки соприкоснулись.
Свет погас через мгновение, открыв то, что, вероятно, когда-то было рыночной площадью города Тарин. Как и большинство мест здесь, это место представляло собой лишь тень былого величия: повсюду валялись груды обломков, деревянные помосты окружали еще стоящие здания, а рабочие занимались их ремонтом и расчисткой участков, где закладывали фундаменты для новых построек взамен разрушенных в боях.
Среди рабочих были и бронированные "рыцари", выполнявшие тяжелую работу, но те, кто обладал магическими способностями, заметили, что это были марионетки, а не разумные существа.
Служанке потребовалось несколько мгновений, чтобы найти ту, кто управляла этими марионетками, прежде чем она нашла ее под палаткой, расположенной рядом с грудами камней и пиломатериалов. Ее светлые волосы и простое светло-голубое платье выделялись среди других мужчин и птицелюдей в роскошной одежде, окружавших большой стол с десятками разбросанных пергаментов, и они обсуждали что-то, чего она не могла расслышать из-за шума строительных работ.
Тейлор заметила, что маленькая кукла отпустила её руку и теперь парила в сторону палатки, маняще оглядываясь на служанку. Она решила последовать за куклой в палатку.
Пара птицелюдей в доспехах, стоявших на страже возле палатки, бросились ей навстречу и начали расспрашивать. Но прежде чем Тейлор успела произнести хоть слово, шум привлёк внимание людей внутри палатки, и Алиса тут же выручила её, после чего вернулась к обсуждению за столом.
Один взгляд на стол заставил Тейлор закружиться: на одном из листов была грубая карта города с множеством символов и алфавитов из разных языков. На другом — приблизительный архитектурный план с цифрами и расчётами, которые она едва могла понять.
Похоже, они обсуждали тему, о которой она больше всего не хотела говорить, в отличие от Алисы, которая, кажется, получает от неё удовольствие: городское планирование.
К счастью, обсуждение не возобновилось, когда Алиса вернулась к столу вместе с Тейлор. Один из важных на вид птицелюдей устало вздохнул и велел всем за столом сделать перерыв, после чего направился к соседнему столу, заставленному слугами, которые, как только объявили перерыв, были заняты приготовлением закусок и чая. К ним присоединились и другие люди.
Все, кроме Алисы, которая оглядела служанку с ног до головы, прежде чем спросить: "Вы в порядке?"
Тейлор саркастически, но без злобы ответил: "Разве вы не должны знать ответ?" Она помолчала, а затем продолжила с легкой улыбкой: "Но да, я в порядке. А как насчет вас, Алиса? Как долго вы здесь и помогаете им?"
Алиса улыбнулась, явно не обидевшись на ее сарказм, и ответила: "То же самое, что и вы, Тейлор. Наверное, мне повезло, что целитель вылечил меня первой".
Тейлор понимающе кивнул и жестом указал на собравшихся вдалеке дворян: "Не хотите ли присоединиться к ним? Или вы предпочитаете, чтобы я вас обслуживала?"
Элис быстро развеяла это предположение, покачав головой: "Сейчас я не испытываю ни особого голода, ни жажды. Спасибо, Тейлор". Она сделала паузу, прежде чем продолжить: "Что касается вашего вопроса: я здесь не как посол, а просто как поставщик рабочей силы. Мое влияние на них ограничивается лишь тем, что их идея не является разумной, если они хотят, чтобы их здания остались стоять после завершения строительства".
Тейлор оглядела кукол разных размеров, занятых строительными работами, и кивнула: "В чем вам нужна моя помощь?"
Алиса на мгновение оглядела отдыхающих неподалеку дворян и беспорядочно лежащий на столе строительный град, прежде чем указать на один из строящихся домов, где одновременно находились и органические рабочие, и безжизненные марионетки, которыми она управляла: "Что ж, помощь в перемещении кирпичей и деревянных досок для этого дома была бы хорошим началом. Этим господам потребуется некоторое время, чтобы решить, какое поместье они хотят построить на пустом участке рядом с нами". Она помолчала, прежде чем посмотреть на Тейлор: "Почему ты настаиваешь на фамильярах-насекомых и никогда не создаешь фамильяров-гуманоидов? Я никогда не пойму".
Тейлор улыбнулась, когда вокруг нее появились десятки фамильяров-стрекоз размером с большого мастифа, а затем улетели на стройплощадку: "Ну, мне нравится их внешний вид. И их форма не делает их неспособными делать то, что мы от них хотим, не так ли?"
Словно желая подчеркнуть свои слова, одна из стрекоз лапками подхватила поддон с кирпичами и взлетела, чтобы сбросить его на второй этаж дома на глазах у ошеломленного рабочего, который всего минуту назад попросил кого-то доставить ему еще кирпичей.
Алиса пробормотала что-то вроде: "Сегодня никаких эстетических споров", — прежде чем вернуться к помощи в местных восстановительных работах.
Поместья для богатых могут подождать, пока они не закончат свои препирательства. У них ведь есть еще одно-два поместья, в отличие от простых граждан, которым дома нужно строить еще вчера. Как
и предсказывала Алиса, "совет богатых купцов и дворян" не спеша наслаждался чаем в течение часа, который затем перерос в полноценный обед. За это время Алиса и Тейлор направили своих марионеток и фамильяров на помощь простым гражданам Тарина в восстановлении четырех жилых зданий, а после окончания светского мероприятия началось строительство пятого.
Но, с другой стороны, отсутствие потребности в еде, вероятно, тоже сыграло свою роль в их эффективности.
Звук приближающихся шагов группы дворян заставил Алису раздраженно вздохнуть, обращаясь к Тейлор: "Убирайтесь отсюда. Сейчас всё станет очень раздражающим".
Одного взгляда на выражения лиц этих джентльменов было достаточно, чтобы вернуть давно забытые воспоминания о "некомпетентных взрослых" из прошлой жизни Тейлор, о чём свидетельствовали прищуренные глаза и поджатые губы, прежде чем она на мгновение приняла нейтральное выражение лица, прежде чем кто-либо из них успел её заметить. Тем временем Алиса смирилась с очередной попыткой вразумить людей, у которых больше денег и влияния, чем здравого смысла.
Однако от подобной участи их спасло своевременное появление знакомой блондинки-служанки в красном платье, которая свалилась с неба прямо перед ними. В её золотистых глазах читалось облегчение, когда она увидела Тейлора и Алису, но затем оно исчезло, когда она, сохраняя профессиональное выражение лица, обратилась к ним достаточно громко, чтобы вернувшимся людям было удобно: "Я здесь, чтобы сообщить вам, что Алиса и Тейлор ожидаются у "Врат" прямо сейчас".
Богатая свита, похоже, была недовольна тем, что внезапно лишилась бесплатной рабочей силы для восстановления своих поместий, но ничего не могла сделать, когда на них обрушился испепеляющий взгляд блондинки-служанки. Некоторые даже пытались отдать приказ стражникам, несмотря на то, что стражники тоже дрожали в своих доспехах.
Алиса и Тейлор переглянулись, прежде чем молча приказали своим фамильярам и марионеткам ускорить шаг, попросив Юмеко о снисхождении. "Можешь ли ты позволить нам сначала передать остальную работу рабочим, Юмеко?"
Юмеко посмотрела то на эту парочку, то на строящегося жителя вдалеке, после чего кивнула. Но смысл разговора не понравился джентльменам, которые присоединились к ним в палатке, и некоторые начали жаловаться, что Алиса нарушила соглашение о предоставлении им их владений.
Их требования начали действовать Тейлору на нервы, несмотря на то, что она не была в центре их внимания, но Алиса оставалась спокойной, на её губах играла лёгкая улыбка, и она ответила звонким, похожим на звон колокольчика, звоном: "Джентльмены, моё пребывание здесь всегда временно. Если бы вы все согласились просто восстановить ваших жителей до их прежнего состояния, я бы уже закончила это ещё вчера".
Её рука лежала на заваленном рисунками столе, подчеркивая следующие слова: "Но, увы, художественное вдохновение не так-то легко сдержать, поэтому мы и вели эти обсуждения ещё вчера".
Она обезоруживающе улыбнулась, прежде чем продолжить: "Однако, как я вам уже говорила весь последний день, художественное вдохновение не всегда совпадает с реальностью, и я не могу выполнить такую просьбу. Поэтому мы зашли в тупик, пока меня не попросят об этом в другом месте".
Затем она слегка поклонилась: "Боюсь, на этом наши пути расходятся. Я бы хотела, чтобы вы нашли кого-нибудь более способного воплотить ваши идеи, а не меня, господа. Прощайте".
