Мариса оправилась от колкости Рейму и недоверчиво спросила у обеих, хотя взгляды уже говорили сами за себя: "Вы двое не можете говорить серьёзно?"
"Ну, никогда не помешает услышать предложения или увидеть демонстрацию от местных жителей, особенно от эксперта в этой области", — небрежно ответила Алиса, прежде чем сделать ещё один глоток из своей чашки.
Тейлор, стоявшая рядом с Алисой, тоже кивнула в знак согласия. Тем временем Рейму обдумывала предложение, прежде чем спросить: "Тогда как вы собираетесь торговать с человеческой деревней? Не думаю, что вы двое собираетесь оставаться в изоляции до конца своих дней".
"Конечно, самая простая форма сделки", — уверенно ответила Алиса. "Материалы или услуги, которые мы можем предоставить, в обмен на материалы или услуги, которые могут предоставить местные жители".
Рейму немного подумала, прежде чем молча встать. В ее руку вошла гохэй, и она подошла к строящемуся дому, стены первого этажа которого уже были завершены, и встала на безопасном расстоянии.
Постояв минуту неподвижно, храмовая жрица один раз взмахнула гохэй в сторону дома, после чего вернулась на свое место, а Тейлор послушно наполнила ее чашку.
Видимых эффектов не было, но те, кто сидел за столом, знали, что Рейму сотворила свое волшебство.
"Большое спасибо за вашу доброту". Алиса слегка поклонилась, а Тейлор молча повторила ее жест из-за спины.
"Считайте это благодарностью за вашу помощь Миме в прошлом", — проворчала Рейму, нахмурившись, словно ей надоело освящать этот дом. "И если вы не будете устраивать никаких инцидентов, живя на этой земле, у нас не будет проблем в будущем".
"Пожалуйста, скажите нам, что мы имеем право защищать себя и свою собственность здесь", — спросила Тейлор с беспокойством на лице.
Рейму пристально посмотрела на темноволосую служанку, отчего та неловко заерзала, но не отвела взгляда. Спустя мгновение храмовая жрица пояснила: "Если агрессор нападает на вас без уважительной причины, то да. Но если это была месть за ваши прошлые проступки против него,Тогда у нас возникнет проблема.
"Её инстинкт никогда не подводил, да-зе", — вмешалась Мариса, с крошками вокруг губ и пустой тарелкой и чашкой на своей стороне стола. "Она может определить, лжешь ли ты, с первого взгляда. За всё время, что я её знаю, ни разу не поймала не того человека". Но затем она подошла ближе к Алисе и прошептала: "За исключением кучи бессознательных ёкаев, чьи единственные преступления заключались в том, что они случайно оказались у неё на пути во время инцидента".
"Мариса!" —
рассмеялась ведьма, несмотря на испепеляющий взгляд храмовой жрицы. Хотя Алиса и Тейлор отметили, что Рейму нисколько не опровергла утверждение своей подруги, что было довольно тревожно, пока что они будут утешаться тем, что их дом находится так далеко от цивилизации, и, будем надеяться, это касается и нарушителей спокойствия, так что они вряд ли окажутся под прицелом.
Будем надеяться.
После этого разговор немного утих и перешёл в непринуждённую беседу, в ходе которой Алиса и Тейлор расспросили Марису и Рейму о местных обычаях и опасностях, которых следует опасаться, что привело их к обсуждению кодекса поведения при разрешении конфликтов в Генсокё.
"Правила использования карт заклинаний, да?" — промычала Алиса, её глаза заблестели от интереса, а на лице Тейлор тоже появилось задумчивое выражение. "Вы изобрели довольно интересную систему, Хакурей".
"Это новый метод, позволяющий ограничить сопутствующий ущерб и гибель людей, который мы начали внедрять в прошлом году", — объяснила Рейму, оглядывая их с ног до головы, прежде чем дать оценку. "Я вижу, что у вас двоих сейчас нет карт заклинаний, но, судя по тому, что я видела в конце вашей битвы с Мимой, вы быстро во всём разберётесь".
Лицо Тейлор помрачнело при упоминании этого злого духа, после чего она спросила... "Правила использования карт заклинаний не применяются, потому что она находилась за пределами Генсокё? Или потому что она вообще не стала их соблюдать?" —
"И то, и другое", — ответила Рейму с бесстрастным лицом. — "И она игнорировала их, когда направлялась в ваш мир. И это ещё одна вещь, о которой я должна вас предупредить. Некоторые более мерзкие ёкаи, те, кто придерживается старых правил, могут не воспринять эти изменения, которые я внесла, и не признают правила использования карт заклинаний. Если вы встретите такого человека, устраивающего беспорядки, — её лицо стало серьёзным, — сделайте всё необходимое, чтобы защитить себя и невинных людей".
Это сообщение было чем-то, с чем Алиса и Тейлор могли согласиться и согласились бы без всяких подсказок. Но услышать, что это законно, всё ещё вселяло в них уверенность, что они не нарушат законы этой страны, если ситуация вынудит их к этому.
Их размышления прервались, когда ведьма вытащила карту и отдала её Алисе. На ней не было ни изображения, ни алфавита.Однако чувство кукловода позволяло ему довольно легко обнаружить и распознать невидимую силу, вплетенную в материал.
"Спасибо за этот щедрый подарок". В ответ Алиса достала деревянную куклу. Но когда Мариса с нетерпением протянула руку, чтобы принять её, Алиса нахмурилась, глядя на безликую куклу в своей руке, прежде чем отдернуть руку и спросить: "Пожалуйста, подождите минутку".
Тейлор подошла к Алисе и протянула ей резной нож. Одним движением руки кукловода кукла взлетела в воздух, а нож начал откалывать куски дерева, вырезая детали на чистой доске по одной линии, краю и изгибу за раз.
Пока нож работал над куклой, Тейлор достала швейный набор и положила его на стол, убрав чашку Алисы. Неодобрительное выражение лица служанки застыло, когда Алиса начала работать над миниатюрным платьем для куклы.
Вскоре платье было надето на готовую куклу. В собранном виде кукла поразительно похожа на того, кому Алиса собирается её подарить, что и замечает тот, кому она её дарит.
"Это серьёзное мастерство, Алиса", — заметила Мариса, с интересом рассматривая подарок в своих руках. "Заклинание узнавания владельца? И ещё и заклинание кукловодства? Меня такой фокус не интересует".
Если Алиса и Тейлор и были расстроены бестактным замечанием Марисы, они этого не показали. Рейму была равнодушна к комментарию ведьмы и больше интересовалась тем, чтобы попросить Тейлор наполнить её чашку, на что та без возражений согласилась, лишь бы отвлечься от грубости Марисы.
Ещё одна чашка в горле храмовой жрицы, прежде чем она заговорила с раздражённым видом. "О, это напомнило мне, как мы закрывали врата в твой мир после твоего ухода. Эта старуха Юкари заставила ту женщину Оказаки отдать мне одну из своих служанок-автоматов. Она сказала, что автомат поможет мне убирать святилище, но он только и делал, что возился, когда я отдавал ему приказы! И теперь я заставляю эту служанку спать на складе и не будить её, чтобы моё святилище не стало ещё грязнее!"
Алиса и Тейлор были удивлены этой историей, но прежде чем они успели высказать своё мнение, Рейму сначала указала на дом, который строили их приспешники. "Раз уж вы двое знакомые пользователи, сможете ли вы заставить его делать всё как положено?"
После молчаливого обсуждения Алиса заговорила первой. "А этот автомат обладает знаниями по ведению домашнего хозяйства?" Она помолчала, когда Рейму бросила на неё растерянный взгляд, прежде чем сказать: "Неважно, мы заглянем в твоё святилище, когда закончим здесь всё улаживать. Вероятно, через несколько дней, если ничего серьёзного не произойдёт".
Недовольное лицо Рейму говорило о том, что она хочет, чтобы её проблемы решились как можно быстрее, но затем она раздраженно вздохнула. "Лишь бы ты пришла и посмотрела. Не то чтобы я не могла сама о себе позаботиться".Но было бы неплохо иметь больше свободного времени.
Рейму произнесла последнюю фразу тихо, надеясь, что никто её не услышит. Но её желание было тщетно, так как Мариса хихикнула. Взгляды храмовой жрицы, устремлённые на ведьму, ничуть не остановили последнюю и лишь разозлили Рейму.
Хозяева же, напротив, были более деликатны в выражении своих чувств. Алиса подождала, пока хихиканье не утихнет, прежде чем ответить Рейму. "Конечно, я дала слово, не так ли? Если ничего не случится, мы найдём время посетить ваше святилище".
Чаепитие вскоре закончилось, и храмовая жрица с ведьмой покинули своё почти достроенное жилище, но перед этим повторили предупреждение Алисе и Тейлору, чтобы те как можно скорее раздобыли несколько карт заклинаний для самозащиты.
Когда две гостьи скрылись из виду, солнце уже опускалось за линию деревьев, окружающих их новый дом, окрашивая небо в оранжевый цвет, на мгновение напоминая небо Макая.
"Уже скучаешь по дому, Алиса?" — внезапно поддразнила Тейлор свою подругу, увидев, что Алиса все еще смотрит в небо после того, как быстро, как послушная служанка, вытерла стол. Звуки строительства все еще доносились издалека, благодаря их умению разделять мысли, позволяющему им одновременно концентрироваться на нескольких задачах.
Внимание Алисы снова переключилось на ее горничную/подругу, после чего она указала в сторону, откуда доносился последний луч света этого дня. "Это напоминает мне, что мы больше не в Макае. И что я наконец-то снова вижу чистое голубое небо после десятилетий под красным светом".
"Согласна", — ответила Тейлор после минутного молчания. "Это напоминает мне и мой родной мир, даже спустя столько времени", —
Алиса хихикнула, глядя на предающуюся горничную. "И ты обвиняешь меня в том, что я мечтаю о мире, от которого давно отошла, когда ты сама тоже этим занимаешься? Серьезно, Тейлор?"
Обе коротко рассмеялись, прежде чем вернуться в свой недавно построенный двухэтажный дом. Куклы и фамильяры-стрекозы были заняты тем, что поднимали гигантский фонарь в башню, примыкающую к главному дому. Фонарь взмывал высоко над линией деревьев, служа маяком среди бескрайнего моря деревьев, чтобы указать им путь домой, если они осмелятся взаимодействовать с туземцами снаружи, или чтобы гости могли найти их жилище.
Когда они прошли через деревянную дверь в уютную гостиную, где их куклы и фамильяры собирали горшечные растения, небольшой столик и стулья, Алиса обратила внимание на работу храмовой жрицы снаружи. "Она оказала нам там отличную защиту. Не так ли?"
Тейлор взглянул в окно их нового дома и кивнул. "Да, я буду спать спокойнее, зная, что местная защитница нам помогает. Даже если мы не сможем повторить ничего из того, что она сделала"."
Они прошли мимо гостиной на второй этаж, где у каждого была своя спальня. Сидя напротив узкого коридора, они молча осматривали свой новый дом.
Вскоре Тейлор и Алиса разошлись по своим спальням. Горничная с ностальгией посмотрела на свою скромную комнату с маленькой кроватью у окна, вспоминая, что прошло много десятилетий с тех пор, как она делила двухъярусную кровать с Юмеко.
Вздох вырвался из губ Тейлор, когда она начала собирать свои вещи и украшения и доделывать последние штрихи в своей комнате. Даже если это напоминает ей о прошлой жизни, та жизнь давно закончилась и никогда не вернется, даже если она каким-то образом вернется в свой первоначальный мир.
Вечер пролетел быстро, и когда солнце село и темнота окутала землю, Тейлор закончила обставлять свою комнату и спустилась вниз, чтобы приготовить ужин для себя и Алисы. Но снова ее предполагаемая хозяйка спустилась и помогла с готовкой, против чего она не собиралась возражать после долгого рабочего дня.
"Мариса была права". "Мы совсем не похожи на господина и слугу".
Эти размышления вызвали улыбку на лице Тейлор, когда она принялась за простую, но вкусную еду, а Алиса делала то же самое по другую сторону стола. Простое время после работы.
Только когда Тейлор начала убирать со стола, она поняла, что они забыли предусмотреть способ сбора дождевой воды, вместо того чтобы постоянно колдовать. Однако это беспокойство длилось лишь мгновение, прежде чем она пожала плечами и пошла мыть посуду, чтобы поскорее лечь спать и начать свою ночную медитацию.
В конце концов, это не конец света для тех, кто живет за счет магии, а не материальных благ, как двое из них.
* * *
Второй день для двух иностранцев наступил без лишней помпы. Их обход дома перед восходом солнца не выявил ничего подозрительного, что доказывало эффективность барьера, созданного Рейму вокруг дома.
"Так когда же мы пойдем к тому автомату, о котором говорила Рейму?" —
спросил Тейлор Алису, пока их фамильяры выделяли участки земли вокруг дома для выращивания урожая, устанавливая деревянные заборы, а также копали колодец, чтобы не приходилось каждый раз звать воду, когда захочется выпить чаю.
Алиса еще минуту любовалась первым лучом солнца, выглядывающим из-за деревьев, прежде чем ответить с задумчивым видом: "Тогда сегодня самое подходящее время. Я не хочу заставлять ее ждать после того, как она уже выполнила свою часть сделки".
"Я не возражаю против этого плана, Алиса. Давай покончим с этим. Желательно сегодня".
Приняв решение, и проверив защитный барьер вокруг дома после того, как их фамильяры рано утром закончили копать колодец, они отправились к святилищу Хакурей.
Путешествие прошло ничем не примечательно, за исключением нескольких десятков фей, таких же противных и инфантильных, как и на Макаи, где дуэту пришлось сбивать их по пути. Но в конце концов они благополучно приземлились перед воротами Тории, которые отмечают конец защитного барьера святилища, после чего прошли через них и поднялись по лестнице.
Наверху лестницы, по которой они поднялись, находился плоский дворик, выложенный каменной плиткой, ведущий к небольшому, хорошо сохранившемуся синтоистскому святилищу, посвященному местному божеству, имени которого они не знали, и окруженному деревьями.
А перед этим святилищем стояла Рейму в том же наряде храмовой жрицы Хакурей, молча подметая фасад здания. Но как только они сделали последний шаг на ровную землю, ее внимание переключилось на Тейлора и Алису, а затем ее взгляд смягчился, когда она узнала гостей.
"Вы пришли быстрее, чем я думала", — поприветствовала их Рейму, после чего, не сказав больше ни слова, повела дуэт в небольшую кладовку в задней части святилища.
Алиса и Тейлор наблюдали, как храмовая жрица со скрипом открыла дверь, что заставило её нахмуриться, заметив явное отсутствие ухода. Но это тихое недовольство тут же исчезло, когда храмовая жрица показала зеленоволосую женскую фигуру в костюме горничной, которая сидела совершенно неподвижно в позе сэйдза внутри кладовой с закрытыми глазами, не реагируя даже на шум и свет.
Но прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, Рейму легонько пнула неподвижную горничную-автомата, чтобы выплеснуть своё раздражение, а затем объяснила: "Поскольку она не может заниматься уборкой, не сломав что-нибудь, и никуда не может пойти, не споткнувшись, я решила отключить её, следуя инструкциям той женщины из Оказаки, и убрать её сюда". Затем она пробормотала что-то вроде: "И бесполезная вещь".
