Судьба наследника

— Как все сложно, — помотал головой барон.

— Ты сначала научись самостоятельно медитировать, — устало улыбнулась преподаватель.

— Всенепременно! — парень вскочил на ноги.

— Жду тебя в среду после пар.

— Благодарю! — и довольный парень как ветер вылетел из кабинета.

Ийр шел по холлу общежития, он был счастлив. Наверно, впервые в Академии он почувствовал себя комфортно и был твердо уверен в будущем. Сегодня он уже ничего делать не будет — просто отдохнет, отоспится, отъестся, а завтра примется за учебу и медитацию, теперь ему было от чего отталкиваться, какие ощущения вспоминать.

А в ладони медленно разгорался пока еще неуверенный и тонкий огонек "свечи".

— Ты что, соблазнил сто девственниц? — первым делом спросил Эл, завалившись вечером в комнату.

— Себе дороже с ними связываться, — широко ухмыльнулся барон, — нет, просто достиг, наконец, кое-каких успехов.

— О, поздравляю! На старого доброго Ийра стал похож!

— Будешь? — парень поставил на стол бутылку вина и пару мясных пирогов.

— А когда это я отказывался?

Глава 4. "Я не хотел, рука сама дернулась" или "Введение в основы управления гневом"

— Я не любитель всего колюще-режущего, — вежливо сказал Ийр.

Судя по побагровевшему лицу преподавателя, денек обещал стать интересным.

В понедельник Ийрвинд начал напоминать себя прежнего. Исчезли мешки под глазами, глухое раздражение сменилось шутливым тоном и заигрыванием с представительницами прекрасного пола, а Лика была торжественно расцелована в обе щеки под предлогом извинений за грубое к ней отношение во время депрессии.

Потекли обычные будни студента столичной Академии Магии, заставившие барона забыть о глупых мелочах вроде государственного переворота и поджидающих в городе убийц. Он теперь с нетерпением ждал вечера каждой среды и полудня субботу, чтобы примчаться в уже знакомый кабинет к профессору ма Храйн и отвоевать еще пару секунд ощущения блаженства, которое ему дарила медитация.

Проблема с практикой постепенно решалась, парень мог с первой попытки воссоздать и наполнить энергией те самые пять плетений, которые им дали на первом семинаре по "Теории плетения". Скорость, конечно, оставляла желать лучшего, да и группа к концу второго месяца ушла от него вперед и штурмовала уже десятое плетение — Щит. Но в груди Ийра теплился не огонек надежды, но полноценный костер, что он сможет нагнать однокурсников.

У них с Вилиэссой даже сложилась своеобразная традиция — начинали занятие они всегда с чая, болтая о всяких пустяках и новостях магии, затем полтора-два часа посвящали тренировке концентрации, а после этого — за второй порцией чая — она помогала ему осваивать новые плетения. Проблема заключалась не в теории, которую ка Райн знал назубок, а в наполнении структур энергией.

В последнюю пятницу их поток шокировали сразу двумя вестями. Первая, приятная, заключалась в том, что им всем дают выходной день — субботу, чтобы они могли проветриться в городе. Вторая, печальная лично для барона, что с утра следующей субботы у них начинается вместо занятий по физкультуре военная подготовка. Салаг будут обучать искусству убиения себе подобных с помощью холодного оружия.

"Будем решать проблемы по мере их поступления", — подумал про себя Ийр, — "стоит почитать кодекс Академии в части, касающейся боевых дисциплин".

Идти гулять однокурсники решили вечером, поэтому барон смог сначала спокойно отзаниматься с Вилиэссой, принять душ и переодеться. Вместе с ними в ресторанчик отправлялся и Эл, клятвенно пообещавший напиться до невменяемого состояния и пригласивший соседа присоединиться к его кампании.

"Снова забыл отправить записку Следящим", — удрученно вспомнил о службе Тайного Надзора при Императоре студиоз, — "надеюсь, я не поплачусь за это, так хочется просто отдохнуть".

Местом собрания они выбрали респектабельный ресторан неподалеку от Дворцовой площади, носивший гордое название "Имперский ястреб". Их провели на пятый, пока еще пустующий, этаж и рассадили по четырехместных столикам, стулья которым заменяли удобные глубокие кресла. Места рядом с Ийром заняли Эл, Лика и Молох, оказавшийся сыном богатого купца из Вольных Баронств, как в последствии узнал ка Райн. Каждые три столика обслуживал личный официант, следивший за тем, чтобы у посетителей ресторана всегда были полны фужеры с вином, чиста пепельница для курящих и не возникало необходимости кричать через пол зала, если что-то потребуется.

Веселье постепенно набирало обороты, раздобревший от сытной и вкусной пищи Ийрвинд спорил с Молохом о назначении круговой формы силовых линий в Шаре Тьмы и грозился создать Куб, Параллелепипед, Трапецию и Кирпич Тьмы.

Особенно понравилась друзьям идея с Кирпичом, давшая новый виток развития шутке о несчастных случаях на стройке. Солнце тем временем успело полностью скрыться за горизонтом, последние его лучики рядили небо в багровые тона, что хорошо можно было разглядеть из огромных прозрачных окон "Ястреба".

— Хорошего вам вечера, господа, — подошел к их столику белокурый официант, — это в подарок от заведения, — он достал из наполненной кубиками льда корзинке бутылку с шампанским и разлил по бокалам искрящуюся жидкость. Поклонившись, служащий скрылся на лестнице, ведущей на нижние этажи.

"А бутылка-то была открыта", — мелькнула на грани сознания мысль, отозвавшаяся неприятным холодком, пробежавшимся по позвоночнику парня.

— Стой! — Ийр успел перехватить руку Лики с бокалом, собиравшейся попробовать напиток светлых эльфов.

"И официант был не наш", — не замолкала мысль, — "а пахнет-то как вкусно! Не иначе как Трилистником, прозванным в народе "сладкой смертью"".

— Не смейте пить, — сдавленно произнес барон, вскакивая на ноги, — я скоро.

Стремглав бросившись вниз по лестнице, студент подскочил к местному ресторатору и в подробностях описал внешность давешнего официанта.

— У нас такой не работает, — удивленно приподнял брови слуга, — возможно, вы где-то ошиблись в опис...

Уже не слушая его, барон бросился на улицу — убийца не мог далеко уйти. Чуток везения, и он обязательно его схватит и угостит Молнией.

Пробегая мимо какой-то подворотни, ка Райн уловил тихий стон. Остановившись как вкопанный, он внимательно посмотрел в сгустившуюся в тупичке темноту.

На каменных плитах улицы лежало два закутанных в окровавленные плащи тела, и одно из них все еще дышало. Откинув скрывавший лицо капюшон, Ийр узнал в молодом человеке того самого гарсона, принесшего им игристое вино. Его лицо было бледнее света Луны, из краешка рта текла тонкая струйка крови.

— Кто ты? Кому ты служишь? — спросил у все еще находящегося в сознании мужчины барон.

— Слахххх... ная на тебя охота... открылась, парень, — лицо убийцы перекосилось в широкой усмешке, — дашше с конкурентом встретился..., — официант шевельнул пальцем, указывая на второе тело.

— Мне повторить вопрос? — внутренне содрогнувшись, Ийрвинд надавил на торчавший из живота человека кинжал, заставив того зашипеть от боли.

— Мне... все равно, ублюдок. Я с-скоро умру, а вот переш-шивешь ли ты... этот год? — захохотал, брызгая кровавыми слюнями будущий труп.

— Почему вы хотите меня убить? — Ийр провернул кинжал, наматывая на острое лезвие кишки.

Тихий вскрик, полный боли, заставил барона побледнеть, но отступать было нельзя — на кону стояла его жизнь.

— О чушших хозяевах не скажу... потому что не знаю... А о своем, — глаза "официанта" начали закатываться, — кхе-кхе, — снова рассмеялся он, булькая кровавыми пузырями, выступившими на губах, — чшер-това отрава. О своем... бойся Жука, ублюдок.

Парень достал из тела кинжал и аккуратно вытер о плащ второго убийцы. Оставлять его на месте смерти было неразумно — маги смогут прочесть ауру последнего владельца ножа, а объяснятся со Службой Безопасности и посвящать их в свои секреты, Ийр был не намерен.

Спрятав клинок во внутреннем кармане камзола, студент развернулся и вышел из переулка, убедившись, что не оставляет за собой кровавых следов.

"Мне решительно запрещено выходить из Академии без охраны", — билась в голове мрачная мысль, кажется, все та же, что предупредила его об опасности, — "и как эти они узнали о выходном?"

Вернувшись за столик, он невинно посмотрел в мрачные лица друзей.

— А где бутыль?

— Попросили выбросить вместе с бокалами. Ресторатор очень долго извинялся и объявил, что сегодняшний ужин для нас бесплатен, — пояснил Молох.

— Что случилось? — тихо спросила Лика.

— Конкуренты отца шалят, — чуть покривил душой Ийр, он и сам не знал ни имени заказчиков, ни даже стороны, с которой идет угроза. Единственной его зацепкой был "Жук".

— Да ладно вам париться, — широко улыбнулся Эл, загоняя тревогу в глубины зеленых глаз, — все же хорошо кончилось! Давайте брать пример с наших соседей — повеселимся!

— А на меня в детстве тоже совершали покушение, даже один раз выкрали, — Молох замолк, смутившись под удивленными взглядами сверстников, но вскоре продолжил, — отец тогда только вставал на ноги, и его пытались... "прищучить". Но в итоге он разобрался с обидчиками.

Больше они этой темы тем вечером не касались.

Спустя неделю недовольный и невыспавшийся Ийр стоял с десятком таких же недовольных и невыспавшихся сверстников в центре просторного тренировочного зала. До этого их разделили на четыре равные группы, и каждую отвели в свой собственный закуток, в одну группу с бароном попали Лика и Молох, чему тот был несказанно рад — вместе, как говорится, веселее.

— Поздравляю вас со вступлением во взрослую жизнь, — в зал вошел высокий мужчина с голым торсом, показывавшим любому желающему его мощную мускулатуру.

Он сразу чем-то не понравился ка Райну. Не любил парень позеров.

— Начнем с разминки, двадцать кругов по залу, — воин возглавил процессию, — ах, да, я забыл представиться. Корвин Альмадеа к вашим услугам.

После пробежки студенты двадцать раз отжались, поприседали, выполнили комплекс гимнастических упражнений на ловкость и гибкость — в общем, ничего нового по сравнению с закончившейся физкультурой.

— А теперь выбирайте себе оружие по руке, если возникнут сложности, я помогу, — открыл незаметную дверь в другом конце зала Корвин. Сквозь проем можно было заметить небольшую кладовую, доверху заполненную разнообразными клинками.

— А ты чего стоишь? — обратился к Ийру Альмадеа.

— Я не любитель всего колюще-режущего, — вежливо сказал Ийр.

Судя по побагровевшему лицу преподавателя, денек обещал стать интересным.

— Тебя не спрашивают о твоих предпочтениях. Пошел и взял меч. Быстро, — угрожающе бросил Корвин.

— Спасибо, не хочется, — по-прежнему вежливо отверг притязания воина барон.

— Избалованный мальчишка, — прошипел Корвин, — здесь нет твоего папаши или мамочки, или ты делаешь, что я говорю, или отправляешься прямиком в медпункт, гора мышц угрожающе нависла над студентом.

— Пункт третий, статьи сто пятьдесят шестой устава Академии о "Боевой подготовке": "Студиоз может выразить несогласие на обучение с холодными видами оружия, если ему не позволяют этого религиозные, мировоззренческие взгляды, либо физическая слабость". Я пацифист, — мило улыбнулся в перекошенное яростью лицо Корвина барон, — там же указан запрет на насилие со стороны преподавателей и меры их наказания.

— Не любишь, когда тебя царапают, мальчишка? Что ж, — мигом успокоившись, хищно улыбнулся мужчина, — сто кругов по залу, сто отжиманий, пятьсот приседаний. Физкультура ведь там не запрещена? А если мне покажется, что ты выполняешь мои наставления не слишком усердно, то тут, прости меня, наказывать придется уже тебя.

Через час измотанный Ийр вышел из башни Академии и, с трудом переставляя ноги, поплелся в общежитие. Приняв душ и переодевшись, он почувствовал себя значительно лучше. Быстро перекусив в столовой, он добежал до девятнадцатого этажа и без стука зашел в кабинет.

— Вы бы хоть табличку повесили "не беспокоить", — смущенно отвернулся барон.

— Может быть, лучше ТЫ постучишься в следующий раз? — злобно пропыхтела Вилиэсса, поправляя только что одетое платье.

"Подумаешь... У нее же лифчик и трусики были надеты. А вот если бы...", — глаза парня затуманились мечтательной дымкой, — "вот это фигура! Грудь меньше, чем у Лики, но бедра! Ножки!"

— Прекращай витать в облаках! — в затылок ка Райна ударила тяжелая толстая книга. Подняв ее с пола и положив на стол, студент уселся перед темной в свое кресло.

— Почему опоздал? — нахмурилась эльфийка.

— Военная подготовка началась. Ушел с нее выжатым, как лимон. Пришлось душ принимать.

— Преподаватель требовательный попался?

— Ну, насчет требовательности не знаю, но мстительный — это точно. Корвином Аламадеем кличут.

Ма Храйн расхохоталась, прикрывая ладошкой рот.

— Знаю его. Воин хороший, основы хорошо вдалбливает, за что его и терпят, но глуп как пробка. При любом удобном случае пытается меня куда-нибудь пригласить, и при этом поигрывает так мышцами, — Вилиэсса согнулась в порыве безудержного смеха.

— Так вот вам какие мужчины нравятся, — лукаво посмотрел на нее Ийр, — да вы популярны!

— Нет-нет, — эльфийка спешно отрицательно покачала головой, — я не любительница перекаченных позеров. А достойных парней пока не встречала, — темная повернулась к окну, смотря куда-то вдаль, — лет пять назад меня пытались обвенчать с младшим принцем Повелителя, — улыбаясь, сказала она, — но я вовремя успела сбежать.

— Почему? — удивленно спросил барон.

— Я же уже говорила, слушать внимательно надо. Прошу больше не возвращаться к теме моей личной жизни, — поморщилась преподавательница, — рано мне еще о таком думать, ста лет не исполнилось. Да и похвастаться нечем, — поняв, что сболтнула лишнего, Вилиэсса немного испугано посмотрела на хихикающего парня.

— До меня недавно донеслись интересные слухи, что ты на занятиях экспериментируешь. Ну-ка, покажи мне свой Темный Кирпич, — решила отомстить девушка.

— Кирпич Тьмы, — педантично поправил ее Ийр.

В воздухе возник слабо светящийся узор заклинания...

Эльфийка изумилась точности построения узора и ее завершенности, на обычные поделки студентов это точно похоже не было.

... а через секунду материализовавшаяся структура в виде кирпича черного цвета упала на пол, прожигая ковер и оставляя пропалины на камне.

— МОЙ ЛАРИЙСКИЙ КОВЕР! — поперхнулась чаем темная.

— Я заплачу, в смысле, покрою убытки, — опасливо сказал из-за спинки кресла, за которым он предусмотрительно спрятался, ка Райн, — просто, не успел пока его довести до ума, преподаватель редко на парах отворачивается.

— Одно с тебя разорение, — злобно сверкая глазами, прошипела преподаватель.

— В следующий раз, когда будешь придумывать новое плетение, экспериментируй на минус третьем этаже, там есть специально оборудованные лаборатории, а лучше показывай все мне, — успокаиваясь, сказала ма Храйн, — создание плетений опасная вещь сама по себе, ошибка в формуле или силовой линии, и половина Академии взлетит на воздух. Ну, это в случае серьезных заклинаний, но твой Кирпич, как ты видишь, смог обжечь защищенный пол. В общежитие его не испытывал?