Куарты. Черный Подмастерье

Забавно было при переезде. Это юное создание не знало особенностей переезда, потому, когда наша комната расширилась, и эльф перенесся, в чем мать родила, после душа, со всеми вещами и мебелью. Так нам стала известна тайна этого недоразумения, потому что эльф оказался эльфийкой, которых в кланах вообще-то берегли.

— О-ого, — выдал Икар, заставив нас повернутся.

В нашей комнате стояла эльфийка, голая, прикрывая срамные места руками.

Саблезуб первый понял, что произошло, отчего начал ругатся, но видя мое и Икара непонимающие лица, соизволил объяснить, что наш эльф это эта эльфийка.

— Так ты лезбиянка? — спросил я ее, откровенно издеваясь.

— Недоразвитый сын троля(одним словом), — сказала она, после чего юркнула под свое одеяло.

— Видимо, нет, — говорю посмеиваясь. — Пойдемте ребята, дадим даме переодеться.

— Ну и команда, — тихо сказал Саблезуб.

И я был полностью с ним согласен, вот только почему он смотрел на меня? Ведь маскировка у меня идеальная, ну это я так думаю. Надо будет проверить ее, причем срочно. Или это просто моя паранойя разыгралась?

Тем не менее, нужно было еще как минимум несколько бойцов и если в кратчайшие сроки их не найти — придется принимать тех кого дадут. Вот только времени не осталось! Ага, а потому мы и не успели...

Комната начала расширятся на сразу четыре места. Первой появилась еще одна дева, причем сразу видно, что она девушка, бюст третьего, а то и четвертого размера не заметить под тонкой бежевой блузкой довольно трудно! На личико довольно симпатичная, но если она не смогла попасть в команду, значит, слаба, а жаль.

Вторым был гном, однорукий гном, с протезом руки от плеча. Откуда нам это стало известно? Обнажен он по пояс, так что все видно, как на духу. А еще правая часть его тела, включая нижнюю часть лица, была обожжена, бок точно, и может нога, но он был в штанах — не видно. Просить же снять штаны, глупо и не красиво, а то подумает что-то не то. Вполне возможно, что из-за увечья, его и не приняли в команду. Глупо конечно, но откуда мне знать о причинах, по которым его не взяли себе другие отряды? Тем более металлическая рука, не всегда минус, особенно в бою, так что этот минус под большим вопросом...

Третьим был интересный субъект со странной аурой. Интересно кто он такой? Так сразу и не определить, но раз ему не нашлось места в другой команде — что-то с ним не так, тут можно даже и не рассуждать.

Четвертым был одноглазый эльф. Одноглазый эльф-лучник, а иначе, зачем ему нужен длинный лук? Лук конечно красив, да и судя по всему натянуть его не каждый сможет. В луках я честно говоря не разбираюсь, но этот был Метра полтора в высоту, а то и того выше, но явно он был выше гнома, как минимум на голову-полторы. Черно-угольный узор по всему луку, который отливал синью, и не понятно из дерева, металла или пластика, а может и из чего-то другого сделано это оружие. При всем при этом, на луке не была натянута тетива, но по небольшой изогнутости было понятно, что это не посох, а именно лук, да и колчан, лежащий рядом с луком на кровати, явно говорили о многом. Но, лично мне, было крайне интересно, как можно целиться и точно стрелять, не имея правого глаза? Хотя может повязка на глазу просто для красоты? Хм, забавно!

Таким образом, наша команда состоит из девяти существ, хотя обычно группу собирают из восьми человек.

— Я — Саблезуб, седьмой круг. Это — Роджер — шестой круг, Каурт — третий, Икар-седьмой, Изма-пятый, — показал он по очереди на каждого из нас, после чего продолжил. — Икар выступает "рыцарем", Изма — целитель, маг прикрытия. Я являюсь командиром отряда, оборотень, магией почти не владею, Роджер мой помощник — неплох с оружием и магией, ну и Каурт, немного маг, немного боевик — мы втроем пока не определились с местом в команде, из-за не полного комплекта. Теперь представьтесь и расскажите о себе все, что считаете Важным!

— Марко, лучник, в ближнем бою использую короткий кинжал, но предпочитаю даже в ближнем бою использовать лук, владею техникой разящей стрелы. Из магии владею только некоторыми заклинаниями, которые позволяют мне стрелять и сражаться с моим увечьем. Нахожусь на шестом круге. Изгнанник.

Значит, у него и правда нет правого глаза. Может, поэтому его не взяли в другую группу? Странно, он ведь сказал, что владеет какой-то техникой, и судя по лицу Саблезуба — техника серьезная. Да и заклинания, помогающие стрелять. Понятно, что ничего не понятно!

— Меня кличут Крас, — начал гном, — я, так же, как и Марко — изгой. Собственно мы давно знакомы и изгнали нас из-за неподчинения приказу вырезать семью Черного. Он был четвертого круга, и наша группа почти вся полегла, потому, нам и приказал разъярённый потерями капитан вырезать его жену и детей. Тогда мы и получили свои раны, Марко лишился глаза, я руки, и ко всему прочему нас выкинули из клана. Мой круг — шестой, как и у Марко. Могу выступать рыцарем, благо имею полный доспех и ростовой щит, который могу тащить своей стальной рукой сколько угодно долго. В атаке откровенно слаб, раны до сих пор дают о себе знать, несмотря на лечение. Хотели вдвоем в команду попасть, но нас вместе не брали. Один калека — ладно, но два уже многовато! Владею техникой усиления.

Интересно, что за техника такая? Но с этим разберусь потом. Неприятно только, что как минимум двое из команды ненавидит Черных, меня в смысле, или куартов, если говорить нормальным языком.

— Хорошо, еще один "рыцарь" нам пригодится, да и лучник не помешает! — Сказал недооборотень. — Продолжайте рассказывать! — Сказал он, переключая внимание на девушку и странное неиндифициирующееся существо.

— Ольга, восьмой круг, транс-оборотень, — начала девушка.

"Хм, надеюсь "транс" она не в том смысле, в котором я подумал. А ведь восьмой круг, видимо и команда не нашлась из-за того что она "транс"", — скакнула мысль у меня в голове.

— Могу оборачиваться, но только на двенадцать часов, после чего двенадцать часов небоеспособна и практически бесполезна в бою. Это причина, по которой меня не взяли в другую команду — мало кому понравится ухаживать за бесполезным бойцом, тащить его куда-то. Вне клана. Магией почти не владею.

— Продемонстрируй трансформацию, — попросил Саблезуб.

Тут-то мне и стало понятно, что "транс", это сокращенно от слова "трансформация", а не от того о чем я подумал.

Все с интересом смотрели, как девушка разделась, и запустила трансформацию. Изменятся, стало сразу все тело, целиком. Увеличивался рост, пропорции, цвет кожи, мышцы, кости, челюсть, кисти рук и ступни ног. Передняя челюсть выдвинулась с хрустом вперед и из-под губы вылезли клыки. Глаза наоборот, будто впали, и зрачок поменял цвет с кругло-черного на кошачий или змеиный оранжево-красный. Радужка, напротив, будто выцвела, потеряла цвет, слилась с белком, который немного посерел, но ровно на столько, чтобы это стало заметно. Руки превратились в когтистые лапы, которые свисали ниже колен. Однако, это скорее из-за искривления позвоночника, который был вынужден держать горы мышц, которые двигались под кожей и росли, будто на дрожжах, увеличивая грудную клетку, руки, плечи, закрывая шею и подмышки — довольно уязвимые места любого существа. Ноги раздувались и становились толстые, будто пеньки, но увитые жилами, венами, мышечной тканью, которая занимала положенное место под потемневшей почти до угольной черноты кожей. Ступни вытягивались, становились длиннее и шире, при этом обрастая густой, жесткой даже на вид, черно-коричневой шерстью, что несколько не соответствовало общему виду существа.

Но и это оказалось не се. Грудная клетка вспучилась, и из грудной клетки, разрывая кожу, вылезли ребра и какие-то осколки костей, которые ложились поверх кожи, принимая вид какого-то извращенного костяного доспеха белоснежно-белого цвета, ярко выделяющегося на черной коже. Одновременно с этим, кости полезли из черепа, создавая что-то вроде шлема, из рук выше и ниже локтя, ног, так же странно — выше и ниже колена. При всем при этом — "доспех" расползался вверх и вниз, защищая суставы причудливым, переплетенным образом, уходя под кожу и выныривая в другом, зачастую перпендикулярном направлении.

Жуть полная, если говорить откровенно. Около минуты шла трансформация в машину смерти. Не знаю насчет боевых качеств, но смотрелась эта зверюга угрожающе. Зря, ой зря, не взяли ее в другие группы. И что с того, что всего полдня эта девица красная способна сражаться, а в остальном — обуза, зато такой козырь. Однако, это не мое дело — пусть думают другие, и ломают голову, размышляя над ситуацией. У меня опыта в делах магических маловато чтобы высказывать вслух свои суждения. Палево-с, не стоит высказывать что-то, что может меня дискредитировать.

— Ладно, сойдет, — сказал Саблезуб, посмотрев на Ольгу. — Будешь в запасе, вступая в бой, когда ситуация того потребует.

— "Рыцарь" в запасе, так сказать, — добавил Роджер уважительно, не отрывая взгляда от странного оборотня.

Мне же было интересно, а много ли таких, трансформирующихся оборотней? Но ответ нужно будет узнавать осторожно, не подставляясь.

Ольга только кивнула, но Саблезуб решил уточнить еще несколько деталей:

— Насколько тебя берет магия? Высока ли твоя скорость и сила?

— Рррууыыррааа, — выдала Ольга.

— Ясно, говорить не можешь. Тогда кивай, на да и нет, поняла?

Ольга кивнула, дескать: — "поняла".

— Сила значительно увеличивается, так? Ага, регенерация? Да, с этим разобрались, идем дальше. Легкие раны заживают быстро? Медленно? Со средней скоростью? Очень быстро? Ясно, очень быстро. Средние, как? Очень быстро? Хорошо! Магия берет? Нет? Значит, все же берет, но только что-то опасное? Ага, с этим понятно. Скорость высока? Очень?

Тут Ольга сделала рывок, проскользнув мимо Саблезуба и став позади него, положила лапу ему на голову.

— Ясно, скорость очень высокая, реакция тоже на уровне. Сойдет. Ты отдыхай пока, а мы пообщаемся с последним членом нашей команды. Рассказывай, — обратился он к человеку-загадке.

— Саймон, седьмой круг, клан Крапивы. Разведчик и диверсант. Нанялся в надежде получить новые знания, умения, техники дабы занять более высокое место в иерархии своего клана. Владею оружием на приемлемом уровне, знаю основы магии, хорошо стреляю из арбалета, метаю ножи.

— Почему не приняли в другие группы? — Спросил Саблезуб.

— Именно потому, что я не скрываю намерений — украсть чужие техники и знания. Не верят мне, думаю моя дезертировать, ведь скрываться, прятаться и убегать моя что ни на есть прямая специальность.

— Ясно, надеюсь, ты этого делать не будешь?! — Толи спросил, толи уточнил оборотень недоделанный.

— Разумеется, — возмущенно ответил Саймон.

"Ну да, можно подумать ответ мог быть каким-то другим," — подумал я.

Вот так команда — калечные инвалиды, преследующие только свои цели, объединенные разными целями в чем-то схожими, а в чем-то различающимися. Вот только моя ситуация не радует меня — не любят мой клан и все тут. Узнать бы еще, в чем истинная причина нашего фанатичного, без прикрас, желания уничтожить. Ведь причины, как обычно скрыты кем-то достаточно могущественным, тем, кому выгодно выставлять нас в негативном свете. Я уверен, даже мне не известны истинные причины гонения куартов, ведь не можем же мы только брать, не отдавая ничего взамен. Да, нас называли паразитами, но даже паразиты нужны миру. Тут есть что-то еще, и мне безумно хочется узнать что. Надеюсь, мне удастся понять причину столь фанатичного истребления моего клана. Ведь не зря, выше четвертого круга, нашим никогда не позволяют стать — выслеживают и истребляют, не считаясь с потерями и затратами. Тем более, если мы паразиты, живущие за счет других, вполне можно не убивать других, владеющих силой и магией, а развиваться, убивая например преступников, занимая нишу палачей, охотников на всякую мразь, которая, я уверен, существует и в магическом мире!

Ну да ладно, посмотрим, что готовит нам день грядущий, да помолимся высшим силам, чтобы меня не раскрыли и не прикончили. Тут хоть и собрались калеки, изгои, просто ущербные существа, но у всех есть одно — им не нужно скрывать свою суть, в отличие от меня.

Глава 3

Путешествующая...

Мне было бесконечно любопытно, как можно нормально действовать руками с когтями, будучи в трансформированном состоянии, это я об Ольге, если не понятно. И ведь она как-то действовала когтистыми лапами, пока не спала трансформация. Сероватые, примерно сорокасантиметровые когти мало приспособлены для повседневной жизни, но Ольга справлялась. Молодец! Вот что значит привычка. На ногах у нее тоже были когти, но раза в четыре меньше чем на руках.

Утром, когда у Ольги успела спать трансформация, а мы еще толком не проснулись, к нам зашел эльф.

— Команда сформирована, как я погляжу, — начал он, вместо приветствия и пожелания доброго утра.

— Да, — ответил оборотень.

— Тогда собирайтесь, полностью. Буду ждать вас за дверью!

Переговариваясь, мы начали собираться. Мне было собираться меньше всех. Артефакты всегда на мне, булава, выданная в тренировочном зале, кинжал, полученный там же и мой спрятанный черный кинжал, с помощью которого я буду пить силу врагов. Ну, еще одежда, да и несколько мелочей, вот и все что у меня было — не много, но хоть что-то.

Никто из нас не знал, что будет дальше, однако иллюзий никто не питал — хорошего от перемен ждать не приходится! Покинув комнату, мы нестройной толпой, в конце которой был я, шли за нашим надменным провожатым, который шел, не обращая ни на кого внимания. Засранец...

Вскоре мы подошли к одному из пустых залов, в которых стояли полукругом стулья.

— Садитесь, — сказал эльф, указав на стулья, после чего покинул нас, сказав напоследок, — сейчас вам все объяснят.

Не прошло и нескольких минут, как завился еще один эльф, чью голову украшали седые пряди, странно смотревшиеся, учитывая остальные золотые волосы.

— Гадаете, почему вас собрали тут? — С ходу начал он, — я отвечу на все ваши вопросы, чуть-чуть терпения.

Сев перед нами, он посмотрел на нас, задерживая на каждом взгляд, буквально на несколько секунд, после чего начал:

— Вас ждет последнее испытание, перед обучением. Собственно и само задание будет частью обучения. Ничего особо сложного вам поручать не будут, но и легкой прогулки не ожидайте. Ну а теперь подробности, все вопросы потом, — добавил он, увидев открывшего рот, чтобы что-то спросить, Саблезуба.

— Вас телепортируют отсюда вручив компас. Вы окажетесь недалеко, буквально в десяти километрах от новообразованного Улья. По нашим расчетам он не глубокий и не большой, обитает там всего с сотню существ, оберегая свою Королеву. Ваша задача — зачистить Улей, все трофеи — ваши. Мы купим их у вас за хорошую цену.

"Само собой, просто таки за самую высокую цену, особенно если мы не в курсе расценок и того что вообще ценится, а что — мусор", — думал я.

— Главная задача — убить Королеву. Вопросы?

— Как мы попадем обратно? — Поинтересовался Саблезуб.