Как бы ни смешно это не звучало, но если во время танца вам отдавили нижние конечности, то виноваты в этом только вы сами и ни в коем случае не партнер. Наша преподавательница обычно говорила: "Ставьте ноги правильно, и никто не превратит их в ласты. Превратили? Ваша вина. Нечего было отсебятину нести". Как показывала практика, она была права.
Нет, все-таки Лекс танцевал просто великолепно! Мои ноги не отдавил, свои успевал вовремя убрать, вел уверенно, руки не распускал, на ухо не шипел.... В общем, мне в кои-то веки понравилось танцевать в паре.
Внезапно мелодия оборвалась душераздирающим скрипом, люди в недоумении смотрели на балкон, где был оркестр. Но причину так и не удалось рассмотреть, музыканты вроде бы сами по себе прекратили играть и теперь словно чего-то ждали.
-Мы просим прощения у гостей замка. — Два одинаковых голоса за моей спиной слились в один. От неожиданности я подскочила и резко развернулась. Передо мной стояли те самые, охочие до халявных бутербродов субъекты. Они абсолютно спокойно осмотрели застывшие пары и все так же в один голос продолжили. С удивительной синхронностью, нужно признать. — Нам нужен Фарл Дионский. Можно обойтись без жертв, если он сам выйдет. — Что еще за чудо? Это же карнавал. Здесь этот Фарл Дионский может быть какой-нибудь Дусей Бабочкиной. Или они надеются на честность? Зря надеются. Если бы меня таким тоном попросили выйти, я бы вышла... в строго противоположном направлении, потому что когда таким голосом говорят "обойдемся без жертв", то слышится "сломанные конечности гарантируются". — Ну, так как? Фарл, вы же не хотите, что бы пролилась кровь? — Ответом им была тишина, и только мужчины стали чаще поглядывать на тяжелые и полетоспособные предметы меблировки, такие как стулья, кресла и напольные канделябры. Несколько молодых парней приглядывались к дивану.
-Кажется уже понятно, что никакого Фарла здесь нет. — Мужчина в темно-бордовом костюме раздраженно подхватил подсвечник о десяти свечах, вся его пухлая фигура выражала суровую решительность, даже третий подбородок колыхался устрашающе.
-Вы ошибаетесь, уважаемый сэр Рэмол, он здесь. Но раз он не желает добровольно присоединиться к нашей компании, придется его подтолкнуть. — С этими словами один из них сделал резкий пас рукой, и Лекса буквально сдуло от меня невидимой волной, а в следующий миг к моему горлу прижималось холодное лезвие меча. Я даже пискнуть не успела. — Мы отпустим эту леди, если Фарл Дионский придет в Восточную башню. Через час. Один, разумеется. — Один из "близнецов" что-то буркнул, и перед нами вспыхнула огненная арка, портал видимо. Меня довольно вежливо подтолкнули вперед, и ослепляющий свет резко сменился на непросветную темень.
-Нет, ну я вот что, самая рыжая что ли? Там ведь такой богатый выбор девиц был, что сразу меня тащить? — Я тоскливо вздохнула и окинула взглядом помещение, где меня оставили близнецы. Осматривать, в общем-то, и нечего было: просторная круглая комната, все убранство которой состояло из нескольких старых покореженных кресел, толстого слоя пыли, занавесок из паутины и каких-то ящиков.
Типичный загашник, все отличие заключается в том, что под него отдана целая башня. Ну, может, и не целая, но первый этаж, где меня заперли, точно.
Эти чудики даже не связали меня, между прочим, наверняка уверены в моей безобидности. В принципе правильно уверены. Ну что я им могу противопоставить? Богатый словарный запас матов, шпильки из волос и фирменную истерику? Как-то не внушает все это уверенности.
Я еще раз вздохнула, подтянула колени повыше и продолжила жаловаться на жизнь двум мышам у стенки напротив. — А гости-то гады те еще, нет, чтобы на прощание этой парочке табуретку какую прицельно бросить — встали все молча и любуются, как заложников в моем лице утаскивают. Мерзавцы, короче. И близнецы эти.... Они мне сразу не понравились. Морды наглые, стоят и хавают, могли бы и другим что-нибудь оставить. — Желудок согласно заурчал. — Сволочи, клонированные. — От жуткого грохота снаружи заложило уши. — А потише нельзя?! — Заорала я, кинув в дверь обломок доски. — Совсем охамели, пострадать в тишине не дают. — Из-за двери высунулась голова одного из близнецов, он, наверное, хотел что-то сказать, и если бы рядом с моей рукой не валялся очередной обломок, я бы знала что именно. А так в то место, где еще миг назад была голова "клонированной сволочи" ударилась ножка стула, а из-за двери донеслось тихое, но отчетливое: — Еще раз, и будете сидеть связанная.
-Сам дурак. — Я перебазировалась на подоконник и сквозь кованую решетку стала наблюдать, как близнецы готовятся к встрече.
Подготовка заключалась в сортировке скляночек, бутылочек и прочей алхимической мути. Невдалеке уже зияла обугленная яма и несколько поваленных деревьев, похоже, это был результат недавнего взрыва.
И с чего они взяли, что этот Фарл явится? Все-таки выбрав меня, они сильно просчитались. Покажите мне того идиота, который будет спасать абсолютно незнакомую девицу....
Словно по заказу на дороге появилась размытая фигура. Она медленно приближалась к затихшим близнецам. Очень скоро человек вышел из-под тени деревьев, и стало ясно, что это был мужчина ... — Лекс, ты кретин. — Это было не оскорбление, а констатация факта. Вот убьют его эти два психа, где я буду нового проводника искать? Сплошная безответственность!
Пока я злобилась, Лекс подошел совсем близко.
-Ты не Фарл Дионский. — Спокойно отметил один из психов.
-Разумеется.
-Тогда зачем ты здесь? — В руке правого клона вспыхнул маленький лиловый костерок. Маг? Ну все. Лекс, ты был мне дорог. (Две золотых монеты задатка!)
-Я пришел за девушкой. — Равнодушно пожал плечами кандидат в покойники, не удосужившись даже меч достать.
-А с чего ты взял, что мы тебе её отдадим? Нам нужен Ф...
-...Фарл Дионский. Я помню. — Бесцеремонно перебил братьев Лекс. — Что если я вам скажу, где он, а вы отдадите мне девушку?
-Ты знаешь, где Фарл? — Близнецы переглянулись.
-Знаю. — Ох не нравится мне этот злорадный оскал. — И даже подробно скажу, как добраться.
-Ладно.
-Сначала девушка.
-Нет. — По их тону стало ясно, что никаких компромиссов не будет. — Ты говоришь нам где Фарл, и мы отпускаем девчонку...может быть. — Понятно. Не отпустят.
-Хорошо, я скажу. — Он сказал. Если коротко, то суть заключалась в предложении неким двум субъектам проследовать в кхм... ну да, в задницу.
Любой уважающий себя человек на такое ответил бы кулаком в глаз. Близнецы себя уважали. Очень. Потому ответили огненной волной,.... Которая отразилась от невесть когда выхваченного меча Лекса и устремилась в сторону башни, точнее в окна первого этажа.
Падая на пол, я успела не только пискнуть, но и помянуть родственничков трех кретинов с улицы вплоть до пятого колена.
Огонь просто расплавил решетки и края окон. Не свались я, от меня бы и мокрого места не осталось.
Я осторожно, готовая в любую секунду рухнуть на пол, выглянула из раскуроченного окна. На поляне кипел бой. Близнецы посылали в Лекса одно за другим заклятия, тот отражал их мечом и довольно шустро прятался за деревьями. От некоторых стволов уже одни головешки остались. Похоже, Лекс решил взять колдунишек-близняшек измором, но пока у него это не очень получалось. Единственным положительным результатом стало избавление окон от решеток, чем я и воспользовалась, сиганув с подоконника в кусты (спасибо, что это была не акация, шиповник или розы). Подобрав длинную юбку, отползла подальше и стала наблюдать, как сладкая парочка гоняет моего проводника.
От этого зрелища меня отвлекло покалывание на правой руке. Мой перстень-коготь бледно засветился и плавно перетек в подставленную ладонь мягким сгустком чистой магии. — Вот вам и гарантия три дня. — Я задумчиво посмотрела на это светящееся чудо.
Если это чистая магия, то можно её преобразовать, для платья было достаточно мысленного образа, а что если... Я закрыла глаза и представила, что у меня в ладонях находится маленькая шаровая молния. Собственно, зачем мне молния? Большого урона близнецам от неё не будет. Шальная фантазия тут же нарисовала образ огненной рогатки. Фи, как мелко, если уж шалить, то так чтоб надолго запомнили. Огненная рогатка сменилась огненной базукой. А вот это уже интересно...
Ладони обдало жаром и я непроизвольно вернулась к реальности. Посмотрела на плоды своей фантазии, и поняла, что пора завязывать. Неважно с чем, но определенно пора. Отныне никаких вольностей! — Прямо передо мной, в метре от земли висел огненный шар, диаметром метра два, не меньше. И он был реален, потому что от глюков трава не осыпается пеплом.
Я попыталась мысленно свернуть его, или хоты бы уменьшить, но все было тщетно. На все мои потуги шар злорадно пускал искры и превращал в прах очередной куст.
-И что теперь с этим делать? — Я осмотрелась в поисках подходящего места, куда бы можно было бросить этот горячий плод моего воображения. Вокруг был лес, невдалеке виднелась уже конкретно подкопченная башня. По выжженной и раскуроченной поляне носились Лекс и близнецы, оглашая окрестности воплями не всегда цензурного содержания.
Наконец близнецы догадались разделиться, и стали загонять парня с двух сторон. Действовали они так же синхронно, как и говорили, и вскоре Лекс был зажат между башней и двумя разъяренными, запыхавшимися магами. Они одинаково злобно ухмыльнулись и, сотворив одинаковые шаровые молнии, пустили их в цель. Обычный человек просто физически не успел бы отразить обе.
Но похоже обычным человеком Лекс не был, либо в этом мире все люди обладают такой скоростной реакцией. Во всяком случае, одну, метнувшись вперед, он отбил, от другой банально увернулся. Мне даже показалось, что Лекс действовал медленнее чем, на полянке, где на нас напал гаст...
В тот самый момент, когда вторая молния летела в многострадальную башню, я поняла, куда девать свой шарик.
Я эффектно взмахнула руками, посылая снаряд вдогонку вражеской молнии и ... и ничего не произошло. Гадский шар все так же висел на месте.
-Кыш! — Я топнула, ногой и нахмурила брови. Не помогло. -Ах ты.....! — Добавила мысленный пинок, и, похоже перестаравшись, получила шикарную отдачу. Уже отлетая в кусты (как в последствии оказалось, диких роз), я могла полюбоваться как моё огненное детище, обгоняя молнию близнеца, по дуге скрывается за башней. Прошло пару секунд, ничего не происходило, даже Лекс прекратил гонки по пересеченной местности, видимо решив поиздеваться над магами. Он уже набрал в грудь побольше воздуха, как в наступившей тишине послышался низкий гул. Он все нарастал, и спустя пару ударов сердца завершился оглушающим взрывом.
Взорвалась башня. Изнутри. Сразу все пять этажей.
Каменные блоки взлетели в высь, и, продержавшись там некоторое время, рухнули обратно.
Когда осела пыль, я увидела сидящего на пятой точке Лекса и абсолютно обалдевших близнецов. Они, не моргая, смотрели на то место, где минуту назад стояла башня.
-Ах-ре-неть... — Вынес вердикт мой проводник. Один из братьев отвесил другому звонкий подзатыльник, тому самому, чья молния угодила в окно.
Близнецы мрачно переглянулись и быстренько скастовав портал, явно собрались смыться с места разрушения. Их остановил гневный вопль парня. — А ну стоять, гады! Где леди Яарвел?
-Там была. Мы не хотели её смерти. Наши извинения. — Буркнул один из "гадов", и исчез в арке вслед за братом.
Надо же какие вежливые.
Гневно ругаясь, я пыталась вылезти из кустов, куда меня так "удачно" занесло. Кто бы мог подумать, что у боевых заклинаний, как и у оружия, особенно огнестрельного, есть отдача? Да еще такая мощная.
Кусты были жутко колючими, ветки с длиннющими шипами постоянно цеплялись то за волосы, то за одежду, оставляя глубокие царапины, подозреваю, что часть моих волос навсегда осталась висеть в этих зарослях. Хорошо если это будет только несколько прядей, а не вся прическа.
Собрав все силы, я решилась на решающий бросок. Послышался треск, мат, злобный вой, и я наконец-то была свободна! Пусть вся исцарапанная и частично покусанная (комаров никто не отменял) но вне этих колючих объятий! Моя радость слегка утихла, когда я увидела, что стало с моим платьем. Нет, оно не порвалось и не истрепалось, даже не запачкалось! Просто тихо, без всяких спецэффектов вернулось в изначальную форму, то есть вновь стало отрезом мягкого материала мышастого цвета, размером три на три метра. Естественно, стоило мне выпрямиться, как ткань с тихим шелестом осела на землю, и я осталась....ну, в общем, в том, в чем приличные люди по лесам не шляются.
Коротко ругнувшись, я замоталась в бывшее платье. Пришлось завернуть его на манер банного полотенца, при этом подол большей своей частью лежал на земле. Еще в процессе закутывания у меня появились нехорошие подозрения, которые быстро подтвердились, стоило мне посмотреть на ноги. Ну так и есть, туфли исчезли как и все наколдованное.
Видимо огненная бомбочка стянула в себя всю магию, что была в моем распоряжении, не пощадив ни платья ни обуви. Нехорошо вышло. Я представила, как буду тащиться через лес босиком, завернутая в объемистый и довольно тяжелый отрез ткани (зараза оказалась крепкой и рваться не пожелала), и мне стало как-то грустно. А если честно, то гадостно, мерзко противно....
Нечеловеческий вой взлетел к звездам и рассеялся в верхушках многовековых деревьев. Никогда бы не подумала, что способна издавать такие звуки. Хотя на душе полегчало. Где-то вдалеке залаяли собаки, а из глубины леса донесся ответный рев... Так, пора сматываться и желательно в ту сторону, где воют псы, надеюсь замковые.
Придерживая длинный подол, и то и дело ойкая, наступая на очередной камень, я выбралась на поляну, в надежде найти Лекса. Но там его не было. Там теперь вообще ничего кроме развалин не было.
-Ну правильно, чего ему тут сидеть. — Бурчала я, медленно плетясь в сторону замка. — Пришел спасать девицу, ничего не вышло. Зато с психами размялся. Тоже весело. А раз трупа девицы нет, поливать слезами и тащить в замок ни чего не надо, то чего задерживаться? Руки в ноги и обратно на бал, пока дождь не начался. — Холодная капля плюхнулась на макушку, вторая прочертила дорожку между лопаток, небо разрезала молния, от грохота заложило уши, и в следующий момент дождь хлынул как из ведра — Епсдрихин корень!!!
Когда на следующее утро я проснулась в теплой и мягкой кровати, то вчерашние хождения по лесу во время дождя показались просто страшным сном. Но стоило взгляду упасть на груду грязной ткани, в уже досыхающей луже, как сон стал былью, довольно неприятной, кстати. Особенно если вспомнить с какими выражениями я искала свою комнату...
Представьте себе картину: глухой ночью к вам в спальню вваливается нечто, предположительно женского пола, жутко грязное, бледное, с синими губами и трясущимися конечностями, вокруг которого в миг образовывается мини озерцо. Это самое нечто, с воплем: "Пошли... на...., в...., и если,..., из моей... не... в ближайшую секунду,..., то,..., я тут всех на... и ...!!!" начинает стаскивать вас с кровати. Ничего удивительного, что за все те шесть раз, что я ошиблась комнатой, меня окрестили самое нежное вурдалаком. Про самый грубый вариант и думать не хочу, хотя летящий в голову боевой топор в качестве сопровождения помнить буду, наверное, всю жизнь.
