Невезучая или Всё еще жена некроманта

— А-а?..., — опешила я.

Аеллир понимающе хмыкнул и разъяснил:

— С рассветом Илдарская ночница полностью уходит под воду. Наше искусственно созданное болото оказалась для нее слишком мелким — пришлось вырыть яму. Тебе повезло. Увидеть цветение ночницы и остаться в живых, мало еще кому удавалось.

Я с ужасом уставилась на магистра. Если это шутка, то плохая. Заметив скептицизм на моём лице, мужчина фыркнул:

— Я серьёзно. В период цветения ночница выпускает в воздух пыльцу, которая действует на людей и животных как сильное снотворное, а сами цветы светом привлекают к себе болотную нежить... Дальше, я думаю, объяснять не надо.

От такой новости, колени у меня слегка ослабели.

— Но я не хочу спать.

— Значит, пыльца не дозрела. Надо сказать Арно, чтобы отменил занятия на этой площадке.

— И долго она цветёт?

— Две недели два раза в год, — Аеллир задумался и свет его глаз постепенно начал тускнеть, видимо начал успокаиваться. Я же, испытав облегчение от того, что меня нашли, почувствовала, что очень замёрзла и проголодалась, и если дрожь еще как-то удавалось скрыть, то желудок в молчанку играть не собирался. Услышав урчание, Аеллир удивлённо приподнял брови: — Проголодалась?

Я смущенно отвела взгляд.

— Это нервное, — что было правдой — поужинали мы с Элисом знатно, но стрессы всегда заставляют меня набирать вес.

Магистр нахмурился, снял мантию и, развернув ее, по-деловому велел:

— Надевай.

На секунду испытала чувство неловкости, но спорить не стала — просунула руки в рукава и позволила эльфу расправить на себе мантию. Несмотря на эфемерный вид, на деле ткань оказалась плотной и тяжёлой, к тому же очень тёплой, так что я сразу согрелась. Красота! А можно я ее себе оставлю? Исподтишка взглянула на эльфа. Скорей всего нет, но надо хотя бы спросить, где такое чудо можно купить.

— Идём, — скомандовал магистр и пошёл вперед.

Сделав несколько шагов, с удивлением посмотрела вниз. Мне было из-за чего удивиться — болото стало твёрдым. Для уверенности с силой потопала ногой — всё еще твёрдое.

— Анна Александровна! — обернулся магистр и сердито взглянул на меня.

— Твёрдое, — поделилась причиной своего замешательства.

— Желаете идти по колено в воде? — глаза магистра на секунду вспыхнули. — Могу устроить. Хотите?

— Не-ет, — съёжилась я под его взглядом.

— Тогда шевелитесь!

Глава 4

Когда боги говорят

Проклятье! Я понимаю, бывают дни паршивые, бывают даже очень паршивые, но не до такой же степени, в самом деле!

Чтобы не тревожить ту самую болотную нежить, которую выпустили для практического занятия, которого теперь не будет, до выхода с площадки пришлось добираться по-старинке — пешком. Аеллир убедил, что идти недалеко. Ладно, двадцать минут и мы у выхода, но, блин, за эти двадцать минут на меня попытались напасть целых четыре раза! В первый раз из болота появились мёртвые руки, и одна схватила меня за щиколотку. То, что я завопила — это понятно, но то, что при этом у меня среагирует еще и огненная сила, не ожидал никто: ни я, ни магистр Аеллир, ни, тем более, неизвестна мне нежить. Полусырая магия просто выплеснулась из меня, и эльф едва успел выдернуть мою тушку из эпицентра огненного взрыва. Второй раз мной захотела пообедать стая гуль. Их я уже видела, поэтому не завопила, только окликнула магистра, и тот с лёгкостью разогнал падальщиков с помощью плети состоящей из молний, бьющей электрическими разрядами, попутно рассказывая, что этот вид нежити слишком труслив, чтобы охотиться поодиночке, но и с группой можно справиться, если напасть на них первым. Третье нападение было самым нелепым, что-то шлёпнулось передо-мной в воду, выплыло, но навредить не успело, так как его тут же съели. С четвёртым получилась заминка и странность. Почти рассвело, и можно было рассмотреть нападавшего: хрупкого зомби, постоянно теряющего свои конечности. Он, конечно, возвращающался за ними, но потом упрямо двигался в нашу сторону. В какой-то момент я даже пожалела его и громко сказала: "Боже, да, упокойся ты с миром"! Тут же вокруг зомби вспыхнуло зеленоватым светом и... случилось чудо! Он вздрогнул, издал облегчённый стон и развалился на части.

После этого я, конечно же, с ужасом ждала, что скажет магистр Аеллир, но услышала только раздосадованное бормотание на эльфийском, в момент, когда мужчина стоял ко мне спиной и создавал портал до города. Будем думать, что перевела я правильно: "Проклятье! Чему только Анрой ее учит? Весь учебный материал мне перепортила".

Особняк магистра Аеллира

Думала, ректор сразу отправит меня домой, но нет, портал он открыл в одном из коридоров своего особняка, о чём вскоре очень пожалел.

— Магистр-эн Аеллир, к вам гостья, — выпорхнула из-за угла высокая полупрозрачная девушка с коричневой кожей и тёмно-зелёными волосами.

— Какая гостья, Шири? — скривился магистр. — Четыре часа утра!

Интересно, кто там такой бесстрашный? Я искоса взглянула на девушку.

— Она настаивала, — ответила она, недрогнувшим голосом.

— И ты впустила ее?! — возмутился хозяин дома, причём с такой интонацией, словно знал ответ наперёд.

Девушка кивнула.

— Она в гостиной.

— Кто?

— Графиня Гриани.

Ну, надо же! Как робот, честное слово! Ни одной эмоции! Зато у магистра эмоции неожиданно полились через край.

— Салнара?! Здесь?!

— Да, магистр-эн.

— Шириалис, ты кому служишь: ей или мне?

— Вам, магистр-эн.

— Так, какого демона?!! — рыкнул эльф от чего магический свет в коридоре начал часто мигать, а его волосы, эти роскошные длинные волосы, заплетенные в тугую косу, наоборот засветились бледно-серебристым светом.

Я потрясённо округлила глаза — что-то новенькое, такого феномена я еще ни у кого не видела. Смотрится восхитительно, но прикоснуться не тянет, поскольку по всей длине косы то и дело начали пробегать крохотные электрические разряды.

На долю секунды девушка стрельнула в мою сторону недовольным взглядом и тем же спокойным тоном заявить взбешённому хозяину:

— Магистр-эн, вы кричите на меня при посторонних.

— Учить меня будешь?! — еще больше разозлился магистр. — Завтра полетишь к семейному древу на перевоспитание! Первым утренним порталом до эльфийских земель! Вернёшься, когда позову!

На лице девушки начали появляться первые признаки живых эмоций. Пока только недоверие, и она попробовала оспорить решение магистра Аеллира:

— Но, магистр — эн...

— Завтра! — обрубил он ее. — Первым порталом!

Ого! А он серьезно. Похоже, до девушки тоже начало доходить, что хозяин не шутит и ее коричневое лицо приобрело сероватый оттенок.

— Как прикажите, магистр-эн, — опустила она голову, продолжая сохранять достоинство, держа спину ровно.

— Проводи её в защищённую комнату, — вспомнил обо мне Аеллир. Девушка снова кивнула. — После принеси воду для умывания, сменную одежду и еду. Анна Александровна.

Я подняла на него напряжённый взгляд, мысленно готовясь к худшему, что сейчас и мне прилетит за компанию.

— Да, магистр Аеллир, — пролепетала я, стараясь выглядеть как можно несчастнее.

Вроде бы получилось. Эльф окинул меня задумчивым взглядом, и устало попросил:

— Постарайтесь не покидать комнату.

* * *

— Ты... — доведя меня до комнаты в противоположном крыле здания, резко развернулось существо женского пола, напоминающее дриаду: — Кто... ты... такая? — раздельно произнесла она и припёрла меня к стенке. Глаза ее оказались напротив моих. Прозрачная, но вполне реальная рука с длинными пальцами, с не менее длинными чёрными ногтями, метнулась к моему горлу и сдавила его. Мама! Да, когда же этот день закончится?!: — Отвечай! Кто ты такая?! Почему магиср-эн, так заботиться о тебе?

Хороший вопрос, но с моей точки зрения, не произошло ровным счётом ничего особенного, чтобы так злиться. Или я чего-то не знаю?

— Я — Анна..., — осторожно начала говорить, но разозлила ее еще больше.

— Ты думаешь, я глухая?! — от её визга у меня зазвенело в ушах. — Я слышала, как он тебя назвал! Слышала! Зачем он привёл тебя сюда? Зачем? Кто ты такая?! Кто?!!

С ужасом пришло осознание того, что у девицы просто началась истерика — она начала сжимать пальцы, и я забилась, задергалась, даже попыталась ударить, но руки у девицы оказались длинные — мне с моими короткими не дотянуться. Чудом удалось создать один маленький огненный шарик — слишком много сил я использовала на болоте — но этого хватило, чтобы девушка, похожая на дриаду, испугалась и отшатнулась от меня.

— Ты!! — издала она долгий высокий протяжный звук похожий на ультразвук, от чего я начала терять ориентацию в пространстве.

— Остановись! — взмолилась я сипло. — Хватит!

Я тяжело привалилась к стене. Пока трясла головой, кожа девушки скукожилась, пальцы превратились в корявыми сучки, а ногти вытянулись в длинные тонкие иглы.

— Ненавижу! — проскрипела она точно старое дерево и ударила меня наотмашь.

Плащ магистра безукоризненно защитил моё тело, но не лицо. Больно! Если так пойдёт и дальше, она действительно меня убьёт! Увы, пытаясь убежать от нее, я наступила на подол платья, подвернула ногу и упала на пол. Боги! Как же обидно! Прямо до слёз!

— Элис, — жалобно позвала я, закрывая голову от повторного удара и прижимая руку к щеке. Даже зная, что куратор не услышит — его имя вырвалось у меня непроизвольно.

Удар по чему-то деревянному, еще один, грохот и испуганный вскрик, после которого наступила тишина. Я подняла голову. Дверь в соседнюю комнату была выбита и разбита на куски, а пространство заполнял густой черный дым, который медленными волнами расходился по коридору, а в эпицентре всего этого стояли двое: огромная тень шестилапого медведя и дриада, слегка придушенная и дёргающаяся на высоте собственного немаленького роста. Я убрала волосы с лица, чтобы убедиться, что не грежу, когда Элис знакомил меня со своим ночным стражем, тот выглядел неуклюжим шестилапым медвежонком, а этот был явно взрослым матёрым медведем.

— Страж? — болезненно просипела я.

Тень перестала душить дриаду. Повернувшись корпусом, она помахала мне свободной лапой. Мама моя! Это действительно Страж! Когда он успел так вымахать?! Еще две недели назад он мог бодать только мой живот, а я не такая высокая. Но постойте, если Страж здесь, то где-то здесь должен быть и Элис.

Я начала подниматься, ожидая, что сейчас, как по волшебству, откуда-нибудь выйдет мой куратор и что-нибудь скажет по поводу моей беспомощности — любит он меня в мои недостатки моськой тыкать — и забеспокоилась, когда этого не произошло.

— Страж, где Элис?

Второй свободной лапой, медведь махнул на пустой дверной проём. Дриада попробовала воспользоваться тем, что он отвлёкся, и ударила медведя в грудь, но ее когти прошли насквозь, не навредив ему. Если бы Страж мог, он бы зарычал, но тени не издают звуков сами по себе, поэтому он сжал лапы. Дриада захрипела. Помня, что Элис говорил, что Страж понимает только конкретные приказы, я попросила:

— Держи её, но не убивай, — и медленно проковыляла к проёму.

Забавно, но мысль, что Страж может меня ослушаться даже не пришла мне в голову. Уже несколько минут как меня начало трясти. Сказывалось всё: и неожиданная почти смерть в библиотеке, и ночь, проведённая в цветке на болоте, и нападения нежити и, конечно же, непонятные заскоки дриады, тем не менее, меня мучило чувство, что с моим куратором произошло что-то нехорошее, поэтому я приказала себе держаться.

В комнате было темно, однако, сколько бы я не щёлкала пальцами, светлячки не появлялись, поэтому я вздрогнула всем телом, когда что-то обвило моё запястье. Страх сконцентрировал силу в том месте и по коже заплясали язычки пламени. Вот это действительно нехорошо — маг огня не имеет права терять контроль над своей силой. Я дёрнула руку на себя и сквозь пламя рассмотрела, что это тень обвила моё запястье.

— Ты, — выдохнула я облегчённо. — Вот же напугала!

Густая непроглядная тьма мгновенно ожила. Она, словно ждала, когда же я заговорю с ней, и ко мне со всех сторон потянулись тонкие и толстые жгуты. Они тщательно ощупали меня: лицо, руки, ноги, одежду, зачем-то сняли с меня ректорскую мантию — единственный слабый источник света — и поволокли за собой.

Тени тянули, но вели осторожно, и даже поддержали, когда я наступила на порожек соседней комнаты и едва не подвернула ногу — снова. Они подвели меня к высокой кровати на ножках. Из источников света у меня осталась только моя рука, по которой продолжали плясать языки красного пламени, поэтому я не сразу поняла, что за тёмный силуэт лежит на постели.

— Элис? — позвала я, вытягивая руку, но тут же отдёрнула ее обратно.

То, что я увидела, заставило меня побледнеть — Элис мертвенно бледный с крупными бисеринами пота на висках, лежал на мокрых простынях без плаща и рубашки в одних штанах, а его татуировка, обретя материальный вид, сжимала сегменты и душила его.

"Неужели это из-за меня?" — тут же мелькнула испуганная мысль и укоренилась, вызвав приступ паники: — "Чёрт! Это всё из-за меня! Всё из-за меня! Я теперь буду виновата, что его убьёт собственный ошейник! Что же делать?! Что мне делать?!"

— Элис! — я забралась на постель, понятия не имея, что теперь делать, и чем я могу помочь. Ошейник! Надо ослабить ошейник. Но как? Я попыталась подковырнуть пластину-сегмент: — Отпусти! Отпусти его! Ну, же!

У меня загорелась вторая рука, но я не обратила на это внимания, ногтями подковыривая толстые пластины. Отблески пламени заиграли по отполированному до блеска ожерелью, света стало больше, но и Элис в свете моего пламени показался мне ожившим мертвецом — он был слишком бледен и едва дышал.

Мне почти удалось подцепить одну из пластин, но что-то потекло по щеке, и я отвлеклась, в результате чего пластина встала на место.

— Зараза! — прошипела, отдёргивая пальцы с обломанными ногтями. Попробовала растянуть звенья цепочек сверху и что-то тягучее и тёмное расползлось по шее куратора. Элис дёрнулся и сделал глубокий вздох.

— Кто-нибудь! — наконец, закричала я. — Помогите! Пожалуйста! Помогите!

Пламя танцевало на моих руках жуткий танец с тенями Элиса, но, увы, ни я, ни тени, не могли ему помочь.

— Держись, пожалуйста, — слёзы покатились у меня по щекам.

Что-то снова закапало на пластину, но слёзы застилали глаза. Еще капля. Пластина под пальцами дёрнулась. Что это? Слёзы мешали рассмотреть, и я их стёрла. В отражении увидела перепуганное заплаканное лицо и рану, что оставила мне зеленоволосая девица — длинный глубокий порез и тёмные капли, падающие на шею и грудь Элиса... Проклятье! Это же моя кровь!

Та же комната, но на уровне реальности богов

— Смотри, она, на самом деле, хочет его спасти.

Тёмная фигура сплелась из тени и сумрака, создавая подобие тела, чтобы встать чуть в стороне позади богини эльфов, которая с отрешённым видом наблюдала за происходящим.

— Лучше бы о себе подумала. Если она сейчас снимет с него ошейник — он убьёт ее.