— Могу вернуть разум.
— Если старший от имени всех согласится чтить тебя и сдерживать серушных, пока сковавшая их воля пришедших крепка, а потом очистит и до поры охранит Юзи от антропоморфных рас.
— Мы уважаем твою волю, Лис. Для себя попросишь?
— Нет.
— Так предлагаем...
— Ну продолжи отваживать отсюда. У тебя хочу в будущем повысить свое владение генлором, а сейчас... — и Понг без всяких ребусов выложил про кендеров.
— Не обессудь, но наш ненавящивый пригляд останется, — заметил Сверьялус, когда Сипаугри играючи составил ДНК.
— Простите, но игры в кошки-мышки не по мне — проще ополчить всех против вас и не мучиться неизвестным или непонятным.
— Мда? — заволновался крупной дрожью горб воды с намертво прилипшим грибопаучком.
— Опрометчиво, но моя душевная благодать для меня ценнее. Я видел механизм, отпустивший Рухм с привязи. Если лопнет терпение на гребне волны, то сращу три планеты в одну — пусть всё развивается наново.
— Твоя воля, Лис. — Имя он произнес как "божественный" — генлор его конек. Лис не смог разобраться в аурном свечении реакцию на не признание дружбы — обжегшись на мальцах, он обоснованно страшился до костей обгореть на древних, вырвавшихся из-под мерцающего эльфийского ига. Так и сквозила во фразе едкая недосказанность.
Когда проводники распались из-за покинувшей их сути, а на относительно сухом месте материализовались восемь сочных и как сердца пульсирующих камней, Пинг и Понг крепко-крепко обнялись, до боли, до хруста. И все четыре ядра поднялись по ступеням до состояния турийя, бросив все — обилие прошлого и кровавого настоящего вымотало духовно, погрузило в пучину печали и апатии.
Глава 3. Две стороны
Самонадеянность. Бич дорвавшихся до силы неумех. А кому приятно получать щелчок по носу? Не Лису точно. Два состоявшихся божества по обоим носам и вдарили, дабы не зарывался. Во-первых, появившись незаметно для охраняющих тела м-тату. Во-вторых, оставив после ухода жирный намек — прячься там, где нет речки, грибов и пауков, чего при текущей линии поведения никак невозможно. Злиться не на кого, ибо хроническая злость на себя дурной признак, а реакции на других тратят эмоциональную энергию, обессиливая себя же. Персоны Лиса и дуота Панга крутят громкие мысли в тысячах глорских голов, за их голосами легко спрятаться и наблюдать. Нет доказательств для проявления праведного гнева, как нет и желания его проявлять — привратник-Лис препятствовал пробуждению самосознания Гаера.
Сверьялус и Сипаугри выждали наилучший момент для визита, предложив два перевешивающих чашу весов перышка. Кто бы знал, что экипированная ими ушастая братия, списанная своими же со счетов, заставит бывших своих подавиться...
Самонадеянность. Воспоминания о получении элементарных инфэо системы счисления, о состоянии при разбирательстве с магией Тени в ускоренном режиме, ныне длящимся перманентно — все давило. А как хорошо жилось на Юзи!!! Ни забот — ни хлопот, рай! Сорок восемь потоков в сорок восемь раз ускоряют мировосприятие, неимоверно раздувая субъективный возраст. Лис только после спокойного анализа прошедшего разговора понял, как глупо пенял на возраст — эдаким темпом он за "ученичество" в гим-каэлесе перегонит обоих божеств. Ежели мер не принять, то и без напрягов к концу означенного срока суммарно далеко за тысячу перевалит. Куда ни кинь — все клин.
Карусель себя не оправдала — ни поодиночке, ни группами, ни ядрами. Последнее, пожалуй, еще работало, пока не началась полномасштабная заварушка, мировая война. Хотя какая же мировая? Исконные земли людей, острова орков и гоблинов особого участия не принимали, хотя Давжогл за человеческую паству начал бороться, первым делом справившись с засилием длинноухих на центральном материке, при том, не заменив на гномов. Люди сами горазды на конфликты и локальные воины — и как тут не начать передел сфер собственности и влияния, когда клика магов и заартефактченная правящая элита в ауте? Вот и вспыхнули свары всех со всеми, с новой силой разгоревшись после Глобалис-Ремувео — это событие свело сражения к доблести простых воинов ввиду попрятавшихся в подполье или забаррикадировавших магов, всерьез опасающихся за свои шкуры.
Потоки сознания занимались десятками дел, сражаясь со скукой и леностью, а в последние дни так вообще без продыху почти, правда, в основном это был смотр сцен из архивов Скайтринкса и текущей обстановки в ключевых точках — пространные размышления отошли на третьи планы. После выхода из турийя Лис с грустью и тревогой отметил — эманации накаленной обстановки льющейся крови с лихвой восполняли убывшие квазичастицы. Буквально полыхающий Глорас фигурально попал из огня да в полымя — свято место пусто не бывает. Освободившаяся ниша — это вакуум, породивший ветры нечеловеческой агрессии и насилия. В прямом и переносном смыслах! Тысячелетиями довлеющее проклятье вкупе с воронкой энергий искалечило тело планеты, а Гаер еще и выбил костыли, погрузив расы в пучину взаимной ненависти, будто и не было столетий относительно мирного существования — государства грызлись по мелочам, империи рьяно не стремились в сжатые сроки и при помощи военной мощи поглощать абсолютно всех соседей. Обманчивый мир вспыхнул тополиным пухом. Лис стремился именно к такому эффекту, однако выпущенные драконы стали ветром горючего газа, раздувшим лесной пожар. За давностью лет и не единожды переписанными наново летописями их триумфальное появление, несомненно, сбило спесь с богохульничающих эльфийских вельмож, задавивших свои же Древа Жизни до статуса безвольных кустиков. Однако до небес подняло вал страданий миллионов разумных, отравивших ноосферу Глораса. На радость Жнецу, принявшему второй, заключительный, транш аванса — впереди ждала полновесная плата, позволяющая перейти на ярус сияющих и воссесть на кратонный престол сил Серуша и захватить власть над полюсным Престолом Сил, темным. Информация нынче дорога — с ее помощью Лис в достаточно обозримом будущем намеревался с выгодой использовать возвышаемого им инопланетного посланца.
Лис ясно увидел предел своих знаний и умений, не позволяющий строить многоходовые стратегические планы с прежней легкостью. Приход Сипаугри и Сверьялуса в точности измерил высоту пика, с которого доморощенный стратег мог кубарем свалиться и расшибиться. Стоит начать процедуру утверждения на Трон Глорасского лепестка Пантеона, как раскроется вся провернутая Гаером афера. Лис не питал лишних надежд — уж коли он сам додумался возможности выковывания на алтаре нового венца, то не стоит и сомневаться, что вхожие на Пантеон враги знают способ и не преминут им воспользоваться, вынудив к драке и прочим...
Паника не смогла охватить больше одного потока, а вот взбодренная паранойя в разной степени начала властвовать над всеми четырьмя ядрами. Это угнетало. Особенно в свете приближающегося часа Икс, плавающего на волнах обстоятельств.
Внявший тонкому намеку цео, дуот Панг прилетел на обед к своему звену Рупикарпа — они и так представляли собой вопиющую привилегированность, усугублять положение еще одним пропущенным обедом не стоило. На сей раз все, кроме четы Тохкалошфо увидели рыжие непрозрачные очки с граничащими с хищными формами — стоило обратить лицо с полыхнувшим в очках пламенем ко что-то там вопросившему, как больше никто не осмелился подходить со всякими, по мнению Лиса, глупостями. Только Пингу и Понгу пришлось внять просьбе цео, правда, они уступили лишь с прозрачностью, усилившей отпугивающий эффект вспыхивающего пламени, за что заслужили подзатыльники, и упрямство вылилось в смеженные веки. К цену, находящемуся рядом с Имшем и Эёухом, дуот Панг даже боком старался не поворачиваться лишний раз — только спина. Вокруг этих пяти вообще никого не было — Хоан и Хуан сейчас еле держались, непрерывно дрожа на каждый шорох. Панг видел, как с их возвращением все просто так розданные еще вчера воздушные шарики немедленно изъяли, заодно полностью запретив гимам инкантить. Алькутис Капринаэ делала его вполне терпимым для братьев Эёух, которых Шофх все-таки сам доставил туда и обратно — центурион не решился настаивать, приказывая декану, но по возвращении взял на себя опеку, ведь цео занимали остальных детей подвижными играми, с трудом держа все время так и норовящих проверить свои новые магические способности близ поляны. Капринаэ, кстати, до появления дуота Эёуха сумел всех мальчиков опросить на предмет желаемых ими составов дуодеков, как и предписывалось Пангом. Посуду мыли организованно, как и ложились на сиесту — цео приложили все усилия, чтобы вымотать дуотов. Только Эёуху помогли заснуть — закрывая глаза, он продолжал воспринимать мир истинными чувствами, а сознание так и норовило слиться с лесом, не воспринимая циновку под телом и варадзи на ступнях за достойную преграду, тем более оши теперь воспринимались за настоящие ошейники-удавки, стесняющие свободу. Стоит заметить, что в центре круга остались только дуоты Имш и Эёух, а остальных центурион потеснил, разложив по-военному ровными рядами с сохранением относительно сложившихся группок. По понятным причинам дуот Панг устроился рядом с костровищем на максимальном удалении от центра. Центурион не принял возражений братьев Енго, уложив их вместе. Всех с центра он, кстати, положил сектором, что вполне получилось после уплотнения в ряды.
После сиесты центурион открыто объявил о военном положении. Все гимы остаются на местах, все гиты так же рассосредоточены по гим-каэлесу. Декурия усиления охранит — при этом все гимы с настороженным интересом следили, как каменные плиты превращаются в крошево, десятью струйками очерчивающее границу овальной поляны. Под костровищами обнаружились испещренные мелкими рунами вдоль строгих многолучевых звезд, ориентированных на источники силы. Там, куда ставили раздаточные котлы оказались места для медитации контролирующего, собой стабилизирующего и усиливающего магический контур — десять воинов с нейтральными лицами заняли свои места, превратившись в застывшие изваяния, скованные зеброй множества браслетов и ремней, тут же синхронизировавшихся с биением источников. Открытое отхожее место на противоположной от поляны взрослых стороне. Покидать территорию запрещается. Всех построенных по молчаливому согласию дуота Панга и ради придания центуриям положенной организованности одетые по-военному взрослые разбили на дуодеки. Громко сопевшего дуота Енго утвержденный Акипцео, поменявший имя с Икарцео, придавил тяжелыми руками к месту — прочие проявили большее облегчение и радость, правда, смущенную заявлением о нерушимости дуодека Ракип до самого выпуска — тут Акипцео руками заткнул рты дуоту Енго, а Имш не прекращал что-то шептать Эёуху.
Злой цен вновь перетасовал циновки, сместив всех от краев в центр по секторам-дуодекам с чередованием полов и по пирамидальному принципу один-два-три-четыре — "волшебным" образом наклон выровнялся, горб перепада высот сместился в сторону леса. Ожидаемо дуоты Нчаг и Офия обрели статус опционов, помимо тессеров в своих дуодеках. От Ракипа им стал дуот Тирл из-за рассорившихся братьев Енго. Эёух и Панг оказались разделены Имшем и Халем, последнем двум близнецам никакого наказа не давали, и сами они не стремились к общению с явно проводившим политику отчуждения Пингу и Понгу.
Гимам раздали колоды карт для мапуж и другой инструментарий для тихих игр, а по тайной просьбе дуота Панга вынесли дополнительные музыкальные инструменты, на которых он по очереди принимался тренькать невпопад, убравшись из внутреннего круга. Внутри один из мальчишек явно обрадовался такому повороту событий, под одобряющими взглядами мелодично задудев мотивчик из памятного всем "Волшебник-недоучка"...
...Мао-ю-ло после тщательных взвешиваний пересмотрел тактику нападения на домен Армейц. И вообще решил напасть сначала на Соллерс — один из засланецев перед смертью смог ухватить шальную мысль возгордившегося эльфийского чародея из конгрегации Соллерс. Квинтет станет действовать сообща, собравшись в круг, а в домене Соллерс планирует обломать клыки тупым драко — как он посмел так вульгарно нас назвать, драко?! Армейц предсказуем, остальные слабы. Наварх принял решение отозвать офицеров, вожаков и дуков двух эскадрилий, не занятых закатной столицей. Сред в который раз пожалел о том, что не получилось так же блокировать и восходную — без доступа к астралу Триединый Язык не прожжет километровую толщу земляной корки. А Пак и Лек трепетали перед переданным изображением черного мэллорна, вне всяких сомнений логова Жнеца. Прозорливый наварх, успокоившись, трезво оценил шансы — отозванные офицеры пригодятся.
На закатной стороне Арездайна после содействия подземного отродья никаких проблем не возникло — кольца уродских дерев порвали огнем в нескольких местах, однако, мирное население по большей части успело укрыться под защиту крон мэллорнов. Простым когтям их не вскрыть — драконы успели воспользоваться помощью, но щит скукожился до мэллорна, объяв того в еще более плотную сферу, для эскадрильи все равно что не существующую. Потому отправленная на закат военная группировка после выжигания широких полос и отделения Триединым Языком клятых скопищ обезьян, в отличие от восточных крыс умеющих лишь громко верещать да насыщать собой утробы, с жадностью переваривающие все их никчемные мифриловые жала в адамантий костей и чешуй.
На восходной стороне, вернее в самом ее центре, наварх решил развеяться в ожидании сбора в Гидандраго вызванных им офицеров. И весь изматерился — столичный регион как вымер! Крысы разбежались по норам! Трусы!!! Сеть Познания выявила одиночные и парные норы, реже встречались группы из пяти-семи — унизительно!!! Мао-ю-ло негодовал вместе со всеми. Едва излеченные, конечно, выбирали большие группы для подкрепления — крысы гораздо сытнее обезьян, — но ему — наварху! — унизительно! И он с остервенением и тщательностью всеми тремя головами проклинал найденные поля, сады и селения, выплевывая шары пламени, расходящиеся кругами волн или стен — первые разрушали эфирные связи, убивая всю живность и делая почву бесплодной, вторые сжигали все обычным пламенем. Наварх понимал, что крыс как были миллионы, так они и остались, но раньше он не мог распылить силы и поддаться ложной убежденности в том, что один дракон против сотни тысяч это прекрасный обмен. Нет! Наварх методично весь вечер вместе с другими, рассеявшись в округе и тем самым не давая пробраться большим силам к Стае Вэйшена, после помощи с Флэймантами наконец-то сменившей вымотавшуюся Стаю Цунчжэня. Крысы умеют кусаться.
У Хэляня дела обстояли радужнее всех — бессильных темных мышей пожгли тысячами, выкурив их из живых крепостей прямо в лапы подгорного отродья, с улюлюканьем принявшегося избивать вспугнутых. Клыки и когти всласть наелись, удовлетворив кто вековой голод, а кто и больше — в блокаде жилось голодно, на астральном планктоне не нажируешь и вкус не тот. Безвкусные питательные пилюли — Фу! Наварх не одобрил сиесту, однако деваться некуда — иная атмосфера и сила тяжести давят на когти сильнее, после обильной трапезы не полетаешь. Увы... До начала третьих суток они не бойцы больше. Благо пиршество с обезьянами невозможно — опасно подлетать к земле из-за хитрой лесной магии. Мао-ю-ло часто передергивался, ловя образы попавших в досадные ловушки низших. Как ни странно, но именно обезьяны открыли счет драконьих смертей — крысам до сих пор не удалось, хотя не будь у столицы одних клыков...
