Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Табличку с названием поселения на вершине этой геологической формации я тоже быстро заметил; она служила верхней перекладиной на паре столбов по сторонам ведущей на вершину скалы... ну, назовём это дорогой.

А под доской с названием были приколочены ещё две. Одна — с криво намалёванной белой краской надписью "Wellcum", на другой — сразу две надписи: "Бойцовская Арена Открыта!" и "Посетите бар Мокси!" Ну, что же. Посетить стоит сразу по нескольким причинам.

Этот... Посёлок был не местом проживания, а своеобразным культурным центром, и прости меня, слово "культурным", за это. Попросту здесь были сосредоточены заведения, в которые относительно мирные жители Пандоры приезжали, чтобы расслабиться и потратить деньги — или заработать, это тоже возможно. Из постоянных жителей здесь имелся только обслуживающий персонал и хозяева нескольких таких заведений.

Это стало очевидно уже из беглого осмотра относительно населённого пункта, состоящего всего из нескольких зданий.

Я заблокировал двигатель багги и выбрался из неё, направляясь к бару. Не опознать нужное здание было невозможно ввиду светящихся неоном надписей на нём, "Бар Одиночество".

Я успел сделать всего пару шагов, когда из бара послышался грохот. Двойные двери распахнулись от удара, и наружу вылетел невысокий, но очень широкий мужик в зелёной шляпе-котелке, разбрызгивая кровь из раны на развороченной груди. Несмотря на это, он попытался встать; местные очень крепкие, что подтверждала и демонстрируемая ЭХО полоска над его головой, опустевшая лишь на треть.

А затем из бара появилась она.

И следом — её владелица.

...Ну, технически, первым появился красный дробовик в руках женщины, но это неважно.

— Я горжусь своими калибрами, дорогуша! — сообщила одетая в фиолетовое платье, с таким же цилиндром на голове, стройная женщина с переизбытком косметики на лице, и снова выстрелила.

...Калибр действительно большой.

"Безумная Мокси. Лучше не связываться/Don't mess with her..." — сообщило моё ЭХО.

...Может, мне не стоит туда?..

К сожалению, она меня уже заметила.

— Хо? Приятель Джима? Заходи, сахарок. — Она повернулась в сторону бара. — И приберите кто-нибудь снаружи.

Внутри всё оказалось не так плохо. Для Пандоры так и вовсе отлично. Музыка, приглушенный свет, посетители что-то выпивают за столиками или переговариваются друг с другом... За одним столиком парень целовал сидящую у него на коленях девушку неопределённого возраста.

— Мокси, ты всё так же прекрасна! — сообщил следующий за мной робот. — И твои калибры всё так же впечатляют!

— А ты всё такое же трепло — расслабленно, словно и не пристрелила кого-то только что, ответила хозяйка. — Но спасибо, это мило с твоей стороны.

В дальнем конце здания я заметил знакомое лицо. Как и ожидалось...

Джим помахал мне рукой.

— Побеседуйте, мальчики, а потом подойди ко мне — произнесла Мокси. — Для более... близкого знакомства.

Я поднял бровь, но кивнул, и направился к столику Скользкого.

— Рад снова тебя видеть, приятель! — широко улыбаясь, прознёс тот. — Как Дону понравился мой прощальный подарок?

— В основном его людям — сообщил я, присаживаясь. — Они были на небе от счастья. Впрочем, Дону тоже снесло башню. В итоге.

Джим умудрённо кивнул.

— Всё как планировалось. Делим трофеи?

— Включая те, что были в запертых контейнерах? — осведомился я. Он кивнул.

— Всё по честному.

В запертых контейнерах, помимо толики денег и пары пушек премиум-класса — Скользкий взял себе снайперку, я дробовик — было то, на что Скользкий был нацелен изначально.

Дело в том, что ограбленный нами форпост Даль был, фактически, шпионской станцией перехвата данных, собиравшей служебную информацию Гипериона. По прикидке авантюриста, даже несмотря на некоторую устарелость, эти архивы можно было загнать конкурентам Гипериона за неплохую сумму.

Мне не очень нравилась идея напоминать о себе теоретическому начальству, но других каналов продажи у меня не было, а деньги есть деньги, как я уже отмечал. В итоге я сдал часть своих трофеев в обмен на данные и дробовик.

Разумеется, Джим меня поимел.

В хорошем смысле или в плохом?.. Какой из них тут плохой?..

А, оба.

— Это же мусор — спокойно сообщил я, бегло просмотрев данные. Чего-то такого я и ожидал, так что остался совершенно спокоен.

— Чем богаты, приятель — отозвался Джим, занятый продажей пушек через ЭХО. — Но главное всё равно не то, насколько информация полезна, а то, за сколько её можно загнать. Я вот только что загнал неплохо, теперь твоя очередь.

Я вздохнул и кивнул. Ладно, сделаю подборку, а потом предложу кому-нибудь во Владов...

— Ладно, аферист, радуйся. Как знать, может, ещё поработаем вместе.

Он отсутствующе помахал рукой, продолжая всматриваться в голографический экран, проецируемый его ЭХО, и я встал из-за стола.

А теперь — по бабам.

На самом деле, назвать Мокси "бабой" рука не поднималась. Несмотря на избыток косметики на лице — настолько, что я мысленно сравнил с клоунским гримом, или скорее театральным — поднималось нечто другое.

Я имею в виду не только уважение к внушительной коллекции пушек за барной стойкой.

— Присаживайся, сахарок — с теми же томными нотками в голосе, с которыми пристрелила того здоровяка, произнесла Мокси. — Я не кусаюсь... в рабочее время.

— Пандора... — пробормотал я, усаживаясь на один из свободных стульев перед стойкой. Мокси чуть помедлила, но затем кивнула.

— Да, наша планетка... производит впечатление на гостей, мистер торговый представитель Владов.

Я вопросительно поднял бровь.

— Маркус Кинкэйд — мой бывший муж — пояснила она. — Время от времени мы общаемся.

Я мысленно хмыкнул. С этим местным монополистом тоже ещё придётся что-то делать.

— Понятно — произнёс я вместо этого. — Итак, чем я могу помочь? Что бы ни говорил Джим, деньги за куклу берите с него — это была его затея.

— Уже — женщина чуть улыбнулась. — А что насчёт чем помочь... У меня найдётся занятие для крепкого привлекательного мужчины... — она прошлась по мне взглядом — не боящегося выпустить горячий заряд при первой встрече... и с хорошими техническими знаниями.

Похоже, мне придётся кого-то убить и что-то построить.

Всё как обычно.

Маленькие секреты большой компании.

Мокси действительно знает, как удовлетворить мужчину. С кровати я встал расслабленный и довольный. Вечером она была горяча...

Ванна, я имею в виду.

В баре Мокси имелись пара "гостевых" комнат. Ужин, более-менее нормальный, а не скагятина, ванная, и удобная кровать... Пятьсот хреновых баксов, но я о них не жалел. Благо, по итогам зачистки бандитов я заработал что-то около двух штук. Было бы больше, но почти половину оружия сдал Джиму — он довольно точно оценил, сколько трофеев мне удалось взять.

— Какая женщина! У неё талант к эротическому массажу... — довольно сообщил бесцеремонно вкатившийся в комнату Трепло. Я покосился на него, подняв бровь, но в итоге решил привычно проигнорировать.

Пойду лучше выясню, сколько мне будет стоить завтрак, и возьмусь за работу. Плюс... Пожалуй, стоит спросить у Мокси, что она знает о Хранилище.

— С тебя полтинник за техобслуживание и смену масла, сахарок — сообщила Мокси. Я вопросительно взглянул на неё, и она ткнула пальцем в сторону вертящегося у зеркала Трепло.

— Трепло — спокойно произнёс я. — Я знаю, что у тебя есть свои деньги, так что за свои косметические процедуры плати сам. А если повторишь такое без предупреждения, я вскрою твою систему инвентаря и заберу всё, что ты там нахомячил. Если не смогу вскрыть кодирование — просто выкину.

Робот подпрыгнул.

— Конечно-конечно, босс! — поспешно сообщил он. — Не надо таких крайних мер! Вот, мисс Мокси, прошу...

Он сунул манипулятор в щель у себя на "животе", в нижней части корпуса, и достал оттуда несколько банкнот, которые протянул Мокси, подъехав к ней.

— Быстро учишься, сахарок — заметила Мокси, обращаясь ко мне.

— В моей профессии низкая выживаемость среди тех, кто этого не умеет — сообщил я. Она кивнула. — Так что у нас с завтраком?

Позавтракав — н-да, деньги улетают... — и отказавшись от предложения поучаствовать в битве на арене, которое Мокси, похоже, делала больше символически — я приступил к более важным делам: работе и Хранилищу.

— Так ты хочешь стать искателем Хранилища, орешек? — осведомилась Мокси. — Без обид, но это занятие для самых безбашенных и отъявленных авантюристов, а ты не похож на такого.

Я поморщился.

— Не претендую. У меня, скажем так, вынужденный интерес. И нет, не связанный с Владов. Личное. Будь моя воля, не стал бы связываться, но имеем то, что имеем. По крайней мере, я точно знаю, что Хранилище существует.

Мокси кивнула.

— На Пандоре у кого-то всегда найдётся более странная история, чем всё, что ты слышал раньше — заметила она. — Возможно, у меня и найдётся какая-то информация для тебя, сахарок. После того, как выполнишь мою работёнку.

Её поручение было достаточно прямолинейно, и проблемы с ним очевидны — хотя, конечно, всегда может быть некий скрытый подвох. Попросту говоря, мне нужно было смонтировать несколько торговых автоматов в определённых относительно посещаемых точках. Предварительно истребив местную фауну, которая может помешать процессу монтажа, или повредить установленное оборудование. Мокси в данном случае служила субподрядчиком — она взялась найти исполнителя для нескольких заинтересованных лиц, плюс предоставляла габаритное цифростроительное оборудование, которое позволит цифростроить автоматы на месте, вместо того, чтобы везти их физически. Интересно, откуда у неё такое?..

Непосредственными заказчиками были "Доктор Зед", тип, держащий в кулаке торговлю медикаментами и щитами, Маркус Кинкэйд, с которым мне всё ещё нужно разобраться (и если бы заказ был от одного него, я бы был уверен, что это подстава), и некий Скутер, занимающийся арендой тачек. Собственно, его торговый автомат сам по себе был цифростроящим оборудованием для больших объектов, кустарного производства. Я и не знал, что кто-то на Пандоре может такое изготавливать.

Вероятно, в местном бардаке удалось спи...ратить нужную лицензию.

В любом случае, одолженное Мокси оборудование было довольно громоздким и весьма ценным, так что я предварительно проверил его работоспособность, чтобы на меня не повесили долг за "сломанное", и позаботился о защитном контейнере для него. Там минимум хрупких частей, и сам корпус прочный, но это же Пандора, здесь пули вместо комаров, а отрыжка скага проедает броню.

— Детка, ну почему ты так холодна ко мне... — причитал колесящий вокруг цифростроительной установки Трепло, пока я грузил её в прицеп. — Мы были бы такой чудесной парой, ты и я...

— Причитай по радио — произнёс я, поскольку он находился вне зоны досягаемости лопатки. — И залезай, я оставил место для тебя.

Если бы Треплу можно было поручить хотя бы управление машиной... Увы, робот оставался по большей части категорически бесполезным. Так что времени просмотреть подробнее нашпионенные у Гиперион файлы, и отобрать из них несколько, которые покажутся достаточно интересными для Владов, у меня не было. Я рассчитывал, что найдётся во время установки оборудования, впрочем.

Приехать на место, установить несколько турелей, подождать, пока они позаботятся о скагах, заняться монтажем... Раз плюнуть. Для этого и инженер-то не нужен, разве что поправить, если кто-то доплюнет до уже установленного.

Агрегат Мокси заодно и регистрировал выполнение работы. Пока что всё было честно, и, как я и рассчитывал, было время на просмотр файлов.

Болтовня чьей-то секретарши о личном. Переговоры технического персонала... может, аналитики и смогут выловить что-то ценное, но на мой вгляд — ни о чём. Обсуждение... Лучшей модели мужских стрингов? Серьёзно? Стрим какой-то виртигры. Мать вашу, да есть здесь что-то хоть сколько-то полезное?

На общем фоне даже подборка рецептов блюд из скагятины выглядела ценной.

Опа, незакодированный файл лицензии... на туалет, блин.

Чёрт. Для перебора всего этого мусора нужен специализированный ИИ, походу.

Погодите. В ЭХО же есть нечто вроде ИИ, если не он самый.

"ЭХО, можешь отсортировать файлы по их содержанию?"

"Запрос принят. Уточните критерий сортировки".

О. Забрезжила надежда.

"Важность и интересность для потенциальных покупателей" — сообщил я. И, чуть подумав, добавил, вспомнив о рецептах:

"И для меня лично".

"Принято. Приступаю к сортировке".

Даже ИИ нужно было какое-то время, чтобы перебрать эту уйму информационного мусора, так что я пока что расчистил окрестности от туш скагов — жаль, но на повышение уровня их не хватило — и занялся установкой автоматов. Все три должны стоять по соседству — пришёл за тачкой, заодно затарился патронами, и возможно приобрёл новую пушку или щит. Кстати, мне самому нужен новый щит. Сразу и гляну, что предлагают, всё равно нужно проверить работоспособность.

"Сортировка окончена" — сообщило ЭХО, когда я убедился, что щиты здесь примерно такие же, как мой — ну, небольшие различия и "фишки" есть, и даже имеются чуть помощнее моего, но объективно не имею возможности скинуть больше половины оставшихся у меня денег за щит, который лишь немного лучше имеющегося. — "Тип сортировки: пользовательский. Вывожу первую сотню результатов".

Хух. Лицензии (на всякую фигню, впрочем), коды доступа (наверняка безнадёжно устаревшие), карты Пандоры, с пометками интересных объектов (вероятно, самое интересное тут — найденные эридианские руины), имеющаяся у Гипериона информация об эридианах и о Пандоре... Умеренно полезно.

Хм. А тут уже нечто более любопытное. Объявление из ЭХОнета сцеплено с парой файлов, видео и аудио.

"Вознаграждение за информацию о Бренноне Джазз, последнее известное местонахождение — рабочее место в IT-подразделении Гиперион".

Первый файл был видео. Пустующее кафе в офисном здании, и два человека; пожилой, с лёгкой сединой, в хорошем костюме, в маленьких очках, с аккуратной бородкой; похож на профессора на пенсии. Бэйджик на костюме гласил "Лоренс де Квидт, глава IT-департамента"; он неспешно потягивал кофе из пластикового стаканчика. Второй был гораздо моложе, скромнее одет, куда менее аккуратно выглядел, причём судя по всему был невыспавшимся. Растрёпанные волосы, мешки под глазами. На бэйджике — "Бреннон Джазз, IT-департамент, программист-отладчик".

— Здравствуйте, мистер Квидт — произнёс программист. — Простите за удивление, не ожидал, что вы назначите встречу здесь, и тем более, что станете это пить.

— Вкус молодости — ответил начальник. — Однако время — деньги. Докладывай.

Программист кивнул.

— Со всей линейкой клэптрапов что-то очень-очень странное. Сбои и странное поведение ИИ, тем более экспериментальных, это норма, очевидно, но есть странности понятные, и есть непонятные, в их случае слишком много вторых. Взять быстродействие. С теми процессорами, которые используются в этой серии, они должны летать, и вообще быть умнее любого другого ИИ, но реальные показатели не больше пяти процентов от ожидаемого. Такое впечатление, словно в системе есть некий невидимый процесс, отъедающий почти все ресурсы, но обнаружить его не удаётся. Мы пробовали все возможные тестирования, результаты на вашем ЭХО.