Дневник Ежевики

Только вот у меня были планы на щенка.

Я ведь не забыла, по чьей указке меня пытались сжить со свету!

Нет, не нужно думать, будто я собираюсь эксплуатировать щенка, что вы! Просто с ним будет легче отвести Графу глаза и запудрить мозги. Отвлекающий манёвр так сказать.

Но действовать нужно в ближайшее время. Только вот продуманного плана у меня нет! А если пустить всё на самотёк, то... то это не я с Графом распрощаюсь, а он со мной! Как я уже говорила, Граф не дурак, иначе бы не занимал своё место так долго!

Хотя набросок и был. И ещё куча фантазий на эту тему. Очень кровожадных фантазий.

Ой, чего только я не хотела с Графом сделать!

И чтоб он с крыши упал и лапы себе все переломал! Или чтоб хребет!

И чтоб утонул в ледяной воде!

И чтоб его коты, так же как и меня прикончили!

И чтоб собаки его загрызли....

Когда в голову пришла эта идея, я за неё ухватилась.

А существующий у меня до этого простой набросок превратился во вполне приемлемый для выполнения план. Оставалось только обсудить его с Сайсом. Но он был у меня недавно, и появится снова только через сутки.

А пока я сидела в комнате Олеро и играла со щенком — просто шпыняла лапой потрёпанный мячик, неизвестно где достанный хозяином, а щенок бегал за ним, как угорелый. Ему нравилось, мне не составляло труда, да ещё и сосредоточиться помогало, так что мы оба были довольны.

Но вот щенок замер на месте, навострив уши, а потом кинулся к двери, махая хвостом. Из чего я сделала вывод, что идёт Олеро. Как щенок определял шаги ли это хозяина или нет — я не знаю, но за это время это белое малолетнее недоразумение ни разу не ошибалось. Вот и сейчас. Щёлкнул замок, чуть засветившись синим светом, и в комнату шагнул хозяин. Только он был не один на этот раз.

За ним в комнату вошёл высокий широкоплечий мужчина, комплекцией напоминающий мне Навока — вышибалу из "Синей Жабы".

Щенок, напрыгавшись около хозяина, собрался было набросится и на него, но я вовремя оказалась рядом и шикнула на расшалившуюся мелюзгу:

— А ну брысь под лавку!

Щенок понятливо тяфкнул, примиряющее лизнул меня в нос и унёсся за мячиком, после чего улёгся на своём коврике, внимательно следя за хозяином и его гостем.

— Да у тебя тут целый зверинец, Рем! — хохотнул гость, усаживаясь за стол и оглядывая меня и щенка.

— Угу, — невнятно отозвался хозяин, роясь в шкафу.

— Откуда такое добро?

— Места знать надо, — пожал плечами хозяин и поставил на стол какую-то странную чашу. — Вот. Глянь. Что ты об этом думаешь?

Гость тут же забыл о нас и принялся осматривать чашу, не решаясь брать её в руки.

А я, подумав, забралась к хозяину на руки и тоже стала разглядывать эту странную вещицу.

Хозяин принёс её вчера вечером. Я тогда как раз с Сайсом разговаривала. А вернулась — вот она родимая, стоит на столе. И ведь нет в ней ничего интересного. Кроме одного. Запах от неё идёт какой-то... странный. И неприятный. Почти также мертвечиной в свежем склепе несёт. Бррррр! Хорошо, что хозяин додумался завернуть эту чашу в тряпицу и в шкаф убрать, а то бы вся комната этой гадостью провоняла. Но, по-моему, этот запах чую только я. Может, и щенок чего чувствует, но виду он не подаёт — мелкий ещё.

А это наводит на определённые мысли.

Магией от этой чаши несёт! Да непростой! А тёмной!

— Где ты её взял? — поинтересовался гость, так и не притронувшись к чаше.

Олеро покачал головой.

— Ой, Рем, — вздохнул гость и откинулся на стуле, переведя взгляд с чаши на меня. — Странные дела творятся в городе. Нападения эти без видимой причины и логики. Фон магический шалит. Чаша эта....

— Что это такое, Троф? — нахмурился хозяин и стал почёсывать меня за ушком. Я подставила голову под его пальцы, но бдительности не потеряла.

Ещё чего! Тут такие вещи рассказывают! А информация в наше время — это сила!

— Это Игурова Чаша, потерянная полвека назад в степях.

— Игурова Чаша? — не понял хозяин.

— А ещё некромант! — воскликнул Троф. — Бестолочь ты!!! Игурова Чаша — это Проклятая Чаша Жизни!

— Постой, ты хочешь сказать, что это, — он мотнул головой, указывая на чашу, — Рэдди'Нэ? Чаша Забытого Бога?

— Да, — кивнул тот. — Это Чаша Забытого Бога. Игурова Чаша. Рэдди'Нэ. И я даже знать не хочу, зачем она появилась в нашем городе! — выпалил он и, достав из внутреннего кармана флягу, сделал несколько больших глотков.

Мне, если честно, тоже захотелось выпить чего-нибудь. ДА! Я пробовала пить не только воду и молоко! Ещё я знаю, что такое вино, самогон, настойка и вытяжка!

Но сейчас не об этом.

Я ведь знаю, что такое Чаша Забытого Бога. Мне Клыкастик рассказывал. Это была история о том, как однажды огромный город, стоящий на перекрёстье главных дорог, просто взял и вымер разом. Полностью. Все живые в этом городе в миг превратились в мёртвых. Все. Были ли это люди, эльфы, орки, тролли, коровы, козы, собаки, кошки, голуби, крысы.... Все! Подчистую!!! Раз — и нету!!! И даже вода в этом городе оказалась мёртвой! И растения все обуглились и рассыпались в золу!!!

А пред этим появилась в городе чаша. Прямо на главной площади — последи белого дня!

Мне когда Клыкастик рассказал, у меня кровь застыла в жилах и шерсть на загривке дыбом встала. Я думала, сердце биться перестало! А он грустно улыбнулся, потрепал меня по голове и сказал "Не бойся, Подружка, такого больше не повториться. Никогда. Уж поверь мне". И я тогда ему поверила. Было что-то такое в его глазах, что я поверила.

Значит, чаша появилась в нашем городе....

Ой, мамка моя — ночь чёрная, ночь чёрная, непроглядная. Сохрани мою жалкую душу и хвост!

— Значит, история города Калирут повторяется, — вздохнул хозяин, поглаживая меня по спине и даже не замечая того, что я почти окаменела.

— Сплюнь, — мрачно буркнул Троф, последовав своему же совету. Я хлестнула себя хвостом вначале по правому боку, потом по левому, потом прижала уши и лизнула нос.

Хоть бы это было не так!

— Спасибо, Троф.

— Бывай, — кивнул тот и поднялся, отправившись к двери.

— Только, — остановил его голос хозяина, — Троф. Никому! Ни за что!

— За кого ты меня принимаешь? — рыкнул тот и ушёл.

Хозяин откинулся на стуле и уставился в потолок.

— Плохи наши дела, — прошептал он.

Потом человек ссадил меня на пол, а сам поднялся и быстрым шагом ушёл, прихватив с собой чашу.

Ничего непонимающий щенок обиженно сопел ему вслед и хлопал большущими наивными глазами.

— Ну что, дружок, — вздохнула я и улеглась у него под боком, — не дрейфь! Прорвёмся! Сначала решим насущные проблемы, а потом посмотрим....

Щенок, так ничего и не поняв, лизнул меня в нос и улёгся рядом, уложив голову на лапы.

Прорвёмся как-нибудь.

________9________

о том, как важно отдавать долги

Одни проглатывают обиду, другие — обидчика...

NN

Погода в этот день была ветреная. По небу низко-низко, почти задевая шпили городского храма, неслись облака, словно убегая от кого-то.

Хорошо, что дождя нет.

Я сидела на крыше дома, на окраине своей территории и лениво помахивала хвостом, прокручивая в голове план, составленный мною же и откорректированный и согласованный с Сайсом. Собственно, мы почти ничего не изменили. Только парочку нюансов внесли и всё. И теперь я ждала. Так как пока моего участия не требовалось. Зато скоро.... Скоро мне придётся выйти на сцену и сыграть главную партию. Надеюсь, Графу понравится.

— Шельма, — раздалось сзади, и ко мне подбежал Сайс, тяжело дыша. Видно, спешил. — Граф показался.

— А что с Рикки? — нахмурилась я, вставая и потягиваясь.

Рикки — это и есть тот самый нюанс. Пришлось расширить труппу актёров, иначе ничего бы не вышло.

— Дело в шляпе, — кивнул кот.

— Отлично, — прошипела я и перемахнула на другую крышу. С небольшим запозданием рядом со мной потрусил Сайс.

Мы бежали молча, перепрыгивая с крыши на крышу. Я спешила. Мне не хотелось, чтоб Граф раньше меня добрался до щенка. Всё-таки, как бы я не хотела подвергать это белое чудо опасности, а оставить его одного пришлось. Правда, рядом был Сайс, но он был только наблюдателем и вмешиваться бы не стал.

— Что ж, Шельма, — Сайс притормозил у края очередной крыши, — удачи. Она тебе понадобится.

— Спасибо, Сайс, — кивнула я, не останавливаясь, и прыгнула. Кот свернул в другую сторону.

Всё правильно, у него сейчас другая задача.

Я продолжила бег, отсчитывая про себя секунды.

Только б не опоздать....

Не опоздала. Вовремя пришла.

В одном из переулков ровно посередине сидел Граф и лениво обмахивался пушистым хвостом, глядя на щенка, чуть склонив голову. Тот стоял напротив на довольно большом расстоянии и озирался.

Правильно, мальчик.... Ты молодец. Сделал своё дело. А теперь моя очередь.

Я пригнулась, собираясь спрыгнуть вниз. Как раз в этот момент Граф решил, что хватит играть в гляделки, и направился к щенку.

Я хищно усмехнулась.

— Какая встреча, Граф, — громко произнесла я, лениво шагая от стенки до середины переулка, тем самым перегораживая коту путь к щенку. А щенок всё сделал правильно. Он вначале испуганно попятился, а потом драпанул со всех ног.

Буду надеяться, он не забыл дорогу, и вернётся к дому хозяина, иначе я даже представить боюсь, что с ним может случиться.

— Шельма... — промурчал он, мастерски пряча в глазах ненависть. Но ведь и я не вчера родилась! — Действительно, какая встреча. Но.... Ты опять за старое, — он вновь уселся, обернув хвост вокруг лап.

Я себе такой позы позволить не могла, поэтому осталась стоять, с трудом заставив себя нацепить на морду нейтральное выражение да лапы поуже поставить, а то поза была бы совсем уж разбойничья.

— За старое?

— Защищаешь беспризорных щенков, даже не разобравшись, — пояснил он, с наигранным сочувствием глядя на меня. — Неужели прошлый раз тебя ничему не научил?

— Почему же? — "удивилась" я. — Научил. Многому.

— Хм? — он даже чуть вперёд подался. — Тогда что же ты тут делаешь?

— Гуляю, — независимое покачивание головой, резкий рывок хвостом и дерзкий взгляд прямо в глаза. С вызовом. С затаённым на самом дне превосходством.

Пусть он почувствует мою уверенность в себе.

— Прошлого раза мало было? — прошипел он. — Быстро же на тебе всё заживает. Как на собаке! — последнее он выплюнул, видимо, стараясь оскорбить, вывести из себя.

Но... это давно уже на меня не действует.

— Заживает на мне всё обычно, — ответила я всё тем же нейтральным голосом, незаметно оглядывая крыши. — Только ты забыл одну маленькую вещь, Граф. Просчитался. Не учёл одной детали. И как результат, получил очень злую меня.

— И что же я не учёл? — он тоже поднялся, остервенело махая хвостом. — А, Шельма? Просвети меня!

— Ты не учёл моего хозяина, — "ласково" улыбнулась я, делая шаг вперёд.

— И что? — прорычал Граф.

И тут я заметила, как на крыше мелькнула трёхцветная шкура Сайсас.

— Что ты молчишь, Шельма? — он тоже сделал шаг вперёд. — Что с твоим человеком не так?

— С ним всё так, — ответила я. — Только он некромант. А остальное уже додумай сам! — и припала к земле, словно бы собираясь наброситься.

Граф ещё от моего заявления о некроманте не отошёл, как в дальнем конце переулка показался грязно-рыжий кот. Он нёсся сюда с такой скоростью, будто за ним гналась голодная стая.... Хотя.... Почему будто?..

— Нападёшь? — удивился Граф, когда пришёл в себя, и успел перехватить мой взгляд.

Обернувшись, он увидел Рикки и резко повернулся ко мне, сузив глаза.

— Решила подстраховаться? — прошипел он, тоже припадая к земле.

— Что-то вроде того, — хмыкнула я, порадовавшись про себя, что кот заглотил наживку.

Что ж.... Ловись рыбка большая-пребольшая!.. Зубастая-презубастая!!!

Граф уже даже успел чуть сдвинуться в бок, чтоб иметь хоть какой-то шанс избежать удара в спину, как Рикки пронёсся мимо, даже не сбавляя скорости.

— Похоже, ты тоже просчиталась, Шельма! — хохотнул Граф, насмешливо глядя на меня и выпуская когти.

— Я так не думаю, — покачала я головой и спустя мгновение вскочила по выступам в стене под самую крышу, сжавшись в комок и зажмурившись.

Граф даже понять ничего не успел. Стоило ему обернуться, как на него налетел рычащий вихрь.

Снизу до меня донёсся только приглушённый и отчаянный кошачий вой, быстро сменившийся жутким чавканьем. А потом и оно стихло.

— Всё, Шельма, — раздалось снизу.

Я осторожно слезла, для начала осмотревшись. На кровавое пятно и клочки рыжей шерсти — всё, что осталось от Графа, — я старалась не смотреть. Неприятное зрелище. Но, каким бы неприятным оно ни было, именно я устроила всё это. Я подписала Графу смертный приговор. Я решила, где и как он умрёт. Это была моя месть ему за мою почти смерть.

Но удовлетворения не было.

Месть никогда не приносила мне удовольствия. Но я всегда мстила, предпочитая расплачиваться с должниками их же товаром.

— Вот и всё, — вздохнул Сайс, отстранено глядя на небо.

— Всё, — согласилась я.

— Ну, я пошёл? — как-то неуверенно произнёс он, переводя взгляд с неба на меня.

— Иди. И запомни то, что здесь произошло. Я не терплю предательства. Ни от врагов, ни от друзей.

— Я это знаю, Шельма, — грустно улыбнулся Сайс и быстро исчез, махнув мне на прощание хвостом.

Я, глубоко вздохнув, тоже поспешила убраться подальше, при первом уже удобном случае забравшись на крыши и припустив к дому.

Нельзя, чтобы меня заметил кто-нибудь....

Я посмотрела на небо.

Облака замерли.

Да и дождь собирается.

________10________

о прощаниях и об удивительных мелочах

Если женщина отвечает на твой вопрос — не верь ей; если молчит - не верь ей тем более.

К. Макушиньский

Утро выдалось суматошным.

Просто хозяин, вернувшись домой почти под утро, проспал. Я, привыкшая, что щенок постоянно будит всех, вставать не торопилась по появившейся недавно и уже укоренившейся привычке. Как результат — хозяин носится по комнате и собирается, а я сижу под столом, чтоб на меня ненароком не наступили. Это тоже, кстати, уже входит в привычку.

— Всё, Ёж, я ушёл! Буду поздно! — бросает Олеро и выскакивает за дверь, на ходу натягивая куртку и заматывая шарф. Дверь за ним захлопывается, и по комнате разливается тишина.

Обведя комнату взглядом, я со вздохом принялась за своё уже привычное занятие — затаскивание вещей хозяина с пола на стул. А то как всегда всё разбросал и утопал по делам. А одежда так и будет валяться, пока к нему кто-нибудь из сослуживцев не заскочит и он не соизволит создать видимость порядка.

Мужчины, что с них взять.

Когда с этим было покончено, я со спокойной душой забралась на стол и сунула морду в свою миску. А там курица ещё с вечера и свежее молоко....

Мммм....

Как же хорошо!

Облизнувшись, глянула в щель между ставен. Было ещё рано, хоть я и порядочно с одеждой провозилась, так что время до прихода Сайса у меня ещё есть. Да и есть чем заняться.