Рейму повернулась к Алисе и Тейлор и жестом указала на автомат. "Если вы сможете её починить, это будет очень полезно".
Алиса первой пошевелилась, призвав своих марионеток, чтобы помочь вынести горничную-автомата на утренний свет и лучше её рассмотреть. Автомат оставался бездействующим на протяжении всего происшествия и полностью застыл в той же позе сэйдза; даже попытки Алисы или Тейлор активировать его не смогли её разбудить.
В этот момент Рейму, кажется, что-то вспомнила и сказала: "Подождите, кажется, эта Оказаки тоже что-то говорит о "распознавании пользователей"? Проснись, Руукото!"
Инертная горничная-автомат зашевелилась, как только услышала приказ. Бледные, стеклянные голубые глаза резко открылись, и она медленно поднялась.
Но затем горничная-автомат внезапно потеряла равновесие в середине подъема и без видимой причины рухнула лицом вниз на землю.
"Руукото, извините, госпожа Рейму", — пробормотала горничная-автомат извинение, пытаясь встать, и снова неуклюже поднялась. К счастью, рука Тейлора вовремя подхватила автомата и подняла её на ноги.
"Спасибо за помощь Руукото в восстановлении равновесия, уважаемая гостья?" — поблагодарила автомат Тейлора бесстрастным тоном. Затем она повернулась и спросила Рейму: "Госпожа Рейму, эти люди — ваши гости?"
Рейму стиснула зубы, словно пытаясь сдержаться от гневной тирады в адрес горничной-автомата, прежде чем отдать очередной приказ. "Руукото, пока я не скажу иначе, подчиняйся приказам этих двух людей".
Горничная-автомат на мгновение напряглась, ее глаза потускнели, и из ее искусственных губ вырвалось монотонное утвердительное слово. Рейму снова указала на стоящую горничную-автомата и сказала Алисе и Тейлору: "Что ж, теперь вы можете приступить к делу".
Алиса первой отдала приказ спокойным и четким голосом: "Руукото, дай нам доступ к своей памяти и знаниям".
Руукото молча вытянула правую руку вперед, после чего ее предплечье раскрылось и превратилось в пишущую машинку с чем-то вроде чернильной ленты, которая парила в воздухе, а затем на ней появился светящийся текст.
Рейму уставилась на увиденное, а затем покачала головой. "Я тоже понятия не имею, что там написано".
Алиса и Тейлор были заняты чтением строчки за строчкой текста, проносившегося перед их глазами. И если Рейму не ошибалась, их глаза дергались, а губы медленно складывались в хмурую гримасу.
"Руукото, войди в режим системных настроек", — приказала Тейлор, заставив автомат зависнуть, текст перегруппироваться, а затем застыть на месте, пока руки горничной не начали танцевать по чернильной ленте, быстро меняя их с такой скоростью, что они слились воедино. "Что это за чертовщина — настройка "
неуклюжая горничная"?! Эта женщина что, злонамеренно подчиняется, когда выдает эту горничную, или что-то в этом роде?!" —
услышала Рейму бормотание Тейлор, и на мгновение храмовая жрица замерла, ее взгляд был прикован к автомату с бесстрастным лицом. А затем, пока Тейлор все еще была занята "перепрограммированием", как это называет горничная, Рейму подошла к Алисе, которая стояла, сосредоточив взгляд на Тейлор и скрестив руки рядом.
"Вы можете снова перенести меня в свой мир? Я должна выразить свое недовольство этой женщине Оказаки".
Алиса отвлеклась от продолжающегося "перепрограммирования" и ответа. "Разве вам не следует попросить госпожу Юкари о перемещении? Я уверена, что госпожа Шинки не будет против вашего визита и вашего рассказа о такой законной проблеме".
Алиса мельком взглянула на неподвижную, словно статуя, горничную-автомата, а Тейлор быстро меняла "настройки" горничной рядом с ней, прежде чем вернуться к разговору с Рейму. "Что касается проблемы с Руукото, я уверена, что Тейлор все исправит. Так или иначе, — она сделала паузу, нахмурившись, чтобы подобрать слово для описания зверства, совершенного над бедным автоматом и Рейму, прежде чем продолжить, — внесение госпожой Оказаки в память Руукото некачественных знаний является оскорблением ее профессии, независимо от того, чем госпожа Оказаки это оправдывала".
Храмовая жрица в красно-белых тонах раздраженно фыркнула: "Просто убедитесь, что Руукото сможет выполнить свою работу. Я не прошу эту старуху об одолжении в этом пустяковом деле".
Алиса кивнула в знак согласия с её решением, прежде чем вернуться, чтобы помочь Тейлор с горничной-автоматом. Рейму пожала плечами и сказала им: "Я пойду отдохну в храме. Позвоните мне, когда закончите". И тут же ушла.
Алиса наблюдала за удаляющейся Рейму, покачала головой и переключила внимание на двух горничных. "Пора приступать к работе".
* * *
Солнце садилось на западе, когда в святилище вошла парочка, ведомая зеленоволосой служанкой-автоматом. Они обнаружили служанку, сидящую внутри с миской риса и палочками в руках, собирающую последние зернышки в ожидающий рот. Вид входящих гостей ничуть не смутил служанку, она поставила миску рядом с пустой тарелкой на своем коротком столике, а затем прополоскала рот чашкой чая. Двое
гостей подождали, пока Рейму не заметила их, прежде чем Алиса начала: "Это займет довольно много времени, но теперь все в голове Руукото уладилось. Осталось только провести пробный запуск".
Голос кукловода затих, когда она посмотрела на посуду на столе Рейму, после чего они с служанкой разошлись, чтобы пропустить автомата. Глаза автомата вспыхнули один раз, когда он взглянул на свою хозяйку, после чего он поклонился. "Руукото к вашим услугам. Госпожа Рейму".
Увидев растерянное выражение лица храмовой служанки, Тейлор прошла мимо Руукото, опустилась на колени и прошептала: "Пожалуйста, отдайте ей приказы. Нам нужно убедиться, что всё работает как надо".
Удалившись, Рейму посмотрела на свою служанку-автомата и отдала приказ: "Руукото. Вымойте посуду и угостите этих двоих".
После второй фразы Алиса и Тейлор немного поколебались, прежде чем решили сказать Руукото принести каждому из них по стакану воды.
Услышав приказы, автомат бесшумно собрал посуду и направился к ближайшему колодцу за пределами храма. Алиса и Тейлор извинились и сели напротив Рейму. Когда
звук шагов затих, Рейму вздохнула с облегчением, услышав, что ничего не разбилось, и обратилась к гостям: "Вы всё починили как следует". И затем задала вопрос. "Так что же с ней не так?"
Тейлор на мгновение скривилась от отвращения, но затем почти нормализовалась и начала объяснять голосом, с трудом сдерживая ярость. "Фетиш леди Оказаки, если уж на то пошло. Намеренно сделала её архетипом "неуклюжей служанки". Комический персонаж, полагаю".
Алиса и Рейму услышали, как Тейлор пробормотала что-то вроде "Боевой дроид B1" себе под нос, прежде чем вернуться к объяснению проблем с горничной-автоматом. "Проще говоря, её способность управлять своими конечностями была ограничена, что делало её склонной к несчастным случаям. И это усугублялось недостаточным знанием задач, для выполнения которых она была создана, и в итоге вы получили самую некомпетентную служанку, которую когда-либо видели".
"Вам повезло, что она достаточно крепкая, чтобы выдержать такое обращение", — тихо добавила Алиса с оттенком беспокойства в голосе."Мне страшно было представить, что бы случилось, если бы ее заставили заниматься тяжелым физическим трудом, например, работать в шахте или на стройке. Я бы ни за что не стал жить под крышей, которую она построила".
В это время вернулась Руукото, угостив гостей чаем, который горничная и кукловод с благодарностью приняли. После этого горничная-автомат молча стояла неподалеку, ожидая следующего заказа.
Рейму некоторое время наблюдала за поведением Руукото, прежде чем вернуться к разговору. "Итак, есть ли еще что-нибудь, что мне нужно знать?" —
первой дал совет Тейлор. "Когда будете отдавать ей приказы, убедитесь, что они предназначены именно ей. Будьте точны, лаконичны и ясны, без ошибок в произношении. Я не уверена, понимает ли Руукото сленг или идиомы, поэтому избегайте и этого".
Затем Алиса сказала: "Кроме того, ее запас энергии не безграничен. В этой рабочей обстановке ей, вероятно, потребуется пополнение примерно через год. Используйте свой приказ, чтобы проверить оставшуюся энергию и как пополнить ее с помощью вашей магии".
После этого их разговор перешел к вопросам Рейму о доме, а затем об их прогрессе в создании карт заклинаний для нелетального боя. У них двоих было мало времени, чтобы обсудить эти темы.
И когда солнце начало садиться за горизонт, Рейму быстро изменила тон и попросила их как можно скорее вернуться домой, пока ночь еще не наступила. Они попрощались и улетели.
Алиса и Тейлор на мгновение зависли в воздухе над святилищем, их сверхъестественные чувства обострились, пока они не уловили энергетический маяк, поднимающийся над лесом, где находился их новый обитатель. Они помчались на высокой скорости, не обращая внимания ни на каких фей, пытавшихся взлететь и вступить с ними в бой. Через несколько минут они
нашли источник энергии — небольшую башню на восточном крыле своего нового дома.
"Похоже, маяк работает нормально", — пробормотала Тейлор, спускаясь к входной двери своего нового дома. Ее глаза бдительно оглядывались по сторонам, выискивая что-нибудь подозрительное с одной стороны, в то время как Алиса следила за другой.
Убедившись, что с их домом всё в порядке, они быстро вошли в дверь и закрыли её за собой.
"Серьёзно, что это за профессор Оказаки так программирует своего робота?" — тут же начала возмущаться Тейлор, оказавшись в уединении своего дома. "Это уже не просто неуклюжая помощь; даже боевой дроид B1 на её фоне выглядит компетентным!"
Алиса, со своей стороны, понятия не имела, что такое "боевой дроид B1", но могла предположить, что это вымышленный, некомпетентный комический автомат, о котором Тейлор когда-то читала.
После пяти минут молчаливого наблюдения за тирадой Тейлор, она кашлянула, чтобы привлечь внимание своей горничной. "Что ж, думаю, нам пора спать".Сегодня снова долгий день, и я хочу лечь спать.
Тейлор кивнула и с дразнящей улыбкой спросила: "Мне приготовить вам ванну, миледи?"
Элис легонько хлопнула горничную по плечу и ответила: "Что? Этот автомат заставляет тебя хвастаться тем, как должна работать настоящая горничная?"
"Нет, я просто не хочу, чтобы мои навыки заржавели. Нужно продолжать тренироваться. Вот и все".
Элис хихикнула в ответ. "Ну, если ты настаиваешь. Кто я такая, чтобы отказывать? Сделай это быстро, чтобы мы могли поспать, а завтра мы сможем начать наше исследование карт заклинаний, хорошо?"
Повторять приказ не нужно было, так как дуэт готовился ко сну, чтобы приступить к реализации своего плана на завтра.
Но их планы были сорваны, когда они проснулись на следующее утро от мощного потока маны, захлестнувшего их дом. И когда они открыли шторы на окнах своих комнат и выглянули наружу, перед ними предстала картина алого тумана, покрывающего небо.
* * *
Примечание автора:
Так началось событие "Алый Туман".
К сожалению для наших главных героев, хотя они и не опоздали, они пока не готовы участвовать в инциденте из-за отсутствия карт заклинаний. Но кто знает, может, они займутся чем-нибудь другим тем временем?
Впрочем, я до сих пор даже не думал о карте заклинаний Тейлор. Никогда не ожидал, что буду писать так долго. Мой черновой вариант — это, по сути, "Иглы" и "Заклинательница из Этрианской Одиссеи", а затем я довел эти две концепции до предела. Так что любые предложения приветствуются.
Примечание: никаких предложений по поводу насекомых или жуков, или какой-нибудь Светлячок, появившийся во время инцидента с вечной фальшивой полной луной, просто потому что он находится выше в концептуальной иерархии по сравнению с нашей главной героиней. (Отсутствие у неё инопланетного паразита в этом фанфике тоже не помогло.)
Глава 32: Снова под красным небом.
* * *
"Какое впечатляющее волшебное зрелище там наверху", — пробормотала Алиса, наблюдая из окна своего нового дома за красной дымкой, окутавшей землю Генсокё, заслонявшей солнце и окрашивавшей пейзаж в тот же оттенок, что и Макай, откуда она приехала всего пару дней назад.
Внезапно в дверь её комнаты постучали, и тут раздался голос Тейлор: "Алиса, хочешь, я приготовлю завтрак?"
Для многих этот вопрос от служанки был странным, но для двух волшебниц, которым еда не нужна, это был обычный вопрос, чтобы не растрачивать ресурсы.
Взгляд Алисы задержался на красном небе ещё на мгновение, прежде чем она ответила: "Мне сейчас не хочется есть. Чашки горячего чая, чтобы взбодриться, должно быть достаточно".
"Хорошо".
В итоге они вместе выпили чай и перекусили тем утром в безопасности гостиной внизу, пока их фамильяры и марионетки неустанно сеяли семена за пределами их дома. Некоторые из их фамильяров также дежурили на крыше и вокруг, на случай, если какие-нибудь надоедливые существа и твари в лесу решат воспринять красное небо как знак удачи и попытать счастья.
К счастью, утро прошло без происшествий. И, насытившись, дуэт на время отложил свои исследования и разработку заклинаний, чтобы изучить внезапное появление красной мглы в небе над их головами, находясь в безопасности башни, примыкающей к их дому.
По их ощущениям, красная мгла не представляла никакой опасности, за исключением того, что блокировала большую часть солнечного света, создавая искусственные сумерки, которые длились бы столько, сколько бы ни поддерживал заклинатель.
"Мне действительно интересно, какова причина, по которой заклинатель использует эту магию", — размышлял Тейлор после того, как прошло полдня, а красная мгла так и не проявилась. Атмосфера и окружающий лес казались более оживленными, чем в предыдущие два дня, судя по шуму и редким вспышкам, которые они наблюдали из башни.
Но, учитывая, что обитатели этого леса — существа ночи, неудивительно, что они были рады тому, что могут дольше гулять на свежем воздухе, как рассказали им двое местных жителей, с которыми они уже познакомились.
Кстати, о местных: Тейлор случайно заметил одного из них, приближающегося издалека, и предупредил Алису: "С запада к нам летит ведьма на метле".
Ведьма приблизилась настолько, что они смогли узнать в ней Марису. Они помахали ей рукой с башни, и она помахала им в ответ, взлетев к ним.
"Привет! Два дня прошло с тех пор, как мы познакомились, не так ли?" — громко поприветствовала Мариса, как только они оказались в пределах слышимости. Метла остановилась прямо рядом с башней, после чего ведьма поднялась и встала на метлу, глядя на Алису. "Слушай. Можно мне войти?"
Тейлор и Алиса переглянулись, затем повернулись к Марисе и кивнули. Но прежде чем ведьма успела запрыгнуть в башню, Тейлор быстро остановила её. "Входите через парадную дверь. Я буду там и открою её для тебя".
Служанка начала спускаться с башни, чтобы вернуться в дом, оставив Алису объяснять Марисе, какую защиту они выстроили вокруг своего дома. "Мы заколдовали этот дом так, что гости могут войти только через парадную дверь и только после нашего приглашения. Поэтому, пожалуйста, делайте, как она сказала".
