В первый раз я проверил экран минут через двадцать-двадцать пять. Сказать, что улов показался мне великолепным — значит ничего не сказать! Три! Повторяю — целых три рыбины примерно по кило-полтора каждая, еще вполне живые и трепыхающиеся! На вид — помесь хариуса и форели, насколько я вообще представляю себе этих рыб. Самое главное — в справочнике и в «асмертат» эта рыбка упомянута, причем как вполне съедобная и даже вкусная! Что очень радует — лопать местную «фугу» желания нет… Следующая проверка через пятнадцать минут принесла еще четыре рыбины, правда, парочка из них была явно меньше килограмма, зато одна из оставшихся тянула на все два. А после четвертого раза я свернул снасть — смысла таскать рыбу больше не было, если я не хотел всю ее просто выкинуть…
Котам рыбу я сварил, после чего пришлось их еще с полчаса убеждать, что им ее есть пока рано — вроде, для нюха вредно. А себе устроил пиршество желудка, дополнив уху еще и запеченой в углях рыбой, запах, когда я раскрыл фольгу, был такой, что собственный желудок квакнул! И вкус оказался просто божественным… Примерно с десяток кило очищеных рыбин пришлось закинуть в морозилку — съесть их в ближайшее время я не рассчитывал. Под вечер нашел в себе силы даже экран разобрать, как бы, особого смысла в его «боеготовом» состоянии не было, но поленился выбрасывать на улицу камни и палки, палки сунул в шкаф, оправдываясь идеей «еще могут пригодиться», камни тоже закинул куда-то в угол рундука... И завалился спать, готовиться к утреннему выходу было не нужно, все давно уже готово, еще со времени поиска переправы…
30-е число первого месяца, берег ручья.
Марш-марш левой, марш-марш правой… Я топаю ножками, ножками, ножками… Н-да, как-то несколько иначе я себе охоту эту представлял. Нет, понятно, отсутствие егерей-загонщиков это нормально, как бы, один тут я — но вот то, что мне придется столько топать собственными ногами еще до начала охоты, оказалось неприятной неожиданностью! Собственно, все как и всегда — ищу более-менее нормальную дорогу для машины. С утра удалось проехать километров десять, только-только миновал устье, и все, приехали. Кустарник, тот самый, непроезжий (хотя, гусеничная бронетехника, пожалуй, даже не заметит), слева ручей-река, справа рощица, за которой осыпь крупных валунов, там точно не проехать и даже вряд ли пройти. То есть, дорога только через рощу, а соваться в заросли без проверки… А если там овраг, болотце какое хитрое, или обрыв? Мне много не надо, пары метров за глаза хватит, чтоб машину угробить, и себя заодно, по сути. Выйти отсюда пешком, конечно, было бы возможно, и если очень повезет — даже и дойти, теоретически. А практически — пешком столько не унести, чего-то наверняка не хватит — патронов ли, продуктов, медикаментов… Слишком этот мир агрессивен к человеку, слишком опасен и внимателен, малейшая ошибка — и все. Так что нельзя себе позволить расслабиться, машина — моя жизнь, и лучше пусть болят ноги!
Растительность, да и запахи тоже, здесь, в горном ущелье, заметно отличалсиь от леса на плато. Если там лес был, собственно, лесом, со всеми его «ароматами» сырости, прелой листвы, гнилых испарений мелких болот, немного равнинной пыли и прочего — то этот, считай, горный, пах камнем. Именно камнем, трудно объяснить иначе. Запахов прелых листьев было почти не слышно, гнилью не тянуло вообще, воздух в самом лесу был куда свежее и «легче», листья на деревьях росли мельче и жестче, чем равнинные, да и сами деревья тоже не выглядели гигантами. Торчали они тоже более редко, хотя пару раз попались мне настоящие дебри, голову между кустарникоподобными деревцами не просунуть… Я, собственно, и не стал, проще обойти, чем прорубаться через такое нагромождение. В основном, при невнимательном осмотре, деревья тут не превышали размеров земного кустарникового клена, метров до пяти-восьми высотой, листья тоже не блистали размерами, подлеска зато было больше, точнее, он был «сильнее», много мелких деревьев, наверное, из-за более редко растущих крупных. Зверье пока что не попадалось, что меня отнюдь не огорчало, пусть и дальше так будет! Мне кроме баранов ничего больше не надо, ни неожиданных хищников, ни дурных и особо крупных травоядных!
На удивление, проезд нашелся довольно быстро. Собственно, я по сути по нему и прошел всю лесополосу, или как это назвать, и вышел в саму долину часа через два, не более. И разочарованно вздохнул — долина продолжалась и дальше, это хорошие новости, а плохие — стены ее видимой части были настолько круты, что бараны, которые архары, там пройдут, наверное, а вот тот баран, который на них собрался охотиться — точно нет! Долинка образовывалась, похоже, очень твердыми горными породами — даже каменных осыпей было не так чтоб уж очень много, и ни одна не заканчивалась так, чтобы без альпинистского снаряжения вскарабкаться на сами горные склоны. Про «въехать» даже и говорить нечего…
Удивительно все же, насколько меняяет ритм движения транспорт! Двухчасовая прогулка пешком (это в одну сторону!), в кабине кемпера обернулась всего лишь двадцатиминутной поездкой, да и то только потому, что я особо не гнал. В таком же темпе решил ехать и за перелеском, как раз успевал отслеживать препятствия и объезжать их по мере возможностей. Да и делать больше было нечего — долинка тянулась узкой «кишкой», не давая ответвлений, не расширяясь и не особо меняясь на всем протяжении. Посредине (ну, не совсем, конечно, но звучит красивее) плещет ручей, в котором водится вкусняшка, и, судя по непуганности, не водится хищный поедатель этой вкусной рыбки. Склоны (точнее, откосы, уж слишком крутые) кое-где поросли мелкой растительностью, но в большинстве голые скалы. Под колесами покрытая травой и кустарником почва, чем дальше в долину, тем более тонким слоем — кое-где при пробуксовке колеса ее срывают, обнажая скальную основу. Долинка тянется, и тянется, и тянется… Натуральная кишка, движение или вперед, или назад! Деревьев все меньше, камней и кустарника больше, живность в округе есть, и практически непуганная — ну, мелочь-то так и так норовит слинять от большого и громко рычащего грузовика, а вот те зверьки что покрупнее — те спокойно так провожают взглядом машину, не особо дергаясь.
Собственно, я таких аж двух видел. Первая зверушка — вариация на тему антилопы. Местной, конечно — то есть туша этак под пару тонн, довольно густая шерсть средней длины (вероятно, для защиты от теплового удара, а может, и от летучей дряни — местные «исследователи» не то чтобы не пришли к единому мнению, скорее, даже не озадачились подобным вопросом), «корона» из рогов на башке, крепкие копыта, мощные и массивные ноги, морда с зубами в основном универсального типа — то есть, травка травкой, но и тяпнуть может за милую душу! Зверюга меланхолично что-то пережевывала и обратила на меня внимание только тогда, когда до машины оставалось метров сто — да и то, как сказать, обратила… Трубно взвыла и лениво отошла на полста метров дальше, продолжая жевать. Учитывая, что «дорога» поворачивала прочь от туши, расстояние начало расти, отчего зверюга опять взвыла, но уже как-бы удовлетворенно — типа, защитила территорию. И даже лениво протрусила с десяток метров вслед за техникой — мол, чтоб уж совсем напугать! Думаю, если бы я попробовал поехать к ней — она бы так же лениво свалила бы дальше, главное, не напугать ее реально, вот тогда возможны варианты… Как с земными бегемотами-носорогами, те тоже неведомо, убегут или атакуют, со страху!
А вот второй зверь — однозначно хищник! Здоровенная туша с не менее здоровенной пастью. Внешне — хищник вроде медведя с некоторыми чертами росомахи, отличающийся от земных мишек, в первую очередь, куда более широкой чем у мишек пастью, хотя и несколько короче, относительно размеров башки. Лапы длинные и мощные, с когтями, вот втягивающимися или нет — не рассмотрел. При этом задняя часть суше, чем у земных медведей, именно по-барсучьи или как у росомахи, шерсть густая, но короче антилопьей, передняя часть тела почему-то заметно выше, то ли из-за мощной холки, то ли передние лапы длиннее, как у гиены, я не понял. Уши больше собачьи, чем медвежьи — это в бинокль очень хорошо было видно, голова относительно тела небольшая, как у белого медведя. И — хвост, хвост у него был! Причем неслабый хвост, длинный, как минимум в четверть длины тела, и мохнатый, как у муравьеда. Кто видел — понимает… Этот медведебарсук (или россомедведь?), к счастью, возлежал на нагретых камнях скального останца примерно в полутора сотнях метров от машины, и пока я проезжал мимо, даже не соизволил обратить на меня внимание. Только встал, потянулся по-кошачьи, и снова улегся. Собственно, если бы он не ворочался — я бы его и не заметил! То ли опять шутки с мимикрией, то ли я совсем что-то перестал местность видеть…
Еще через полчасика движения я опять остановился. Долинка так сузилась, что дороги как таковой уже не было — узкая протока ручья, заросли по берегам и что-то впереди, вроде-бы как очередное ущелье. То есть — опять ножками, ножками, да с рюкзачком-с… Всю жизнь мечтал!
37-е число 1-го месяца, плоскогорье!
Ну, блин, надо же! Двое суток, ДВОЕ суток я искал дорогу в следующую долинку! Чертов ручей форсировал ножками трижды, пытаясь определить, можно ли проехать по его дну! Облазил все возможные отнорки в скалах, схлестнулся с какой-то тварью вроде шакала, только размером с хорошего волка, потом с его семейством, из двух сук, причем отбился чудом! Ножом последнюю заразу добивал, и теперь опять без пистолета носа наружу не высовываю…
И ради чего все это?! Проехал, протиснулся, откровенно говоря, потом еще двенадцать кэмэ по плавно поворачивающему ущелью прогреб — и все! Конец, аут, приехали — ущелье заканчивается приятным водопадиком, метров так с пятнадцати, и ни проехать, ни на склоны подняться никак! Наверху что-то скачет, может, и те самые архары, драть их, но добраться ни при каких вариантах — тут альпинистом надо быть, и не слабым профи! А стрелять вверх в надежде, что добыча свалится вниз — ну, это совсем уж оптимистично…
Короче, плюнул, минут пять плевал, матом — и повернул назад. Правда, заночевал в ущелье — там почти ничерта не росло. Соответственно, живность тоже размером мелкого суслика не превышала, коты мои оторвались! Поймали, правда, только одного, первого «суслика» (зверушка по видубольше на бурундука бесхвостого смахивала, такое головасное пушистое нечто, ну и зубки вовсе не грызуновые, скорее всеядные), остальные быстро поумнели — и попадаться малолеткам перестали. Но гоняться никто не мешал, вот и носились в свое удовольствие…
Помимо отдыха, устроил дневку в относительно безопасном месте я еще и поопаске. В этом состоянии тихого бешенства мог бы и машину угробить — что напугало меня самого. Кажется, лечение «панацеей» влияет не только на половую активность, но вносит и куда более глубокие изменения, как минимум задевая самоконтроль и вообще эмоциональность?! Или это моя крыша, под бесконечным напрягом, таки протекла, а «панацея» и вообще не при делах? И никто не подскажет, поскольку и сам нихрена не знает!
Обратная дорога могла бы быть быстрее, вот только лесок, который я проезжал в самом начале ущелья, вдруг стал полуболотом. Что на это повлияло — понятия не имею, но факт остается фактом — пришлось искать новый проезд. Благо еще, не сильно густой лес позволял на крайний случай эту самую дорогу просто сделать, путем изничтожения лишней растительности без чрезмерных усилий. Короче, семь мощных стволов и пару десятков помельче (но вполне способных пропороть бак, к примеру) пришлось рубить. Точнее — пилить, электропилой. Так что когда я все же выбрался на плоскогорье, в начале ущелья намалевал на скале собственную рожу с двумя выпученными как у краба глазами — в знак полного обломания! Ну, рожа конечно получилась не так чтоб совсем моя — два круглых глаза, нос, высунутый язык да нечто типа волос, да еще малярной кистью… Так что в принципе картина была безличной — как и название, я решил это назвать нейтрально, «облом». Не думаю, что кто-то кроме меня ее когда-нибудь оценит, так что я с чистой совестью решил, что намалевал «шыдевр», и на этом закрыл эпопею с этим ущельем…
И вот теперь пробиваюсь к следующей долине. Плоскогорье уже почти привычное, все те же камни, трава, редкие рощицы, кустарник, только живности стало чуть больше. Носились мелкие газели, точнее, то, что можно было назвать газелью — тело скорее как у недокормленного яка, а вот ноги тонкие и сухие, плюс шея ламы, общим весом килограмм пятьдесят-сто. Ну, и набор рогов — и вперед, и вверх, и назад коротенькие отростки, это уже местная специфика травоядных животных. Все рога при этом почти прямые, характерных Земных (загнутых) практически не попадалось ни на ком. Сбивались газели в небольшие группки штук по пять-семь, иногда чуть больше десятка, это без мелких, тех в каждой кучке тоже по три-четыре обязательно крутились.
За газелями охотились — куда без этого. Не могу сказать, что видел весь процесс — но вот подъедающего тушку барсукомедведя видел точно! Причем тушка была свежей, так что бегает этот гибрид, похоже, вполне шустро — если не отнял добычу у кого-то помельче. Пару раз видел слоняющихся возле семейства «газелей» местных хорей, ожидающих, вероятно, возможности отбить от стада детеныша. Ну, или отхватить кусочек у более смелого и удачливого хищника… А однажды на глаза попалиась даже мелкая, всего-то на пять голов, считая двух детенышей, стайка вивернов. Да и сами хищники были менее рослыми, чем их родня в саванне, но при меньшем росте более плотные, мускулистые такие заразы! Кстати, тут они вели себя как главные шишки, похоже, для плоскогорья именно эти твари стояли на вершине пищевой цепочки. Хотя медведебарсук крупнее отдельной виверны, но вот против стаи… Н-да, схарчат мишутку!
Подозреваю, многого я не замечал. Например, меня здорово напрягали возможные ползающие гадины, которых в уже вполне густой и высокой траве (там, где она росла, конечно) я просто не видел. Не менее опасными могли оказаться те же скальные вараны, змеи, включая виденную мной волосатую мерзость, и масса прочих, до поры до времени незаметных и неслышных. При этом мне сегодня пришлось выбраться из машины, и на достаточно долгий срок — расход воды требовал обновления резерва. Да и фановые баки стоило освободить — а то индикатор уже красным помаргивал…
Короче говоря, я часа два сначала искал место, куда можно было бы сравнительно безопасно вылить содержимое баков, потом проверял найденный крохотный овражек, потом облегченно выдыхал, увидев вылезших из-под земли двух невиданных зверушек, похожих на земных гиббонов — к счастью, они решили сматываться, а не выяснять, кто тут хулиганит! А потом еще около полутора часов выискивал пляж, на котором можно остановить машину и выбраться из нее, не ожидая, что тебя сожрет выпрыгнувшая из ближайших кустиков хищная живность. Как минимум, требуется отсутствие непросматриваемых кустиков, а лучше отсутствие их как таковых… Набор воды вообще был целой боевой операцией, с предварительной проверкой территории на проезжесть, сложным процессом подгонки машины к обрезу воды, организацией места забора рукава так, чтобы не тянуть ил или песок в емкости, установкой системы фильтров на заборный шланг и, в конце концов, забросом в бытовые баки через верхний клапан из жилого блока специальных обеззараживающих таблеток — только какой-нибудь ленточной дряни в кишечнике мне не хватало! Нет, понятно, что воду я обязательно кипячу — а если оно, то, что там водится, кипячение переживет? Есть же вроде споры какие на Земле, точнее, в космосе земном, что и вакуум с абсолютным нолем переживают? Кто сказал, что 100 градусов Цельсия такая уж надежная профилактика?!
