Эл взяла его за плечи, потянула на себя, они обнялись, он благодарно положил голову ей на плечо.
— Еще немного, — сказала она. — Ребят заберем. У меня еще одна встреча.
— Опять видение...
— Да.
— Пошли... Я от тебя теперь не на шаг.
Глава 7
Влажный воздух здесь быт не с запахом моря, ила и водорослей, а со смесью запаха земли. Пепел после ночных пожаров в Александрии занесло сюда ветром. Это мог быть пепел от костра, разведенного кем-то на берегу озера ночью. Все как в видении и не важно, что откуда взялось.
Деревушка была слева от нее, домики выглядели ненадежными, слепленные из того, что жители добыли в округе. Эл про себя обозвала это птичником. С утра все петухи договорились между собой и устроили перекличку.
Волны на озере не было. Пепел плавал по гладкой поверхности. Эл смотрела на отражение и ждала момента. В воде возникла отражение и голос:
— Елена?
Эл оторвала глаза от воды. Рядом стояла юная девушка и держала в руках простой глиняный кувшин с высоким горлом.
— Климера, Лаодика.
— Это ты! Я опять вижу тебя!
— Очевидно. Значит, родственники не нашли тебя.
Лаодика без смущения и, не спрашивая разрешения, села рядом с Эл, поставила рядом свой кувшин. Она с детской непосредственностью была рада этой встрече.
— Надеюсь, что не найдут. Я ушла из семьи, — сказала она спокойным голосом и уверенно. — Я больше не вернусь к прежней жизни. Мне здесь очень хорошо и не нужно выходить замуж.
— А твой дядя с ног сбился, разыскивая тебя.
— Он не остановил моих родителей и не отменил свадьбу, когда мог. Не говори никому, что ты видела меня здесь.
— Я не вернусь в Александрию.
— Во двор дома, где я сейчас живу, с утра зашел ежик. Хороша примета, к встрече. Вот и встретила тебя.
Эл улыбнулась этой детской болтовне. В их первую встречу юная девушка выглядела затравленным бунтующим подростком, теперь смеялась и радовалась жизни на свободе. Как знать? Вдруг она права и их встреча все изменила. Эл подумала о Пелии.
— Какие хорошие приметы ты еще знаешь? — спросила Эл.
— Их много, всех не перечислить.
— Говорят у вас провидица поселилась. Матон, кажется.
-Да и с ней такой невероятный мужчина, большой, как Геракл, седой и с пронзительным взглядом. Все женщины ходили смотреть на него.
Эл улыбнулась.
— Ты тоже ходила смотреть?
— Ничего особенного, на финикийца похож, только слишком большой. Я не смотрю на мужчин. Не хочу рано выходить замуж, только если полюблю. Я заметила другое, в одном доме с провидицей на окраине поселилась семья, там девушка похожая на тебя. Я поначалу думала, что это ты, но у тебя другие волосы и ты старше. Бывает же такое. В мире так много знаков.
— Проводишь меня туда? Хочу посмотреть на нее.
Эл поднялась, Лаодика тоже.
— А ты купаться не будешь? От тебя пахнет так странно и плохо. Дымом, подземельем. Как смертью. Я могу принести тебе чистую одежду, а эту сама выстираю. Такая туника красивая и ткань тонкая. Она вся испачкана.
— Да-а. Где эта одежда только не побывала. — Эл посмотрела на Лаодику, которая всем видом выражала готовность ей помочь.
— Хорошо. Я оставлю себе накидку, а ты принеси мне какую-нибудь простую одежду, а эту, если хочешь, оставь себе.
— Ты мне подаришь ее?
— Да и вот браслет еще возьми.
Лаодика стала рассматривать широкий браслет.
— Какай красивый. Это дорогой подарок и одежда дорогая.
— Замуж в ней будешь выходить, — пошутила Эл.
Лаодика добродушно рассмеялась в ответ.
— При моей новой жизни таких дорогих тканей у меня больше не будет. Тут все равны и роскоши нет, но красивая одежда для праздника у меня все-таки будет.
Эл разделась, залезла в воду и нырнула с головой. Когда она вынырнула, Лаодика еще стояла на берегу с комком ее одежды в руках.
— Тебе тут нравится? — спросила Эл.
— Это чистое место и хорошие люди, воды озера уносят все печали, если нырнуть и достать до дна, загадать желание и взять камешек, то желание исполнится. Только глубоко здесь.
Лаодика набрала воды, забрала одежду и грациозно пошла на окраину деревеньки.
А Эл нырнула.
* * *
— Эл, прости меня, — на этот раз другой, несчастный подросток зашмыгал носом, едва она вошла на территорию огороженную незатейливой изгородью.
Ника первой выскочила из строения среднего между домом и сараем.
Ника требовала участия в своей несчастной жизни. Эл обняла ее. Кажется команда устроила ей психологическую трепку, а тайный покровитель, Алик, был сейчас вне досягаемости.
— Я дура. Я буду слушаться, — горячо заверила Ника.
Эл поцеловала ее в макушку и поправила волосы.
— Я не злюсь, совсем, малыш.
— Я знаю, что не злишься. А меня тут девочка с тобой перепутала.
— Это Лаодика. Познакомились случайно.
— Я не созналась, что тебя знаю.
— Я тоже.
— Ты заберешь нас отсюда? Уже пора. Правда. Сигналы сработали. Патруль здесь. Опять драться будете?
Эл засмеялась.
— Без тебя, не бойся.
— А почему на борт нельзя?
— Теперь можно, только уйдем подальше от этого места. Где Матон? Попрощаться хочу.
— А мы все тут живем вместе. Она в доме. У нее есть комната. Дмитрий приказал нам быть рядом с ним, загнал как кур в один двор.
— Опять злишься.
— Он меня побил бы тогда, если бы Алик не пришел. И сейчас рычит каждый раз, как я...
— Жалуешься. А он первый примчался тебя спасать. Если бы я не была там, он бы убил ради тебя. Ник, не хочу возвращаться к этой теме. Не маленькая. Сама уже все поминаешь. Хватит скулить.
— Я больше не буду.
Ее обступили, на шум из-за плетеной перегородки вышла Матон. Новость, что Эл выполнила свою работу, привела ее друзей в восторг. Для Матон было удивительно наблюдать, что Елена оказалась главой целого клана необычных людей. Они радовались и обнимались, будто праздновали что-то.
Похожая на Елену юная девушка, сторонилась Матон, но ее теснили к перегородке, Нике пришлось зайти в комнатку Матон. Предсказательница закрыла занавес и повернула девочку к себе лицом.
Ника посмотрела с протестом, когда Матон взяла ее за плечи. Ника фыркнула:
— Не надо мне ничего предсказывать.
— Тебе не важно знать о нем?
Ника решила ничего не говорить, так она ничего не нарушит, еще испугалась, что Дмитрий уловить чутких ухом их разговор. Матон посмотрела на перегородку и улыбнулась.
— Я бы хотела сказать им, но ни Елена, ни Деметрий не хотят знать будущее.
— А они и так его знают, — сказала Ника в пол.
— А ты желаешь? — Матон видела, как девочка упрямо молчит, но внутри жаждет узнать. Ею владели страх и любопытство. Матон решила не медлить. — Ты выбрала трудный путь — любить того, чье сердце больше любви не желает. Ему больно, глубокие чувства сопровождаются у него страданиями. Я женщина и считаю, что такой редкий мужчина заслуживает быть любимым. Ничто лучше не сможет изменить тебя, чем твоя любовь. Сможешь молчать о своих чувствах, и судьба тебя возблагодарит. Будущее откроет тебе возможности, если ты забудешь о себе. Однажды это случиться.
— И как же вы это видите? — скривилась Ника.
— Я вижу мало. Я вижу цветок. Обязательно сохрани его, и он растопит его сердце.
Ника скривила губы.
— Спасибо. Не надо больше никому предсказывать, — посоветовала Ника.
Она вышла к остальным. За ней Матон.
Эл попросила, чтобы ее и Матон оставили наедине.
— Ты больше не слышишь Мельзиса? — спросила Эл.
— Нет. Мне не вериться, что это была ложь, — призналась Матон.
— Я не утверждала, что он лгал. Забудь о нем. Твой дом разгромили. Не стоит возвращаться в Александрию. Тебе есть куда отправиться?
— Я останусь здесь.
— Слишком близко от города. Не могу ничего советовать, — призналась Эл.
— Ты уже вмешалась. Не жалеешь?
— Будущее покажет, — с улыбкой сказала Елена. — Спасибо за моего друга.
— Он считает, что должен беречь тебя, но пока я вижу обратное. Я немного тебе помогла.
— Его тьма так заметна? — спросила Эл.
— Ты не дала ему погрузиться во тьму, теперь он вышел на свет. Но тьма последует за ним. Пусть идет сам, так он станет сильнее.
Эл сделала в сторону Матон местный почтительный поклон, которым почитают мудрецов. Матон поклонилась так же, и они расстались.
Эл указала своей команде направление ухода, когда они отошли от поселения.
Глава 8
Эл подходила к человеку, сидевшему на песке. Здесь, среди дюн, недалеко от некрополя было безлюдно. Место было удобным для встречи.
— Добрый день, мастер Хёйлер, — обратилась Эл к человеку в одежде жреца.
Он не поднялся, посмотрел на нее, ничего не ответил, потом отвернулся и стал смотреть перед собой.
— Навещали своих? — спросила она. — Нашли могилу?
— Да. Я видел мозаику, — Хейлер печально усмехнулся. — Прыжок барса. Кое-кто в будущем точно оценить эту шутку. Как раз ее куски собирал Алексей Дубов перед моей отправкой. Искал фрагмент в частной коллекции. Вы договорились?
— Нет.
— Совпадение?
— Скорее всего — да, — ответила Эл.
Эл обратила внимание, что этот Хёйлер совсем не похож на того, прежнего. Взгляд его был печальным и каким-то потухшим. Он гармонично вписывался в образ жреца, будто человек этого времени.
— Александр, то есть Алик, передал, что ты желал встречи лично со мной. Наедине, — сказала Эл.
— Не могла бы ты сесть? — попросил Хейлер.
Эл села рядом. Он замолчал. Ветер шумел, и сюда доносился шум морских волн.
Она была легко одета для такого утра, руки до локтей были в царапинах, волосы — непривычно длинные, убранные в узел на затылке. Она смотрела на горизонт и ждала, что он скажет.
— Я хотел попросить у тебя прощения. Я был несправедлив. Но пришел сюда, пока ждал, понял, что это меня не удовлетворит. Тебе мои извинения не нужны, — ему было трудно говорить. — Все же прости, я был жесток... Тогда...
Он помолчал и продолжил.
— Он тебя любил, я не мог понять за что, пока не оказался здесь. Мне пришлось потратить время на размышления, чтобы понять. Ты спасала цивилизации, ты боролась с такой силой, которая уничтожала целые народы. Ты бы не допустила смерти старика, будь ты поблизости. Он выждал, когда тебя не будет. Я допустил, чтобы на вас началась охота, но результатом будет даже не очередной скандал вокруг вас, а факт, что все, что сделал мой учитель, будет похоронено под обломками этого конфликта. Я поддался отчаянию, отчасти я виновен тоже. Все последующие события были результатом моей ненависти и... ревности. Теории Самадина не выстоять, если ты не вмешаешься. Я прошу твоего прощения и помощи, Эл.
— Я принимаю извинения, — прервала его Эл. — Но пришла я не за этим. Алик сказал мне, что случилось. Я никому не скажу про убийство. Не мне судить. Я хорошо знаю, как сила обстоятельств неумолима. Я предлагаю пойти с нами, если гнева обращенного против меня не боитесь. А там, сообща, что-нибудь придумаем.
— Нет, я пришел сюда не только ради извинений и спасения. Я пришел сказать, что остаюсь. Я нужен здесь. Если здесь обоснуются ученые, я буду им помогать, — сказал Хёйлер.
— Тогда зачем эта встреча?
— Сегодня день контрольной переброски. Дата, которую ты правильно написала на песке.
— Да, верно.
— Время истекает. Я пришел, чтобы просить тебя. Нет. Я пришел умолять. Поменяй всё. Отсюда тебе доступно все изменить. Ты можешь. Я не знаю никого, кроме тебя, у кого есть такое право и воля. Пожалуйста, Эл, я умоляю, измени будущее. Отсюда. Эта точка практической недосягаемости. И сегодня последний день, когда здесь только мы.
— Вы понимаете, что с вами будет? Это парадокс.
— Я остаюсь здесь. Я встречу патруль. Я знаю, что делать, — он повернулся к ней и дождался, пока она посмотрит на него. Уверенно заглянул ей в глаза. — Эл, пожалуйста. Поменяй. Ты меня понимаешь, барс? Прыгай сама. Измени. Как сама пожелаешь. Бывают на этом свете люди, над которыми боги простирают руки. Вы с Самадином — такие. Самадина нет, так хоть ты останешься. Твоих талантов и способностей достаточно, чтобы... Ради своей команды, ради памяти моего учителя. И твоего.
— Не нужно продолжать. И мольбы здесь лишние. Патруль подождем.
Хёйлер испуганно посмотрел на нее.
— Вот из-за той дюны.
Эл указала направление.
— Эл...
— Вы верили своему учителю, мастер Хёйлер? — спросила она.
— Безоговорочно.
— И мне верите, судя по тому что я наблюдаю. Так вот. Самадин меня кое-чему научил, все-таки. Ждем.
Она поднялась. Хёйлер вцепился в ее тунику.
— Эл... Поменяй.
Она улыбнулась.
— Я поменяю, — кивнула она. — Подумайте, результат может оказаться неожиданным. Остаетесь?
— Остаюсь.
— Тогда ждите и никогда не расспрашивайте прибывающих обо мне. Договорились?
Хёйлер кивнул.
— Я буду молиться за тебя.
Эл посмотрела на него сверху вниз. Усмехнулась.
— А вдруг поможет, — пожала она плечами. — Прощайте, мастер Хёйлер.
Она пошла в сторону города. Хёлер ощутил страх, сил не было встать на ноги. Он смотрел ей в след. Когда она отошла достаточно далеко, Хёлер увидел, как из-за дюны, точно по направлению ее движения появилась трое людей. Эл продолжала идти к ним, а они побежали к ней по склону дюны, едва заметили ее. Узнали. Хёйлер с трудом смог встать, а потом нашел силы, чтобы бежать за ней. Он понял, что не успеет до момента, когда патрульный выпустит в нее парализующий заряд. Он ожидал, что там будет больше людей. Она не предприняла ничего. Шла на них. Он готов был кричать, но ветер силен и гео не услышат. Трое добежали до Эл и остановились. Ничего не произошло.
Издали Хёйлер не видел лиц, жизнь здесь привела к близорукости. Хёйлер добежал до группы, когда Эл вдруг обняла одного из троих, и он расслышал:
— Патрик! Черт побери! Жив!
— Я не Патрик, командор, но ради уважения, готов имя поменять, — со смехом ответит патрульный, которого обнимала Эл. Потом он почтительно кивнул Хёйлеру.
— Сутки ему ничего не рассказывай, — попросила Эл патрульного, похлопала по плечу и обратилась к остальным. — Удачи вам тут, ребята!
Патрик с сожалением посмотрел на нее.
— Опять спешите, командор?
Эл ткнула пальцем в небо.
— Гости еще не там?
— Да, — кивнул Патрик. — Мы видели сверху, как что-то взорвалось недалеко от города. Приняли это за условный знак и ориентир. С толку решили нас сбить?
— Ни в коем случае. Это тем, — Эл опять указала на небо. — Надо проводить наших собратьев, а то они слишком деятельные. Так что, у меня еще дела.
Она раскланялась и пошла в сторону моря.
— Ее не арестуют? — спросил Хёйлер.
— Не мы, во всяком случае. Мы тут, чтобы с ней ничего не случилось, — ответил патрульный, посмотрел на Хёйлера и добавил. — Дубов просил за вами присмотреть. Предупреждал, что откажетесь вернуться.
— Он прав, — сказал Хёйлер.
— Город покажете? — в лице патрульного появилось любопытство.
* * *
Теперь на месте бывшего укрытия гостей появилась яма, за двое суток она наполнилась болотной водой. Эл проверила с борта Геликса, как теперь выглядела местность. Взрыв был подземный, наверху не было следов пожара или признаков самого взрыва. Только яма
