Колыбель. 3. Все странности мира

Именно благодаря молниеносности нападения многие документы клана Коэн попали к победителям. Даже мимолётное знакомство с ними вызвало ужас, и теперь в информационных развалинах мёртвого кланового спрута фанатично рылись представители 'Избы', вытаскивая потрясённым сенаторам всё новые и новые факты и неопровержимые улики...

7

Заговор по уничтожению Конфедерации действительно существовал, и его сердцем стали Коэны, незаметно распространившие своё влияние по всей Сфере Человечества от Мира Колыбели до только что уничтоженной пиратской вольницы в Архипелаге Колтия-и-Скита. Наркотики, контрабанда, разбой — самые доходные занятия клана. Но помимо этого владыки Ершалема не гнушались и прочими, в том числе похищениями людей и работорговлей. И это в просвещённом третьем веке Звёздной эры!

Увы! Натура человеческая меняется медленно, оставаясь почти такой же, как в седой древности. Хотя нет: в древности менталитет людей ещё не вышел из пещерного периода, зато теперь большинство, наконец, доросло до понимания пользы рабского труда. Особенно, если раб даже не подозревает о своей несвободе, о том, что его уже исчислили, продали и купили. И нигде, кроме заранее уготовленного ему владыками места, он не найдёт себе ни пропитания, ни крова, ни семьи. Он с самого рождения взвешен, измерен и приговорён, оставаясь обо всём этом в полнейшем неведении и покорно следуя советам тех, кто, конечно же, пуще прочих радеет об 'общем благе'...

Только вот 'благо' это, если судить по попавшим в руки следователей 'Избы' документам, было общим только для Коэнов — и, обычно, для их старейшины Абрахама. Для всех остальных оно сулило, в лучшем случае, только убытки.

Мерзавец хитро ускользнул с Колыбели, воспользовавшись своей яхтой. В безнадёжную погоню за ней бросились корвет Военного Флота и несколько мониторов, и больше для успокоения сенаторов и общественности, чем в надежде поймать преступника, законы космической погони неумолимы: кто вышел раньше и с более высоким ускорением, того не догнать!

Некоторый смысл в погоне всё же был, поскольку со стороны дальних планет Пояса Койпера наперехват двинулись несколько мониторов Пограничного Флота, а преследование не оставляло для беглеца даже шанса на изменение траектории. Только убегать! Но пока именно с этим у преследуемого проблем не предвиделось: уникальный курс яхты позволял избежать нежелательных встреч, а бросившиеся в погоню суда и корабли, несмотря на превосходство в ускорении, значительно проигрывали по скорости, и имели лишь призрачную возможность догнать преступника.

Но незапланированные космические 'гонки' неожиданно стали хитом медиа-каналов. Весь Мир Колыбели с восторгом наблюдал за разворачивающимся на глазах миллиардов сюжетом, будто сошедшим с фельдов медиа боевиков.

— Мы дома! — Тедрик устало выдохнул и расслабленно откинулся на спинку командирского кресла. 'Прыжок' выпил из него все силы. Хотелось отдохнуть, но нельзя: сейчас — и ещё несколько часов — место командира корабля на мостике.

— Невероятно, — прошептала Селена, — не будь я участницей подобного события, ни за что не поверила бы! Невозможно, немыслимо...

— Надеюсь, ты помнишь, что версия для общественности — пространственная аномалия?

— 'Червоточина'? Конечно, помню. Погоди-ка, передача с пограничного буя!

Полученное сообщение иус вывел в отдельное окно и продублировал голосом:

'...Внимание! Всем кораблям и судам в пространстве Мира Колыбели принять все возможные меры по перехвату яхты 'Генезис' и задержанию предположительно находящегося на ней преступника Абрахама Коэна, обвиняемого в заговоре против народа и законов Конфедерации. Внимание!..'

— Иус! Активировать джи-сканирование и вывести текущую ситуацию в тактическое окно.

Тедрик помрачнел: и без того непростые часы вахты грозили ещё и дополнительной сверхнагрузкой, а Селена целиком погрузилась в изучение всех последних событий, официальный отчёт о которых вместе с архивом всех новостей уже начал поступать с ближайшего буя. Подробности происходящего на Колыбели пока неизвестны — 'Одиссей' вышел в три-эм пространство почти в двух сутках от Колыбели, но все официальные сообщения благодаря джи-связи были уже доступны. Судя по реакции женщины, — она вскрикивала, всплескивала рукам, раскраснелась, — дома происходило уж что-то совсем невероятное, неожиданное, странное, ...ну да не им же, столько пережившим, изумляться всем странностям Вселенной! А ещё в эту минуту Тедрику было не до переживаний супруги: мятежный 'Генезис' сейчас шёл недалеко, всего в паре лиг, ...мимо, но у челенжера пока были отличные возможности для перехвата. Если не зевать, конечно.

— Иус! Боевая тревога!

По всему кораблю будто прокатилось цунами, подхватив экипаж и выплёскивая его на боевые посты.

— Орудия — активировать, порты — открыть, для обозначения принадлежности корабля к Военному Флоту поднять...

— Подожди, Тедрик, — Селена мягко положила руку поверх его предплечья, и слово 'эгида', завершающее команду, осталось непроизнесённым. Обозначив знаком руки наивысший уровень приватности, она склонилась поближе к уху мужа, чтобы на записи иуса нельзя было восстановить её слова по движению губ. — Не торопись поднимать эгиду, дорогой. Сейчас нам выгоднее обозначить себя как корабль Пограничного Флота...

— Какого Флота, Селена?!

— Клана Ратниковых, разумеется.

Тедрик удивлённо перевёл взгляд на супругу.

— По слухам, эта яхта — шикарная штучка, мне не хотелось бы отдавать её Адмиралтейству. Если ты поднимешь эгиду, приз — в случае успеха, конечно — будет принадлежать Адмиралтейству. Это несколько ...расточительно, знаешь ли!

— Пф-ф! — отмахнулся Тедрик, — ты сказала — Пограничного Флота клана?!..

— Ратниковых, дорогой. Поздравляю, ты официально стал номинатом! А твой отец — полноправный номинес, да!

— Как это произошло? — Тедрик ошарашено выпучил глаза. — Давно ли?

— С июля, — Селена отвела взгляд, — неважно, всё есть в сообщениях, ты их потом прочитаешь. А сейчас — вот код флага, 'Одиссей' уже имеет регистрацию как борт номер два нашего Флота. Предлагаю действовать от имени клана, Коэна и документы отдадим 'Избе', а корабль и остальное...

— Заманчиво. Тогда передаём 'Генезису' требование перейти на экстренное торможение, а сами готовимся к абордажу. Хорошо, что благодаря прыжку скорость у нас достаточна для перехвата.

— В сообщении указано, что у Абрахама Коэна — суггестивный уровень 'альфа'!

— Н-да? Тогда мне лично придётся возглавить космодесантников.

— Тедрик, это опасно!

— Даже не пытайся спорить, Селена!

— Но...

— Без меня у абордажников нет шансов, Хорхе Джамо, их командир — всего лишь 'бета'. Лучше постарайся, пока мы сближаемся, получить максимум информации со своих улучшенных сканеров. Иус, рассчитать оптимальный манёвр сближения для выполнения абордажа...

— Расчёт начат, господин фрегат-капитан. Ожидаемое время окончания — три минуты.

— Сколько вариантов принято в расчёт?

— Пятнадцать, господин фрегат-капитан, сэр.

— Убрать все варианты, где остаётся возможность перехода 'Генезиса' в Бездну.

— Осталось шесть вариантов, результаты расчёта будут готовы через пятьдесят секунд, ...внимание! Во всех шести вариантах ожидаются значительные некомпенсируемые перегрузки до шести грас, господин фрегат-капитан, сэр!

— Принято. Абордажной группе — готовность два часа, использовать тяжёлые скафы в противоперегрузочной версии экипировки. Оружие — суггесторы. И, Хорхе!..

— ...Да, сэр, — практически без задержки отозвался офицер из окна, открытого иусом.

— Распорядись взять из оружейной лучевые клинки. Они входят в усиленный вариант экипировки пустотных ремонтников и спасателей. Если ты не в курсе, это такие стержни в треть метра длиной с овальным отверстием в одном из торцов. Возможно, придётся вскрывать переборки...

Дека космодесанта — это много или мало? С учётом Тедрика в ней двенадцать человек — вроде бы немного, но вопрос в том, кто им противостоит, и сколько этих противников. Экипаж яхты — официально семь человек, да ещё сам Коэн и два охранника, которые всегда его сопровождали. По данным Селены, на борту два человека относятся к суггестивной группе 'альфа' — видимо, бывший сенатор, и кто-то из его помощников, а Тедрик — один. Но его поддерживают одиннадцать профессиональных военных, а на стороне мятежников их не более трёх-четырёх. Конечно, яхта оборудована системами безопасности: это дюжина дронов, стационарных или подвижных, вооружённых кинорами и управляемых тактическим иусом. У нападающих — три десятка дроидов, обладающих самостоятельными иусами и потому способными более эффективно атаковать и защищаться. Так что преимущество — у нападающих, без сомнения, и Тедрик был уверен в победе.

Штатным оборудованием катер 'проломил' створы посадочной палубы и резво выпустил абордажников, готовых сразу вступить в бой. Но, как ни странно, их никто не встречал — ни выстрелами, ни хлебом-солью. А если принять во внимание, что яхта даже не пыталась препятствовать абордажу, ситуация начинала казаться подозрительной, странной. Ведь у шкипера всегда есть возможность закрутить корабль вдоль продольной оси, заставить его 'кувыркаться', не уходя с траектории, или ...да мало ли тактических приёмов, препятствующих абордажу!

Конечно, все они — лишь способ потянуть время. Но ведь именно сейчас время — самый главный ресурс обороняющихся, если они уйдут в Бездну...

— Мне это не нравится, командир, — Хорхе недовольно покачал головой, глядя, как дроиды берут под контроль посадочную палубу. Что-то здесь не так!

— Всё не так, энсин, — поморщился Тедрик. — Явно где-то здесь западня. Ещё бы узнать, в чём она заключается! Кто штатный хакер деки?

— Я, сэр!

— Постарайся проникнуть в сеть корабля и получить информацию. Срочно! С тобой остаётся ещё один специалист для прикрытия и пять дроидов, позывной группы — 'Закат'. Ты — старший, 'Закат один', напарник — 'Закат два', естественно.

— Принято, господин фрегат-капитан, сэр.

— Приступай, 'Закат'. Ты, Хорхе, берёшь троих и десяток дроидов, ваша задача — контроль энора, всей инженерной системы и второй посадочной палубы. Ваш позывной — 'Браво', Ты — 'Браво один'

— Да, сэр.

— Остальные — со мной, позывной группы — 'Торга'. Я — 'Торга один'. Задача — установить контроль над командной рубкой, корабельным иусом и каютами экипажа. Два дроида вперёд, в охранение, операторы дроидов — в арьергарде всей группы. Начали!..

Два дроида, едва проникнув за створ, попали под мощный суггестивный удар, и вышли из строя. Браслет Тедрика показывал, что продвижение вперёд блокируют альфы, остальные живые объекты собрались в командной рубке, до которой осталось-то всего метров пятнадцать, не больше.

— ...'Браво', ответь 'Торге один'.

— На связи!

— Доложите текущую позицию и статус!

— Установлен контроль над палубой челноков, инженерная система и энор — под контролем.

— Отсеките иус от управления мирдами и запустите торможение на полную мощность. Как поняли приказ, 'Браво'?

— Здесь 'Браво один', всё ясно, выполняем!

— 'Торга один', ответь 'Закату один'!

— Слушаю!

— Доступ к иусу полностью заблокирован сразу после старта, корабль неуправляем и выполняет движение по заранее заданной программе. В управляющей системе — вирус, и примерно через сорок минут он отключит кограв! 'Торга один', как поняли?

— То есть, ни выживание экипажа, ни сохранение корабля изначально не предусмотрены, так?

— Именно, 'Торга один'! Это — подстава!! Все, кто на борту — просто мясо! Расходники!!

Что, и даже 'альфы'?! Не слишком ли расточительно? Хотя, если Коэн заметает следы, то две 'альфы' — такая мелочь! Ибо, если откажет кограв...

Проклятье, а он застрял здесь, перед этим створом! Ну да это сейчас совсем не главное!

— 'Закат один', выдать предупреждение за пять минут до отключения кограва! 'Браво один', отставить полное торможение, организуйте не более шести грас! Как поняли меня?

— 'Закат один', понял.

— 'Браво один', всё ясно, Торможение — шесть, принято, делаю.

— 'Одиссей', слышишь меня?

Челенжер шёл параллельным курсом и находился рядом, всего в нескольких сотнях километров. По космическим масштабам — почти вплотную.

— Да, 'Генезис', — в голосе Селены слышались радость и облегчение: с мужем всё хорошо! — Что случилось?

— Требуется срочный расчёт манёвра ухода от Бездны при использовании ускорения не выше шести грас. Чем быстрее, тем лучше!

— Задача поставлена, 'Генезис', — несмотря на спокойный голос, Тедрик душою чувствовал напряжение, охватывающее супругу. Ну вот, ей же нельзя волноваться! — Результат — через четыре минуты...

— Жду, — спокойно отозвался Тедрик, хотя ждать-то было некогда, ситуация требовала немедленных действий, поскольку в командной рубке надо оказаться как можно быстрее! Что ж, четыре минуты на штурм — это очень много. Вполне достаточно для победы, пусть и грубоватой. Сейчас не до изящества.

На взмах руки космодесантники его группы среагировали правильно: в открытый створ полетели шоковые гранаты, личный состав слегка отошёл, а дроиды полностью закрылись, чтобы уже мгновение спустя после последнего взрыва дружно бросится в атаку, поливая всё открытое пространство огнём киноров. Тедрик не строил иллюзий, дроиды отвлекали внимание. Они — просто железо, а его не жалко. Тем более, что серьёзного материального ущерба они не понесут: суггестивная атака противника просто потребует перезагрузку и переустановку расширенного дополнительного набора программ, возможно — замену нескольких управляющих кристаллов. Ерунда!

Выждав пару мгновений и убедившись, что спрятавшийся противник отвлёкся на дроидов, Тедрик мягким кувырком катнулся вслед и, затормозив кувырок вытянутой ногой, следующим оборотом вкатился в каюту, занятую одним из противников. Для того такой ход событий оказался неожиданным, заставив промазать и прозевать ответный удар. Готов!

Резво прыгнув за стену, Тедрик ушёл от атаки со стороны второго врага. Всё! Дело сделано: последний 'альфа' отвлёкся на него и пропустил суггестивный удар со стороны космодесантников. Да, 'гаммы' даже с усилителями-суггесторами неспособны провести сильную атаку, но нескольких 'слабых' попаданий достаточно, чтобы существенно снизить реакцию и боевой потенциал противника. Выйдя из створа захваченной каюты, Тедрик хладнокровно 'добил' и этого врага.

Чудненько! На всю операцию — всего сто девятнадцать секунд, то есть меньше двух минут.

Теперь — в командную рубку. Он махнул рукой, направляя группу, а сам взялся 'упаковывать' потерявших сознания опасных пленников...