Колыбель. 3. Все странности мира

— 'Торга один', здесь 'Торга два'! Рубка захвачена.

— Иду, — отозвался Тедрик, машинально отметив, что прошло три с половиной минуты после начала прорыва. Неплохо!

Уцелевшие дроиды уже оттаскивали обездвиженных пленников на борт катера, неужели это всё? 'Генезис' захвачен?! Странно!

Экипаж яхты в полном составе лежал без сознания аккуратным рядком у самой дальней от створов стены рубки. Явные признаки суггестивного удара! Около них застыл один из десантников, явно ошарашенный таким поворотом событий. Прочие настороженно контролировали коридор и створы кают центральной палубы.

— Сэр, это не мы! Кто-то постарался до нас!

Тедрик кивнул и машинально переключил один из браслетов в режим сканирования. Никого! В смысле — никого больше — только абордажная группа, пять человек экипажа и двое 'альф'. А где же Коэн?

— Инъектор есть?

— Да, сэр.

— Приведите пленных в порядок. Что?..

Четыре минуты, по-видимому, истекли:

— 'Генезис', ответьте 'Одиссею'!

— Слушаю, 'Одиссей'! — голос Селены встряхнул Тедрика, заставив ощутить, насколько он был напряжён. — Есть успехи, что-нибудь получилось?

— Расчёт окончен, траектория уклонения от выхода в Бездну для шести грас определена. Все параметры для работы силовых установок 'Генезиса' я передала тебе на ибр. Скажи, это не опасно? Может быть, вам нужна помощь?

— Не волнуйся, — Тедрик убедился, что сообщение поступило, и переправил его группе 'Браво', — яхта захвачена, все целы. Возможно, за исключением нескольких дроидов. За расчёт — спасибо. Будь на связи — возможно, помощь и вправду понадобится. Но сейчас я буду немного занят: пока есть шанс спасти этот корабль, надо просто изрядно потрудиться. Подержи 'Одиссей' на параллельном курсе, ладно?

— Никаких серьёзных повреждений корабль не понёс, сэр, лишь в некоторых каютах возник небольшой беспорядок. Катера и челнок с крепежа не сорвало, а личный состав абордажного отряда и пленные неплохо перенесли резкий скачок гравитации на нашем катере — у него кограв в полном порядке.

— Текущий статус 'Генезиса', Хорхе?

— Вирус сделал свою работу и, похоже, самоуничтожился: кто-то очень старался замести следы, сэр. Иус снова доступен для управления, а кограв — для перезапуска. Полагаю, через час-другой яхта вполне сможет дать полное ускорение.

— Отлично!! Тогда остаётся лишь связаться с Адмиралтейством и командованием Системной Стражи и, когда получим контроль над иусом, направиться домой. 'Одиссей', ты меня слышишь? Ещё пара суток, дамы и господа — и путешествие закончено!..

— Так вы утверждаете, что Абрахам Коэн на борту "Генезиса" отсутствовал на момент абордажа?

— Да, ваше превосходительство!

Тедрик стоял по стойке смирно и преданно "ел глазами" начальство, как и положено офицеру в чине фрегат-капитана, ...но, если сказать правду, все эти господа — и адмирал-секретарь, и майордом-секретарь — являлись его начальством исключительно формально. С момента появления в пространстве Конфедерации весь экипаж экспедиции оказался не вольнонаёмными гражданами Конфедерации на службе правительства, а офиками и военнослужащими Пограничного Флота клана. Максимум, что мог сделать с дерзким офицером его превосходительство адмирал-секретарь Чжипэн Ву — уволить в отставку из Военного Флота. Так ведь Тедрик уже и так был в отставке!

Майордом-секретарь Ынхэ Пак — дело другое. Власть "Избы" в Сфере Человечества исключительна, большинство законов либо стыдливо обходят молчанием действия этой суперспецслужбы, упоминая лишь о её особом статусе, либо прямо упоминают о том, что "в интересах народа Конфедерации Служба Безопасности имеет право временно приостанавливать действие любой статьи Конституции в отношении подозреваемых в совершении преступления и свидетелей". И масс-медиа крайне не любят упоминать об этой незначительной поправке — ради общего блага, конечно.

С господином Паком лучше не сориться. Тем более сейчас, когда поддержка Корё столь важна для становления клана Ратниковых.

— На момент проникновения внутрь абордажной группы на яхту бывшего сенатора, господин Абрахам Коэн на борту отсутствовал, что подтверждается данными всех личных тактических иусов военнослужащих клана. Каждое мгновение от начала штурма корабля до непосредственного контакта с представителями Службы Безопасности Конфедерации тщательно и подробно запротоколировано, записи переданы вашим специалистам, господин майордом-секретарь, сэр.

— Я далёк от попытки обвинить вас, фрегат-капитан, в укрывательстве самого разыскиваемого преступника Конфедерации, — Ынхэ Пак позволил едва заметной холодной улыбке проявиться на своём обычно бесстрастном лице, — но Абрахам Коэн не мог же просто раствориться, ведь так?

— Я могу лишь предложить свою версию, сэр.

— Охотно выслушаю её, фрегат-капитан.

— Бывший сенатор Абрахам Коэн вообще не поднимался на борт челнока, и, следовательно, отсутствовал на яхте на момент её старта с орбиты Колыбели. Челнок и яхта понадобились исключительно для отвлечения внимания от убегающего. Если бы корабль достиг Бездны, отсутствие Коэна на борту так и осталось бы тайной.

— Ерунда! — адмирал-секретарь вскочил со своего кресла, — "Генезис" не смог бы беспрепятственно появиться ни в одном из миров Конфедерации...

Номинес Ким почему-то крайне заинтересован в благополучии клана Ратниковых. О, если бы не прямое распоряжение владыки, разговор с этим варваром пошёл бы совсем по-другому!

— Сядьте, господин Ву! — слова Ынхэ Пака прозвучали как приказ. — Яхта всегда показывала высокую скорость под парусами, и на Проксиму Коэн успел бы прибыть раньше, чем там стало бы известно о том, что произошло на Колыбели. Кроме того, ничто не мешало ему направиться куда угодно — на Джонатан, Калифорнию или Ангелику. Так, фрегат-капитан?

— Не совсем, ваше превосходительство, — мягко возразил Тедрик, — для экипажа "Генезиса" всплытие из Бездны не предусматривалось. Доступ к управляющему и навигационному иусу яхты был заблокирован в момент старта, траектория предварительно просчитана и жёстко зафиксирована на программном уровне. А незадолго до достижения Порога заранее загруженная вирусная программа должна была отключить кограв. Подобное при ускорении почти в пять сотен грас полностью уничтожило бы свидетелей, а погружение в Бездну окончательно замело бы все следы. Власти остались бы в полной уверенности, что "Генезис" вместе с Коэном скрылся или погиб в Бездне. Всю информацию и всех задержанных на борту яхты я передал вашей Службе, сэр, и не очень понимаю, отчего беседа идёт в таком тоне!

— Не понимаете, значит?!..

Вот нахал! Жаль, что к нему нельзя применить специальных методов дознания. Появление 'Одиссея' в сопровождении 'Генезиса' стало сенсацией для средств масс-медиа, с азартом наблюдавших за всеми перипетиями погони за яхтой со сбежавшими преступниками. Да и само возвращение челенжера стало информационной бомбой. А при такой популярности, да при своём нынешнем статусе номината клана, да с учётом непонятного благоволения Кима к этим выскочкам младший Ратников становился неудобен для привлечения к интенсивной беседе, гм-м...

— ...Вот и мне с адмиралом-секретарём непонятно, как вы столь удачно оказались на пути 'Генезиса', ...если принять во внимание отсутствие в этой области пространства сколь-нибудь значимых объектов. Пока я вижу лишь одно объяснение: предварительный сговор.

— Вы серьёзно, сэр? — Тедрик широко усмехнулся, и тень неудовольствия промелькнула на застывшем лице Пака, не сумевшем удержать бесстрастную маску. — Я и мой экипаж отсутствовали в мирах Сферы Человечества три месяца, — так о каком сговоре может идти речь?

— Но, фрегат-капитан, — холодно процедил Чжипэн Ву, — ваше появление на краю Мира Колыбели выглядит крайне странно, не находите? Настолько странно, что два высших офика государства нашли время для личной встречи с вами, так почему бы не проявить вежливость и не утолить их любопытство?

— Обещаю, фрегат-капитан, что эта информация никуда дальше Президента Кима не уйдёт, — холодно добавил майордом-секретарь, — ну же, мы ждём!

— Хорошо. Только из уважения к вам и благодарности к Президенту Киму, — упрямо наклонил голову Тедрик, — надеюсь, без разрешения моего отца-номинеса эта информация действительно никуда дальше не уйдёт...

— Вы что себе позволяете... — зашипел Ву, но его быстро оборвал Пак:

— Мы согласны и обещаем вам это.

— Главная цель экспедиции 'Одиссея' — посещение места, указанного в завещании Ивана Великого. Это — странный мир, господа, и мой клан желает получить все права на него. В ближайшее время вся необходимая информация по Атоллу Торга будет предоставлена в Сенат в официальной заявке...

— Странные миры — достояние всего человечества, — пробурчал Чжипэн Ву, — они не могут принадлежать только одному клану!

— Подождите, господин Ву, — снова оборвал адмирала-секретаря Ынхэ Пак, — в чём проявляется странность открытого вами мира — Торги, кажется?

— Аномалию мы обнаружили далеко не сразу: в 'зелёной зоне' светила Торги — а в неё попадает одна планета — полностью отсутствует вода как химическое соединение. Если её внести в эту область пространства, вода быстро распадается на свои составные части — кислород и водород...

— То есть, если я вас правильно понял, жизнь на этой планете невозможна? Тогда в чём же ваш интерес?

— Ну, во-первых, на спутниках газовых гигантов присутствуют неплохие месторождения ценных руд. Клан Ратниковых весьма заинтересован в собственных ресурсах, и экспедиция уже развернула в пространстве Торги полноценную базу с населением выше ста человек, как и требуют законы Конфедерации.

— Допустим, — кивнул Пак, — продолжайте.

— Во-вторых, на планете Торга, попавшей в зелёную зону, отсутствует вода, но есть что-то похожее на живые существа — то ли кораллы, то ли грибы, то ли растения. Я плохо разбираюсь в метабиологии, но специалисты будут в восторге, я уверен...

— Если это все странности — Торги, вы сказали? — решение Сената обязательно будет положительным. В конце-то концов, Калифорния, если учитывать огромный потенциал её почв, тоже может считаться странной планетой, так что прецедент уже есть.

— Пока всё, что вы рассказываете, — скривился адмирал-секретарь, — не объясняет, как вы оказались на краю Мира Колыбели вдали от всех известных гиперветров и гиперпотоков! Что вы утаиваете?

— 'Одиссей' стартовал с планетарной орбиты и покинул систему Торги, расположенную почти в ста листах от Колыбели, всего два дня назад, ...это — в третьих, — мило улыбнулся Тедрик.

— Что? — взвился Пак, — Не может быть!

— Челенжер вошёл в случайно обнаруженную вблизи планеты Торга пространственную аномалию, ...и выпрыгнул из неё здесь, на краю Мира Колыбели, в паре лиг от удирающего 'Генезиса'. Свидетельством выполненного 'прыжка' являются не только показания экипажа, но и логи иуса, ваши превосходительства.

— Вы обнаружили ...'червоточину'?

— Нет, сэр. Скорее, это она нас обнаружила. Корабль готовился к длительному переходу на Колыбель — он должен был занять полмесяца — и начал разгон к Устью местной Лагуны, но внезапно 'влетел' в упомянутую мной пространственную аномалию...

— То есть, вы совершили 'прыжок' случайно?

— Именно так, ваше превосходительство. Аномалию мы не обнаружили — корабль в неё просто попал. А в следующее мгновение челенжер уже оказался на краю Мира Колыбели, как я уже и говорил...

Ха! Если Тедрик хотя бы чуть-чуть разобрался в работе клановой системы, такой 'кус' Президент Ким взять 'втихую' побоится: ещё бы, даже уверенность в том, что подобный 'прыжок' возможен, уже способна потрясти всю экономику Сферы Человечества. Ради общего блага нельзя хранить втайне такие факты! С другой стороны, разработку технологии 'прыжка' нельзя отдавать кому-то постороннему, да и Ратниковым данное направление исследований оставлять не стоит: клан молодой, уязвимый, возможны нежелательные 'утечки'. Наверняка Ким отдаст эти разработки кому-нибудь из 'Драгоценного Наследия'. Кто там помог Ратниковым? Нихон? Так почему бы не им, Тедрик даже готов не только передать им все логи, но и подсказать красивое название для проекта Нихон при поддержке клана Корё и компании 'Виржин': 'Врата Аматэрасу'!

— Кто же виноват, папа?

Едва 'Одиссей' и трофейная яхта прибыли на орбиту Колыбели, в Порт Боспор, как на экипаж обрушилась слава первопроходцев и борцов с пиратами. Точнее, попыталась обрушиться: 'Изба' просто 'попросила' медиа журналистов подождать до пресс-конференции по итогам межзвёздной экспедиции. 'А сейчас путешественники устали, да и ситуация...' — тут офицеры С.Б. Конфедерации развели руками, кося взглядом на 'Генезис', устроившийся рядом с 'Одиссеем'. И сразу 'умыкнули' Тедрика в Саутпол.

Селена же, сдав вахту, умчалась в Боспор, к семье.

— Я, моё яркое солнышко, только я, — Петер был на удивление доволен и умиротворён. Таким отца Селена не помнила уже лет ...с самого детства, наверное. Позднее он постоянно был чем-то озабочен и занят, а сейчас его будто 'отпустило'. — Ещё, конечно, Сонечка — но она сама, если разобраться, жертва...

— Ты хочешь сказать, что женщина, которая оставила тебя без собственного клана, и чуть было не лишила сына — не причём?

— 'Закладки', доченька, ...именно они заставили Сонечку пойти на все эти ужасы. Не она — психопрограммирование, выполненное у Майеров...

— Тогда и ты, папа, не виноват, ага? Вина лежит исключительно на врагах — Коэнах, Майерах, Вулси, ...кто ещё назначен 'козлами отпущения'?

— Ты изменилась, дочь...

— Немудрено, — фыркнула Селена, — из-за предательства брата я чуть было не потеряла ...семью. А, вернувшись, узнаю, что Мальцоу 'отличились' и на Колыбели, и о-го-го как!

— Борок тоже хорош, — заступилась за мужа Елена, — но кое в чём ты права, Сель: не было бы зависти и неосознанных желаний отобрать имущества номинеса Михаила, никакие 'закладки' бы не сработали!

— Номинес Михаил, ...так непривычно!

— Привыкай к своему новому положению, дочка, — сдержанно улыбнулась Тордоттер, окинув взглядом всю семью, — ты же теперь Ратникова!

— Я уже давно Ратникова, мама Инга, но, несмотря ни на что, родители мне бесконечно дороги...

— Я знаю, — вздохнула Тордоттер, — Михаил совсем не обижен на Петера и даже доверил ему пост сенатора от нашего клана. После соответствующей психотерапии, конечно. Но ...предательство друзей разочаровало его в людях, Селена. Он изменился.

— Неудивительно! — Селена пожала плечами, а в её глазах разгорелись красные огоньки. — Я очень хорошо понимаю его душевное состояние. Слишком хорошо! Был бы на месте брата чужой человек...