— Понимать то понимаю.
— Хорошо. В таком случае, можешь приступать. Естественно, это не личное задание. Под твоим началом имеются твои солдаты. Можешь формировать разведывательные группы.
— Хм, это само собой. Так, у вас есть хоть какое-то предполагаемое место для начала поисков. Пожелания?
— Есть. Если взглянешь в окно, то ты сразу поймешь, что я имею в виду.
— Горы.... Ясно, что вы имели в виду под словом 'замок'. Лучше бы сразу сказали о горной крепости.
— Горная крепость не обязательна. Найдешь другое место, более подходящее и удобное, возможно мы выберем его в качестве нового укреп района.
— Но горы приоритетнее, да?
— Угадал. Что за....
— Красный луч? Это же сигнал тревоги!
— На горный НП напали. Черт, Деймос, за мной!
Мы мгновенно бросились к выходу из Крепости, по пути встречая бегущих с докладами караульных. Хватаю одного буквально за шкирку и прямо на бегу объясняю задачи.
— Приказ: немедленно организовать круговую оборону Крепости, подготовить все средства защиты. Все понял!
— Выполняй! Деймос, где твоя дежурная команда?
— Они встретят нас у входа согласно инструкции. А вот и госпожа Афина.
— Господин Арес, Деймос, что случилось?
— Похоже, что кто-то налетел на горное НП. 'Горная могила', черт возьми!
— Думаете, ради этого стоит поднимать тревогу всех подразделений?
— Оюн не такой 'человек', чтобы поднимать тревогу по пустякам. Афина, пока останься в Крепости, на случай нападения непосредственно сюда. Я и Деймос, ну и его дежурная команда отправимся туда. Если все плохо, мы вызовем поддержку. Передай Урлуку приказ подготовить спец отряд. Он поймет, что это значит.
— Поняла. Удачи вам!
Мы оказались за стенами, где нас уже поджидала группа адьюкасов численностью в пятнадцать бойцов. Вооруженные оружием из тартариума (оружие из тартариума на каждого бойца изготавливалось отдельно, специально подгоняясь под индивидуальные физиологические особенности), эти адьюкасы были наиболее подготовленными солдатами с точки зрения опыта и подготовки. Бывшие воины египетского фараона, ставшие пустыми после смерти, и одними из первых, прошедших курс 'повышения классификации' по нашему методу, длительное время натаскиваемые Деймосом на предмет эффективного использования способностей пустых третьего поколения. Мой помощник знал, кого назначать в дежурную команду. Профессионалы своего дела (по земным стандартам), неплохо владеющие оружием, а также своими естественными способностями, а также готовые учиться и осваивать новые средства ведения войны. Как приятно греет душу тот факт, что сейчас парочка 'оперативников' из этой группы таскала на спине небольшие ручные пушки, которые являлись нашим самым настоящим ноу-хау. Глубокая модернизация наших первых сигнальных пушек, отработка качества материала, формы, размеров и качественное улучшение ТТХ. Да, с того момента, как Ашту получил целую команду помощников и коллег, его энтузиазм в работе неожиданно возрос до небес, и вот результат. 'СТУК-120'. Прекрасное смертоносное оружие, которое благодаря своей интересной форме, качеству и параметрам ствола позволяло превратить банальное серо в тонкий лазерный луч, который обладал убойной силой. Отсюда собственно и название: 'серо тонкое убойное красное'. Цифра в конце определяла дальность эффективного поражения (когда луч, диаметром всего в несколько сантиметров вместо нескольких метров при более менее качественном серо гарантированно прошивал иеро вастер лорда), что составляло 120 метров. После данного расстояния смертоносность снижалась, сменяя летальный исход на крайне тяжелые повреждения.
Пушки были довольно мощными, не очень габаритными, и самое главное, позволяли сильно повысить возможности рядовых адьюкасов в плане поражающих факторов. Эх, дальность бы увеличить, да и скорость при 'заряжании' повысить (заряжание производилось весьма примитивным способом — пользователь создавал серо в казенной части орудия, после чего наводил на цель и 'отпускал веревочку', хотя имелась возможность создать консервированный заряд, правда для этого требовалось больше времени, сил, да и специальных средств). В общем, хорошее оружие, скорее бы Ашту закончил работы над 'СТУЧ' (полагаю, не нужно разъяснять, что за цвет означает буква 'ч').
Мы стремительно двинулись в направлении гор, используя сонидо. Моя скорость превосходила скорость моих подчиненных, что заставляло меня тормозить, дабы они не отстали. Несмотря на то, что я буквально пыхтел от нетерпения, бросить бойцов и Деймоса не мог. Бежать сломя голову, не имея никаких представлений о противнике, при этом совершенно одному, без поддержки, было попросту нелепой глупостью. Не стоит излишне полагаться на факт того, что у меня в руках есть ресуракшион, а я пустой пятого поколения, обладаю нехилой реацу, и вообще, такой умный и красивый! Враг мог быть гораздо сильнее и опаснее, что в общем то подтверждалось. Со стороны гор отчетливо ощущался ураган реацу — адьюкасы, охранявшие 'горную могилу', а также пустые первого поколения, активно защищались, пользуясь всеми имеющимися у них средствами, а вот их враги совершенно не распознавались мною ни в одном из доступных мне диапазонов. Какая-то нейтральная реацу, окутывавшая вершины гор и ущелье, казалось, скрывает силу нападавших. Одно радует: если караульные все еще сопротивляются, то значит, враг не настолько силен, чтобы смять их с одного удара. А это значит, что наша спасательная команда станет для них настоящим спасением. Но меня не оставляло сомнение по поводу того, что это могло оказаться ловушкой. Так сказать, приманкой именно для подкрепления. Хм, такого надеюсь, не случиться.
Весь путь до гор для нас занял всего десяток минут. Несмотря на относительно вялое сонидо, адьюкасы двигались весьма неплохо, сохраняя хороший темп, а также не растягиваясь, что нарушило бы четко сформированный клин. За это время бой в горах не превращался, если судить по всплескам реацу. Реацу нападавших до сих пор не чувствовалась. Мое вторичное восприятие блокировалось каким-то странным не то барьером, не то силовым полем, что не давало повода к оптимизму.
Горное НП встретило нас самым настоящим хаосом. Старая точка, где находилась сигнальная вышка, была объята огнем, который пылал не взирая на факт того, что вокруг было в общем-то нечему гореть. Пламя пожирало камень! Вокруг сновали местные караульные, которые пытались спастись от огня (в основном первое поколение), спешно эвакуироваться (правильно, в общем-то здесь им ловить нечего), в то время как некоторые вытаскивали из пещер запасные сигнальные пушки и тащили их в направлении к ущелью, где располагались основные силы, защищающие 'горную могилу'. Я на секунду остановился, зачарованно посмотрев на пожар, после чего 'попробовал его на вкус'. Жжется! И не поглощается. Ладно, черт с ним, времени смотреть нет. Бросаюсь вперед, мои солдаты за мной. Деймос отдает приказ подготовиться к бою, на что бойцы хватаются за свое вооружение.
Ущелье, в отличие от территории НП, было превращено в громадное озеро. Огромное пространство было залито громадным количеством воды, которая все пребывала. Бойцы Оюна цеплялись за отвесные скалы, стояли на возвышавшихся вокруг кусках гранитных глыб и валунов, и очень старательно вели обстрел этого самого озера, в основном в районе середины, откуда поднималась едва заметная дымка тумана. Хм, мне показалось, или все они шарахались от жидкости как от огня. А вот это уже интересно! Противоположного конца ущелья вообще не видно. И это не из-за тумана. Просто все впереди казалось безмерным пространством, заполненной воды. 'Горная могила', кстати, тоже исчезла под водой. Нехорошо!
— Господин Арес, наконец то вы прибыли!
Оюн материализовался рядом со мной, выходя из сонидо, отвешивая легкий поклон. Блин, нашел время.
— Докладывай, какого хрена тут происходит!
— На нас напали. Не знаю, кто они такие, откуда взялись, но это было неожиданно. Не знаю, сколько их, но это небольшой и очень сильный отряд. Они сдули нас из 'могилы', а потом все заполонила вода, которая настолько плотная и смертоносная, что пять моих ребят, оказавшись в ней, просто растворились, прежде чем мы успели их вытащить. В сторону пещер я видел полетел огненный шар, а нас до сих пор оттесняет это озеро.
— Пробиться не пробовали?
— Пробовали. Но середина озера какое-то странное. Наши серо просто исчезают, оказавшись там, словно выстрела и не было.
— Пространственно-временная аномалия, что ли? Или барьер.... Черт, наши враги реально круты.
— Деймос, меньше энтузиазма, пожалуйста. Так, странно все это.
Я зарядил серо и сделал выстрел в прибывающую воду. Та забурлила, пошла волнами, покрылась паром и... начала наступать с вдвое большей скоростью. Какая занятная ловушка. Подошел поближе и, отделив от своего плаща небольшую частичку, окунул ее в жидкость. Ого, какой сюрприз! Эта вода была самой настоящей формой жизни, черт возьми! За долю секунды плащ растворился и превратился в энергию, которая тут же стремительно направилась куда-то на дно к середине озера. Хм, что у нас там находиться? Правильно, аномалия в виде барьера или чего-то в этом роде. И часть моей сущности теперь оказалась там. Значит Оюн и вся его ватага все это время сами не зная того лишь делали барьер сильнее? Очень может быть.
— Оюн, все силы назад, на самый верх. Огонь не открывать. Деймос, ты тоже отведи своих солдат повыше. Наши атаки лишь усиливают барьер. Нужен другой подход при решении этой проблемы.
— Хм, наши противники захотели стать расхитителями гробниц?
— Похоже на то. Наши Древние кому-то стали нужны. Или же им нужен пепел.... В любом случае, мы не должны давать им возможности захватить это.
— Какой план? Ресуракшион и гибель всем живым, или же есть другой вариант?
— Не мешай думать.
Выхватив у одного из воинов копье из тартариума, опустил его в жидкость, наблюдая реакцию. Так, посмотрим, как ты справишься с энергетическим кристалликом. Хм, виду расщепить его жижа не в состоянии. Уже радует. Энергию не высасывает. Тоже неплохо. Нет, это даже прекрасно! Идеальный баланс между светло-зеленым тартариумом и этой жижей с точки зрения сохранения энергии. А если так. Вытаскиваю из кармана кусок черного тартариума и повторяю опыт. Реакция уже другая. Легкое шипение, густая жидкость становится менее плотной и кажется, начала испарятся. Снова использую частичку плаща и опускаю ее рядом с тартариумом. На этот раз он не растворился, а оказался в практически нейтральной среде. Использую поглощение. Работает. Поток духовных частиц начал поступать в мое тело. Теперь все ясно. Это озеро обладало убойной поглощающей способностью, превращая материю в энергию, которой подпитывал барьер, прикрывавший 'горную могилу'. Однако тартариум, являющийся энергетическим кристаллом с чудовищной плотностью, был не по зубам этой способности. А черный тартариум в свою очередь даже поглощал силу из самой жижи, нивелируя ее способность. Это хорошо. Вот и лазейка, как это озеро уничтожить.
Я вытащил свой палаш, мысленно активируя команду высвобождения ресуракшиона. Деймос мгновенно понял, что сейчас произойдет и отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть под удар моей реацу. Мгновение и вот она моя любимая броня и развевающийся плащ. Можно начинать!
— Деймос, подготовь всех к атаке. Как только я подам сигнал, всеми силами огонь по противнику, как только его заметите. На счет древних и пепла не беспокойся. Будем действовать по принципу 'если не мне, то никому!'
— Понял.
— Действуй!
Я тут же убрал свой плащ, спрятав его под броню и не долго думая, прыгнул в озеро, буквально спиной чувствуя ошарашенный взгляд своих воинов. Хех, да, сам знаю, что сошел с ума!
Жижа накрыла меня с головой и я быстро пошел ко дну. Вокруг меня начало все клокотать (учитывая количество покрывающего меня минерала очень темных цветов, это было предсказуемо), из меня пытались высосать всю мою силу, попутно стараясь растворить мое тело в этой интересной среде, но кристаллы действовали неплохо. Через пару секунд вокруг меня уже образовалось более менее чистая область. Можно было выпускать плащ. Миг, и своеобразный невод окружает меня полностью, попутно закрыв дыхательные пути специфичным фильтром, позволяющим мне дышать. Началось активное поглощение всей окружающей меня материи. Отлично, а теперь можно приступить к поискам источника барьера. Направляюсь к тому самому месту, где энергия преобразовывалась в защитную аномалию, не останавливая процесс поглощения. Хм, кажется вот он, первоисточник всей проблемы. Странное существо, сидящее на дне, смутно напоминающее статую Будды, покрытое непонятной серебристой не то чешуей, не то просто кожей. От него во все стороны распространялось множество светящихся голубых нитей, которые формировали интересную паутину с множеством странных узоров. Эта нити служили чем-то вроде проводников реацу, направляя ее в существо, которое концентрировало полученную энергии и направляло вверх. Это и есть их аккумулятор?
Приближаюсь к существу, которое при ближайшем рассмотрении оказалось не каким-то странным существом, а самым настоящим человеком, облаченным в своего рода скафандр. Человек, посмевший бросить вызов нам! Наглец, однако. Стоило мне оказаться в десяти метрах от него, как он открыл глаза, и меня опутало паутиной электрических разрядов. Проклятье, это ОЧЕНЬ больно! Не будь я в ресуракшионе, всплыл бы вверх брюхом. Меня охватил праведный гнев. Вокруг меня образовался расширяющийся пузырь, заполненный моей реацу, принявшей форму огня. Любишь воду и электрошок? Тогда лови огнемет, тварь! Существо с силой вырвало из того места, где оно сидело (оно что, корни еще пустило?), попутно сжигая его нити реацу. В ярости хватаю его за горло (факт отсутствия у его скафандра горла не сильно мне помешал — металл оказался не настолько прочным, чтобы сдержать черный тартариум в моих когтях) и окутываю плащом, пробиваясь под его защиту, и вторгаюсь в его тело. Мне сейчас неважно, что для него такая атака смертельно опасна. Нужна информация, кто он.
Его мозги оказались взломаны мгновенно, поток воспоминаний стремительно обрушился в мое сознание, загружая меня огромным количеством информации. Так, кажется, я вспылил через чур сильно. Направляю все эти воспоминания себе во внутренний мир, мысленно синхронизировавшись с одним из ИИ, находящихся там. Пусть пока он сохранит их до полного анализа с моей стороны. Сейчас главное получить лишь действительно нужные сведения. А вот и они. Шинигами? Какого черта.... Какого черта здесь забыли шинигами из района Юго-Восточной Азии? Как же все не понятно, все словно в тумане. Хм, значит это 'существо' было лишь орудием для создания этого барьера. Аналог кидо-отряда? Ясно, никакими ценными сведениями с ним не поделились.
Я отсоединился от него (объект, как и предрекалось, не выдержал резкого опустошения мозгов, в результате чего случился летальный исход), после чего бросил прямо здесь и начал заряжать негативное серо. Барьер больше не поддерживался, и восстанавливать его уже будет некому. Да и пора от этой воды избавляться.
