Усадьба

— Да полно вам, Лиза! — невежливо перебила ее Людмила Петровна. — Отдыхать! Князь и Андрюша не старики пока, чтоб отдыхать-то... наоборот, почитай, ноги затекли после стольких часов в поезде да карете. Пускай вон лучше в парке прогуляются с нашими барышнями.

Похоже, я поспешила хвалить сегодня Людмилу Петровну — elle joue son emploi . Ненадолго повисло молчание, но Андрей быстро нашелся:

— И действительно — мы с Мишелем ничуть не устали! — заверил он. — И погода сегодня отличная, грех дома сидеть... Лидия Гавриловна, вы составите мне компанию?

— С большим удовольствием! — мне и в голову не пришло отказаться.

Князю Орлову ничего не оставалось, кроме как последовать примеру Андрея и подставить Натали свой локоть, а та только улыбнулась и покорно оперлась на его руку.

* * *

День и правда сегодня был отличный: май еще не окончился, но можно было с уверенностью сказать, что лето давно вступило в права.

Мы шли большой компанией, все вчетвером, а позади, чуть отстав, шагали под руку Лизавета Тихоновна и Ильицкий: видимо, сочли, что, как ни далеки их нравы от столичных, но позволять барышням гулять наедине с молодыми людьми все же неприлично.

Разговор поддерживали в основном только мы с Андреем, причем несколько раз я, к стыду своему, вовсе забывала, что рядом есть кто-то, кроме него. А однажды очнулась, лишь когда поняла, что мы с Андреем отстали от наших друзей на приличное расстояние. Мне сразу стало не по себе, ибо monsieur Миллер с его волнующим взглядом явно не из тех мужчин, с которыми стоит забываться.

Я тогда смешалась, замолчала на полуслове и, недовольная собой, начала разглядывать плиты под ногами.

— Нам лучше прибавить шагу, Лидия Гавриловна, мы совсем отстали от наших друзей, — сказал Андрей, уловив, видимо, мой настрой.

— Да-да, — охотно согласилась я и, помолчав, добавила, — только очень прошу вас звать меня просто Лиди... Я француженка по рождению, и эти отчества не совсем привычны для моего слуха.

— Вот как? Не зря мне показалось, что в вас есть что-то... нездешнее, — Андрей со смесью удивления и восторга взглянул на меня, и я отметила, что он снова замедляет шаг: — и я ведь тоже не переношу, когда меня зовут Федоровичем. Мой отец — Фридрих Миллер — родился и вырос в пригороде Гамбурга, но в России, разумеется, стал Федором!

Андрей рассмеялся, и я вслед за ним. Но разглядывала я его в это время со всевозрастающим интересом:

— Так вы тоже здесь чужой... — констатировала я. — Андрей, а вы скучаете по родине?

Тот пожал плечами и ответил не сразу:

— На самом деле я бывал в германских землях лишь однажды. Мой отец давно обрусел, я сам родился и вырос здесь, в России, и считаю себя русским.

Сказав это, Андрей неожиданно серьезно посмотрел мне в глаза и, наверное, понял все то, о чем я умолчала. Что это я ужасно скучаю по родине, и мне плохо и тоскливо в этой стране.

Но я была благодарна, что он не стал ничего спрашивать. Вместо этого Андрей кивнул на шагающих впереди Натали и князя и, вернув беззаботность в голос, спросил:

— Как вы думаете, о чем они говорят без нас?

Я тоже все время поглядывала на шагающую впереди парочку:

— Думаю, они молчат, — отозвалась я. — Натали ни разу не подняла головы, вы не заметили?

— Пожалуй... Миша никогда не отличался разговорчивостью и робок сверх всякой меры. А сейчас тем более: этой зимой умер его отец, и он до сих пор не может оправиться. Я едва вытащил его сюда, к Эйвазовым, зная, что Максим Петрович при смерти, а Наталья Максимовна наверняка приедет его навестить. Каюсь, я хотел, чтобы они встретились — Мишелю это должно пойти на пользу. А он ни в какую не желал ехать: вбил себе в голову, что Наталья Максимовна и не вспомнит его.

Я не сдержала улыбки, потому что вчера у Натали только и разговоров было о том, что князь давно о ней забыл и вообще, скорее всего, уже помолвлен с какой-нибудь великосветской красавицей.

— Андрей, вы давно знаете князя Орлова и... Евгения Ивановича? — спросила я.

— С Мишей мы знакомы со времен учебы в академии Генштаба, — охотно начал он, — а с Евгением еще с Константиновского училища.

— Вот как? — не могла не изумиться я.

Выходит, перед тем, как Эйвазов пристроил Ильицкого в академию Генштаба, тот отучился еще и в Константиновском военном училище. Похоже, все-таки Евгений Иванович решился связать свою судьбу с военным делом давно и вполне осознанно. Но академию все же бросил — почему, интересно?

— Да, — продолжал тем временем Андрей, — нам с Ильицким было тогда по четырнадцать.

— И что же — маменька Евгения Ивановича вот просто отпустила его в Петербург? Одного и в столь юном возрасте?

Я улыбнулась, и Андрей тоже рассмеялся:

— Вижу, вы успели познакомиться с особенностями характера Людмилы Петровны, — отозвался он, не без опаски оборачиваясь назад, где вышагивал Ильицкий. — Редкая женщина, редкая... Меня, разумеется, здесь не было, когда Евгений собирался в училище, да и сам он об этом никогда не распространялся, но мой батюшка, который частично и повинен в отъезде Евгения, рассказывал, что это было что-то... Людмила Петровна ни в какую не желала отдавать сына — столько слез было, что отец извел месячный запас успокоительных капель на нее.

— Ваш батюшка тоже врач?

— Да, он начинал земским врачом в этом уезде и знал Эйвазовых с тех самых времен, когда они только въехали в усадьбу. Они были очень дружны в те времена, и именно отец, видя, как Людмила Петровна губит сына своей сумасшедшей любовью, начал разговоры о том, что Евгению необходимо обучаться военному делу.

— И у него это вышло, насколько я вижу.

— Да, он ее убедил. И не зря, как оказалось: Ильицкий был лучшим на курсе. С отличием закончил училище, без труда выдержал экзамен в Николаевскую академию... Сколько себя помню, отец ставил мне его в пример.

Чем больше я слушала Андрея, тем более портилось мое настроение, потому что я понимала, что ошиблась в Ильицком. А ошибаться я не любила.

— И что же произошло потом? — продолжала расспрашивать я. — Насколько знаю, Евгений Иванович так и не окончил академии — несмотря на свои блестящие успехи.

Андрей снова посмотрел на меня удивленно:

— А вы что же — не знаете? Он вам не рассказывал? В конце семьдесят шестого Ильицкий, как и я, поступил в Николаевскую академию... но он был постоянно недоволен всем. Ему казалось, что он и так знает о военном деле достаточно, а в академии лишь теряет время. В апреле 1877, как вы знаете, началась очередная Русско-турецкая компания на Балканах — и к концу мая он не выдержал. Выпросил назначение в 14-ю пехотную дивизию, которой командовал генерал Драгомиров. Вся академия была в шоке: лучший курсант — и учудить такое!

Андрей рассмеялся, но в голосе его чувствовалось уважение к Ильицкому.

— Так вы правда не знали об этом? — снова спросил он недоверчиво.

Я молча покачала головой. Потом взяла Андрея под руку и дала понять, что хочу вернуться в дом.

Глава XV

Я была очень недовольна собою, очень! Получается, я в корне оказалась не права во всем, что касалось Ильицкого. Сделала совершенно неверные выводы, а все оттого, что позволила эмоциям затмить рассудок: Ильицкий не понравился мне с первого взгляда — не понравился настолько, что мне каждым словом хотелось уколоть его, задеть... А уж в мыслях я тем более не стеснялась, думая о нем Бог знает что.

Подобное поведение совершенно недостойно воспитанницы Смольного — а оттого мне было еще мучительней.

И все же, хоть я и ошибалась во многом по поводу Ильицкого — в главном я считала себя правой: человек он крайне неприятный. Потому что мужчина, мелочный до того, чтобы всерьез разобидеться на девицу и пообещать ей мстить, может вызвать разве что жалость...

— В Петербурге новостей масса! — рассказывал Андрей, сидевший за ужином между мною и Натали. Князя Орлова же усадили, разумеется, слева от моей подруги, обязав его ухаживать за ней за столом. Андрей продолжал: — новую университетскую реформу — о которой мы с тобой спорили, Женя, помнишь? — об отмене автономии в университетах. Так вот, ее все же введут, похоже, и уже в этом году.

— Вы думаете это плохо? — полюбопытствовала Натали.

— Ну, как вам сказать, Наталья Максимовна: если раньше, к примеру, деканов и ректоров выбирали сами преподаватели из своей массы, то теперь они будут назначаться сверху. Судите сами, хорошо ли это.

— Я думаю, что это очень плохо! — пылко подхватила моя подруга. — Наверняка станут назначать людей, ничего не смыслящих в науке, но зато угодных государю, которые и студентов станут воспитывать в духе беспрекословного подчинения. А еще я слышала, что собираются ввести государственный выпускной экзамен помимо факультативных !

Ильицкий на другом конце стола в ответ на это громко хмыкнул:

— А теперь я у тебя спрошу, Наташа: по-твоему, это плохо?

— Разумеется, плохо! — не раздумывала даже она. — Это значит, что обучать студентов теперь будут по строго оговоренной программе — ни одного лишнего слова на лекциях. Что же здесь хорошего?

— Вот-вот, ни одного лишнего слова — это-то и хорошо! — кивнул Ильицкий. — Ибо количество излишне свободомыслящих студентов в наших университетах превышает все разумные пределы. Вот и получается, что вчерашние студенты двух слов связать не могут по-русски и не смыслят ни капли в своей профессии — зато в политических течениях да в 'народничестве' большие специалисты.

Ильицкий говорил свысока, менторским тоном и посматривал на мою подругу снисходительно, как на неразумного ребенка. Не могу передать, как меня это злило!

И, конечно, трудно было не понять, кого он имеет в виду под 'не могущими связать двух слов по-русски'. Кажется, заметила это не только я, потому что Андрей тотчас принялся ему отвечать — несколько язвительно:

— Смею напомнить тебе, Женя, что российская наука, о который ты сейчас так дурно высказался, породила все же таких людей, как Горчаков, Менделеев, Мечников, Павлов, Склифосовский, Пирогов! Умудрились они выучиться без государственного-то контроля!

— Да-да, а еще Мусоргский, граф Толстой и великий Пушкин! — тут же поддакнула Натали.

— Наташенька, граф Толстой, кстати, так и не окончил университета, увы, — ответил на это Ильицкий и так мерзко улыбнулся уголком губ, что я не выдержала.

Я пообещала себе, что слова не скажу ему за ужином, но простить ему унижения своей подруги я не могла!

— Евгений Иванович, — заговорила я, — а вы уже знаете, что в связи с реформой, с нового учебного года повышается плата за обучение в университетах и гимназиях? И весьма существенно повышается. Ходят слухи, что и в дальнейшем она будет увеличиваться едва ли не ежегодно. Вы же понимаете, что это приведет к тому, что образование в России вновь станет доступным лишь обеспеченным слоям, а у детей кухарок и лакеев не будет даже возможности занять высокие посты — несмотря на возможные их потенциалы. Россия вернется к кастовому обществу, которое было при царе-Николае. А эта реформа — первый шаг назад. Так по-вашему это все же благо?

— По-моему нет ничего постыдного в труде кухарок: каждый должен заниматься своим делом, как было на Руси исстари. Дашутка, вон, — кивнул он на вошедшую с подносом горничную, — отлично шьет и убирает, живется ей у господ вполне вольготно — зачем, Лидия Гавриловна, ей ваши образования? Скажи, нужно тебе образование, Даш?

Горничная только бросила на него осуждающий взгляд и спросила:

— Чай прикажете нести, Лизавета Тихоновна?

— Неси, Даша, неси... — отослала ее Эйвазова, которой, кажется, разговор не очень нравился.

А я смотрела на Ильицкого и силилась понять: уж не шутит ли он? Неужто и правда, в наш просвещенный век сравнительно молодой еще мужчина может исповедовать взгляды столь косные.

— Значит, государством должны править дети сегодняшних управленцев, детям кухарок и мечтать не стоит выбраться 'в люди', а французы, если я не ошибаюсь, исстари на Руси ходили в гувернерах у господских детей, так? — уточнила я, не сводя глаз с кузена Натали.

— Прошу учесть, что не я это сказал! — Ильицкий снова хмыкнул, не отрываясь от еды.

Я же была уверена, что не высказал он этого вслух лишь потому, что это было бы уже прямым оскорблением. Но мне и без того стало неловко — захотелось немедленно уйти из-за стола, а лучше бы и вовсе уехать отсюда.

— Евгений, не забывайся, — прозвучал в повисшей тишине голос Андрея — полушутливый, однако с железными нотками, не предвещающими Ильицкому ничего хорошего.

— Да, Женя, это не смешно... — нерешительно поддержала его и князь Орлов.

Самодовольная улыбка тут же слетела с его лица и, глядя в упор на Андрея, тот ответил, слегка паясничая:

— А при чем тут я, Андрей Федорович, помилуйте?! Лидия Гавриловна сами ищут-с в моих словах какие-то намеки, а потом на них обижаются...

— Евгений Иванович, это действительно уже не смешно! — чуть повысила голос Лизавета Тихоновна, прекращая поток его оправданий. — И почему нам до сих пор не несут чай, Даша!..

* * *

После ужина я сразу поднялась к себе, но не представляла, чем занять свою глупую голову, чтобы тревожные мысли не терзали меня. Через минуту я уже жалела, что так поспешно ушла: нужно было сперва взять книгу в библиотеке Эйвазовых — я уже успела отметить, что там есть весьма редкие и интересные экземпляры.

Но за книгой я так и не пошла, вместо этого приблизилась к окну и отворила раму: еще не стемнело, в воздухе дурманяще пахло сиренью и скошенной травой — вечер был необыкновенно хорош.

И тотчас я увидела, что у самой изгороди, что отделяла усадьбу от соснового леса, стоит компания из трех друзей-офицеров и, как ни странно, Лизаветы Тихоновны. Но она лишь молча курила папиросу в длинном мундштуке, изогнув руку и обнажая при этом изящное запястье. А говорил в основном Андрей — по-видимому, рассказывал что-то веселое, так как все, кроме Эйвазовой, смеялись. Я не могла ничего с собой поделать, и вскоре поймала себя на том, что смотрю на него одного — смотрю и улыбаюсь.

Еще мгновение — и он, подняв голову вверх, тоже меня заметил. Мне показалось, что Андрей обрадовался: широко улыбнулся в ответ и приподнял над головой фуражку, а потом еще долго не отводил взгляд. Я была рада этому — я даже хотела, чтобы Андрей меня заметил, но, к несчастью, меня также увидели и остальные — в частности Ильицкий. Он бросил на мое окно короткий взгляд и не поклонился даже, а, отвернувшись, сказал что-то остальным — наверняка что-то плохое обо мне.

Я тотчас захлопнула окно, одернула портьеру и, прижавшись спиной к стене, в сердцах выпалила:

— До чего же неприятный человек! — отчего-то на русском.

А еще через мгновение в дверь мою постучали — очевидно, это была Натали, ведь наши вечерние сборы с целью examiner les potins , похоже, вошли в традицию. Я, с удовольствием готовая отвлечься, тотчас открыла.

Это действительно была Натали. Она привычно вплыла в комнату, забралась на кровать, а на губах ее притаилась мечтательная улыбка. Но мне пришлось заговорить первой, потому как Натали молчала: