— Я пришёл служить тебе, Лисан аль-Гаиб, ибо Ты один ведёшь вставших с тобой в будущее, и ради службы этой я отрекаюсь от всего, что было и будет, и да будут мне свидетелями простор неба и тень лесов!
Это был шок... Но Гарри, всё же удержав эмоции, спокойно ответил:
— Я принимаю твою службу, Белый Волк, и называю тебя карающей дланью моей, отныне и до конца, и да будут мне свидетелями меч и огонь!
От такого на секунду подвис даже Люпин, а Гарри тем временем наполнил вином подсунутый Луной кубок, выпил половину и протянул Люпину... нет — Белому Волку. Тот одним глотком опустошил кубок, встал, поклонился и уселся в углу, скрестив ноги.
— Боже... — Гарри трансфигурировал салфетку в кошму и бросил Волку. — Пожирателей, кстати, ты задрал?
— Да, — Белый Волк кивнул. — Я убил их и оставил Твой знак, потому что они недостойны жить.
— В этом ты прав... — Гарри окинул взглядом стол, извёл ещё одну салфетку, превратив её в тарелку, нагрузил едой и отнёс Белому Волку. — И ты изменился.
— Тот, кто был Лунатиком, умер, — последовал ответ. — Я — Белый Волк. Я отрекся от того, что было. Я смотрел в глаза чудовищ, и я вернулся, чтобы служить Тебе.
— Что ж, пусть будет так, — кивнул Гарри.
Стоило им остаться вдвоём, как Гермиона тут же набросилась на Гарри с вопросами.
— Я знаю не больше тебя, а скорее, и меньше, — покачал головой Гарри. — И, сказать по правде, мне на это наплевать, пока он служит мне, а он будет служить даже после смерти...
— Смахивает на Беллу, — поморщилась Гермиона.
— Есть немного, — кивнул Гарри, — но очень и очень поверхностно. И всё же, хотел бы я знать, что на него так повлияло...
— Спроси Учителя, — предложила Гермиона. — Или она так или иначе к этому причастна, или хотя бы знает, что это такое...
* * *
Госпожа выслушала рассказ своего ученика, потёрла подбородок и сказала:
— Ты не поверишь, но на этот раз я не при делах. Не знаю, что коротнуло в мозгах у Лунатика, но Лунатиком он быть перестал, это точно... Догадки у меня на этот счёт, конечно же, есть, но скорее всего, благодарить ты должен себя.
— Да я-то тут причём?!
— Милый, а разве не ты девять месяцев над ним издевался и при любом удобном случае давил на совесть и напоминал, как он перед тобой виноват? — фыркнула Гермиона. — Мы ещё даже ждали, что он покончит с собой... Но вот такого я точно не ожидала.
— Даже я не ожидала ничего подобного, — Госпожа снова потёрла подбородок. — Нет, серьёзно, это абсолютно не вписывается в его психологический портрет. Хотя... Как-то же он попал на Гриффиндор?
Госпожу всегда удивляло это обстоятельство — всё же Люпину больше подошёл бы Хаффлпаф, но Шляпа почему-то решила иначе... И, похоже, не ошиблась. Хотя началось всё, несомненно, с побега в Канаду — это она выяснила точно ещё два года назад. В Канаде его следы терялись, но "родную" страну Госпожа изучала в своё время старательно, да и психологии училась в Торонто, так что отлично представляла, на кого можно было там наткнуться. Люпину повезло, что им заинтересовался кто-то из шаманов... Ну или какая-то разумная тварь, что ещё интереснее. Надо поговорить с ним самой... Но пока что лучше послушать сына — может быть, он скажет что-нибудь полезное, а не он, так Гермиона...
— Итак?.. — осведомилась Госпожа, остановившись на пороге комнаты.
— Я не испытываю дискомфорта, — сообщил Белый Волк, сидевший, скрестив ноги, на полу.
— Кажется, ты вообще на это не способен, — хмыкнула Госпожа.
— Может быть. О чём же ты хотела меня спросить?
— Прежде всего — о том, что с тобой случилось.
— Вряд ли мой ответ удовлетворит тебя, но всё же... Я сбежал. Я не мог видеть презрение в Его глазах и знать, что оно заслужено, что я для Него — лишь грязь под ногами, ничтожество, не достойное даже ненависти, жалкий трус и предатель... Я был отвратителен сам себе, я не хотел видеть людей, и когда я прилетел в Канаду, я ушёл на север, в леса, сам не зная, куда и зачем я иду. Я лишь хотел уйти... Знаешь ли ты, что в тайге есть места, где никогда не бывало человека, где лес не знает о людях? Я знаю — теперь... Потому что, уходя, я оставил позади разум, и я слышал, как лес зовёт меня и говорит со мной — и я ответил. Лес говорил со мной, и я говорил с лесом, и я больше не был собой, ни человеком, ни зверем...
Белый Волк стремительно встал, словно растекаясь по реальности, соскользнул вниз — и мгновение спустя огромный белый волк, встряхнувшись, продолжил говорить, хоть и с трудом:
— Я больше не был ни человеком, ни зверем, ни оборотнем — я стал лишь собой. И тогда Ремус Люпин умер, и умер Лунатик. Безымянный, я странствовал по тайге и говорил с ней. Я был и здесь, и за гранью, в зелёном сне безвременья... Шли века, и я проходил, оставляя апокрифам небыль, по дороге вечных звёзд...
Волк выпрямился, перетекая в человека, который продолжал говорить:
— И однажды я услышал Его голос, и понял: час пришёл. И я вернулся, тропами и шагами, чтобы встать у Его трона и нести Его волю, ибо таков мой долг, и так я принял имя из Его уст, остальное же ты знаешь и сама.
— Я услышала тебя, — Госпожа коротко наклонила голову.
Хотя лучше бы всё это услышал Костоправ — впрочем, он наверняка и слышал. Всё это казалось лишь бредом, видениями измученного разума... Казалось — но не было. Видения — да, но эти видения — лишь попытка донести до сознания нечто, лежащее за пределами человеческого восприятия, те самые "процессы иного типа", о которых говорил русский физик много лет назад.
Знать бы ещё, что именно за процессы... Или, может, лучше не надо?
* * *
Лорд Волдеморт, именуемый Томасом Марволо Риддлом, пребывал в состоянии какого-то меланхоличного бешенства. Это проклятый Поттер!.. Хитрый ублюдок раз за разом наносил удары — тяжёлые, по-настоящему опасные — а сам оставался неуязвим. Он, в конце концов, убил Лестрейнджей — что само по себе невероятно сложно! И, как будто ему этого мало, он продолжает резню — чего стоит только гибель трёх десятков его самых верных сторонниках на похоронах Гойла. И как?! Как это проклятый ублюдок сумел провернуть такое?! Как он вообще додумался до бомбардировки?! А главное, Мордред его возьми, кто следующий? Эта французская сучка не станет строить из себя недотрогу, если ей предложат повторить, да и где гарантия, что не найдутся и другие пилоты? А оборотни? Только-только удалось заставить их присоединиться — и пожалуйста, какой-то седой урод без малейших усилий рвёт его людей, а оборотни перед ним ходят на задних лапках! Проклятье, да кто он вообще такой?! Ну и вишенкой на гроб — афера с разводом Малфоя. Да мальчишка развёл его, как последнего лоха, а "скользкий друг" только утёрся!
Остановившись у окна, Волдеморт немного посмаковал получившееся в запале "Вишенка на гроб", пришёл к выводу, что Тёмный Лорд имеет право на чёрный юмор и получилось неплохо... А затем переключился на Малфоя. Эта скользкая скотина почему-то страдала меньше всех, и даже развод и потеря изрядной части имущества его не подкосили — а это подозрительно. Как бы он во всём этом замешан не был... Так что надо осторожно за ним понаблюдать, чтобы не спугнуть. Ну и устроить профилактическую трёпку, естественно — а то полбеды, что он путает общак и собственный карман, пока он не наглеет — ничего страшного. А вот если он действительно спутался с министерскими, или, того хуже, Поттером — вот это будет действительно паршиво, придётся менять базу и на некоторое время залечь на дно... Но это всё не сейчас — сейчас надо готовиться к атаке на Хогвартс и устранению Дамблдора. А Малфой... Малфой подождёт. Хотя трёпку ему задать хочется — но если он действительно сливает информацию, надо иметь неопровержимые доказательства и точно знать, кому именно он информацию сливает. Ну и, в конце концов, на трёпку он давно напрашивается. А то устроился лучше всех, павлин чёртов... А подчинённые должны страдать. И если один из них страдает слишком мало, всегда можно добавить, ведь это попросту несправедливо — а Тёмный Лорд суров, но справедлив, и допускать такого не должен. И раз уж его подчинённые страдают, то страдать должны все — а то получается не очень-то справедливо...
1997. I
Каждый вечер на электронную почту Гарри приходила очередная сводка, которую он внимательно изучал.
Война набирала обороты, стычки с Пожирателями Смерти вспыхивали почти каждый день — но пока Чёрный Отряд не нёс потерь, да и Пожиратели обычно сбегали, не успев причинить серьёзного ущерба. Время от времени удавалось выбить одного-двух, но никого из старой гвардии — те просто не рисковали и не участвовали в налётах... И, как показывал магловский опыт, продолжаться такое могло очень долго. Правда, и закончилось бы всё скатыванием на уровень Сомали или Анголы...
Что, как ни странно, вполне устраивало Гарри. В такой ситуации он и его люди остались бы единственной значимой силой в магической Британии, а следовательно, смогли бы довольно быстро задавить хаос и прийти к власти — просто потому, что реальных альтернатив не будет... Правда, такой сценарий предполагал уж слишком большие потери и населения, и производства, не говоря уже о кошмарной просадке уровня жизни, так что всерьёз его Гарри не рассматривал... Пока.
С бизнесом дела обстояли лучше — бизнес не быстро, но стабильно развивался. Лучше всего дела шли в Коукворте, где Гарри, к вящей радости Гермионы, приобрёл даже книжный магазин. Внятных планов на него пока не было, но кое-какие соображения имелись... Шло строительство на Норт-роуд, неподалёку от стройки археологи раскопали остатки крупного кельтского поселения пятого века, неподалёку от которого были остатки озера, превратившегося в болото и ещё в древности осушенного, и Уизли не смог пройти мимо. После недолгих споров второй жилой комплекс получил название Тур Мирддин — хотя поселение явно не имело отношения ни к Мерлину, ни к Вортигерну... Что совершенно не помешало жителям Коукворта уверить себя в том, что именно здесь и стояла та самая башня с драконами под ней.
Прочитав этот абзац, Гарри отодвинул лэптоп и сжал переносицу. М-да, такой новости он уж точно не ожидал, и что теперь с этим делать...
— Твоя задумчивость меня настораживает, — заметила Гермиона, отрываясь от книги — в чём дело?
— В раскопках и стройке, — и Гарри развернул лэптоп к ней. — Нет, слухи пойдут, и это хорошо, но время и объёмы...
— Времени у нас много, а объёмов особых пока не выйдет, — покачала головой Гермиона. — много туристов нам сейчас не по зубам,, и на ближайшую пару лет можно особо не заморачиваться и обойтись болтовнёй, а вот потом, когда закончим хотя бы часть реконструкции и построим отель...
— Для этого рекламное агентство надо уже сейчас ловить, — сообщил Джастин, сидевший с Джинни на коленях в кресле у камина. — Могу поискать — думаю, что нам стоит иметь собственное, а не тащить деньги посторонним, которые, к тому же, могут и кинуть.
— Поищи, — согласился Гарри. — Только постарайся всё-таки удержаться в рамках разумного, а то денег у нас не так уж и много, как кажется. И... Это ещё что?!
Портрет Полной Дамы откатился в сторону, пропустив в гриффиндорскую гостиную двух слизеринок. И если появление Дафны ещё можно было как-то объяснить, то вторая...
— Агнес Монкли, к вашим услугам, — немного напряжённо произнесла рыжеволосая слизеринка.
В том, что произойдёт дальше, Гарри не сомневался ни секунды — особенно после того, как увидел на правой скуле гостьи татуировку — силуэт рыбы, похожий на Ихтис, только с арабской вязью...
Конечно же, Гарри угадал: подойдя к нему, слизеринка опустилась на колени и поклялась жить и умереть по слову своего господина и отдать за его дело жизнь, честь и бессмертие души.
— Вот это номер... — протянул кто-то. Гарри с этой мыслью был совершенно согласен — вот это номер. От слизеринцев он ничего подобного не ожидал, тем более, не мог представить, что кто-то из них явится прямо в гриффиндорскую гостиную, причём выбрав момент, когда здесь будут абсолютно все. И хотя сама клятва была искренней, иначе бы магия убила девушку, она не могла не плести какую-то интригу, а то и не одну — эту у слизеринцев было почти рефлексом.
— И почему ты решилась на это? — спросил Гарри.
— Потому что кто-то должен позаботиться о чести Слизерина, — ответила Агнес, поднявшись. — И потому что Ты — единственный, кто может сделать хоть что-то. Сделать всё, что потребуется, если уж на то пошло...
Гарри кивнул в ответ — в конце концов, своих планов по переустройству магической Англии он никогда не скрывал, в отличие от магловского мира — но это сейчас роли не играло. Так или иначе, но слизеринка решила стать Говорящей Рыбой, и причин отказывать ей Гарри не видел. На такое не шли необдуманно, это было абсолютно осознанное деяние... И гриффиндорцы это понимали. Как и то, что теперь предать Агнес не сможет вообще — и потому Рон, наблюдавший за сценой с разинутым ртом, выдал:
— А что случилось-то?
— Позволь, я промолчу, — ответила девушка. — Это личное...
Рон, что удивительно, промолчал — а ведь совсем недавно он слова "личное" понимать не желал...
— Вот и ещё одно доказательство, — Агнес посмотрела на Гарри. — Ты способен укротить даже Уизли...
— Но-но! — отозвался упомянутый Уизли. — Мы не какие-нибудь там звери, мы потомственные разбойники!..
— Вот об этом я и говорю... А если без шуток — Акимбо скоро предпримет новую попытку. И на этот раз, возможно, против тебя.
— Вряд ли, хотя возможно, если хозяин ему не объяснил, что тебя нельзя трогать, — покачала головой Дафна. — Но он инициативный дурак, просто удивительно, как он столько лет терпел...
— Скорее всего, потому, что Малфой подгрёб всех под себя, — предположил Гарри, — и у него просто не было союзников. Подробностей, я так полагаю, нет?
— Нет, но я точно знаю, что он заколдовал Розмерту — сама видела, как он наложил "Империус", когда был уверен, что его не видят.
— Весело живёте... — протянул Гарри. — Кстати, Дафна, а ты не думаешь, что целью следующего нападения можешь быть ты? Ваш раскол произошёл благодаря тебе, так что он может решить устранить причину, а если ему это удастся, к концу года сможет если не убрать разрыв, то серьёзно его уменьшить...
— Обойдётся, — фыркнула Дафна.
Всё началось с внезапного появления нового лица... И не где-нибудь, а на зельеварении, что само по себе было странным, ибо Слагхорн никуда не делся.
— Добрый день, — бледная черноволосая молодая женщина остановилась перед учительским столом. — Моё имя — Мэделайн Симмонс, и, будучи ученицей мастера Снейпа, я буду вести часть занятий, в том числе и у вас. Мне известно ваше отношение к мастеру, и я, во избежание проблем и недопонимания хочу вас уверить: я гораздо хуже. И я ничуть не менее, чем мастер, ненавижу глупость... Итак, если вопросов нет, приступим. Сегодня у вас теоретическая лекция по основам трансмутации, то есть, вы уже переходите непосредственно к алхимии...
Гарри слушал крайне внимательно — пусть немалую часть этого он уже знал, но повторить не помешает, да и он мог что-нибудь упустить. Да и вообще, полезно послушать умного человека — может, скажет чего-нибудь полезного не по теме...
