— Хорошо, мне достаточно и этого. Я и сам в состоянии построить теорию. На данный момент без ответа остается еще один мой вопрос, вернее, я хотел сказать, просьба.
— Да, помню. Относительно элиты. Вы ведь прекрасно понимаете, что эта пустыня не есть ничто иное, как просто место обитания многих сотен тысяч всевозможных тварей, которые только и ищут возможности перегрызть глотки друг друга. Конечно, сложно заметить здесь что-то иное, что-то выходящее за рамки этих представлений, но более мудрый поймет, что здесь не все настолько просто и примитивно. Наш мир этим и прекрасен: наш хаос прекрасно скрывает существующий порядок. Порядок, который обеспечивается испокон веков.
— Давайте оставим прелюдии. Изъясняйтесь более кратко, пожалуйста. Нет смысла тратить время зазря.
— Конечно, вы правы. Итак, о чем это я.... Точно. О порядке. Низшие падшие подчиняются высшим из-за разницы в силе и воли, а вот вам известно, что практически все высшие падшие подчиняются другим силам? Силам, которые управляют всем происходящим в пустыне.
— То есть высшие падшие работают на вас?
— Как бы это выразить правильно.... Не совсем. Вернее, каждый высший падший, получив в результате победы над соперником определенную область и начав формировать свою свиту, заключает договор с тем, кто стоит выше них по уровню и власти. Согласно этому договору, падшему предоставляются права аренды территории, и он получает возможность кормиться на этой земле, собирать своих подданных, устанавливать свои законы и бороться с врагами. Взамен он отдает часть своей добычи в качестве платы, а также в случае необходимости становиться ополченцем, который борется с врагом хозяина. Каждый хозяин действует по своему, на своей территории и имеет право содержать столько высших падших, сколько ему нравиться. Договоренности также различаются. Бывают случаи, что хозяева не всегда вспоминают про них, лишь изредка вылезая из своих резиденций дабы размять кости. Эти самые хозяева и есть элита, которая господствует здесь. Они сильнейшие и старейшие, владеющие самыми ценными знаниями и обладающие властью над другими.
— Если хозяева контролируют весь мир, то тогда почему я ни разу не слышал ничего об этом? Мы довольно бесцеремонно заняли нашу землю и действуем довольно грубо. Это давно бы привлекло внимание любого хозяина.
— Вы несколько другой случай. Для начала, не вся пустыня под властью элиты. Нас не так много, мы не столь активно боремся за свои права и территории, мы существуем размеренной и полной жизнью, которая редко затрагивает что-то, что нас не касается. Щель, рядом с которой вы возвели Крепость и пирамиду, одно из таких мест, куда мы предпочитаем не соваться вообще. Вот собственно первая причина, по которой на вас никто сначала не обращал внимания. Далее, вы очень быстро набрали силу, а после того, как избавились от маски, ваш уровень стал не таким, который позволял бы нам разговаривать с вами с позиции силы. Схватка с вами могла стоить нам жизни, ведь мы не настолько сильны, как хотелось бы. Это вторая причина. Ну и наконец, последняя причина: вы заинтересовали меня, да и остальных я думаю, тоже. Пока мы присматривались и изучали вас, вы становились только сильнее, пока ваши силы не стали превосходить наши. Я имею в виду не лично вашу силу, но и ваших соратников. Их немало и они далеко не так слабы, как может показаться на первый взгляд. Так что вы стали для нас скорее новым центром притяжения и силы, а также возможным новым хозяином, членом наших сил, ведь скрывать наше присутствие бесконечно мы бы не смогли. В итоге, как вы уже заметили, все вышло именно так, как вышло. Случилось резкое нагнетание обстановки и мы столкнулись с угрозой самого нашего существования, и я приняла решение встретиться с вами лично, дабы обсудить с вами возможности альянса.
— Довольно странно слышать подобное от кого-то вроде вас. Не поймите меня не правильно, просто ваша цель сделать свое появление эффектным удалась. Представить себе столь привлекательную особу, ведущую светскую беседу о судьбе мира, в котором обитают лишь монстры-каннибалы как-то не очень просто, признайтесь.
— Ммм, приятно слышать от вас комплимент в свой адрес, даже если он и выполнял несколько иную задачу, чем порадовать меня своим вниманием. Но я поняла ваш намек. Позвольте вам все пояснить, раз уж я сама пришла к вам с предложением о союзе. Итак, с чего бы начать.... Наверное с особенностей некоторых представителей рода человеческого из Мира Живых. Я имею в виду тех, кто в свое время подвергался воздействию (как прямому, так и косвенному) со стороны незримых для них падших. В особенности тех, кто носил имя женщины и вынашивал плод.... Кажется, вы понимаете, о чем я говорю.
— Подчиняющие....
— Покорители, по-другому. Впрочем, не вижу смысла придираться к именам. Да, вы правы. Я была рождена с силой, недоступной другим людям, и во мне она проявилась с самого моего раннего детства. Мне удавалось видеть то, что не могли видеть другие, мои чувства были острее, чем у кого-либо. Во мне бурлила таинственная сила, которая одновременно и привлекала меня своей сокровенностью и возможностями, и пугала. Моему взору были открыты сущности, от одного вида которых меня трясло от страха, а их вой вызывал головные боли.... Мои родные начали бояться меня после того, как из-за меня едва не погибло все селение, а от любого проявления моих кошмаров вокруг происходили несчастья. Мне пришлось покинуть родину, чтобы собственная семья не попыталась убить меня во сне.... Впрочем, некоторые части моей жизни не столь примечательны, чтобы о них рассказывать. Скажу лишь то, что впоследствии мне удалось познать все свои силы, а впоследствии, понять, что от человечества, которое всегда было мне чуждо, меня отделяет не просто сила, а нечто гораздо большее. Моей родиной была не Земля с ее солнечными теплыми днями и звездными короткими ночами, а мир вечной ночи с бесконечно светящейся луной. Собственно это и стало причиной моего обитания здесь, обретения здесь моей новой родины, нового дома. И я вовсе не хочу потерять то, что обрела и снова возвращаться туда, где никто не способен понять мою суть.
— Разве вашу суть понимают здесь? Хотя нет, я задал несколько некорректный вопрос. Ведь вас здесь не единицы, как я понимаю. Элиты такие же как и вы?
— Вообще-то нет. Признаться, я единственная, кто сохранила свою человеческую форму и сущность после своей физической смерти и обретения новой силы. И я одна из самых молодых среди них. Остальные все — падшие, у которых за плечами целые века, если не тысячелетия.
— Удивительно. Я, почему то начал сомневаться в ваших словах о том, что вы не так сильны, чтобы подчинить меня в случае нужды.... Тысячелетние падшие должны быть сильнейшими.
— Господин Арес, если бы мы были бы сильнее вас, то навряд ли стали бы просить у вас помощи в качестве союзника. Было бы прощу заставить вас служить нам. Но дело тут не только в желании видеть вас в качестве доброго товарища и соратника, но и в самом смысле нашего существования, нашей философии. Сила, знаете ли, не всегда решает все. Хозяева тем и сильны, что они вместо того, чтобы полагаться на грубую мощь, предпочитают думать головой и действовать лишь на основе грамотного и четкого анализа ситуации. Элита — это не тупое стадо слонов, которая задавит всех и вся, а пастух, кто этим самым стадом грамотно управляет. Такова наша сущность.
— Интересно.... Хотя сомнения мои не развеяны.
— Разумеется, нет. Для того чтобы управлять стадом, нужно быть не только умным и знать все стороны контроля над ним. Нужно обладать силой, достаточной, чтобы в случае необходимости подавить бунт, угомонить строптивых, указать нужную цели и заставить действовать так, как нужно именно тебе. Вы это прекрасно понимаете, и я начинаю невольно радоваться тому, что в свое не зря потратила время и проследила за вами, приметив вас как нечто совершенно новое. То, что вы нужны этой пустыне как глоток чистого воздуха.
— На этот раз я вынужден вернуть вам свою колкость по отношении комплементов.
— Понимаю. Итак, что вы скажете? Я рассказала вам то, что вы хотели услышать, и объяснила вам причины своего желания встречи с вами. Каково ваше решение?
— Я отвечу, что сильно озадачен.... Конечно, факт того, что мое предположение относительно древнего и его намерений разделяют и остальные радует. Также как и факт того, что мы не одни в случае будущего противостояния. Но у меня еще очень много вопросов, на которые мне хотелось бы услышать ответы. Как ни крути, я о вас знаю ничтожно мало, в то время как вы даже мой психологический портрет составили и о шпионах в моих рядах прекрасно осведомлены. Маловато для того, чтобы немедленно броситься в объятия друг друга с воплями радости от нежданного появления новых друзей.
— Ваши вопросы уместны. Я готова ответить на них. И еще раз повторюсь, наше сотрудничество будет взаимовыгодным. Уверяю вас, альянс вас не разочарует. И вы очень быстро поймете почему.
— Оставим это на время. Сначала вопросы.
— Конечно....
Не сказать, что Медея рассказывала все честно и открыто. Да, многое из сказанного ею можно было принять за чистую монету, я не нашел эти ответы ложью. Возможно из-за того, что у меня было крайне мало информации обо всем этом. Да, я не мог заявить, что в курсе многих событий из жизни Уэко Мундо, об эволюционных направлениях развития пустых, о возможности развития подчиняющих. Но немалая доля вопросов, заданных мною о системе управления элитой над всем миром, о распределении сфер влияния, о непосредственном составе этих самых хозяев, как правило, получала ответы, которые не могли быть оценены как полностью откровенные. А про некоторые явления и порядки она вообще предпочла умолчать, а на прямые вопросы отвечала уклончиво или же не отвечала вовсе, ссылаясь на определенную степень конспирации и отсутствие у нее права выдавать чужие секреты. В принципе ничего иного я и не ожидал, ведь это было бы глупо выдавать потенциальному сопернику полную информацию об существующей структуре, которая обладала, судя по ее словам, весьма серьезным уровнем влияния на жизнь самого Уэко Мундо и пустых в целом. А это весьма важно. Впрочем, именно ее подобное поведение и действия во время нашего разговора и вызвали у меня уважение к ее персоне и все больше убеждали меня в полезности союза с ней. Я предпочел бы опасаться больше за себя и своих соратников в том случае, если бы она раскрыла все карты и ждала бы моей милости. А так.... Так гораздо легче.
Сама по себе информация от Медеи, полученная мной, была довольно интересной и раскрывала немало загадок самой сути Уэко Мундо. Как оказывается был многостороннее развит наш родной мир! И раздел территорий между представителями 'мирового правительства', и плата 'налогов' нижестоящими 'инстанциями', и возможности масштабной мобилизации. Существовали даже некоторые договоренности с шинигами (с наиболее нейтральными общинами) о взаимовыгодном сотрудничестве, которое сводилось к тому же договору о ненападении и распределении ресурсов, поступающих в Общество Душ и Уэко Мундо из Мира Живых. Красота, да и только! Услышав про все это, невольно ощутил комплекс неполноценности. Я то, тут думал, что могу себе спокойно хозяйничать во всей пустыне, а оказывается, что в случае нужды и возникновения опасности с моей стороны по отношению к 'хозяевам', они могли мобилизовать против меня всю пустыню и изгнать меня. Или же подчинить своей воле, унять, заставить действовать в их интересах. Конечно, без боя бы я не сдался, уровень сил благо позволяет. Но, даже обладая мощью, в разы превосходящую уровень вастер лорда, было бы нереально противодействовать наступлению всех обитателей не то что всей пустыни, а хотя бы окружающих лесов. И что самое смешное, сами элиты отделались бы лишь небольшой потерей своих сил, затраченных на поднимание этой вот волны. Я и мои силы, будучи не в курсе того, где находятся их укрытия, не смог бы до них дотянуться и, следовательно, не смог бы прекратить эскалацию. Такая вот забавная система.
В ситуации, которая сложилась вокруг нашей проблемы, связанной с неожиданным пробуждением крайне мощного и сильного оппонента, способного на переворот нашего 'мирового порядка', хозяева не были едины. Само по себе 'правительство' являлось скорее условным, существующим отчасти 'на бумаги' или для формальности. По факту хозяева являлись господами на своей территории и имели договоренности друг с другом, чтобы не допустить разногласий между ними и не развязать конфликт, способный привести к борьбе за власть и ослаблению влияния на 'подданных'. Поэтому 'правительство' как бы существовало, но оно действовало скорее по принципу съездов — оно собиралось лишь в моменты критической необходимости, где они могли вырабатывать общие решения по вопросам, но редко когда до этого доходило. Хозяева предпочитали больше верить себе, и думать за себя, а не за других.
В свете таких особенностей устройства местного 'правительства', наш союз с Медеей скорее носил индивидуальный характер. То есть, договор заключался именно с ней, а не со всей элитой. Конечно, были те, кто были бы согласны следовать примеру женщины, но все это опять же было индивидуальным решением каждого. Конечно, имея ресурсы хозяев было бы легче организовать существенную оборону в случае налета на Тартар и вообще в Уэко Мундо, но в принципе, сам по себе союз с одной единственной 'хозяйкой' был также довольно приличной поддержкой для нас. Особенно, если учесть, что она по сути давала нам прямой ключ к тому, что мы сами только начинали развивать самостоятельно. Я имею в виду кидо-техники.
Честно говоря, в тот миг, когда она упомянула о самой сути манипуляции реацу в более практичной и эффективной плоскости, при этом игнорируя типичные слабости сил пустых, я сразу же понял, какова будет ее роль в предстоящем союзе и каков ее козырь в переговорах. Мне радостно от того, что мое предположение оказалось верным. Медея за годы своей жизни в пустыне также как и мы поняла, что базовые способности пустых — это лишь верхушка айсберга, которые мы можем использовать в обычной жизнедеятельности (да, для пустого обычная жизнедеятельность — это бои и охота, убийства и поглощение жертв). И все это время мы не в курсе того, что есть еще и целый айсберг наших возможностей, скрытый под поверхностью воды нашего невежества. Женщина не только осознала этот факт, но и потратила многие годы на поиск новых направлений использования реацу пустых (хотя и формально таковой не являлась), и достигла в этом направлении внушительных результатов.
Ее теория, заключающаяся в том, что способности подчиняющих, по сути являются именно раскрытием определенных тайных талантов не отдельно взятого пустого, давшего свою реацу человеческой душе, а именно всего нашего вида, оказалась близка к моим определенным предположениям относительно уникальных талантов отдельно взятых пустых.
Медея была ресурсом, причем очень серьезным, способной дать нам немало нового, и способной существенно продвинуть нас вперед в создании кидо — нашего 'ответа' шинигами и средства достижения более масштабных преобразований в Уэко Мундо. Перспективы? Еще какие!
