А потом появился листок...
Обычный бумажный листок с громким заголовком "Vox Populi" и не менее громким содержанием, автором которого совершенно определённо была Рита Скитер. Листок выдвигал предположение, что каминная сеть отключена по приказу Волдеморта — так будет удобнее отлавливать тех самых "грязнокровных выродков". В самом деле, далеко не все маги умеют аппарировать, так что мера вполне логичная... "В рамках того набора безумных и отвратительных идей, которым руководствуются Пожиратели Смерти".
И рядовой британский волшебник, читая это, начинал сомневаться, что Пожиратели его не тронут, если он будет сидеть тихо и подчиняться новой власти, что всё будет по-прежнему... А когда он включал радио, то вместо официально одобренных новостей слышал рассказы о зверствах Пожирателей и проповеди Лисан аль-Гаиба. И привычный уютный мирок обывателя магической Британии расползался у него под руками...
Они встретились в парке — невинная встреча двух подростков, тем более, парня и девушки... Вот только на девушке было багровое ципао, расшитое серебряными драконами, а на парне — странного вида чёрный плащ с серебряным коронованным оленем на спине. На плече девушки сидела чёрная ворона с тремя лапами, а вокруг парня вились странные, едва различимые силуэты, не похожие ни на что...
-Итак? — Гарри сложил руки на груди. — Чего ты хочешь, Чанг Чжоу?
— Определённости, — ответила китаянка. — Никто не представляет, что происходит, многие уже бегут, Пожиратели беспределят, а тут ещё и ты... Отец в сомнениях, он думает, не поддержать ли нам одну из сторон, да ещё эта сумасшедшая Алиса в любой момент может устроить страну чудес... И учти, у нас достаточно сил по обе стороны Статута.
— Знаешь, я далёк от мысли, что преступность можно искоренить вообще, по крайней мере, сейчас, — хмыкнул Гарри. — В отдалённом будущем — может быть... Поэтому запомни: я могу закрыть глаза на контрабанду, на то, что вы будете содержать бордели или казино — на многое, да, но есть три вещи, которых я не потерплю: наркотики, работорговля и коррупция. Впрочем, магловских чинуш можете подкупать — но в магическом мире не смей.
— И как мы должны выручать своих людей?
— А мне какое дело? Я свои требования озвучил, принимать их или нет — дело ваше...
— Хорошо, я передам отцу — но не уверена, что он вообще станет слушать...
— И это тоже только ваше дело, — пожал плечами Гарри. — Но если ты думаешь, что Триада сможет мне что-то сделать, ты сильно заблуждаешься.
— Знаешь, я начинаю думать — а не переродившийся ли ты Хуан-Ди, — вздохнула Чанг. — Я постараюсь убедить отца, но если ничего не выйдет... Дай нам время сбежать, хорошо?
— Да будет так, — кивнул Гарри и исчез с тихим хлопком.
Человек, за которым Гарри наблюдал уже с полчаса, видимо, устал бродить по улице, подозрительно косясь на дом. Он остановился, ещё раз внимательно оглядел дом и двинулся к воротам — сначала решительным шагом, но решительности хватило ненадолго — у ворот стояли двое полицейских, на первый взгляд — обычные "маунти" в красных мундирах, вот только поля шляп с правой стороны у них были загнуты...
— Сбежит, — констатировала Джинни, пристально разглядывая незнакомца.
— Не сбежит, — хмыкнула Гермиона. — Он тут с утра бродит, набирается храбрости... Ну вот, набрался, теперь уже отступать поздно.
И действительно, гость поговорил с полицейским, отдал ему волшебную палочку и продемонстрировал левое предплечье. Второй полицейский, стоя чуть в стороне, позвонил Гарри и сообщил:
— Некий Честер Дэвис, волшебник, просит встречи с Гарри Поттером.
— Пропустите, — распорядился Гарри, отложил телефон и кивнул Джинни.
Честер Дэвис при ближайшем рассмотрении показался знакомым — и, покопавшись в памяти, Гарри сообразил, что перед ним брат Роджера Дэвиса с Рэйвенкло. Правда, это никак не проясняло, что ему тут понадобилось...
Сесть гостю Гарри не предложил — только отвернулся от монитора, откинулся в кресле и молча уставился на него.
— Сэр, — не выдержал, наконец, Дэвис, — я здесь по просьбе моего брата, Роджера...
— И в чём заключается эта просьба?
— Мы, как известно, нейтральная чистокровная семья, и Роджер получил предложение вернуться в Хогвартс в качестве преподавателя полётов и квиддичного тренера... Но это предложение подписано директором Хогвартса Амикусом Кэрроу. Он хотел бы знать, следует ли ему принимать это предложение, или лучше покинуть страну, поскольку ему намекнули, что отказ не принимается... Именно поэтому он не рискнул посетить вас сам, а я вынужден был принять меры предосторожности...
— Передайте Роджеру, что он может смело соглашаться, — ответил Гарри. — Кэрроу, значит... Что ж, его правление в Хогвартсе будет коротким и, несомненно, запоминающимся.
— А могу ли я присоединиться к Чёрному отряду?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Гарри. — Но для этого вам следует обратиться к Бродяге... И готовиться к тщательной проверке — время неспокойное, и вражеские агенты нам не нужны. Вы готовы?
— Да.
— Что ж, не смею возражать, — Гарри снова пожал плечами. — Где найти Бродягу, вам известно. До свидания, мистер Дэвис...
Выпроводив гостя, Гарри распорядился никого не впускать, подошёл к сейфу и достал колокольчик. Один из тех, что носил в бороде Альбус Дамблдор... И который он совершенно официально взял на память. Вряд ли кто-то обратил на это внимание — а если даже и обратил, то не придал значения. Ну а Гарри не мог упустить вещь, едва не светящуюся от вложенной в неё магии... И к тому же, как выяснилось чуть позже, этот самый колокольчик мелькал на всех директорских портретах. Уже одно это явно говорило, что колокольчик совсем не прост... А очки артефактора и допрос портрета Финеаса Блэка расставили всё по местам: колокольчик оказался ключом к системе управления Хогвартса...
Конечно, он был не один, и всё можно было сделать из директорского кабинета — но владелец колокольчика имел наивысший приоритет. И этот мастер-ключ, собственно, и был основой плана Гарри: кого бы Волдеморт ни поставил директором — грубо нарушив устав, кстати — он не будет иметь настоящих полномочий и его команды было легко отменить... И не воспользоваться этим было просто глупо.
— Разобрался с колокольчиком? — Гермиона в обычном домашнем наряде зашла в кабинет и уселась на стол.
— Разобрался, — кивнул Гарри. — М-да... А я уже и забыл, что у меня такая была.
— Зато я не забыла, — ухмыльнулась Гермиона. — И раз уж мы о музыке — тебе твои друзья по переписке из России кассету прислали. Группа "Фронт", альбом называется... Чёрт... "Открытый люк танка, пожирающий Кали-югу во время ядерного взрыва", вот. Только не спрашивай, что это должно значить — я думаю, они и сами не знают. Ну и музыка у них... Хотя Луне понравится, такая дичь в её духе.
— Надо будет послушать... — протянул Гарри. — Кстати, что-нибудь масштабное в честь моего дня рождения стоит устроить, как ты думаешь?
— Ну, можно попросить Флёр устроить салют... Так, Поттер! Почему у тебя такое лицо, словно ты припрятал ядерную бомбу?!
— Если дела пойдут совсем плохо — этот вопрос не будет слишком сложным, — заметил Гарри. — Но бомбы у меня в запасе нет... Да и мы пока без неё прекрасно обходимся. И твоя идея мне очень нравится...
Жить на два дома не слишком удобно... Но не тогда, когда у вас есть червоточина. Червоточина у Гарри была, а дела бизнеса удобнее было решать из Коукворта, и потому большую часть времени Гарри проводил в пентхаусе Грейнджеров. И, бывая в городе наездами, хорошо видел, как он менялся. Сами горожане этого почти не замечали — но порой внезапно останавливались, пытаясь сообразить, когда это в городе появились новые дома, парк или громадные теплицы на окраине...
— Знаешь, Гарри, — Гермиона стояла у распахнутого окна лоджии, подставив лицо тёплому ветру и прикрыв глаза, — иногда я просто поражаюсь, сколько мы успели сделать... Я читала сейчас отчёты, и знаешь, можно совершенно серьёзно говорить про чеболь — столько мы набрали. Надо бы ещё толковых управляющих...
— Директора "Граннингс" вполне можно повысить, — заметил Гарри. — Правда, кем его заменить — тоже вопрос... Но посмотрим. Пока что дело терпит... Да и Финч-Флетчли помогают. Но знаешь — это очень странно — вот так смотреть на город и понимать, что он, по сути, принадлежит тебе.
— Да уж... Но на этом останавливаться нельзя, иначе нас сожрут, причём очень быстро.
— Знаю и даже действую, — хмыкнул Гарри, — правда, пока всё только начинается, но за этот год мы, думаю, сможем надёжно закрепиться в Кроули и зацепить Литтл-Уингинг. И вообще, в ближайшие годы нам лучше держаться подальше от больших городов, разве что по мелочи там прихватывать — высшая лига нам пока не по зубам.
— Угу... Ничего, доберёмся и до них... Кстати, нет желания вложиться в нового мэра Кроули? В следующем году выборы, а наш уже из стабилизатора превратился в тормоз — вот и попробуем своего кандидата выставить, у меня даже есть парочка на примете. Пора выбираться в магловскую политику...
— Белый Волк и Чёрная Кошка, как мило, — фыркнула Гермиона. Белоснежка в костюме Чёрной Кошки, сидевшая на коленях у Белого Волка, в ответ показала ей язык.
— Не вижу проблемы, — пожал плечами Гарри, остановившись у девушки за спиной и приобняв её за талию. — Разве что в Стае кто-то из отцов не выдержал и со всем почтением огрел его поленом по хребту...
— Чтобы быть загрызенным собственной дочерью? — фыркнул Белый Волк. — В Стае нет глупцов...
— Кстати, раз уж вы оба тут, приглашаю на день рождения, — сообщил Гарри. — Только не вздумай притащить всю Стаю, ладно?
— Вот поэтому я и пришёл, — ответил Белый Волк. — Стая желает охранять Тебя, и желание их велико.
— А я разве возражаю? — удивился Гарри. — Или, может, возражают Говорящие Рыбы?
— Нас не так много, чтобы отвергать помощь, — негромко сказала Сьюзен. — Пусть только сперва договорятся с нами, чтобы не мешать друг другу. Ну и, естественно, на вас только внешний круг...
Ко дню рождения Гарри ожидал какой-нибудь гадости от Волдеморта или от Душелова — но оба почему-то его полностью проигнорировали. Прочему — Гарри не интересовало, но такое положение дел его устраивало полностью...
Какого-то грандиозного празднования не предполагалось, но народу, тем не менее, собралось прилично — Учитель, вся четвёрка, Рольф, оба Криви, Рон и Джинни, Бродяга, Белый Волк с Белоснежкой, Тонкс, Флёр с сестрой, Шукрат, Аркана и Тобо, Сьюзен... Как раз те, кого Гарри действительно хотел видеть. Друзья и семья...
— Итак, — Гарри поднялся, держа в руке бокал, — благодаря вам, друзья, я пережил ещё один год. Помнится, наш покойный директор что-то говорил про некую защиту моей матери, которая должна исчезнуть, как только мне исполнится семнадцать — но это всё чепуха. Вы — мой щит и мой меч, моя карающая рука... И в свой день рождения я хочу сказать вам: спасибо за всё! За то, что были со мной и остаётесь, за то, что когда-то встали плечом к плечу — за всё, что было, есть и будет. И сейчас я поднимаю бокал за вас — и во славу грядущего мира!
— Во славу грядущего мира! — откликнулись гости, вставая.
1997. VIII
Рон Уизли мрачно рассматривал стол. И молчал... И это начинало раздражать.
— Рон, какого дьявола? — не выдержал Гарри. — Ты сам просил меня о срочной встрече, а теперь сидишь тут и молчишь...
— Дай с мыслями собраться, — буркнул Рон. — Короче, "Нору" сожгли.
— А вот с этого места подробнее...
— Да какие там подробности! Пожиратели припёрлись, сходу вынесли дверь, хорошо, Джинни дома была она им устроила похохотать, да и близнецы, даже я кое-что смог... В общем, перебить мы их перебили, но дом они поджечь успели, да так, что не потушишь, мы едва самое ценное спасти успели...
— Ясно... И где вы теперь живёте?
— Ну пока мы у Билла с Флёр, но ты же сам понимаешь...
"Думнония", действительно, не слишком подходил для всей семьи Уизли разом, тем более, что отношения Молли и Флёр всё ещё были натянутыми. А Уизли были достаточно полезны, чтобы озаботиться решением их проблем...
— Рон, ты же знаешь, что я не занимаюсь благотворительностью?
— Знаю... Мы об этом подумали и обсудили, пока я к тебе собирался. Денег у нас немного, это верно, но, может, ты нам в долг дашь, а мы выкупим старый паб в Гансмит-Энд и заново его откроем? Там, конечно, поколдовать придётся, но можно же сделать так, что маглы ничего не заметят или подумают, что это техника такая...
— Хм... — Гарри потёр подбородок. — Знаешь, должно сработать. Сделаем так: я вам дам кредит с отсрочкой на год, и часть могу выдать не деньгами, а оборудованием, хотя это и сложно — спасибо Её Величеству, загружено у меня всё капитально.
— Луше купи нам, что нужно, на эти деньги, — покачал головой Рон. — У нас в этом никто особо не разбирается, даже папа, так что ещё потратим деньги впустую — а не хотелось бы.
— Я в этом деле тоже не специалист, — заметил Гарри. — Хотя, конечно, найти консультанта мне проще, да ещё неизвестно, что в этом пабе есть... Но мысль неплохая, пожалуй, так и сделаем. Да, и я собираюсь организовать пивоварню — если дела у вас пойдут хорошо, дам её вам под управление.
— Гарри, — Рон встал и поклонился, — Лисан аль-Гаиб... — Твоя щедрость и твоё благородство действительно безграничны. И я счастлив служить Тебе, ведь воистину, тех, кто идёт с Тобой, называешь братьями...
Рейтгейстиден почти отвесно взмыл в небо, растворяясь на фоне облаков. Гарри Поттер собирался лично посетить очередное сборище Пожирателей и напомнить, почему он числится "Нежелательным лицом N1"...
Маскироваться пожиратели и не собирались да и зачем, собственно? Они считали себя хозяевами магической Британии, а то и всего мира... И прямо сейчас собирались устроить показательную расправу над семьёй маглорождённых волшебников с двумя детьми... Чрезвычайно глупая идея, но идеально подходящая для визита — и Гарри направил рейтгейстиден вниз. Крутое пикирование перешло в пологий спуск, Гарри нажал гашетку — и раскрутившийся пулемёт хлестнул по Пожирателям свинцом. Хватило секунды — два десятка мерзавцев превратились в фарш, так и не успев ничего понять. Сам же Гарри затормозил рядом с перепуганным семейством, сосредоточился и приказал:
— Возвращайтесь домой, вы в безопасности.
-Ты... — протянула женщина. — Ты и есть Лисан аль-Гаиб?
— Воистину это так, — кивнул Гарри, и тут же вся семья опустилась на колени.
Благословив их, Гарри снова взмыл в небо — охота ещё не закончена, да к тому же необходимо оставить выжившего, чтобы он рассказал своему хозяину, кто истребил его рабов... И желательно, сразу после этого подох, но с этим справится и сам фальшивый лорд.
Полёт почти не требовал внимания, позволив сосредоточиться на главном — где искать оставшиеся хоркруксы и что они из себя представляют. Впрочем, тут особого богатства версий не было — одним из оставшихся определённо была змея, а вторым почти наверняка диадема Ровены Рейвенкло. С поисками змеи проблем не было — вопрос был в том, как до неё добраться, поскольку Волдеморт постоянно держал её при себе, а вот диадема... Впрочем, на этот счёт у Гарри были соображения — логику Волдеморта он понял, да к тому же кое-что получил из того осколка, что был в его шраме, так что представлял образ мыслей врага... И был уверен, что диадема где-то в Хогвартсе. Скорее всего — в той версии Выручай-комнаты, которая была свалкой брошенного, забытого и потерянного за столетия существования Хогвартса. Это сильно упрощало дело — Хогвартс и без того был в планах — но одновременно и откладывало их до сентября. Как минимум до сентября... А вместе с этим — и решающую битву, поскольку убивать Волдеморта, пока цел хоть один хоркрукс смысла не было. Другое дело, что никто не мог помешать истреблять его прихвостней... Чем Гарри и занялся, обнаружив пожирательское сборище и спикировав на него. Взревел пулемёт, обрушив на врага гибельный свинцовый ливень, судорожно заметались застигнутые врасплох Пожиратели... Одному или двоим всё же удалось спастись — но именно это и требовалось, поэтому, проводив их короткой очередью, Гарри развернул рейтгейстиден на обратный курс.
