Дьявол Ее Величества. Осознание

Большую часть торта съел Вирро; впрочем, торт был большой, и всем досталось по кусочку.

Начался дождь, и традиционный бал решено было перенести на завтра.

Свадебный кортеж тронулся в сторону спальни Ее Величества.

Наверное, один я заметил, как резко погрустнел Аллиэр, который и так весь день ходил мрачнее тучи. Впрочем, Императрица тоже не излучала волны счастья.

— Не парься, — я звучно хлопнул его по плечу.

— А вам-то какая разница?..

— О, ну ты же мне все-таки сын... ну, наверное. Пойдем лучше кое-что обсудим...

— Давайте завтра, хорошо?

— А если я скажу, что там будет бутылочка коллекционного вина, "Даваллей", тысяча триста шестнадцатого года?..

Черт, двадцать четыре бутылки...

— Хм...

— Вирх, устрой. Попроси Тори, она знает, где бутылки.

"Попросить?.."

"Прикажи, выбей... без разницы"

— А мы пока прогуляемся до кабинета Императрицы и немного поболтаем...

— Понятненько...

Я задумчиво глотнул еще немного вина.

— Лоар, я сейчас...

Аллиэр смущенно встал и выскользнул из комнаты. Кажется, кое-кто выпил лишнего... Но ничего, я подожду.

Меня спасли рефлексы. И интуиция. Семерых стражей, тихо влезших в окно, я почувствовал спиной.

Недолго думая, я не глядя, правой рукой, разложил походной арбалет, пристроенный к руке. Взвел и кругом выпустил две дюжины "стрекоз" — саморазрывающихся небольших кинжальчиков, вставленных в специальную трубку, из которой "стрекозы" вылетали из-за сопротивления воздуха. Задел только троих, да и то два из них отделались ранами в руку и ногу. Третий погиб мгновенно, получив "стрекозой" в живот.

Двух скулящих от боли противников я вывел из боя двумя ударами меча. Слава богам и Демиургам, я всегда таскаю с собой оружие! Если выживу, я в них поверю...

Остальные четверо с моего на то согласия прижали меня к стене. Держать круговую оборону гораздо труднее, нежели полукруговую.

Задели левую руку, сбив арбалет. Рукав набряк от крови, но выброс магической энергии мгновенно исцелил рану. Правда, пришлось закрыть глаза — буквально на мгновение, но когда я их открыл, обнаружил меч в опасной близости от моей шеи. Потерял концентрацию, судорожно отбиваясь от двух мечей разом, и упустил из виду еще три; меч из правой руки со звоном упал в трех метрах от меня.

Я перебросил меч из левой руки в правую, блокировав три меча разом и пинком лишая равновесия одного Стража. Меч заскрипел, клинки высекали искры, но пока выдерживал, я незаметно достал нож из-за пояса и вогнал его по самую рукоять в череп одного из Стражей.

И тут меч треснул. Еще с мгновение продержался и разбился, я пропустил мечи мимо себя, и, ни на секунду не растерявшись, со всего размаху огрел одного стража рукояткой. Тот закатил глазки и осел на землю без сознания. Две половинки меча я швырнул Стражам по ногам, надеясь отвлечь их и смыться, но не тут-то было. Стражи вряд ли вообще обратили внимание на мои потуги; блеснул магический щит, и осколки меча рассыпались пеплом

Еще лучше. Сражаться голыми руками с тремя клинками и магической защитой?! Безнадежно.

Но для демона нет ничего невозможного.

Схватив со стола канцелярский ножик, швырнул в одного из Стражей. Увернуться он не успел, и нож плотно застрял в глазнице. Еще один ловко поймал лицом ножницы. Ох, были бы у меня сюрикены...

Но из всего придуманного оружия самое страшное — демон.

Я дернулся, уклоняясь от захвата, рывком вогнал себя в трансформацию. Хочет взять живым?.. Странно... Впрочем, это его проблемы.

Боевая трансформация демона — то еще зрелище, и одним, да даже двумя клинками, меня в таком взбешенном состоянии не остановить.

...Когда вернулся Аллиэр, все уже было кончено.

— Вау!

Я приводил себя в более приличный вид. Н-да, костюм теперь только выкидывать...

— Да так, — я мило улыбнулся, глядя, как Аллиэр пересчитывает трупы. — Это наши милые семейные разборки...

...Кажется, клятвы иногда все-таки можно нарушать...

— Глава Четвертая

Демон может любить только себя

Четвертое Правило Высшего Демона

Я задумчиво посмотрел на свою собеседницу.

— Ну милый...

Что-то я не припомню, чтобы я успел стать для нее "милым".

Вообще демоница в поисках очередной же... пардон, очередного парня — зрелище, которое не стоит видеть. Находиться рядом с ними в это время можно только совершеннолетним морально устойчивым демонам. Иным представителям сильного пола соваться не рекомендуется. Впрочем, слабого тоже: демоницы иногда могут быть подозрительнее, ревнивее (даже если ревновать пока еще не кого) и язвительнее Повелителей. А это — показатель.

— Ну милый...

Я, конечно, рад, что меня считают сильным, уверенным в себе и вполне достойным женского внимания состоятельным мужчиной, но этот парад возле дома мне уже надоел!

Прорываться в дом пришлось с боем. Я в который раз порадовался, что поставил здесь избирательный щит, иначе любвеобильными демоницами были бы забиты все диваны, стулья и табуреты, а победительница в боях без правил заняла бы кровать.

И зачем только Демиурги придумали женщин?!

— Вот, ужин.

На стол опустилась тарелка с отбивной и гречкой.

— Господи, да отвалите же вы от ме...

Я обернулся, силясь не кинуть сюрикеном.

— О, Тори, это ты, извини...

— Мне послышалось или ты сказал "извини"?..

О господи...

— Странно, и чего это ты так от них бегаешь от девушек? — язвительно спросила Эллина.

Меня давно интересовал вопрос, с какой это радости она так спокойно разгуливает по дому, но выяснить руки не доходили. Да и Тори было немного жалко — ходит, как привидение. Видимо, в одиночку следить за домом в три этажа не так-то просто...

— Ведь еще совсем недавно утром ты жаловался на то, что уже давно не просыпался в объятиях очаровательной юной девы!

— С чего бы это?..

— Лоар, не старайся, я телепат.

— И насколько основательно ты успела порыться в моих мозгах?..

Я как раз раздумывал над вопросом, что будет проще: убить или лишить памяти и склонялся к первому варианту. Сомневаюсь, что с памятью из ее дурной головы уйдет этот омерзительный характер.

— Нинасколько, — явно огорченно произнесла Эллина. — У тебя очень мощные блоки, я могу чувствовать только сиюминутные эмоции. Но вот сейчас, например, я чувствую твое облегчение, — ядовито произнесла девушка.

Ладно, живи пока...

— Милый, неужели же ты не пустишь меня в дом?.. Начался дождь, я могу заболеть...

Я уронил руки на стол, а голову на руки.

— Я пойду открою, да?..

— Эллина!

— Хорошо. Тори, откроешь ты?..

Тори, умница, даже не дернулась.

Дверь открыла Ле, видимо, еще не ознакомленная с моим богатым знанием демонского матерного.

Всклокоченное мокрое существо в юбке не вызвало у меня никакого сострадания и уж тем более — пламенной страсти, как ожидала этого упорная демоница. Признаться честно, демоны регулярно гуляли "налево" от своих "очаровательных" демонических подруг — во-первых потому, что демоница — существо стервозное, а терпение демона отнюдь не безгранично, а во-вторых потому, что они не слишком утовлетворяют наше желание видеть что-нибудь прекрасное перед собой. Нет, они, конечно, очень даже ничего... но даже ангелки симпатичнее, не говоря уже о метаморфах — не выспалась утром, забыла накраситься — плевать, все равно хорошенькая...

Конечно, существует много романтических бредней насчет того, что для мужчины не главное внешность, и вообще путь к его сердцу лежит через желудок (не станем уточнять, где тогда находится отправная точка), но мудрость остается неизменной: встречают по одежке, а провожают... ну, у демонов, в общем-то, провожают тоже по ней. Но, пожалуй, не стоит посвящать в это демониц... Они, бедняги, этого не переживут.

Или все-таки просветить?..

— Милый...

Я пихнул ей кружку горячего кофе, и демоница на время заткнулась. Мокрое платье облепило вполне приятную фигурку. Хм, а она в общем-то ничего...

— Ле, больше никого не запускать. — Демоница просияла. — А эту леди проводить до постоянного места жительства, как только закончится дождь. — Лучше, конечно, прямо сейчас... но она и впрямь ничего, а плохое настроение у меня, может быть, только сегодня!

— А ты куда?..

— Спать, — фыркнул я. — Надеюсь, ты-то не хочешь составить мне компанию?..

Ле фыркнула.

— Ах да... Чуть не забыл... У тебя есть приличное платье? Не косись на меня возмущенно, я серьезно спрашиваю. Завтра бал, и туда положено приходить с дамой сердца... Боюсь, именно с этим и связан наплыв любвеобильных особ...

Демоны вообще относятся к представительницам прекрасного пола, как к стихийному бедствию — чему-то неизбежному и мощному, как ураган.

— Ну так?..

— Есть, но на бал я не пойду!

— Ладно... Вирро, ты слышал?.. Будешь моей дамой сердца!

— Че-его?!

— И я не шучу. Превратишься в очаровательную демоницу или уговоришь Ле на эту роль. Именно Ле, и не смей искать никого другого!

Вирх упал на колени перед Даалессой. Думаю, она согласится — как только вволю поиздевается над несчастным метаморфом. Иногда Ле могла быть даже мстительнее меня, если, конечно, такое вообще возможно.

— Эллина, твоя задача — разбудить меня в семь утра.

— А если ты не разбудишься?.. — жалобно спросила Эллина.

— Значит, тебе не повезло, — фыркнул я.

Девушка замолкла — видимо, осмысливая мое заявление.

— Тори, твоя задача... хм... ладно, завтра можешь считать, что у тебя выходной.

Тори удивленно на меня покосилась, но промолчала. Кажется, завтра я буду питаться горелой кашей — Эллина не умела готовить...

— отступление 10, договорное

— Лесса, тебе все понятно?..

Демоница все так же рассматривала свои ногти. Она любила делать вид, что назначаемое дело ее совершенно не интересует, а от заказов и так нет отбоя. И то, и другое в данном случае было чистой правдой: в такие смутные времена, как сейчас, работы становилось втрое больше — даже учитывая то, что она предпочитала в такие моменты не лезть в политику. Не собиралась она лезть в ее и сейчас — и это было вполне нормально, более того, даже логично, для наемника.

— Так ты берешься?..

Лесса знала, что до этого от гиблого дела отказались шестнадцать наемников, и ни один из них не дожил до сегодняшнего утра. Впрочем, Лессу это не пугало. Есть такие дела, за которые даже наемник-отступник, тысячи раз нарушавший регламент, не возьмется. И это было одно из них. Хотя, конечно, все зависит от стимула...

Но это дело было слишком безнадежным, и Лесса браться за него не собиралась. Отправляться к праотцам пока тоже. Она, как и всегда, надеялась выкрутиться.

— Смотря на то, что вы готовы мне предложить.

— Хм... смотря на то, что может тебя заинтересовать, — ухмыльнулся заказчик. Лессе он подозрительно напоминал старшего советника повелителя — хотя, возможно, это была просто игра фантазии.

— Многое, — хмыкнула Лесса. — Ну... например, рука и сердце Повелителя.

Лесса вдоволь насладилась выражением лица Заказчика — он стоял с отвисшей челюстью до того самого момента, пока не понял, что это шутка.

— Только не говори, что ты хочешь замуж за Повелителя, — рассмеялся мужчина. Балахон раздувало ветром.

Лесса, конечно, много чего хотела, но это — вряд ли. Жены Повелителей редко жили долго и счастливо.

— Нет, зачем же. Рука и сердце, комплект, одна штука. Желательно, чтобы рука была отпилена ржавой пилой, а сердце — вырвано с особой жестокостью. Труп можете оставить себе на память.

Заказчик как-то странно на нее покосился.

— Это была шутка?..

Лесса кивнула.

— И все же, мы не договорились об оплате.

— Мы еще вообще ни о чем не договорились, — поправила Лесса.

— То есть вы откажетесь?

— Пока не знаю.

Судя по рвению и участи предыдущих наемников, у этого Заказчика было, что просить.

— Что ж... Я знаю, как вас заинтересовать.

— И как же?..

Признаться, Лесса и сама не знала, чем ее можно заинтересовать. Но выслушать предложение стоило.

— Одно желание. Любое. Даже самое невозможное.

— То есть?..

— Как только заказ будет выполнен, вы может потребовать у меня исполнения любого желания. Повторяю, ЛЮБОГО.

— Я могу потребовать виллу в Срединном мире с участком в двести тысяч гектаров и три миллиарда золотых на счет?..

— Можете. Ну так?..

— Мало.

— Трех миллиардов на счету и виллы?..

— Нет-нет, "любое желание" в качестве вознаграждения меня вполне устраивает. Еще одно условие.

— Какое?..

— Вы прямо здесь и сейчас поклянетесь, что ни при каких обстоятельствах меня не будут пытаться убрать.

— Если это будет от меня зависеть.

— Не-ет, так я не согласна. Даже если от вас это НЕ будет зависеть, вы сделаете все возможное и невозможное, чтобы я осталась жива и на свободе. И это должна быть правильная клятва, перед лицом неба, на крови. Ну так?..

— А ты не сильно много хочешь?..

— О, нет, — Лесса хищно улыбнулась. — Можете передать тем очаровательным юношам в кустах, что они могут идти домой — максимум, что они сумеют, так это убить меня — но я все равно умру после вас. Как вам не стыдно держать демонов в таких условиях — они же наверняка замерзли!

Заказчик расхохотался.

— Кажется, мне наконец-то попался нужный наемник! Хорошо, по рукам! Клятва вступит в действие, как только этот наглец будет мертв.

— Нет, прямо сейчас. Именно столько стоит мое согласие. Я постараюсь выполнить заказ.

— Договорились. Клянусь! Al'cainara werilla staniyolin dar'atell fesseroll! Dajeytello!

Заказчик резко полоснул себя кинжалом по ладони. На землю упало несколько капель крови.

— Ну, ты довольна?..

— Вполне.

— Имя, место жительства, семейное положение и так далее интересуют?..

— Нет. Дальше — это уже моя забота.

— Приятно видеть перед собой профессионала!

— Можете готовить виллу и три миллиарда, — усмехнулась Лесса. — Правда, я не могу гарантировать, что именно это и потребую...

Демоница фыркнула, ухмыльнулась, как напроказившая, но совершенно безнаказанная кошка.

— Я могу рассчитывать?..

— Можете, — согласилась Лесса. — Я еще ни разу не проваливала заказы.