— Думаешь, я не могу справиться?
— Уверен. Дела обстоят очень серьезно, иначе ты не стал бы изливать душу первому встречному покойнику. Не рискуй, Хэмфаст! Подумай о том, к чему может привести твое нервное расстройство, подумай о своих хоббитах. В прошлый раз ты принес смерть в Аннур, куда ты обратишь взор на этот раз?
Я долго молчал, а когда, наконец, открыл рот, я сказал:
— Боюсь, что ты прав, почтенный Никанор, мне действительно нужно посоветоваться с мастером психологии. Но Леверлин — не единственный мастер в тех мирах, куда мне открыт доступ.
— Подожди! — воскликнул покойник. — Какие миры? Ты что, нашел дорогу в Валинор?
— Извини, Никанор, — ответил я, — мне пора идти.
И я ушел.
21.
Уриэль валялся на кровати и читал книгу. Книга была маленькая и невзрачная, а на обложке у нее было нарисовано странное сооружение из железа, стекла и чего-то похожего то ли на дерево, то ли на застывшую смолу.
— Привет, Хэмфаст! — произнес Уриэль, оторвавшись от книги. — Видел когда-нибудь, как выглядит думающий, если смотреть из реального мира? — он показал мне обложку.
— Это и есть думающий?
— Он самый. Вот сюда надо говорить, чтобы вводить команды, либо можно давить пальцами вот на эти выступы, вот эта хреновина служит для выбора из нескольких вариантов, а вот здесь он рисует то, что ты хочешь увидеть. Выглядит глуповато, но, если считать, что магическое зрение пользователю недоступно, конструкция близка к оптимальной.
— Но чем он думает?
— Вот в этой коробке есть маленький кристалл из кремня, подвергнутого какой-то магии. Он и думает.
— Обычный камень думает?
— Нет, это не обычный камень, для его изготовления кремень переплавляют, смешивают с какой-то глиной двух разных сортов, нарезают на ломтики, прокладывают между ними золото и серебро... короче, нам с тобой такую вещь не сделать. Да и зачем? У нас же есть магия.
— И то верно. Слушай, Уриэль, ты знаешь, что такое депрессия?
Уриэль закатил глаза и начал равномерно вещать скучным голосом:
— Депрессией называется состояние разумной души, характеризующееся общей подавленностью, обилием отрицательных эмоций, ощущениями неправильности мира и бесцельности существования субъекта. Депрессия может возникать в результате тяжелого душевного переживания, чаще всего раскаяния за непреднамеренно совершенный дурной поступок, а также в результате сильной душевной усталости. Кроме того, депрессия иногда возникает как побочный синдром при болезнях, отравлениях, похмелье, ушибах головы. Вроде так, если я правильно помню.
— Я похож на депрессивного?
— Не только похож, ты такой и есть. Только не пугайся, все маги проходят через это и не по одному разу. Нельзя, будучи магом, сохранить чистую совесть, а когда совесть нечиста, от депрессий никуда не деться.
— Это опасно?
— В тяжелой форме — да. У тебя не возникали мысли о самоубийстве?
— Нет. Да и вряд ли это вообще возможно для меня.
— Почему же невозможно? Если задаться целью и потратить пару лет на истребление резервных копий, которые мы с тобой понаделали, что-нибудь, может, и получится. Только вряд ли твоя депрессия продлится так долго. Нет, самоубийство тебе не светит, а вот глупостей можешь наделать запросто.
— То, что я вытащил Мезонию из Средиземья — глупость?
— Сам-то как думаешь?
— Думаю, глупость.
— Правильно думаешь. Но если ты еще способен понять, что делаешь глупости, значит, ситуация не безнадежна, ты еще сможешь выкарабкаться. Главное — пока не почувствуешь себя нормально, не берись за серьезные дела, а то душа может пойти в разнос — сделал что-нибудь дурное, расстроился, от расстройства сделал еще что-нибудь дурное... короче, займись чем-нибудь спокойным, приятным и не очень ответственным. Попробуй, например, месяц-другой вообще не вылезать из долины.
— Пробовал. Только не месяц, а всего четыре дня, больше не выдержал. Еще хуже.
— А если прогуляться по Междусетью, развеяться как-нибудь...
— Тоже пробовал. Когда я там, постоянно думаю, что наш мир ненастоящий, а настоящая реальность — такое дерьмо, что...
— Понятно, — перебил меня Уриэль, — Междусетье отменяется. Хоббитанию посещал?
— Только вчера там был. Хардинг с Дромадроном сразу на меня насели, давай, говорят, рассказывай про свои подвиги. А про что мне рассказывать, про то, как аннурские летчики орочьих младенцев живьем жгли?
— А что, там уже такое творится? — заинтересовался Уриэль. — Этот, как его... Рыболов, он что, с Мордором сцепился?
— Нет, это было раньше, когда аннурские драконы бомбили Могильники.
— А причем здесь орки?
— Церн поначалу заселял Могильники не людьми, а орками. На востоке Ганнара жили урукхаи-ревизионисты, которые отреклись от Моргота после Великой Мордорской революции. Церн предложил им переселиться на чернозем и одним выстрелом убил трех зайцев: отхватил две трети спорной территории, не потерял людей, и избавился от нежелательных подданных.
— Мда... — протянул Уриэль. — Ну почему эти орки такие тупые? Интересно, избавятся они когда-нибудь от проклятия Красной книги?
— Такие вещи лучше не знать.
— И то верно. Значит, родные места тебя не успокоили. А если прогуляться по Миррору или Арканусу? А что, сходи, развейся, станешь единым хозяином обоих миров, для тебя это раз плюнуть, заодно узнаем, чем игра заканчивается.
— Разве тебе это интересно?
— Да нет... но надо же чем-то тебя занять! Хочешь, сходим в библиотеку, наберем книжек из реального мира, почитаешь про думающих, будет нас двое ботов-хакеров.
— Почему двое? А Олорин?
— Олорин куда-то подевался, целый месяц от него никаких вестей. Вот у кого, кстати, настоящая депрессия. Я на днях даже запустил специальный артефакт для его поиска, только, боюсь, в ближайшие месяцы он ничего не найдет. А может, и вообще ничего не найдет.
— Почему? И вообще, зачем тебе артефакт? Можно же искать разумного по рунному идентификатору.
— Рунный идентификатор действует только в пределах одного думающего, в Междусетье с его помощью ничего не найдешь. Сссра, кстати, тоже куда-то пропал. Разваливается наша компания.
— Действительно... Впрочем, что в этом странного? Все, что хотели сделать, мы сделали, теперь у каждого свои дела, своя жизнь. Все естественно.
— Да, ты прав, но все равно это печально. Ладно, Хэмфаст, делай, что хочешь. Депрессия у тебя есть, но неопасная, и если ты не будешь чрезмерно переживать, все будет хорошо. И вообще, запомни: ты чувствуешь только то, что позволяешь себе чувствовать. Будь хозяином своей души, не думай, почему тебе плохо, думай, зачем тебе плохо. И очень скоро ты поймешь, что предаваться самоедству нет никакого смысла.
— А если я опять натворю какую-нибудь ерунду?
— Натворишь — будешь виноват. А как еще может быть? Главное — чтобы ощущение вины не толкало тебя на другие дурные поступки. Постарайся не быть рабом своих чувств, контролируй себя, и сила пребудет с тобой.
И Уриэль снова погрузился в чтение.
22.
— О, Хэмфаст Брендибэк! Сколько лет, сколько зим! Как я рад тебя видеть! Наконец-то ты перестал обижаться на старого дурака!
Я растерянно пожал плечами.
— Не такой уж ты и старый, — сказал я, — и я уже давно не обижаюсь на тебя, на твоем месте, я, наверное, сделал бы то же самое. А ты не жалеешь, что не смог убить меня по-настоящему?
— Глупо жалеть о том, что никогда не могло произойти. Если бы я знал, что тебя нельзя убить, я не стал бы и пытаться, но откуда мне было знать? Ладно, Хэмфаст, давай не будем ворошить прошлое. Борга! Тащи сюда лучшее вино и разогревай ужин!
В комнату заглянула молодая и смазливая круглолицая девица с длинной и толстой соломенно-желтой косой, одетая в простенькое платьице, подобающее зажиточной крестьянке или трактирной подавальщице, но никак не прислуге великого мага. Видимо, это и была Борга. Она подобострастно кивнула и выскользнула за дверь, на прощание окинув меня любопытным и почему-то опасливым взглядом.
— Что это она так странно на меня посмотрела? — спросил я.
— Узнала. Здесь, вообще, нечасто появляются хоббиты, — Леверлин хихикнул, но сразу же состроил серьезное выражение лица.
Я запоздало сообразил, что забыл поменять тело хоббита на другое, более подходящее к местной обстановке, то-то мне казалось, что все здесь какое-то не такое. Все-таки Никанор прав, что-то нехорошее творится с моей душой.
— Подошел к третьему рубежу? — спросил Леверлин, и я не смог прочитать на его лице ничего, кроме искреннего участия.
— Что ты имеешь ввиду?
— Молодой маг преодолевает первый рубеж, сотворяя первое заклинание. Второй рубеж — сотворение первого своего заклинания. А на третьем рубеже маг выбирает путь. Чаще всего магу не приходится ничего выбирать, все решает учитель, но случается, что учитель не может или не хочет выбрать путь ученика. Тогда ученик впадает в депрессию, становится рассеянным, пытается стремиться то в одну, то в другую сторону. Сегодня ему кажется справедливым дело света, а завтра он решает, что свобода выше добра, а рост выше счастья. Не так?
— Так. Но каков выход?
— Выход один — ты должен принять решение. Неважно, каким оно будет, но оно должно быть принято раз и навсегда. Или, по крайней мере, надолго. Ты можешь решить, что твоя цель — строить светлое будущее в отдельно взятой стране, или можешь посвятить себя познанию тайн мироздания. Или удалиться от мира и жить среди холмов, обратив взор внутрь себя. Ты можешь даже решить ничего не решать, но это ненадолго — когда придет время, ты выберешь путь так или иначе.
— Но я не могу выбрать путь! Все, что ты перечислил, и все, что называли другие, все варианты до единого имеют свои недостатки.
— Правильно! Ты уже почти все понял. Нет идеального пути, каждый путь чем-то плох, всегда приходится чем-то жертвовать.
— Всегда? А чем пожертвовал ты?
— Передо мной не стоял этот вопрос. Плезенс Заточитель указал мне мой путь, и я не жалею о сделанном выборе, несмотря на то, что с течением времени вижу на своем пути все больше и больше колдобин. Твой учитель, Уриэль, разве не указал тебе, куда стремиться? Или то, что он указал, тебя не устраивает?
— Ничего он не указал... Уриэль хочет все знать, ему важно только знание, знание само по себе. Он говорит, что знание рождает силу, а сила помогает творить добрые дела, но он не творит добрых дел, он просто копит знания.
— Значит, ты хочешь творить добрые дела... — протянул Леверлин. — А что для тебя есть добро?
— Не знаю. Добро есть добро, как можно описать его другими словами?
— Например, как благо своего ближнего.
— А что такое благо? И кто такой ближний?
Леверлин коротко хохотнул.
— А ты поднаторел в философии, Хэмфаст. Ты хотел узнать мой путь? Так знай: ближний для меня тот, кого я сам считаю своим ближним, а благо ближнего для меня то, что я сам полагаю благом ближнего. Не подумай, что я считаю себя всезнайкой, нет, время от времени я ошибаюсь, и мне плохо, когда я ошибаюсь, у меня тоже есть совесть, но, как бы я ни ошибался, мой путь — благо ближнего.
— Я для тебя ближний?
— Пока нет.
— Чтобы стать твоим ближним, я должен принять твой путь?
— Необязательно. Ты можешь помогать моему делу, следуя своим путем.
— Понятно... А скажи мне, почтенный Леверлин, что бы ты стал делать, если бы из вселенной внезапно исчезли высшие силы? Все до единой?
— Пока высшие силы меня не трогают, мне на них наплевать. А когда они вмешиваются в мои дела, я веду себя так, чтобы не вызвать их гнев, но не более того. Нет, Хэмфаст, мой путь — это мой путь, я выбрал его сам, а не под указку высших сил.
В этот момент я подумал: зачем я все это говорю? Не депрессия ли говорит моими устами? Не станут ли мои слова самой большой глупостью за всю мою жизнь? Но роковые слова сорвались с моих уст.
— Существуют иные миры, — сказал я, — и среди них есть реальный мир, обитатели которого сотворили все остальное.
— Ты имеешь ввиду Валинор?
— Нет, Валинор вообще не существует как область пространства, я имею ввиду именно реальный мир. Там нет иных рас, кроме людей, там не действует магия, и вообще это довольно-таки поганый мир. Но все остальные миры — только плоды воображения людей реального мира, оживленные специальными артефактами.
— Подожди, подожди! Там же не действует магия, какие там могут быть артефакты?
— Немагические, у нас их не делают из-за нецелесообразности. Среди них есть особые артефакты, которые люди реального мира называют думающими, их много, и многие из них хранят внутри себя другие миры, называемые виртуальными или воображаемыми. Наш мир — один из них.
Я взглянул на Леверлина и заметил, что тот подобрался, его глаза стали смотреть сосредоточенно и по-деловому, он даже отодвинул в сторону стакан с вином.
— В реальный мир можно попасть? — спросил он.
— Нет, но можно путешествовать между виртуальными мирами и...
— Наплевать на воображаемые миры! Отсюда можно повлиять на течение дел в реальном мире?
— Нет. Наше Средиземье — просто большая игрушка.
— А из других миров?
— Что из других миров?
— Можно повлиять на реальный мир из других миров?
И тут я задумался.
ГЛАВА ВТОРАЯ. СВОБОДА ДЛЯ ЦЕЛОГО МИРА.
1.
Экономика реального мира — совершенно сумасшедшая вещь. У нас, что в Хоббитании, что в Аннуре, всегда ясно, кому принадлежит то или иное предприятие, неважно, торговое или промышленное. А у них творится такое... какому нормальному разумному могло прийти в голову, что одна компания может владеть другой? Какой умник догадался отделить право владения от права управления? Кому нужны эти акции и облигации? Ведь на самом деле все просто — деньги можно либо истратить, либо вложить в дело. Можно слить два дела, оговорив порядок разрешения споров между совладельцами, можно слить и три дела, но в этом случае договориться труднее, а в случае четырех компаний — так и вовсе невозможно. Но дробить право собственности на тысячи и миллионы кусочков и продавать их не только реальным существам, но и так называемым "юридическим лицам" — разе это не бред! Это уже ни в какие ворота не лезет!
Кажется, я понимаю, кто и зачем ввел в реальном мире такие порядки. Людям всегда было свойственно отдать меньше и получить больше. Если вдуматься, мало что может лучше охарактеризовать природу людей, чем безумное место, именуемое "биржа", где за считанные минуты можно обеспечить себя на всю жизнь, и так же быстро разориться. Если бы в реальном мире жили эльфы или гномы, не говоря уж о хоббитах, такие безобразия там бы не творились.
А самое странное — это то, что люди загнали почти все платежи в виртуальные миры. В их книгах написано, что так удобнее, и что опасность постороннего вмешательства совсем невелика, но другие книги, и особенно так называемые "газеты", постоянно пишут про то, как то один, то другой богатый человек становится жертвой обманщиков. Газеты называют этих мошенников хакерами, не разделяя тех, кто строит, и тех, кто портит, и это более чем соответствует природе людей. А мне нравится другое название, я сам его придумал — волки вымышленных миров.
