Стоило ли мне раскрывать все свои секреты кому-либо, кроме меня самого? Или даже их часть? Разумеется нет! Вторая часть моей силы, запечатанной в пещеру в моем внутреннем мире. Да, без сомнения этот источник был бы отличным дополнением к моим возможностям. Дополнительная реацу, дополнительные навыки и способности (в чем я кстати, не сомневался в силу внесенных заранее конструктивных новшеств), дополнительное влияние и шансы выстоять в возможной войне.
Раньше я хотел просто взяться за этот источник и полностью раскрыть его потенциал для своего развития, достижения совершенства как арранкара. Мною даже были проведены некоторые меры по расширению возможностей тех двух ИИ, что активировали ресуракшион, чтобы достичь совершенного контроля над всем имеющимся резервом, а не только ее части. Улучшения, дополнительные программы.... В конечном счете, даже последнее внедрение зомби можно сказать, частично было направлено на это — получение доступа к этой силе. Ведь коллективный разум после завершения формирования моей энергетической системы и все те программы, введенные в них не испарились неизвестно где. Нет, они были консолидированы и направлены к источнику и впитались в тех самых ИИ, многократно повысив их возможности. Но все это происходило уже после принятия мной окончательного решения, направленное на долгосрочную стратегию моего развития.
В какой-то момент при мероприятиях, направленных на получение того самого контроля, в моей голове возникла мысль, что после высвобождения этой самой силы, оставшейся доли моего потенциала, этот самый потенциал будет исчерпан. Да, я стану на порядок (а возможно даже больше) сильнее, обрету невероятные способности, которых пока ни у кого нет. Но а дальше то что? Не станет ли этот ход для меня финальным и не потеряю ли я возможность дальнейшего роста? Что будет, если после этой финальной трансформации мною будет достигнут предел моего развития, потолок, а уровня сил все равно окажется ничтожно мало, чтобы на равных конкурировать с некоторыми субъектами? Что если больше развиваться не выйдет, а достигнутого уровня будет мало?
Я засомневался и взялся за подробные исследования, которые периодически прерывались на другие проекты. В итоге, ничего серьезного разработать так и не удалось.... До последнего момента. Когда в моей голове возникла идея создания вот этого 'чуда'. Громадная сгусток биомассы, который безостановочно поглощал чудовищное количество энергии вместе с тартариумом, а также из силы пещеры. Это 'нечто' не должно было стать просто оружием. Хотя сейчас мало кто смог бы распознать в этом хотя бы что-то напоминающее средство для ведения боя и завоевания превосходства над противником. Даже я с трудом понимал, что из этого в конечном счете получится и как оно будет выглядеть по завершении стадии формирования. Но тем не менее, мне не составляло представить тот потенциал, который был заключен внутри него и насколько этот потенциал был важен для реализации моих планов достижения большего потолка в моем развитии, нежели без него.
Сгусток впитывал в себя все, что я успевал ему предоставлять. Весь наличный тартариум, огромные массы пепла, древесины, тела древних, яйцо, созданные на полях бойни 'луковицы', поглотившие ауру смерти и тьмы — все это растворялось внутри этой массы, безвозвратно исчезая, становясь материалом для формирования нового 'нечто' этого мира.
Да, это был живой объект. Оно только формировалось, у него не было тела, не было разума, не было ничего. Лишь огромная чистая биомасса, заполненная огромными запасами энергии, информации, возможностей (которые только предстояло раскрыть). Оно было страшным в своей прожорливости, над ним не было ничьей власти, и я без малейшего зазрения совести мог признаться, что боялся своего творения. Которое даже не приблизилось к стадии завершения формирования. Процесс протекал бурно, но нельзя было сказать, что он был лишен контроля. Нет, благодаря синхронизации с пещерой, мне было не трудно удерживать 'чудо' на поводке, управляя ростом и концентрацией энергии. И разумеется, в моей голове не было плана создать бездумное ничто, способное обратиться против нас. Нет, нет, все был проработано, точнее, прорабатывалось непрерывно, я бы даже сказал, ежесекундно. Часами в это бесконечное чрево улетали мои мысли, мои приказы, мои команды, а вместе с ними моя реацу, которая проникала в каждую клеточку этого создания, становясь частью его, и одновременно концентрируясь в отдельном участке в качестве основного центра моей воли внутри него. Этот сосуд, заполненный силой был бездумен, и не должен был стать разумным. Однако, от него требовалась преданность и стремление услужить хозяину. Какому хозяину? Разумеется, мне.... Оставалось надеяться, что это не станет моей самой крупной ошибкой.
В тот момент, когда каждый из наших воинов оказался подключен к общей сети, наше сообщество обрело иммунитет от всевозможных телепатических атак. Более, никакой зов со стороны чужака, не входящего в эту самую сеть, а также иные опасные воздействия, исходящие от особо продвинутых субъектов не предоставлял такой серьезной опасности, как раньше. Теперь была обеспечена возможность противостояния таким враждебным действиям, а также появилась просто отличная сигнальная система. Если кто-то из часовых, например, на дальнем НП, замечал опасность, он мог сигнализировать через сеть остальным. Сигнал незамедлительно улавливался наиболее близким к нему 'абонентом', после чего передавался дальше, в результате чего, все немедленно оказывались в курсе событий и могли оперативно реагировать. Пока мы не могли похвастать тем, что наша сеть была настолько уж продвинута и можно было передавать телепатические СМС собеседнику от одного нашего соратника другому. Основные возможности сети заключались лишь в иммунитет от зова и иного рода телепатического воздействия, а также в передаче сигналов от одного к другому солдату. Ну и разумеется, контроль нижестоящих со стороны вышестоящих, ведь зов внутри сети работал ничуть не менее эффективно. Да и расстояние между 'абонентами' не должна была превышать более двадцати километров. Большее расстояние сеть не покрывала, 'связи' не было. Поэтому, сеть была эффективна лишь на малых расстояниях, что естественно, снижало возможности нашей коммуникации. Однако, даже наличие такого инструмента взаимосвязи, без завершения окончательных разработок, давало нам немало выгод.
Для того, чтобы максимально увеличить площадь покрытия нашей сети, я не стал изобретать велосипед. В мое время и в моем мире, операторы сотовой связи решали этот вопрос созданием сети станций, облегчающих прием сигнала в определенных районах. Неплохой способ, так почему бы им не воспользоваться? Конечно, создавать какие-то станции было мы не стали. У нас была альтернатива. Несколько десятков искусственных пустых, созданных из зомби, представляющих собой слабые существа, лишенные мощной реацу, и обреченных на поглощение со стороны более сильных существ были направлены на все четыре стороны. Как и было задумано, они попадали в когти других пустых, их плоть поглощалась ими и в них поселялись небольшие паразитические организмы, сотворенных по образцу и подобию тех же личинок, служащих основным средством существования сети в нашем сообществе. Те пустые в свою очередь становились жертвами других, через них паразиты достигали других пустых, при этом они непрерывно размножались, достигнув тела 'хозяина'.
Паразиты являлись проводниками, и играли роль тех самых станций приема. Если, допустим, наш боец, находясь достаточно далеко от Крепости подавал сигнал тревоги, то он не терялся, а воспринимался ближайшим 'инфицированным' пустым и тут же передавался дальше, к другому ближайшему паразиту и так далее. Не сказать, конечно, что план был идеальный, но благодаря быстрому увеличению количества паразитов и степени их проникновения в других пустых, покрытие сети существенно возросла, что не могло не радовать. По идее, при благоприятном стечении обстоятельств, такая система распространения паразитов могла довольно быстро привести к быстрому росту общей территории, на которой можно было без проблем связаться в будущем с нужным соратником на большом расстоянии. Сами паразиты были безвредны. Они просто проникали в тело и тут же размножались до определенного количества, после чего впадали в спячку, существуя за счет реацу хозяина. Довольно просто и удобно....
— Я не понимаю, что вы все от меня хотите. Быть может вы все-таки будете так любезны и объясните что вы все хотите сказать. И откуда такая паника?
Толпа египетских жрецов, явно находящаяся в большой степени возбуждения, сновали перед возвышавшимся перед ними арранкаром в черном плаще, чей непонимающий и откровенно говоря, раздраженный взгляд, не особо их беспокоил. Они почему-то говорили все разом, что-то непрерывно причитали, трясли кулаками, вообще, чуть ли не завывали от обилия чувств. Проигнорировав обращенный им вопрос, жрецы, полностью потеряв присущую им дисциплину и степенность, что-то отчаянно пытались доказать не то Аресу, не то друг другу. В конечном счете, арранкара это достало и через секунду они уже лежали на земле, борясь с чудовищным давлением его реацу.
— Ради Амона, быть может вы все-таки успокоитесь и объясните мне, что здесь происходит и зачем вам я вообще понадобился. У меня вообще нет времени с вами тут балаган устраивать. Где Верховный?
Давление тут же исчезло и бледные люди встали с земли и переглянувшись, выставили вперед одного из них.
— Господин, Верховный жрец был убит неизвестными. Вместе с более чем тысячью наших людей.
Арес недобро прищурился.
— И....
— Проводники нарушили договор. Они пропустили на священную землю врагов и те совершили свое преступление. Тысяча наших собратьев была убита без возможности предстать перед судом Осириса.... И... Мы потеряли связь с богами.
— О чем вы?
— Великий Амон Ра предстает каждый день над нами, но отныне его взор жесткий и безликий. Никто более не вникает нашим молитвам. Все отвернулись от нас. Все....
— А я то тут при чем?
— Господин, Ваша пирамида цела и невредима. Быть может с нее вам удастся помолиться нашим богам и спросить у них причину их гнева? Мы никогда не посмели бы вас потревожить, но наши пирамиды все холодны и боги остаются глухи нашим молитвам. Нам нужно знать ответы. Ведь если боги отвернулись от нас, то проводники нас истребят....
Неожиданное прибытие в Крепость небольшой группы пустых прямиком из Египта по приказу жрецов стало для нас большим сюрпризом. Мало того, что они преодолели довольно внушительное расстояние по пустыне, потеряв по пути немало своих соратников, так еще и сразу по прибытию попросили моей аудиенции. Переданная через них просьба как можно скорее прибыть в страну фараонов вызвала у меня недоумение и определенное беспокойство. Мало ли что там могло меня поджидать. Даже несмотря на абсолютную уверенность парламентеров в чистоте их намерений (уверенность в их голове была непоколебима, сам проверял, кстати). В конечном счете, не найдя поводов отказаться, я направился в Египет, дабы все узнать на месте, хотя на всякий случай вместе со мной отправился крупный отряд, состоящий из зубастиков и телохранителей.
Сказать, что увиденное меня повергло в состояние удивления, ничего не сказать. Разгромленные несколько храмов, вырезанные жрецы с полным уничтожением их душ, открытие кордона шинигами убийцам, которые и совершили это подлое (с точки зрения египтян) преступление. А полное отсутствие реакции на такое грубое нарушение договоренностей со стороны 'высших сил' было и вовсе необычным. Ведь насколько я мог судить по своим наблюдениям, Египет был неприкосновенной для проводников территорией, куда им путь был заказан и их подобное поведение могло вызвать довольно страшные последствия. Мне приходилось сталкиваться лишь с одним из представителей высшей расы, богами этой страны, и этого было более чем достаточно, чтобы осознать, что шинигами им не смогли бы противостоять в случае масштабной конфронтации. А тут такое....
Я не стал отказывать жрецам в помощи. И этому было несколько причин. Во-первых, самая банальная из них заключалась в необходимости проверки работоспособности моей пирамиды. Я не собирался отказываться от ее возможностей: новые арранкары были нам необходимы. Во-вторых: такой дерзкий налет со стороны тех, кого шинигами безропотно пропустили мог грозить мне определенными проблемами. Что если нападавшие были связаны с теми, против кого мы боролись в 'горной могиле'. И что если они таким образом начали вытеснять последователей египетских богов, устанавливая над территорией страны контроль, окончательно избавляясь от опасного соседа. При этом попутно блокируя связь этих самых последователей с их покровителями. Вывод из строя пирамид мог стать одним из шагов по достижению ими полной гегемонии в Мире Живых, что могло неблагоприятно сказать и на мне. Ведь после установки контроля за Миром Живых, могло последовать уже подчинение Уэко Мундо, что совершенно не вязалось с нашими планами. Не лучше ли было заключить стратегический союз с Тотом и его соратниками против опасных врагов, в числе которых вполне мог оказаться и недавно пробужденный древний, чья мощь была опасна даже для них (ну, я так подозревал). Возможно даже не союз, а своего рода партнерство или что-то вроде того. Даже чисто символически, поддержка со стороны такой мощной... группы, значила бы довольно многое.
Меня заинтересовал тот факт, что мой сигнал был воспринят практически в ту же секунду, как только я его послал. Словно мой вызов ожидали заранее, что даже несколько напугало меня. Мир привычно изменил свои очертания и мое сознание снова перенеслось в безграничные просторы космоса, где по обыкновению находился Тот, который продемонстрировал привычную приветливость и доброжелательность. И снова мне пришлось чувствовать себя лишь жалкой мухой, по сравнению с этим существом, даже несмотря на все изменения, постигшие меня с момента нашей первой встречи.
Особо долгого разговора не вышло. Тот не стал растягивать нашу беседу и сразу же перешел к делу, начав с того, что прекрасно знает причину моего прибытия. После чего кратко пояснил некоторые моменты случившегося.
'Кто-то начал копать под нас, мой юный друг, и действует он довольно быстро и решительно. Видимо давно готовились.... Не сказал бы, что это какая-то отдельно взятая община проводников или кого-то в этом роде, не их профиль, да и за нарушение договора им придется нести полную ответственность. Однако не стоит понимать под этим то, что проводники сами по себе отношения к этому не имеют вообще. Нет, как раз наоборот, это непосредственно их рук дело, но я не могу пока однозначно сказать, кто именно взялся за старое.... Был бы счастлив, если ты окажешь мне... небольшую услугу. Несмотря на то, что проблема проявилась в долине Нила, возникла она далеко не там. Отправляйся туда, где оставил свою находку среди подводных руин и свяжись с монахами. Они наверняка помогут тебе понять весь смысл происходящего и вы вместе сможете исправить некоторые проблемы, возникшие с Системой'.
