А.Э.М. Охота на автоборотня.

Су позвонить, что ли? Хотя, не стоит задалбывать её постоянными звонками. Но ску-учно-о...

Погоди-ка... кажется, есть одна мысль. Я достал зеркало.

— Свет мой зеркальце, скажи — улыбнулся я — у меня же включена межмировая связь?

— Совершенно верно. ММС активна.

— А ты можешь подключиться к зеркальной сети А.Э.М.?

— Если вы имеете в виду Ассоциацию Экстремальных Магов, то это возможно — отозвалось зеркало. — Приступать?

— Давай. И найди мне что-нибудь по основам магии и общественного устройства мультиверсума для начинающих. Только чтоб было понятно и не слишком объёмно.

— Приступаю к поиску...

Поиск оно вело минут пятнадцать, а то и двадцать. Я уж думал, что оно и не найдёт... А может, и вовсе зависло. Интересно, эти зеркала зависают? И как его тогда перезагружать? Оно же мне без руководства по эксплуатации досталось, подержанное... Надо будет потом спросить.

— Найдено — сообщило наконец зеркало. — Будете читать?

Я кивнул.

— Буду. Давай сюда.

На экране возник текст на русском языке. Вряд ли он был таким в оригинале, скорее всего, зеркало перевело...

— А материальную копию не можешь создать? — поинтересовался я.

— Это к стационарным моделям. Для меня это слишком большой расход энергии.

— Ну и ладно... Буду читать так.

Чем я и занялся. Первой зеркало открыло мне книгу об устройстве мира, и правильно сделало — я всё равно собирался начать с неё. Довольно любопытное чтение оказалось... А картинка вырисовывалась такая: основными государственными образованиями Мультиверсума, то есть множественной вселенной, было нечто вроде торговых конфедераций. Каждая состояла из множества независимых миров, поддерживающих связи, в основном торговые, с ядровым миром, называемым Перекрёстком. Оттуда, кстати, и пошли разные виды универсальной валюты... Некоторые миры-сателлиты тоже производят унивалюту своих Перекрёстков, так что единого центра денежной эмиссии вроде как нет, но из-за технических сложностей производства более-менее крупные партии производятся только на Перекрёстках. И это, как я понял, чуть ли не единственное более-менее крупное производство на Перекрёстках. Они живут торговлей и исследованиями, как научными, так и магическими — лучшие умы концентрируются в университетах Перекрёстков, один из немногих способов получения тамошнего гражданства — за научно-магические заслуги. А обладающих гражданством — всего процентов десять от проживающих на любом Перекрёстке... Ни о какой 'демократии' и речи не идёт. Она бывает в мирах-сателлитах — даже настоящая демократия — но то, что имеется на большинстве Перекрёстков, правильнее всего называть, пожалуй, олигархией. Большинство из них — огромные компании, акционерные либо паевые, руководимые советом директоров. Граждане, в принципе, имеют право голоса, но это мало что решает, да и пользуются им редко. 'Нашим' Перекрёстком является тот, что выпускает 'хрустали', это паевое общество, управляемое 'советом ста'. Этот Перекрёсток сравнительно молодой, но довольно активный, и всё ещё столбит миры для возможного расширения связей и туризма...

Ещё в книге говорилось, что помимо миров нашей реальности, именуемой 'срединной' или 'Мидгардом', Перекрёстки контактируют и с другими реальностями. Я сначала запутался: а какая разница между 'мирами' и 'реальностями'? Оказалось, законы физики и магии. Если они отличаются, пусть даже совсем чуть-чуть — то это уже другая реальность, которая может включать в себя целый мультиверсум, а может всего один мир. Ни фига себе... А я-то думал, что просто существует одна множественная вселенная с бесконечным количеством параллельных миров. Оказывается, мир устроен несколько сложнее!

Демоны, кстати, родом как раз из другой реальности. Точнее, хаотиты — из 'Пределов Хаоса', а инферналы, соответственно, из 'Инферно'. Причём 'Пределы Хаоса' — единый мультиверсум, а 'Инферно' — набор отдельных реальностей, несвязанных между собой. У меня голова пухнуть начала.

— Читаешь? — поинтересовался знакомый голос.

— Угу — кивнул я и огляделся. Гм, никого... А голос-то Су! — Ты где?

— На связи — отозвалась она. — Просто изображение включи.

— Включи изображение — скомандовал я зеркалу, и рядом возникло объёмное изображение Су. Сейчас она сидела в шезлонге и потягивала какой-то ядовито-зелёный напиток. — Кстати, а почему связь включилась? Я же не принимал вызов.

— Вы его и не блокировали — сообщило зеркало — так что я приняло входящее голосовое сообщение, а когда вы ответили, включило двустороннюю связь.

— Ясно... — пробормотал я. — А откуда ты знала, что я читаю?

— Зеркало сообщило — пожала плечами Су.

— Сейчас ничего страшного, но ты что, всем будешь сообщать, чем я занимаюсь? — недовольно обратился я к зеркалу.

— Это одно из стандартных оповещений о занятости абонента — пояснило оно. — 'Читает', 'Работает', 'Временно отсутствует', 'Длительно отсутствует', 'Мёртв'... Если хотите, я не буду оповещать об этом.

— Просто говори 'занят' — проворчал я.

— Как пожелаете.

— Извини, Су — обратился я к демонессе. — Я с этим зеркалом всё ещё разбираюсь.

— Понимаю — кивнула она. — А что ты читаешь?

— Книжку про устройство мультиверсума. Самообразованием занимаюсь... — пояснил я.

— Если что-то непонятно, всегда готова помочь... и научить...

Последнее слово она протянула томно, с мечтательной улыбкой на губах. Кхм, постараюсь не обращать на это внимания...

— Вообще-то я не хотел тебя загружать своими проблемами — пожал я плечами. — Вполне могу справиться и сам...

Су надула губы. Ой, по-моему, она обиделась... Но на что?

— Ты что, обиделась? — удивлённо спросил я. Она промолчала и отвернулась, подтверждая мои подозрения. — Да чего ты? Я же ничего плохого не имел в виду, как лучше хотел!

Она продолжала молча дуться, но, по крайней мере, не обрывала связь. И то хорошо... Извиниться, что ли? Не, если я ни в чём не виноват, извиняться не буду принципиально. Так, на каком месте разговора она обиделась? Когда я сказал, что не хочу её загружать и справлюсь сам. Она считает, что я её бросаю, что ли?..

— Жалко, что я не могу оказаться у тебя — вздохнул я — вживую поговорить было бы лучше. Да и повеселее бы было...

— Ну, ты не можешь — наконец, соизволила ответить суккуб — а вот меня к себе призвать — запросто.

— Легко сказать — проворчал я. — Я бы рад, но как?

— Просто позови, и я приду — пожала она плечами.

'А обратно сможешь вернуться?' — хотел было спросить я, но тут же прикусил себе язык. Готов поспорить, скажи я так, и она совсем разобидится... Ладно, если что, надеюсь, Регза её отошлёт. Если призвать получится, конечно...

— Су?.. — неуверенно позвал я.

— Не так! — нетерпеливо поправила она. — Позови меня тихо по Имени...

Н-да... Если подумать и вспомнить, что говорила Регза... Её Имя — это, по сути, она сама. А кто она для меня? Как я её воспринимаю?

Во мне возникло некое ощущение... жара и страсти. Оно? Ну же, иди сюда... иди ко мне...

В комнате стало ощутимо жарче. Ещё немного... И передо мной возникла Су. Без одежды, почему-то... Меня даже не потянуло, а просто-таки рвануло к ней; ума не приложу, как сумел удержаться на месте. Я изо всех сил зажмурился.

— Хотя бы накинь... что-нибудь — с трудом удалось выдавить. Блин, и жарко же... так и тянет раздеться...

Мне на шею что-то опустилось, и в комнате похолодало. И вообще, всё возбуждение резко схлынуло. Я с облегчением открыл глаза.

Су уже была одета; снова японские мотивы, но на этот раз костюм жрицы-мико. А на моей шее на чёрной верёвочке висел серый холодный камушек с выбитым на нём смайликом — круг, в котором две точки-глаза да ровная линия-рот.

— Амулет бесстрастия — сообщила Су. — Так тебе будет попроще.

— Благодарю — искренне произнёс я. — При встрече ты производишь ошеломляющее воздействие...

— Знаю... — вздохнула она, присаживаясь. На кровать, хотя рядом кресло стояло... — Извини, я ничего не могу с собой поделать.

— Ой, да чего ты извиняешься — поднял я ладони. — У всех свои проблемы. Меня ты и так устраиваешь.

— Ты слишком добр — вздохнула она снова. — В будущем, пожалуйста, будь осторожнее. Ладно я, но вообще просто так призывать демонов очень опасно...

— Но это же ты — пожал я плечами. — Странная ты... То хочешь, чтобы тебя позвали, то расстраиваешься по этому поводу...

— Я не странная, я хаотичная — улыбнулась она. — Ладно, чем займёмся?

— Ну, я, как ты уже знаешь, занимался самообразованием — заметил я — но у меня от этого уже голова пухнет, так что лучше сделать перерыв. Можешь что-нибудь предложить?

— Может, посмотрим ещё что-нибудь?

— Извини — развёл я руками — у меня здесь дивиди нет.

— Я могу сгонять за ним к себе — предложила она. Вот и ответ, может ли она вернуться...

— А он к здешнему телевизору подойдёт?

— Хм... Не знаю — призналась она. — Но я могу принести и телевизор.

— А что с электричеством?

— Проверим — пожала она плечами. — Так я сгоняю?

— Как-то нехорошо гонять тебя за вещами — поморщился я — но если ты не против, давай.

Она кивнула и исчезла. Меньше чем через минуту ожило зеркало.

— Вам вызов от абонента Су. Принять?

— Давай.

— Я всё взяла, зови меня опять — сообщила Су. Я кивнул.

— Сейчас...

Вторая попытка получилась проще — я уже понял, как это делается. На этот раз Су появилась не только одетой, но ещё и с грузом: в одной руке у неё была большая дорожная сумка, а во второй поднос с моими любимыми круасанами. Я не смог удержаться от улыбки.

— Су, ты просто прелесть! Хотя, я это уже говорил. Тогда так: ты — настоящее сокровище!

Она покраснела и чуть не выронила поднос.

— И чего ты так реагируешь? Это же даже не комплимент, а просто констатация факта.

Ещё сильнее покраснев, она поставила поднос на столик и стала поспешно доставать содержимое сумки. Там, естественно, оказались DVD-плейер, стопка дисков и плоский телевизор.

Как выяснилось, всё это вполне способно работать от земной электросети, во всяком случае, от российской. В той же Японии, помнится мне, напряжение вдвое меньше, так что — кто его знает... Су выбрала какой-то диск, и мы принялись за просмотр. #Смотрели, обсуждали, ели пирожные и круасаны... Лично я неплохо проводил время. Причём за это, хе, ещё и платят...

В дверь постучали. Я сделал Су знак нажать на паузу.

— Да, кто там?

— Это Макабар. Можно ли войти?

— Заходи, конечно.

Она вошла, сжимая в левой руке знакомую бутылку. Бензином, впрочем, не пахнет...

— Хотите? — предложил я ей пирожное.

— Благодарю — кивнула эльфийка, принимая его. — Регза просила передать это вам на сохранение.

Она протянула мне бутылку.

— Эта та самая? — поинтересовался я. — С проклятьем?

Макабар кивнула.

— А почему мне?

— Вы должны быть способны поглощать его эманации. Если так, то будет проще и нам, и вам в условиях магически бедной среды.

— Понятно... — пробормотал я, с сомнением глядя на бутылку. — А если она разобьётся?

— Это маловероятно — улыбнулась она.

— Ну, если вы так говорите... А когда займёмся вторым?

— Завтра с утра мы с Регзой приступим к поиску. Впрочем, ваша помощь, скорее всего не потребуется... Простите за нескромное любопытство, но что вы здесь делаете?

Последний вопрос, направленный к Су, похоже, вырвался у неё против воли.

— Мультики смотрим — пожала плечами суккуба. — Если хотите, можете присоединяться.

Макабар... хе, похоже, она слегка покраснела.

— Благодарю, я подумаю.

— Подумаю? — недоумевающее произнёс я, подняв бровь, но Макабар уже исчезла, оставив бутылку.

— Странно как-то... — заметил я, подбирая её. — Такое впечатление, что она не о том говорила.

— А, какая разница — махнула рукой Су. — Давай лучше дальше смотреть. А ей, если всё-таки решится, 'Лодосс' покажем.

Я покачал бутылку. Залита по горлышко, не плещется... И никаких особых ощущений не вызывает. Ну и ладно...

— Эльфы бывают разные? — улыбнулся я. Су кивнула. — А Макабар, наверно, подумала, что ты ей хочешь автобиографический хентай показать...

— Автобиографический не получится — серьёзно возразила Су. — Да и вообще я хентай не люблю. Нелепый он.

— Ладно, давай дальше.

И всё-таки это прикольно. Не, я не про анимеху, хотя она тоже забавная. Я про ситуацию: сижу и смотрю мультики с демоном соблазна. В Ассоциации, вон, даже поверить в такое не могли. Хе, да я бы на их месте тоже не поверил...

До вечера мы успели просмотреть полтора сериала.

— Давай пока на этом прервём — предложил я. — Полностью посмотреть всё равно сегодня не успеем, а потом придётся на самом интересном месте останавливаться...

— Как скажешь — согласилась Су. Я помог ей собрать вещи, и она, помахав мне на прощание, исчезла. Амулет, кстати, тоже забрала... Я зевнул, разделся, и залез в постель, поставив бутылку с проклятьем рядом. Надеюсь, дамам можно доверять и это не вредно...

Между прочим... Раз я остаюсь в Ассоциации, надо будет кое-что сделать, пока я здесь, в этом мире. Увольняться не понадобится, работы постоянной у меня нет... во всяком случае, не было. А вот родственникам можно сообщить. Только что именно?.. Некоторое время я это обдумывал, но потом махнул рукой. Завтра придумаю... Перевернулся на бок и заснул.

Когда я проснулся, было пол-первого. Что это я вчера перед сном хотел?.. А, ладно. Раз не помню, значит, и не особо важно. Лучше продолжу заниматься самообразованием, пока Регза с Макабар ищут оборотня.

На этот раз я взялся за основы магии. Ууу... Я подозревал, что это сложно, но что настолько... Её, оказывается, существует видимо-невидимо направлений и разновидностей. Так, редкие разновидности отметаем (может, как-нибудь потом посмотрю, а пока и так материала для изучения предостаточно), почитаю про самые распространённые. По порядку: 'Универсальная магия', 'Стихийная магия', 'Магия реальности'. Даже учитывая, что я не учиться собираюсь, а просто ликвидировать свою безграмотность, объём информации весьма приличный...

Впрочем, буквально в самом начале объяснялось, что 'Универсальная' и 'Стихийная' — это почти одно и то же. Вернее, вторая считается направлением первой, формой специализации. И то, и другое — манипуляция некоей формой энергии, но если первая основывается на обширной теоретической базе и требует умения, то вторая — на психологии, свойствах характера, и требует таланта и склонности к соответствующей стихии. Не совсем понятно, но посмотрим дальше...

Текст оказался длинным и довольно запутанным. Местами было интересно, местами — очень трудно понять... Но, в любом случае, представление о том, что из себя представляют два основных вида магии мидгарда я получил, хоть и потратил на это около трёх часов. Позавтракав, я приступил к третьей части.

Описание 'Магии реальности' оказалось ещё боле замороченным, чем два предыдущих, вместе взятых. Единство мага и мира, баланс, изменение мира путём изменения себя... Вообще непонятно. Не, потом, потом... А то мозги набекрень съедут. Может, если бы Миртельдуб при первой встрече счёл меня интеллектуалом, и удалось бы разобраться с первой попытки, а так — увы... Я потряс головой и отложил зеркало. Кстати, если даже основы теории магии мне так тяжело даются, то об обучении вообще можно не думать... Ну и ладно, переживу.