А.Э.М. Охота на автоборотня.

— Там имелся небольшой магогенератор, вот он там и устроился. Когда мы подошли, он как-то почуял нас и напал на тебя. Макабар ударила его магией, но охранный контур склада среагировал на это и самоуничтожился вместе со всеми следами оборотня. Ну а он воспользовался замешательством и смылся...

— Замешательством?

— Бабахнуло довольно сильно — проворчала гномиха. — Так что мне было немного не до того. А Макабар больше волновали попытки привести тебя в чувства.

— Любопытно... — пробормотал я. — Но в таком случае...

— Я сам не маг — произнёс Марк — но торгую магическими мелочами. И моему бизнесу ни к чему... ненужные глаза. Прошу прощения, меня можно неправильно понять... К вам это не относится — вы же представители частной организации.

— Да контрабандист он, чего уж там — проворчала Регза. — Это всё равно не наше дело, тем более что вы нам помогли — она мотнула головой в сторону кровати, на которой я лежал, и флаконов, которые Макабар поставила на тумбочку рядом, а затем кивнула Марку. Он пожал плечами.

— Помогай ближнему, и он поможет тебе... Тем более, за лекарства вы заплатили. А предоставить пострадавшему комнату и постель — вполне естественный поступок, разве нет?

— В любом случае, благодарю. Интересно, и чего они так меня не любят?.. — пробормотал я. На меня вопросительно уставилось три пары глаз; пришлось пояснить.

— Я про этих оборотней. Что один, что другой, так и норовят меня задавить.

— Да это можно понять — проворчала Регза. — Конкурента они в тебе видят... Здесь и так свободной магии всего ничего, а ещё и ты поглощаешь. Вот они и бросаются...

— И что теперь?

— А теперь отдыхай и приходи в себя. Макабар за тобой присмотрит... А я посоображаю, что делать.

— Но ведь вы просто можете опять найти его...

— Оправишься, тогда и поговорим — перебила меня Регза. — А пока что не грузись.

— Как скажешь — недовольно отозвался я.

— Ну что же, не буду вам мешать — произнёс Марк и вышел из комнаты. Я вздохнул и посмотрел на сидящую у кровати расстроенную эльфийку.

— Да не переживай ты, всё же нормально...

Она только вздохнула.

— Да и вовсе не сильно я пострадал — предпринял я новую попытку. Макабар страдальчески посмотрела на меня и отвернулась. Руку с моей груди, впрочем, не убрала. Н-да... Подходящих слов не находится, а от неподходящих только хуже. Ну что же, помолчу...

Я попытался вспомнить прочитанный в машине текст про магию. Стало клонить в сон. Ну и ладно... Хоть в качестве снотворного сойдёт.

Когда я проснулся, эльфийка всё так же сидела рядом с кроватью. Приятно, конечно, но я действительно не смертельно больной, да и вообще... Кстати, она, случаем, не заснула сидя?

Ладно, не буду шуметь, а то разбужу... Я пошевелился; вроде ничего не болит. Можно вставать.

Осторожно выбравшись из постели, я осмотрел комнату в поисках одежды. Как-то не радует светиться перед дамами в одних трусах... Даже если они меня так уже видели.

Когда я попытался открыть прикроватную тумбочку, её дверца скрипнула. Я успел заметить внутри свою одежду, когда послышался укоризненный голос Макабар.

— Ну вот, встал...

— Э... Ну... — пробормотал я. — У меня всё нормально, а нам дело делать надо.

Эльфийка вздохнула; я поспешил достать из шкафчика одежду. Рубашка, штаны...

— Готов к труду и обороне — доложил я с улыбкой, одевшись. Макабар снова вздохнула.

— Позволь всё же проверить твоё состояние — произнесла она.

— Разумеется, как пожелаешь — пожал я плечами. Она встала со стула, подошла ко мне и провела ладонями сверху вниз рядом с моим телом, от лба до щиколоток. Руки эльфийки ощутимо излучали тепло.

— Похоже, и впрямь раны исцелились — произнесла она, снова поднявшись. — И всё же... Будь осторожнее.

Я кивнул.

— Разумеется. Я и в этот-то раз заранее тылы подготавливал... Если бы не это, оборотень бы меня поймал. Так... А где моё зеркало?

— У Регзы. Она должна быть в соседней комнате.

Кивнув, я открыл дверь. Довольно просторная комната; ещё две двери помимо той, из которой я вышел, ковёр на полу, пара шкафов с какими-то безделушками, небольшой красивый столик с чайным сервизом на нём. Большая плазменная панель на стене, напротив неё, ближе к центру помещения, чем к стене, диванчик. На котором с закрытыми глазами сидит Регза... Спит тоже, что ли? Хмм, не хотелось бы её будить. Тем более, ещё окажется, что она не спала, а какую-то магию творила...

Несколько секунд я пребывал в замешательстве, не уверенный, как быть, но тут гномиха зевнула и открыла глаза. Её взгляд сфокусировался на мне. Я непроизвольно вытянулся.

— Оклемался? — спросила она. Я кивнул; из спальни (я же, полагаю, в спальне лежал?..) вышла Макабар.

— Прошу прощения, моё зеркало у вас? — обратился я к своей непосредственной начальнице.

— Однако быстро ты... — хмыкнула она. — Твоя особенность временами может быть полезной... Макабар, дорогая, тебе тоже нужно отдохнуть. В таком состоянии тебе нельзя заниматься подобными делами.

— Благодарю, но я в форме — отозвалась эльфийка.

— Нет уж, мне лучше знать — строго произнесла Регза. — Как твоя начальница, приказываю отдохнуть. На тебе же лица нет...

Действительно, на лице Макабар проглядывала нездоровая серость.

— Как скажешь — со вздохом согласилась она и вернулась обратно в спальню. Проследив за ней взглядом и убедившись, что дверь закрылась, Регза повернулась ко мне.

— Вот твоё зеркало — произнесла она, доставая из кармана брюк упомянутый предмет. — Суки пять раз пыталась с тобой связаться. Не вздумай ей говорить, что пострадал из-за Макабар!

Последняя фраза была произнесена таким тоном, что я ещё строже вытянулся по стойке 'смирно!' и отрапортовал:

— Так точно! Я и не собираюсь, Макабар ни в чём не виновата. Она же меня спасла...

— Ну вот как именно спасла — чтобы не рассказывал. Уяснил?

Я кивнул. Что ещё за сложности такие? Не понять мне женщин...

Регза окинула меня долгим взглядом и протянула зеркало.

— Вас, мужиков, понять невозможно — проворчала она. — Держи.

— А где хозяин и водитель? — поинтересовался я, принимая зеркало.

— Хозяин ушёл по своим делам, оставив дом в нашем распоряжении — уже отвернувшись и думая о чём-то своём, ответила гномиха — а водитель... спит.

Небольшая пауза перед словом 'спит' не избежала моего внимания, однако задавать дополнительные вопросы я не стал. Думаю, буду недалёк от истины, если предположу, что его усыпили, как в своё время меня, чтобы не увидел лишнего. Он и так уже насмотрелся...

— Я могу чем-то помочь? — на всякий случай спросил я, будучи уверенным в ответе.

— Можешь — проворчала Регза к моему удивлению. — Объясни своей... суккубе, что с тобой всё в порядке.

— Хорошо — кивнул я. — Только она не моя.

— Ну не моя же... Ладно, давай. Не отвлекай.

Оглядевшись, я выбрал одну из двух оставшихся дверей и прошёл в неё — мне же сказали не отвлекать...

Похоже, я попал в столовую. Впрочем, неважно. Главное, есть на что сесть...

Я отодвинул из-за длинного стола один из стульев и уселся.

— Зеркало, соедини меня с Су — произнёс я, положив его на стол. Над зеркалом незамедлительно возник фантом суккубы, на этот раз одетой в обычную одежду — короткая юбка, кофточка... Увидев меня, демонесса шмыгнула носом.

— Живой? — спросила она. Я кивнул. — Что с тобой на этот раз случилось?

— Да то же самое, в общем-то — пожал я плечами. — Оборотень загнал на дерево и стал его таранить. Ну, и я упал...

— А меня чего не вызвал? — укоризненно спросила она.

— Да как-то даже и не подумал... Да и некогда было. Раз, два, и я уже лечу... Да ладно, забей. Всё равно ничего страшного не произошло.

Суккуба надула губки.

— Значит, вот так? Даже помощью моей не захотел воспользоваться? Ну и...

Связь разорвалась. Я вздохнул. Вот уж действительно непредсказуемое существо...

Засунув зеркало в карман, я подошёл к бару. Как-то горло пересохло, а хозяин, полагаю, не обеднеет, если я отхлебну стаканчик... чего-нибудь.

Так, несколько видов спиртного... Не интересует. Вот соки — это уже интереснее... Яблочно-апельсиновый — самое то.

Хмм, смотри-ка, что здесь есть. Какая интересная упаковка, да и буквы... Насколько мне известно, на нашей Земле таких нет. Напитки из других миров? Попробовать, что ли?

— Зеркало, можешь перевести название? — спросил я, достав зеркало.

— Терпориевый нектар — отозвалось оно.

— 'Терпориевый'? А что это такое?

— Информация отсутствует.

Н-да... Тогда не стоит рисковать.

Налив себе яблочно-апельсинового сока, я поставил упаковку обратно и закрыл дверцу бара. Ну, в принципе, теперь остаётся только ждать, пока дамы придут в себя и определятся с дальнейшим курсом действий. Вряд ли я смогу ещё чем-то помочь...

Хотя, кое-что сделать можно. Я наполнил соком ещё два стакана и вернулся в предыдущую комнату. Гостиная, наверно?..

Один стакан я поставил на столик рядом с Регзой и постучал в дверь спальни — негромко, чтобы не разбудить эльфийку, если она уже спит.

— Да? — послышался её голос.

— Я сока принёс. Не хочешь?

— Напиток был бы уместен, благодарю... Войди.

Макабар с закрытыми глазами сидела на кровати, оперевшись спиной о стену. Я молча поставил сок на тумбочку рядом с кроватью, на которой всё ещё стояли давешние флаконы, и снова вышел, прикрыв дверь.

Учиться, учиться и ещё раз учиться... Я с трудом, но всё же пробирался через дебри учебной литературы, предоставленной зеркалом. И даже кое-что понимал... По большей части — базовые термины. 'Аура', 'магическое поле', 'магическая конструкция' или 'плетение', 'канал подпитки', 'время жизни конструкции', 'резерв автономности'...

— Вам вызов — сообщило зеркало.

— Соединяй — пробормотал я, очумело тряся головой. Нет, всё-таки эффект мощный... Так меня разве что от высшей математики торкало.# — Подожди, а кто это вызывает?..

— Это я, Бонтс — сообщил смутно знакомый голос.

— Уэмм... Хоббит? Прошу прощения, у меня сейчас каша в голове, плохо соображаю.

— Угу, я. Как там у тебя дела с Макабар?

— У меня с Макабар? — удивился я. — Да всё нормально, дела идут... Э, погоди, о чём это ты?

Однако хоббит, не выслушав меня, пробормотал 'Отличненько, бывай, удачи' и отключился. Та-ак... Чую проблемы. Остаётся надеяться на свидетельство Регзы, что у меня с эльфийкой ничего, кроме деловых отношений... Хотя она, по-моему, тоже в это не верит. Несмотря на все усилия, репутация у меня сложилась какая-то не такая... Я вздохнул. Не страшно, конечно, но я не люблю непонимание.

Ладно... Ни одно недопонимание не тянется вечно. Ещё устаканится всё... Вопрос, чем бы ещё заняться, пока Макабар отдыхает, а Регза занимается... чем-то. Если действительно занимается. Учебной литературы пока что достаточно, и так голова пухнет.

Осторожно, чтобы не мешать Регзе, я прошёл по дому. Просмотрел небогатую книжную полку, несколько дисков возле dvd-проигрывателя — ничего интересного... Обнаружив компьютер, попытался его включить, но он оказался запаролен. У хозяина там рабочая информация? Интересно, кстати, что за контрабанду он возит... И, судя по обстановке, живёт с этого небедно.

Я ещё раз прошёлся по дому, но так и не нашёл, чем заняться. Входная дверь оказалась заперта; ключ, полагаю, у Регзы. Вздохнув, я вернулся к дивидюку. Макабар, похоже, отдыхать будет ещё долго. Сейчас было бы самое то с Су что-нибудь посмотреть... Попробовать помириться, что ли? В норме женщине надо дать время отойти, но то женщине, а то суккуб... Ладно, попробую. Только не буду призывать, пока просто позвоню через зеркало.

Несколько минут я обдумывал, с каким вариантом будет лучше подкатить. Хмммм... Пожалуй, сделаю так. Тем более, это чистая правда...

— Значит, так... Зеркало, отошли Су сообщение 'Не могла бы ты кое-что для меня сделать? Кроме тебя, с этим никто не справится...'

— Выполнено.

Я настроился на ожидание ответа, однако долго ждать не пришлось.

— Вам вызов — незамедлительно сообщило зеркало. — От абонента Су.

— Принимай, естественно.

— Что такое? — поинтересовался голос суккубы; фантом не возник. Видимо, из-за того, что она всё ещё дуется...

— Ну... Ты же можешь менять облик?

— Не совсем — вздохнула она. — Могу подстраиваться под восприятие. Чтобы меня видели как идеальный образ...

— Ну, в любом случае, ты можешь менять то, какой тебя видят?

— Ну... Могу — согласилась она.

— Тогда, пожалуйста, выполни мою давнюю мечту... Давно хотел увидеть, как некоторые персонажи выглядели бы в реальности.

Послышалось растерянное 'Э?..', и над зеркалом появился фантом.

— Что ты имеешь в виду? — спросила демонесса, на этот раз облачённая в нечто кожано-обтягивающее. Вау...

— Только плётки не хватает... — пробормотал я, но тут же опомнился. — Ну, как же. Я бы очень хотел посмотреть на некоторых персонажей аниме вживую, а ты можешь это реализовать... Пожалуйста, а?

Она улыбнулась.

— Не могу отказать в такой просьбе...

Прошло пара часов. В состоянии полного умиления и довольства я умиротворённо откинулся на кресле.

— Моя жизнь прожита не зря — констатировал я. — Есть те, кто за подобное готов душу продать...

— Не интересует — пожала плечами Су, пребывающая на данный момент в облике Лам из Urusei Yatsura. Блин, кава-ай... Или, в переводе с анимешного на русский, прелесть какая...

— Что не интересует? — поинтересовался я.

— Скупка душ. Не мой профиль...

Н-да... Как-то я всё время забываю, с кем имею дело. А она, несмотря ни на что, всё таки демон...

— Ну и правильно — согласился я.

Дверь открылась, и в комнату вошла Регза. Посмотрела на суккубу, хмыкнула.

— Су? — поинтересовалась она. Демонесса кивнула, её облик поплыл, и через пару секунд она стояла в своём обычном виде. Ну вот... Ладно, всё равно я всё её выступление на зеркало записал. Можно будет пересматривать и наслаждаться... Я засунул зеркало в карман и глянул на Регзу.

— Логика — ответила гномиха на мой невысказанный вопрос. — Кто ещё это могла быть? Но не буду вам мешать.

— Да вы и не мешаете... — произнёс было я, но она уже вышла. Надеюсь, новых недопониманий из этого не возникнет...

— Похоже, в ближайшее время действия не предвидится — заметил я. — Может, посмотрим чего-нибудь?

Су кивнула.

— Только всё-таки расскажи сначала, что у вас приключилось.

— Эмм... У Регзы спроси, она лучше расскажет — выкрутился я.

Лицо демонессы скривила гримаса.

— Пожалуй, я воздержусь.

Смотри-ка... Похоже, даже Су её побаивается. Как бы то ни было, от дальнейших расспросов суккуба воздержалась, избавив меня от необходимости придумывать, что и как рассказывать, а что — нет. Вместо этого мы сели смотреть аниме.

Но даже за любимым занятием я не мог перестать думать о деле. Что-то во всём этом как-то странно... Ничего конкретного, да вроде и не с чего, но ощущение есть. И свербит, свербит, зараза...