Мечтатель

Когда Йени Финр вернулся с обычной подработки мага разума (Палёный навёл справки, как и обещал, так что его постояльцу-клиенту довелось засвидетельствовать взаимную честность сторон, заключающих очередную сделку по поставке дублёной свиной кожи), Мирг попросил его глянуть, что там творится с чужаком. Но Йени Финр отделался кратким:

— Медитирует.

— Над чем?

— Не знаю. И не узнаю... если он сам не расскажет.

— Почему?

— Мастер защитился от таких попыток.

Помедлив, старший посвящённый всё же счёл нужным добавить:

— Дело не в недоверии и не в боязни, что я или ещё кто-то проникнем в его тайны. Думаю я, что Двусторонний Барьер Разума нужен ему, чтобы отрезать себя от чужих мыслей.

— То есть, что бы там он ни обдумывал, это серьёзно?

— Да.

Тут как раз вернулся со своей подработки Анира, и вернулся не радостный.

— Мерзость склочная! В тень уползшая жадная тварь! Уродина визгливая!

— Ты чего ругаешься?

— Вы б на моём месте ещё не так ругались!

История оказалась проста, ровно поросячий хвост. Не задерживаясь более под крышей (и так промедлили с выходом), четвёрка, включая Иан-па, похожего на собственную куклу, вышла с постоялого двора Палёного. И уже в дороге Анира поведал, что к чему.

Жила-была в Больших Кожемяках семья дубильщика. Причём хорошо жила: не столько кашу с мясом кушала, сколько мясо с кашей. Да вот беда: стал с некоторых пор старший сынок, кровиночка, отчего-то задыхаться. Всего-то и дела, что с печи встанет, — а уже пыхтит; начнёт обедать — а уж кусок в горло не лезет, лицо красное, в груди стеснение сильное. Знахаря вызывали, отварами прописанными сынка поили — не помогли отвары, видно, шарлатаном знахарь оказался. Магу жизни в ножки кланялись, денежкой уважили да половиной окорока свиного самолучшей выделки — а маг ничего не нашёл: мол, здоров ваш отпрыск, даже слишком здоров.

И решила тогда супруга дубильщика, что дело злое, отравное — в тёмном проклятии, не иначе как завистниками сподниза насланном. Кто же с проклятием совладает наилучшим образом? Конечно, светлый маг, к Ордену Щита близкий!

— Видал я её сынка, — размахивал руками Анира. — Поперёк себя ширшей, до мамаши, жирдяйки, не дотягивает разве самую малость. Им обоим, чтоб не задыхаться, не с выдуманным тёмным проклятием надо бороться, а жрать поменьше и работать побольше! Сразу всяческая одышка пройдёт, как не бывало!

— Отказались платить? — заключил Мирг, пряча в бороде ухмылку.

— А то! Дескать, коль нетути никакого проклятия и нечего снимать, то не за что и деньгами сыпать попусту. Скупердяйка брылястая, полюби её демоны!

— Зато урок получил.

— Какой ещё урок?

— Как правильно работать с клиентами, — внезапно ожил Иан-па. Ну как — ожил... голос у него оказался уж слишком ровным, а выражение лица — отсутствующим. — Половина платы вносится вперёд, так как вызов специалиста сам по себе стоит денег. Также необходимо заранее обговорить санкции в случае невыполнения договаривающимися сторонами своих обязательств.

— Санкции? — повторил Анира. — Это как, мастер?

— Например, если получивший задаток целитель, обследовав больного, признаёт бессилие, ему придётся вернуть часть задатка. Или не вернуть, если целитель оказал дополнительные услуги в рамках договора, например, указав имя другого целителя, предположительно способного оказать помощь, и написав адресованное тому рекомендательное письмо. Вторая же сторона, отказавшись выплачивать остаток после успешного завершения исцеления, может подвергнуться санкциям иного рода. Например, недополучивший плату целитель будет в своём праве, если наложит на представителя клиента или даже на самого клиента какое-нибудь неприятное заклятие. Будучи оговорена заранее, такая возможность весьма способствует честности в отношениях сторон.

Иан-па умолк. И Анира тоже умолк — не иначе, взялся обдумывать услышанное.

— Хм. Йени Финр, ты вроде при многих сделках бывал. Доводилось тебе раньше слышать о чём-то таком?

— Нет. Даже в имперском своде законов таких... сложностей не было. Или я просто не помню их... всё-таки ребёнком я не очень склонялся к учёбе.

— А чем обычно обеспечивается взаимная честность сделок? — внезапно спросил Иан-па.

— Присутствием мага разума, мастер, — ответил Йени Финр.

— А честность самого мага?

— Клятвой.

— Какой?

— "Призываю в свидетели ту Силу, которой служу и посвящение коей прошёл я; да оставит меня Сила и не вернётся более, если свой долг не исполню".

— И что, бывали случаи, когда оставляла и не возвращалась?

— Бывали.

— Хм...

Разговор окончательно увял. Большие Кожемяки скрылись за очередным холмом, когда Иан-па неожиданно спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:

— А что насчёт примет? Это работает на самом деле?

— Мастер? — встрепенулся Анира.

— Приметы, гадания, суеверия... хм, прямого аналога у термина нет, что само по себе уже половина ответа... ну, скажем так. Вот ты, Мирг, рассказывал про женское поверье, что от кузнеца в тягости быть тяжко. Или когда муж после долгого отсутствия возвращается домой и загадывает: пролетит над дорогой птица слева направо — значит, жена была верна, а справа налево — изменяла. Или погодные приметы: если в осеннее равноденствие погода ясная, предстоит снежная зима, а если пасмурная — снега выпадет мало, зато будет много ветра... подобные поверья работают на самом деле? Сбываются исправно?

— А с чего бы им не сбываться? — протянул недоумённо Ухобой.

— Так ты опять же свою семью вспомни. Твоя мать верила, что беременность от кузнеца должна протекать плохо и с осложнениями? Нет. И успешно родила твоему отцу многих. А его односельчанки, которые верили... сам знаешь, что с ними стало.

— Ну и что?

— Ты же вроде умный человек, неужели не видишь? Если примете верить, она становится верна... тавтология, однако... а если не верить, остаётся просто словами. Так или нет?

— Конечно, так. А как иначе-то?

Иан-па не ответил. Но когда он шагал дальше, сквозь маску отстранённости на его лице пробивалась улыбка.

Пожалуй, самое время рассказать подробнее о посвящении, используемом местными магами для приращения сил и их стабилизации.

Вообще ритуал, если это можно назвать ритуалом, до изумления прост и исполним почти в любых условиях, до пещерных включительно. На более-менее ровной поверхности чертится большая звезда о девяти лучах (догадываетесь, почему именно девяти?... хе-хе). В лучи звезды вписываются "древние знаки", символизирующие "стихии" — и традиции, управляющие порядком начертания, расходятся. Но незыблемое правило гласит, что в соседних лучах не надо рисовать оппозиторные знаки, вроде пар "жизнь-смерть" и "огонь-вода". А то последствия бывали... не особо приятные. И для посвящаемого, и для посвящающих, и для сторонних наблюдателей.

Когда со звездой закончено, вводят старшего ученика — или, в случае Йени Финра, наверняка не единичном, просто "подготовленного" человека. Посвящаемого освобождают от одежды (где-то поблизости, как правило, лежит заранее приготовленная роба мага). Дают ему кубок с особым настоем. Жертва ритуала пьёт, ложится в центр звезды.

Где закрывает глазки и засыпает. Благодаря настою — быстро, и благодаря ему же — отнюдь не без сновидений. Напротив: видения при посвящении порой ярче и запоминаются лучше, чем сама реальность! Но ключевой момент тут иной: для посвящения надо уснуть. Особым сном.

Ну, вы уже поняли, да?

Кстати, "поганыя синекожие" перед сходным ритуалом — из учеников в полноправные шаманы — звезды не чертят. Только охранный круг. И не сонным зельем опаивают будущего шамана, но заменителем... иногда же и вовсе не опаивают: ритуальные танцы, гипервентиляция, дым наркотических курений... Как итог — изменённое состояние сознания с полным набором сопутствующих видений, и привязка шаманов не к одной из стихий, а "просто" к "миру духов". В среднем более слабая (или людям только хочется думать, что такая привязка слабее, чем в их классическом ритуале), зато не теряющая в универсальности. Кочевники и полукочевники редко могут позволить себе содержать узких специалистов, поэтому шаман каждого стойбища при желании может призвать и духов исцеления, и духов огня, и даже духов предков — то бишь уж-ж-жасненько страшную некромантию в ход пустить, для людей запретную.

Это если вычленить суть из того набора идеологического бреда, который наверчен вокруг обычаев и нравов синекожих. В то, что все шаманы поголовно лижут архидемону... мнэ... говоря иносказательно, пятки, получая от этого извращения силу, я верю не больше, чем в питиё евреями крови христианских младенцев. Или во вред, наносимый человеческой ДНК употреблением ГМО. Или в глобальное потепление. В подобных случаях лучшее лекарство — вопрос qui prodest?

Это вообще вопрос очень полезный. Например, кому выгодно, чтобы маги делились на девять групп по стихийному сродству, я уже объяснял...

И ещё о посвящении. Иногда, причём не так уж редко, у некоторых людей образуются спонтанные способности к чародейству. Почти как у пана Сапека — "несчастные, изуродованные наследственной, неконтролируемой Силой" получают набор странных свойств. Вопрос о том, были психические отклонения у "порченых" причиной появления магического дара или именно этот дар вывернул им мозги наизнанку, оставим открытым (вот наберу личную статистику по "порченым", тогда и буду строить не просто догадки, но более-менее обоснованные гипотезы). Факт заключается в ином: помимо вполне разумных, вменяемых, контролирующих себя и магию адептов есть иные: не вполне и даже вовсе не разумные, безоговорочно подчинившиеся Силе, а не подчиняющие её. Спонтанные чудотворцы, которых никто не любит.

Ха! Ещё бы их любили! Вообразите только пироманьяка, который может поджечь что угодно без канистры с бензином и зажигалки. Или клептомана, маскирующегося немногим хуже, чем Гончие Тени. Или человека, рядом с которым "просто" начинает раскалываться голова, воют собаки и стремительно скисает молоко. Представили? То-то же. Именно таких старательно и чаще всего успешно отлавливает Орден Щита... правда, методы борьбы с "порчеными" у щитовиков далеко не гуманные, но тут уж ничего не поделаешь.

Так вот. Если я правильно понимаю всю эту механику (а я понимаю её, скорее всего, правильно, хотя для гарантии проследить за посвящением и понаблюдать за "порчеными" всё-таки не помешает), разница меж спонтанными и обычными посвящёнными — только в степени самоконтроля. А суть одна и та же: смешение материального с нематериальным, образование более-менее стабильного канала, по которому энергия Анрила может перетекать в Рилм, меняя баланс природных процессов. Тут ещё напрашиваются рассуждения об исторической перспективе и эволюции магов как "сословия": "Давным-давно все посвящённые становились таковыми спонтанно, но нашёлся меж ними один не просто вменяемый, но почти гениальный, нашедший путь, пройдя по которому, обычный человек тоже мог стать посвящённым...". Но исторические экскурсы, как бы ни казались они интересны, я тоже отложу на потом.

Ибо это — сугубая теория.

А вот вопрос сугубо практический: мне-то какое дело до подобных нюансов? Чем мне это может помочь (ну, или помешать)? Какое отношение всё это имеет к феномену буст-дриминга?

Правильные вопросы, господа. Очень актуальные. Но неужели всё сказанное ещё не навело на правильные ответы? Э?

Вот ещё порция подсказок. Приметы! В варрэйском, да и в шельди, слово "суеверие" — в значении "ложные воззрения, вера в некие приметы, ритуалы и совпадения мистического толка" — отсутствует. За неимением предмета, который можно было бы обозначить таковым. (Ага-ага. А в мире, описанном Олди в "Витражах патриархов", отсутствовали не магическая поэзия, театр, письменность — опять-таки за вычетом магической — и ещё много всякого. Вплоть до детских страшилок, надо полагать. Смело можно заключить, что идиоты, вздумавшие в этом мире или в мире "Витражей" пугать детей Букой, Гробом На Колёсиках и разными прочими Ворчучелами, не сумели размножиться. А то и выжить...).

Почему суеверий нет? Да потому, что всякая вещь, в которую достаточно крепко верят, становится реальной. Ну и наоборот, наверно: во что НЕ верят, вполне может переселиться из Рилма в Анрил, полностью или частично. Скажем, щитовики верят, что в их присутствии магия чахнет... и, что важно, маги верят, что рядом со щитовиками им не колдуется... а итог известен.

Вера определяет реальность. Не абсолютно, но в области магических феноменов уж точно рулит именно она. И (это опять вопросы на историческую тему, причём вполне риторические, но удержаться — свыше сил моих) не из этого ли места растут ноги у всяких там отрешённых земель с их мрачными чудесами? Не таким ли путём возникли Ночные, а также обитатели вод, гор, южных джунглей и прочих чужедальних мест?

А ведь эта дорога, по которой топает наша четвёрка, только для нас близка к понятию "пуп земли". Для кого-то эти места тоже чужедальние, в которых творится неизвестно что...

Парадоксальная ситуация. Тоже, впрочем, не новая. Огромная масса населения более или менее твёрдо верит, что никакими магическими способностями не обладает. (Которые верят менее твёрдо, становятся "порчеными"). Щитовики столь же твёрдо верят, что способны гасить магию и её проявления. Посвящённые маги — что могут колдовать.

И всем воздаётся по вере их!

Мне, в сущности, тоже воздалось по вере. Вот только я — очень специфический верующий, если меня вообще можно так назвать. Я верю в массу вещей, которым тут ещё и имён-то не придумали, — и которых тем самым просто не существовало. Полагаю, если бы я несколько крепче верил в то, что реально лишь материальное, я бы одним своим присутствием гасил любую магию напрочь, и куда круче любого щитовика — так, как Белая Роза или полноценные, профессионалами сделанные негаторы. Увы (или, скорее, к счастью), я не отношусь к правоверным материалистам. Я вполне допускаю и существование непознанного, и ненулевую вероятность разного рода маловероятных событий, и даже реальность непознаваемого — ибо знаю/верю/допускаю, что моё понимание ограничено, а за его пределами могут водиться не только "львы, и тигры, и медведи".

Там, за пределами, в Анриле, водятся боги. И демоны. И монстры. И миры чистых стихий, и доминионы Владык Хаоса, и Великие Древние, черти в ступе и ведьмы на метле. Надо полагать, что именно там водится также я-неспящий. Моя половинка-отражение, мой нематериальный двойник. Структура, сотканная из памяти, воли и энергии, мой личный канал к источнику магии.

Правила мира, в который меня закинуло, позволяют и даже требуют наличия таких вот двойников. Но мой двойник не рос вместе со мной, неизбежно отставая в развитии, как у здешних людей и не людей. Мой микрокосм не калечили хаотичные, но от этого не утрачивающие, увы, власти над миром идей дремучие представления о том, что происходит за Гранью материального. И сам я не обрезал веер чудесных возможностей, проходя посвящение ОДНОЙ из множества мыслимых стихий, не калечил изначально чистый и многосторонний магический дар ради того, чтобы немного облегчить обращение с одной из его сторон. Моё отражение в зеркале Анрила получилось сразу и полным, и цельным, и адекватным — редкий случай, как бы не уникальный!