Планета Хаоса

У меня даже дурнота прошла. Все сходится: старый развратник, получив отказ, не успокоился, а подрядил своих головорезов выследить нас и похитить девушку... Вот только почему меня не зарезали? Он ведь не мог знать, что в полицию я не побегу. Странно... Впрочем, ладно, не убили и спасибо, надо выручать Ану! Я вскочил со скамейки и ринулся к выходу из парка. Неизвестно, где эти проклятые "Ивы" (и что это вообще такое), зато я точно знаю, кто доставит меня к ним. Кто знает все закоулки любого города?

До такси местная цивилизация еще не дошла, но извозчик, доставивший меня до места, дал бы любому из них фору по болтливости. Молодой парень в дурацком коричневом плаще (как он еще не умер в такую жару?) и огромном коричневом же цилиндре (это, что, униформа?) молчать просто не умел. Услышав хриплое: "В Зеленые Ивы!", он обрушил на меня поток полезной и не очень информации. Часть я просто прослушал, но остальное было небезынтересно. И даже более того... Без того нелегкая задача вызволения Аны с каждым битом становилась все сложнее и сложнее...

Я полагал, что мне придется столкнуться с одуревшим от богатства старым развратником, а оказалось, что против меня — монстр. Тот самый Дарган, господин Дарган, как его называют в городе и далеко за его пределами. Владелец оружейных заводов, хозяин корпорации "Геррайт", скупивший всё и вся. Магазины, рынки, ярмарка, кондитерские, мастерские, гостиницы... Полицию, губернатора и мэра... Скупивший весь город.

Понятно теперь, почему бандиты действовали так спокойно, даже меня оставили в живых. Жаловаться некому. Как шепотом поведал мне извозчик, уже были случаи, когда в городе пропадали девушки. Нет, не навсегда. Все они возвращались через несколько недель и молчали как проклятые. Видимо господин Дарган испытывает ужас при мысли об убийстве. За жизнь принцессы можно было не опасаться... Что не добавило мне спокойствия. Я опасался не за жизнь... Этот гурман, по слухам, предпочитал не мучить, не насиловать, а держать в камере, пока девушка сама не согласиться отдаться. Ничего, так быстро Ану не сломать...

Вот и Зеленые... ничего себе Ивы!! Ограда особняка гнусного развратника протянулась на целый километр. За ажурным узорчатым забором блестел ручеек, действительно окруженный ивами, за которыми просматривался недурной двухэтажный домина. Я окинул все это великолепие взглядом человека, собирающегося пробраться внутрь и добраться до жирной глотки оружейного магната.

Хороший забор...Очень, очень хороший... Я бы даже сказал слишком уж хороший... Он явно построен с расчетом не пропустить внутрь того, кто возымеет такое желание. Внизу — каменный фундамент, не подкопаешься, красивый узор не даст как следует уцепиться ни руками ни ногами. Почти трехметровая высота не даст так просто перемахнуть...

Мы свернули за угол, ограда продолжалась. Вот только ее верх меня смущает. Любой здравомыслящий человек (а явно именно такой и проектировал забор) натыкал бы поверху шипов или пустил колючую проволоку. Здесь же — ничего, гладкий край...

— Приехали, господин, — повозка остановилась у ворот и извозчик, видя, что клиент не торопиться выходить и расплачиваться, а уставился на забор пустым взглядом, решил напомнить о себе.

— Проезжай дальше, до края забора, — махнул я рукой. Извозчик занервничал, но повиновался.

— Собак у Даргана много? — спросил я, когда мы остановились на углу.

— Нет, совсем нет, не любит он их. Да ему они и не нужны. У него такие головорезы в охране и вся полиция на плате. Были удальцы, что пробовали пролезть, пощупать его за кошелек, да только даже до дома не дошли, как их прожекторами осветили и схватили. А что потом с ними было, страшно даже...

...Любопытно. Как же их схватили, если собак нет? Охрана патрулирует?...

— Большая охрана?

— ...на каторгу. Что? — не уследил за полетом моей мысли парень.

— Охрана, говорю, здесь большая?

— Да нет, человек пять, но все такие...

... Охрана небольшая. Как же они с такими силами такой периметр контролируют? Видеокамеры? Да ну, нет конечно. Магия? Магия...

Я зашарил глазами по ограде, ища что-нибудь, указывающее на применение колдовства. Узор на решетке чисто декоративный, столбы гладкие... Может, "воровская нить"?... А что это там наверху столба? Ну-ка, ну-ка... Ах, черт!

На макушке каждого столба стояли фотоэлементы! Сигнализация! Подобная здесь еще наверняка широко не известна, скорее всего последняя разработка, устанавливаемая в глубокой тайне. Воры, не зная ничего о фотоэлементах лезли через забор, срабатывала сигнализация и готово. Но я-то о ней знаю. Как говорила моя первая жена, Лютеция: "Знаешь яд — найдешь и противоядие"...

— Вы не из злонков ли будете, господин хороший? — робко поинтересовался возница, видя, что мне его рассказ совершенно не интересен и что я занят каким-то таинственным осмотром.

...Злонки? Это еще кто такие? Может, я как раз из них? Злонки... Где-то я слышал это слово... Точно! В камере, куда мы с сенатором попали гостеприимством господина прапорщика, оно промелькнуло в эффектной речи Гратона. Название представителей местного криминалитета. А ведь кучер явно испуган... Представиться ему уголовником, что ли, не станет болтать о странном пассажире... Как там меня сенатор аттестовал?

— Я — болин одного марка, — делать страшную рожу старого каторжника не пришлось, после парковой встречи я и так выглядел предосудительно.

Извозчик был готов бежать, бросив и коня и повозку. Видимо, он не очень был подкован в уголовном жаргоне и не знал, что "болин" означает всего лишь "телохранитель", или... Или подлый сенатор мне соврал и означало это кого-то более страшного и опасного.

— Я... я вас не знаю... я вас вообще не видел... — заблеял трясущийся как овечий хвост возница. Он уже проклял тот момент, когда решил подвезти перепачканного парня.

— Вези обратно, — рявкнул я.

Обратно мы доехали раза в два быстрее. И бесплатно. Парень готов был сам доплатить, только бы я отпустил его душу на покаяние. Мне тоже не хотелось продолжать знакомство...

Добравшись до ближайшей скамейки в маленьком скверике я начал строить план спасения принцессы. В моей голове прямо-таки роились кровожадные замыслы: разнести в щепки ворота и двери, ворваться в дом, придушить жирного гада и того мерзавца, который травил меня эфиром, вынести принцессу (непременно на руках), и сжечь особняк, перебить всю здешнюю продажную полицию, взорвать заводы и подпалить город с четырех сторон. План готов. Осталось только придумать, как привести его в действие. Поразмыслив, я пришел к выводу, что никак. Придется ограничиться чем-нибудь более скромным.

Ну, предположим, зная о сигнализации, я через ограду переберусь. А дальше что? Как внутрь-то пролезть? Окна и двери сразу отпадают. Остаются дымоход и стены. Стены... Что-то такое мерцает в памяти... Нет, не помню. Ладно, пойдем готовиться, авось что-нибудь придет в голову по дороге...Первым делом — плотник, затем — магазины, меняем экипировку, мой клетчато-голубой костюм даргановским головорезам уже известен. Не успеешь к особняку подойти, как сцапают...

Пройдя несколько ближайших магазинов я сменил (наконец-то!!) костюм на другой, цвета немытого слона, неприметный на улице как молоко на снегу. Приобрел туфли на резиновой подошве, я же не собирался топать, извещая всех о своем визите. Скромнее надо быть...

Следующей покупкой был пистолет. Хватит, надоело быть беззащитным кроликом, которого гоняют все кому не лень. Кстати, знаете, где я его купил? В аптеке! Вот зачем в аптеке продавать пистолеты, причем вполне законно? В качестве последнего лекарства?

Выйдя из аптеки я сощурился от яркого солнца (внутри было темно как в пещере злой колдуньи) и от волос, которые упали мне на глаза. Пощупав голову я определил, что потерял шляпу после падения в парке. Новый поход в магазин... Отбросив непослушные пряди, падавшие на плечи, я шагнул... и замер. Откуда у меня непослушные пряди? Была ведь короткая прическа...

Глянув на себя в ближайшую витрину я ахнул. Вместо аккуратно подстриженных волнистых темных волос на моей голове красовались длинные, прямые и, главное, серебристо-белые лохмы, свисавшие ниже плеч! Моя родная планета опять дала о себе знать...

Времени и желания подстригаться у меня не было. Пришлось купить плоскую соломенную шляпу и зажим для волос. А также рыкнуть на бабку, принявшую меня за священника и попросившую благословения. А мысль, как пробраться в дом Даргана и, главное, как выбраться потом оттуда с Аной, все не приходила. Пришлось вернуться на облюбованную скамейку в сквере и продолжить ломать голову.

Мой небогатый магический арсенал не помогал совершенно. Не было в нем средств проникнуть в охраняемое помещение. Вот разве что... Я повертел в пальцах небольшое круглое желтое стеклышко. Может пригодиться... Подарок одного молодого, и от молодости лет несерьезного, волшебника. Если в него посмотреть, то окружающие люди в нем будут выглядеть голыми. Для проверки я взглянул на проходившую мимо девушку. На ней было желтое (а может белое) белье в горошек. Девушка улыбнулась мне (вот что значит — привести себя в порядок), а знала бы, что я вижу — лицо бы расцарапала. Польза стекла не в этом, с его помощью можно смотреть не только через одежду, но и через стены... Через стены!! Точно!!

Академия Чудес! Ах, как жаль (теперь) что я так мало в ней проучился. Даже замки вскрывать не умею толком. Однако старый Джок-Трипальца успел рассказать мне перед смертью один магический трюк. Для него нужны: заклинание (а я его помню!), напиток-ключ (а его легко приготовить!), и особый мел (его придется сделать...). Все! План спасения готов!

Даже болевшая голова прошла. Потирая руки я вскочил со скамейки. Теперь все просто: собрать требуемые ингредиенты, приготовить все необходимое и вперед! Господин Дарган даже не узнает, куда пропала его жертва. Если наше везение еще не совсем кончилось, к утру мы с Аной будем уже далеко...

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

В которой помощь приходит с совершенно неожиданной стороны.

— И не повезу, и не уговаривайте, господин хороший! Где это видано: на ночь глядя лестницы по городу возить?! И где это слыхано, чтобы этакую махину на извозчике возили?!!

Ушлый кучер, пойманный мною на ночной улице, мигом просек, что выбора у меня нет и теперь самым наглым образом набивал цену. Я лениво торговался, не из жадности, а потому, что согласись я сразу на такой несусветный запрос, это могло показаться подозрительным. Уж не задумал ли я чего недоброе? А я ведь как раз задумал.

Кончилась наша перепалка ожидаемо: сбив цену до приемлемой (но все равно безбожной), я с посильной помощью извозчика, выражавшейся в кряканьи и оханьи погрузил "этакую махину" на повозку и мы тронулись. В смысле, поехали. Стремянка, будучи почти четырехметровой, действительно выглядело страхолюдно, но для моего коварного плана проникновения в логово врага она была необходима.

Вот и прибыли. Выкинув груз и получив деньги с пассажира, возница залихватски свистнул и покатил довольный. Еще бы: цена была чуть ли не тройной, даже с учетом ночного времени и нестандартности багажа. Дождавшись, пока он скроется за поворотом я вскинул лестницу на плечо и двинулся по темной улице в сторону особняка доброго господина Даргана. Я специально остановил извозчика в отдалении, чтобы сбить след. Через полсотни шагов эта мысль уже не казалась такой уж замечательной: лестница оказалась тяжелее, чем я рассчитывал. Ничего уже не поделаешь, пришлось тащить, пыхтя и спотыкаясь. Скоро уже ограда особняка... Вон за тем углом... Поворачиваем... Вот и... Черт.

Нет, чертей на улице не наблюдалось. Это точно. Их легко было бы заметить в ярком свете фонарей, заливавшем все вокруг! И почему я раньше о них не подумал? Лезть через забор при таком освещении все равно что соблазнять женщину на глазах ее мужа: дело заведомо неосуществимое и чреватое телесными повреждениями. Что же делать?

На мое счастье одна из сторон ограды тянулась вдоль поросшего низкими кустами пустыря, на котором освещения конечно же не было. Плохая новость состояла в том, что неосвещенная сторона была прямо противоположна той, у которой я стоял. Короче, когда я дотащил стремянку до участка потемнее, пот лил с меня градом, непривычно длинные волосы выбились из-под шляпы, и в голову приходили малодушные мысли о том, что если я умру от натуги, то Ану освобождать будет некому.

Через полчаса (было уже где-то часа два пополуночи) я пришел в норму настолько, что смог встать с земли и поставить стремянку у забора. Первая часть плана: взобраться на стремянку и перепрыгнуть на ту сторону, не пересекая невидимого луча фотоэлемента. Иначе повторится ситуация с моими предшественниками, лезшими через забор, ничего не зная о последних новинках техники... Влезли... Прыгаем...Оп!

Встав с земли я, прихрамывая поковылял к забору, отметив еще одно упущение: прыжки с четырехметровой высоты небезопасны. Вторая часть плана: перетащить лестницу на эту сторону. Просунув руку сквозь узор я толкнул ее. Стремянка сложилась, качнулась и упала вдоль забора. Еще минут десять я протаскивал ее через щель между фундаментом и решеткой. Щель была узкая, где-то в середине процесса стремянка чуть не застряла. Я облился холодным потом (без нее назад не выбраться, так и будешь прыгать вдоль ограды как мышь в ведре пока охрана не догонит), но к счастью обошлось.

Участок между забором и стеной здания густо зарос невысокими деревьями... хотя может быть это был такой парк... В доме очевидно спали: весь нижний этаж погружен во тьму, на верхнем светятся редкие окна. Держа в одной руке пистолет, а в другой бутылку с ключ-напитком я крался к зданию, перебегая от дерева к дереву и шарахаясь от каждого движения. Но видно охрана свято уверовала в надежность сигнализации и крепко спала. Вот и стена.

Я выбрал участок между двумя окнами, погладил ладонью штукатурку... Лучшего места для проникновения искать не надо. Необходимо только удостовериться, что за стеной нет никого. А то наткнешься на голосистую племянницу господина Даргана или на свору хмурых охранников, которые, чтобы доказать свою профпригодность меня по этой самой стене и размажут.

Вот оно, волшебное стеклышко... Я приложил его к глазу и посмотрел внутрь дома... Вот это номер! На первом этаже все окна — фальшивые! Они заложены изнутри кирпичом! Хорошо, что я не рассчитывал лезть через окно...

Третий просчет плана: не надо было доверять извозчику как источнику информации. С другой стороны, может он и не соврал и охранников действительно пять... Но кроме них по дому ошивалась еще чертова прорва народу! Служанки, повара, горничные, любовницы, родственники из дальней деревни, сборная по шашкам, черт лысый! Не знаю, кто именно, но в доме бодрствовало человек двадцать! Хорошая новость: все они находились на втором этаже. Сквозь прозрачные желтые стены можно было видеть, что первый этаж пуст как денежный ящик у нечистого на руку кассира. В комнате за стеной также не было никого.