Планета Хаоса

— Девушка по имени Ола пришла к тебе сама две недели назад?

— Ну да, — не стал придумывать новый ответ дракон.

... Погодите, погодите... Мне вспомнилось гадание, которое нам любезно провела госпожа Лизи. Вместо вопроса "Куда везут Олу?" я спросил "Куда Ола направляется?". И получил правильный ответ... Получается, она действительно вышла из дворца и отправилась сюда по доброй воле? Тогда почему в гадании на вопрос о похитителе выпал ответ "Колдун"? И Гронан говорил... Что-то смутно забрезжило...

— Как она могла сама придти сюда? — недоуменно пробормотала Ана.

— Хозяин ее заколдовал... — дошло до меня. — Поэтому и Гронан не уловил похитителей.

— А куда делась Ола? — вновь обратилась Ана к молчащему дракону.

— Он ее сожрал, — повторил я свое мрачное пророчество.

Ана даже не отреагировала...

— Ушла, — спокойно заявил дракон.

Час от часу не легче...

— Куда? — вытаращила глаза Ана.

— Туда, — ответ был лаконичен.

— В сторону деревни, — шепотом озвучила указанное драконом направление принцесса.

— Давно ушла? — уточнил я.

— Давно ушла? — переадресовала вопрос Ана.

— Давно ушла? — задумался бестолковый ящер. — Сразу. Пришла, постояла, в пещеру заглянула и ушла.

Все пропало. Пропала наша цель: Ола. За две недели, что мы продвигались к цели, она могла дойти пешком обратно до королевского дворца. А может быть и дошла... хотя нет, иначе об этом бы знал капитан Далин. Все равно, не зная хотя бы приблизительного ее местонахождения и без помощи джинксы ее не найти никогда. Можно возвращаться и сдаваться...

Ана медленно опустилась на землю. Принцессу обуревали те же печальные мысли. Заколдованная подлым колдуном Ола может быть где угодно. Например, в гареме того же самого подлого колдуна... Несчастное личико Аны прямо говорило о том, какие картины жестокого разврата она представляет. Несколько минут мы посидели молча.

— Эй! — дракон почувствовал, что им пренебрегли. — Женщина! Ты еще здесь?

— Да, — тоскливо вздохнула Ана.

— У тебя нет ничего вкусного?

Вот лакомка. А интересно, что он считает вкусным?... Что за мысли в голову лезут...

— Нет, — безжизненным голосом произнесла Ана, явно уже смирившаяся с тем, что больше свою подругу не увидит.

— Ну тогда пока, — невежливо ответил дракон и зашуршал в свое темное логово. Выглянув из нашего огнеупорного укрытия, я увидел только скрывающийся в пещере хвост. Мы встали.

— Пойдем обратно? — все тем же мертвым голосом произнесла, глядя в пространство, Ана.

Обратный путь более всего походил на похоронную процессию, возвращающуюся с кладбища, где похоронили целую семью. Принцесса горестно молчала, я не более весело размышлял о том, что провести в Славии мне придется еще недели две и вариантов их проведения всего два: в бегах, подобно травленому зайцу и в камере, скорее всего смертников. Можно скрываться от сыскарей, когда они не знают в какую именно сторону ты рванул, даже если тебя ищет вся имеющаяся в государстве полиция. Можно. Но недолго. И тот срок, в течение которого можно скрываться непойманным, уже вышел. Ану вернут к папе с мамой, а меня... Даже и думать не хочется о том, что меня ждет. И единственный мой шанс на спасение — сон, после которого все здешние неприятности уйдут из круга моих забот. Неожиданно я поймал себя на странной в данных обстоятельствах и даже противоестественной мысли: мне совершенно не хотелось засыпать. В любом другом мире я ждал сна с нетерпением, а ведь не везде был такой пиковый расклад. Просто в других местах погоня была не где-то в перспективе, а висела на хвосте, образно говоря, дышала в затылок и кусала за пятки. И еще... До сих пор меня никто не любил... И я никого... Да, черт возьми, я влюбился в принцессу!! И дело не в ее ангельской внешности, золотистых волосах, розовой коже, тонких пальчиках... Пухлых губках... Стройных ножках... Круглой... Стоп-стоп-стоп. Не надо увлекаться. Ана — красавица, но я знал столько безумно скучных красавиц... Она еще и умна и отважна и... и... и я просто не встречал такой девушки раньше...

— Карс, — Ана вырвала из романтических размышлений о себе самой. Я прогнал ненужный лирический настрой. Принцесса явно имела сообщить что-то важное.

— Карс, я подумала. Твоя мерзкая дрянь в бутылке ведь указывала в этом направлении...

— Ну да, — кивнул я, не совсем понимая, к чему это.

— Значит, смотри, — принцесса присела, подобрала палочку и начала чертить на тропинке. — Вот имение Ведомедона... — она изобразила детский домик с трубой, — ... вот логово дракона... — в роли дракона выступила страшная рожица, — вот направление. В пещере Олы нет, значит она либо дальше либо ближе, так? Дальше она быть не может, там начинаются сплошные болота, к тому же дракон сказал, что она вернулась откуда пришла. Значит, она находится где-то не доходя до дракона, то есть мы ее уже прошли...

Я молчал. Вот за это я и люблю эту девочку. Она просто умница, а я — болван и кретин. Действительно, как Ола может оказаться неизвестно где, если джинкса четко указала направление. А мы шли четко по этому самому направлению... И раз у дракона ее нет, то мы скорее всего прошли мимо Олы. А она навряд ли прячется в лесу... Между имением и пещерой только одно место, где она может быть...

— Она в деревне! — хором произнесли мы с принцессой.

Дальше мы бежали. Смысла в этом не было, если она прожила там две недели, то подождет лишних пять минут, но нам так не терпелось увидеть ее. Мы ждали встречи столько дней, уже потеряли надежду после сообщения дракона и вот теперь оказалось, что она, возможно, в двух шагах... Никто бы не смог передвигаться не спеша. О том, что наши логические выкладки могут быть неправильными не хотелось даже и думать.

Вот и окраина села. Скорее в трактир, хозяйка наверняка знает, прибывала ли в их село молодая девушка и где она сейчас. Я запыхался и попытался сбавить темп, но принцесса тащила меня за руку, как будто мы опаздывали на поезд. Встреченные на длинной пыльной улице сельчане провожали нас взглядами, без особого любопытства. Мол, городские, что с них взять, чудаки... Площадь, трактир, крыльцо... Ана влетела внутрь, чуть не прищемив меня захлопнувшейся дверью. Внутри было пусто: хозяйка, бармен (как же он правильно называется?) и дурочка, забившаяся в угол с зеленым яблоком в руках. Наше неожиданное и шумное появление привело к некоторому нездоровому оживлению: хозяйка подпрыгнула, дурочка сжалась в вовсе уж компактный комочек, бармен выхватил увесистую дубину, видимо, приняв нас за налетчиков. Полоснув взглядом, Ана в момент углядела хозяйку и бросилась к ней. Я потащился сзади на буксире, хватка у принцессы по-прежнему была мертвая. Хозяйка испуганно вжалась в стенку, прислужник, двинувшийся ей на помощь, застрял за стойкой, размахивая дубиной и отпугивая нас грозными окриками.

— Что вам надо? — взвизгнула толстушка-хозяйка

Ответа она дождалась не сразу. И мне и Ане нужно было перевести дыхание после кросса. Мы стояли, тяжело дыша и глядя на хозяйку. Принцесса пыталась начать говорить, но издавала только непонятные нечленораздельные звуки. От непонимания происходящего (ворвались, стоят, молчат и дышат) тетушка совсем перепугалась. Даже бармен притих.

— Тетенька, — наконец смогла выговорить Ана, — вы не видели девушку?

Не самый понятный вопрос...

— Какую? — запаниковала "тетенька". — Девушек много, не видела я никакой девушки...

Какой вопрос, такой ответ...

— Две недели назад, — решил я внести свой вклад в добычу информации, — в село могла придти девушка...

— Две недели назад? — внезапно успокоилась хозяйка.

— Да, две недели, — поддакнула Ана, сразу же свалившая на меня всю ответственность в допросе.

— Невысокая, светловолосая... городская, — не знаю, как деревенские определяют городских, но хоть ты весь в лапти оденься, все равно вычислят, — зовут Ола. Не встречали?

— Ну как же, — важно кивнула тетушка, — проходила здесь такая...

— Где она? — тут же оттолкнула меня Ана. — Куда пошла? Она еще в деревне?

— В селе, — немного обидчиво уточнила допрашиваемая.

— Хоть на хуторе! — рявкнула скромная и вежливая принцесса. — Она здесь?

— Ага, — еще раз кивнула хозяйка. А в глазах явственно плясали веселые чертики...

— Где? — зарычала Ана, намереваясь вцепиться в хозяйку и вытрясти из нее ответ.

— Да вон она сидит...

Что??? Мы с Аной повернулись в указанном толстым пальцем направлении. Там посматривала из-под упавших на лицо грязных волос давешняя дурочка.

— Да вы что, издеваетесь... — начала заводиться принцесса.

— Погоди, — остановил я ее, осторожно подходя к идиотке.

Грязные сосульки волос, не менее грязные босые ноги, а уж одежда... Лоскут на лоскуте. И тем не менее... Я подошел поближе. Дурочка задрожала и замычала, поджимая ноги.

— Не бойся, — ласково как мог, протянул я, — я тебя не обижу...

Дурочка сжалась, как будто ожидала удара. Я очень-очень медленно протянул руку и отвел от лица волосы...

— Ола!! — вскрикнула Ана.

Дурочка... в смысле Ола... перепугалась и завыла в голос. Не обращая внимания на мои попытки остановить ее (да она просто отшвырнула меня в сторону!), Ана рванула к своей обретенной подруге и сжала ее в объятьях. Последствия были несколько неожиданными... Ола резко выпрямилась, как сорвавшаяся пружина, вытянулась в струнку, запрокинула голову как эпилептик... и обмякла.

— Ола... — тихонько позвала ее испуганная такой реакцией Ана.

Ола обвела нас бессмысленным взглядом и неожиданно разревелась. Ана обняла ее и тоже залилась слезами. Так они некоторое время всхлипывали в обнимку под ничего не понимающим взглядом бармена и утиравшей слезы платочком хозяйки. Я стоял над девчонками как дурак, гадая, что мне делать.

Наконец слезное извержение закончилось. Ола отстранилась и уже вполне разумным, хотя и непонимающим взглядом оглядела Ану, меня и всех окружающих.

— Ана? Граф Эрих? — ну да, она же не знает о моем переименовании... — Что происходит?

Она огляделась еще раз, стирая слезы и еще больше размазывая грязь по лицу:

— Где я? И что я здесь делаю?

В секунду в зале стало чрезвычайно шумно, как на заседании парламента при обсуждении спорного вопроса. Хотя говорило всего три человека. Ола, как выяснилось, ничего не помнила с момента, когда она легла спать во дворце две недели назад, поэтому сейчас она осыпала нас вопросами о происходящем и происходившем. Ана одновременно отвечала на вопросы Олы, рассказывала о путешествии и описывала свои чувства и эмоции, переполняющие ее в данный момент. Хозяйка вносила свой вклад в гомон рассказами о появлении и пребывании Олы в деревне (или селе). Я несколько раз попробовал вставить свое слово, понял бессмысленность подобных попыток и отошел к стойке. Бармен, философски наблюдавший сцену встречи разлученных подруг, плеснул мне кружечку пивка... Ах, когда придет мой срок покинуть этот мир, на втором месте по степени сожаления будет расставание с волшебным славийским пивом! На первом — разлука с принцессой...

Сдув пену и прихлебывая божественный напиток я с интересом слушал женщин, стараясь выделить из общего шума крупицы информации. Где-то между рассказом Аны о победе над огромной толпой злобных зомби (не зомби они, не зомби!!) и вопросами Олы ("Ах, правда? Ох, неужели? А клыки большие?") я умудрился выловить историю появления Олы в селе, вставленную хозяйкой трактира.

Как Ола прошла к дракону никто не заметил, а дорогу она не спрашивала, видимо, ведомая гипнозом Хозяина или чем там он ее заколдовал. Деревенские обратили на нее внимание уже на обратном пути: идет из леса девушка, одета по-городскому, богато, глаза пустые, никого не видит, на вопросы не отвечает. Таким лунатиком Ола добралась до площади, где натолкнулась на столб и остановилась. Немедленно собравшийся деревенский консилиум установил, что девушка явно не в себе, на вопросы не отвечает, вообще не разговаривает, только мычит, а значит выяснить кто она и откуда не представляется возможным. Соответственно, решить, куда девать сей подарок судьбы тоже никто не мог. Конечным постановлением стало следующее: перед нами — явная дурочка, по одежде — из богатых, значит, какая-никакая родня ее будет искать, и, скорее всего, не очень-то обрадуется, если село ее не приютит. Да и жалко как-то убогую...

Приблудную девушку, новоокрещенную как Дурка, отдали на содержание в богатую семью с наказом следить, кормить, ухаживать. А так как лишний дармоед в семье никому на черта не нужен, то Дурку-Олу подряжали на разные мелкие поручения, типа, сходи туда, принеси то, благо убогая простые команды понимала. Мыться она не то, чтобы отказывалась, просто не мылась и все. И не переодевалась. Попытка раздеть и выкупать грязнулю закончилась диким визгом и несколькими прокушеными руками, после чего на гигиену дурочки семья махнула рукой. Лохмотья, болтающиеся на ней сейчас, были останками, или, вернее, остатками того самого городского платья, пришедшего в некоторую негодность после попытки местных парней темным вечерком употребить дурочку в кустиках. Неудачной. Один из покусителей до сих пор выглядит как жертва стаи бешеных кошек...

Интересно, неторопливо размышлял я, почему это Хозяин бросил похищенную Олу на произвол судьбы и распутных парней? Для чего он ее вообще похищал, чтобы она пересекла полстраны, заглянула в пещеру к дракону и рехнулась? Какой смысл? Какой смысл?... Внезапно до меня дошло.

Я замычал и со всего размаху треснулся лбом о стойку. Галдеж моментально прекратился. Все, особенно бармен, к которому я находился ближе, с опаской посмотрели в мою сторону. Не обращая внимания на недоумевающие взгляды я продолжил стучать головой по твердой поверхности, казня себя за тупость.

Вот кретин... Идиот, недоумок, чурбан, дурак, дебил, даун, имбецил, олух, болван и осел! Это все я, причем все это вместе. Как же я сразу не увидел весь расклад?!

В моих предыдущих размышлениях присутствовали два колдуна: Гронан и Хозяин. Первый хочет избавиться от принцессы, для чего отправляет ее в заведомо смертельное путешествие. Второй для неизвестных надобностей похищает Олу и пытается остановить нас при помощи своих подручных-сектантов. Правильно? А с чего я взял, что в игре участвуют два колдуна? Ведь действительно, откуда? Только и исключительно со слов вышеупомянутого Гронана, которому верить нельзя, даже если он скажет, что дважды два — четыре. Это он, он сам подстроил липовое похищение, с одной единственной целью — отправить нас с принцессой по опасному маршруту! И Хозяин сектантов — он, и никто другой!

Дело было так. Гронан, нисколько не полагаясь на счастливый случай, подготовил план устранения досадной златовласой помехи. План прост: во-первых, находится болван, достаточно смазливый, чтобы принцесса потеряла голову и отправилась на край света. Со мной ему действительно повезло, но наверняка уже была подыскана подходящая кандидатура. Во-вторых, околдовывается Ола и отправляется в драконью пещеру. Сто против одного, что колдовской приказ ей был дан простой: дойти до пещеры. А дальше околдованная, но лишенная цели девушка становится той идиоткой, которая пришла в село... В-третьих, простаку вешается на уши лапша по следующему рецепту: мол, бедняжку Олу похитил злобный колдун, везет ее в свое злодейское логово, спасите несчастную жертву... Непременно вместе с принцессой. Как, как я мог купиться на это? Ведь знал же, что дворец защищен заклинаниями Гронана и, значит, никакой другой колдун, будь он трижды сильнее, не смог бы никого зачаровать... После нашего отправления Гронан рассылает указания сектантам изловить таких-то и сяких-то путников. Мне (лопуху!) всучена бутыль-джинкса, чтобы мы с принцессой не смогли чудесным образом избежать встречи с Церковью Светлого Счастья. А если нам все ж таки повезет, то, возможно, мы влипнем еще куда-нибудь... Например, заночуем в доме, где проводиться чертячья вечеринка (совершенно случайно именно в эту ночь) или притащим к кладбищу камешек-андрагот, который поднимет всех мертвецов в окрестностях... Ну а если наше везение продлится до того, что мы благополучно доберемся до места, то там нас, в свежеизжаренном виде, скушает треклятый дракон. Если же мы, паче чаяния, вытащим свой шанс из миллиона, то тогда можно ласковым голоском спросить у меня, отчего это принцесса так наплевательски относится ко всем попыткам его, Гронана, прихлопнуть ее как муху на торте. Ведь, по плану подлого старикашки, к концу путешествия мы с принцессой уже должны по уши влюбиться друг в друга... Ну как же: симпатичная девушка, смазливый красавчик (по крайней мере, я был им до седых волос...), сближающие опасности... Любовь гарантирована.