— А с языком проблемы не возникло? — слабо поинтересовался кузнец, отгоняя назойливое воспоминание, в котором фигурировало слово "опасность".
— Ро-Ли меня ему обучала, — гордо ответила Филара. — Она сказала, что его мне лучше учить у нее, потому что наставника по более распространенным наречиям найти гораздо проще, и их я смогу выучить в любое время. А вот с этим могут возникнуть проблемы, однако знать его все же стоит. За полтора месяца, конечно, выучить язык невозможно, поэтому сначала я слегка огорчилась... А здесь вообще просто оказалось — авторы не стали себя утруждать и просто все записали транслитерацией. Повезло, так повезло!
— Что это за книга? — внезапно побледнел Ральдерик.
Он тоже вспомнил об "опасного в этом нет".
Девушка показала ему обложку. Спохватившись, что друг не сможет прочесть название, она спокойно сказала "Демонология". Извинившись, снова углубилась в чтение, мотивируя это тем, что хотела б закончить до обеда, а то ей еще надо толстую книгу как-то читать.
Юноши сидели в парке под деревом и молчали. Филара в последнее время удивляла их все сильней и сильней. Господину Крову решили ничего не говорить о том, что одним демонологом, похоже, в мире скоро станет больше. Оба думали, что сказать, может быть, все же стоило. А то мало ли... По траве радостно носился Шун. Девушка пояснила, что кота в библиотеку не пустили, и попросила друзей за ним последить, пока она занята. Выяснилось, что гном ушел смотреть город. Ральдерик сказал, что в таком случае будет чудом, если он вообще придет ночевать, потому что якобы полюбоваться в Мэвбе было на что.
— Ну, и что теперь будет? — поинтересовался иролец, отбирая у котенка собственную руку, с которой тот увлеченно боролся.
— Не знаю, — пожал плечами герцог. — Посмотрим, как будет развиваться ситуация. Может быть, они все же помирятся...
— А с драконом что делать?
— Не сыпь мне соль на рану. Сам только об этом и думаю...
Когда они снова вернулись в замок, их ждал сюрприз. Им навстречу попалась толпа в ужасе бегущего народа. В ней преобладали служители библиотеки. В обратном направлении мчались люди в характерных мантиях. Все очень суетились. Поймав какую-то бледную служанку, юношам удалось выяснить, что в замок пробрался демон и теперь доблестные маги пытались его изничтожить. Внутренне похолодев и кляня себя, что не предупредили Крова, они бросились в библиотеку, надеясь, что горе-магичку еще можно спасти. Возле массивных дверей читального зала толпилось несколько испуганных начинающих волшебников. В них друзья узнали тех, кого видели до этого отважно бегущими сражаться. Видимо, по дороге они тщательно взвесили свои шансы выжить в заварушке и передумали. Так что теперь маги неуверенно топтались у входа, виновато переглядывались и не решались войти вопреки своему долгу. Господина Крова среди них не было. А ведь он, как объяснили трясущиеся чародеи, единственный из придворных колдунов имел представление о том, как обращаться (и уж тем более воевать) с демонами. Двери резко распахнулись, до смерти перепугав и так крайне взвинченных "борцов со злом", и из них выскочили двое, видимо, оказавшиеся гораздо храбрее своих коллег. Захлопнув створки, они бессильно сползли на пол и облегченно вздохнули. У первого были подпалены волосы и одежда, второй красовался знатным фингалом под глазом.
— Мы ничего не можем сделать, — прошептал один, понурив голову.
А в читальном зале между тем было подозрительно тихо. Проглотив ком в горле и мысленно попрощавшись со всеми родными и близкими, Ральдерик приоткрыл дверь и осторожно шагнул внутрь, чем тут же заработал пожизненное (или посмертное) уважение и восхищение всех присутствовавших волшебников. Девушка спокойно сидела на столе, обхватив руками колени. Демонов вроде поблизости не было (по крайней мере, никого огромного, мерзкого, чешуйчато-слизистого, крылатого, рогатого, зубастого и с шипами по всему телу здесь точно не наблюдалось).
— Филара, — осторожно позвал ее гендевец, делая шаг вперед и очень жалея, что не захватил с собой меч.
Первое желание схватить девушку и выбежать с ней из комнаты подавлялось мыслью, что с исчадия ада станется превратиться или вселиться в беззащитную (?) и безобидную (???) женщину.
— Я не хотела! — грустно пожаловалась та, утыкаясь губами в колени. — Я правда не специально!
— А где демон? — герцог опасливо обвел взглядом комнату.
— Там, — девушка указала подбородком куда-то в сторону книжного шкафа.
Ральдерик послушно посмотрел в указанную сторону и ничего не увидел. Приглядевшись, он смог различить темный силуэт. Тот явно давал понять, что общаться ни с кем не намерен и вообще крайне обижен. Герцог удивленно похлопал глазами и подошел к существу поближе, забывая об осторожности. Возле одной из полок в воздухе парил, видимо, демон, насупившись и сердито сложив руки на груди. Размерами он не превышал крупное яблоко. А в остальном это был вполне себе настоящий бес. У него были небольшие рожки, кожистые крылышки, явно непропорционально маленькие для его тела, совершенно феерическая прическа, лисьи ушки и хвост. Существо было зеленое и синеглазое. Ему приходилось часто бить крыльями, чтоб удерживаться на одном месте.
— Что надо? — хмуро поинтересовалось оно, угрожающе насупливая брови. — Если тоже драться пришел, то имей в виду, что я — грозный демон! Будущий повелитель бесчисленных орд созданий тьмы. И я сегодня не склонен проявлять милость.
Вид у него был несколько потрепанный. На голову крест накрест был наклеен пластырь. Судя по всему, главным средством борьбы с грозным исчадием ада, примененным двумя волшебниками, была обычная мухобойка.
— И вот этот крылышками бяк-бяк и есть тот демон, которого до смерти испугались те ребята за дверью?! — донесся до Ральдерика удивленный звонкий голос.
Гудрон тоже не побоялся зайти в зал и теперь с любопытством таращился на чудо природы.
— Как ты меня назвал?! — в отчаянии завопило то, подлетая к лицу отшатнувшегося ирольца и вцепляясь ему в воротник. — Сволочь! Да что ж ты натворил-то?!
— Крылышками Бяк-Бяк, — задумчиво протянула Филара, наблюдая, как юноша испуганно отдирает от себя верещащего и очень злого "исчадия тьмы". — Теперь его так зовут. Именем демона становится то, как его называют в первый раз.
Ральдерик озадаченно посмотрел на бьющегося в истерике беса и на спокойную, но огорченную девушку. Решил, что первого, видимо, можно не опасаться, и подсел ко второй.
— Рассказывай, — велел он.
— Крылышками тем временем отпустил кузнеца и принялся биться головой об стену, приговаривая: "За что? За что?! За что?!"
— Это вышло совершенно случайно, — повторила Филара. — Сижу я, значит, книгу читаю. Тут подходит ко мне господин Кров и говорит: "Ну что? Все понятно?" И улыбается. Я ему честно призналась, что есть пара моментов, которые до меня никак не доходят. Он не поверил. Сказал, что быть такого не может. Типа нет ни единой доли вероятности, что я могла прочесть книгу. Я разозлилась и сказала, что сейчас ему все докажу. Он тоже разозлился и сказал что-то обидное. Тогда я разозлилась совсем сильно...
— И призвала демона? — ужаснулся герцог, бывший об умственных способностях подруги куда лучшего мнения.
— Не-е-е-ет. Вернее, да. То есть я не хотела... Я открыла книгу на безопасном заклинании. Обычный щит от демонов. Я же еще не окончательно сдурела!
— И?
— Это... Там странички слиплись, — виновато произнесла девушка, в смущении ковыряя пальцем поверхность стола. — Заклинание начиналось на одной странице, а продолжалось на другой. Вот. А страницы слиплись. И к нормальному началу я прочла окончание совершенно другого заклинания. Так что вот...
— А где господин Кров? — поинтересовался кузнец, убеждаясь, что демон потерял к нему всяческий интерес и полностью поглощен трагическими монологами, рваньем волос на голове, заламыванием рук, попытками суицида.
В общем, их новый знакомый был склонен к драматизации и игре на публику.
— В мире столько имен! — подвывал он, высыпая на голову целую пригоршню неизвестно откуда взявшегося пепла. — Я мог быть Фаризелем! Дразевулом! Кробахом Владыкой Смерти! И что я имею?! Когда я стану повелителем бесчисленных орд созданий тьмы, остальные демоны ведь меня засмеют! Как?! Ну как такое могло случиться?! Как я теперь покажусь на глаза...
Окончание речи потонуло в безудержных рыданиях. Крылышками Бяк-Бяк рухнул на пол и принялся биться об него ногами и головой.
— Здесь я! — донесся брюзжащий старческий голос, полный кипящей злобы.
За крышку стола уцепилась морщинистая рука, и с пола поднялось высокое сутулое тело.
— Странички у нее слиплись, — шипел маг, брызжа слюной. — Дура! Демонология не та наука, где такое можно себе позволить. Малейшая ошибка — и полмира летит в тартарары. Если и не полмира, то значительная его часть. Ты — безмозглая дрянь! Сколько было случаев, когда из-за неправильно произнесенного звука бесчисленные орды созданий тьмы вырывались на свободу и сеяли разрушения!
— Но ведь ничего не случилось... — неуверенно попыталась оправдаться девушка.
— Так скажи спасибо, что ничего не случилось! — заорал на нее старый волшебник. — Еще б случилось тут! Да тебя б первую в клочья разорвали! Мало тебе этого недодемона?!
— Кого это ты назвал недодемоном, плешивый ублюдок?! — Крылышками взвился перед глазами у Крова и демонстративно стал образовывать в ладони небольшую молнию.
Маг щелчком отбросил его от себя.
— Все. Отправляй его туда, откуда взяла, — не терпящим возражений тоном бросил он девушке.
— Я это... Дотуда еще не дочитала, — Филара придвинулась к Ральдерику в поиске защиты. — Я не умею.
Господин Кров испепелил ее огненным взглядом, презрительно фыркнул и, закатав рукава, обратился к обиженно сидящему в углу демону. Тот печально хлюпал носом и тихо гундосил. На голове у него появилась еще одна крестовая нашлепка из пластыря. Маг навел на Крылышками руку, зажмурился и сосредоточился. Через несколько секунд он открыл глаза и удивленно заморгал. Полный жалости к себе бес сидел в той же позе на том же месте. Волшебник сердито пошевелил бровями и повторил попытку. Снова безрезультатно. Старик удивленно посмотрел на собственную ладонь. Задумчиво шевеля губами, он пристально уставился в спину недовольно бубнящего в углу демона, затем медленно перевел взгляд на пытавшуюся спрятаться за Ральдериком девушку. Глаза у него округлились, рот с приглушенным стоном открылся, лицо позеленело, а он сам медленно повалился на пол. Гудрон успел его подхватить. Кров был в глубоком обмороке. Судя по всему, что-то несказанно его потрясло.
— Вспоминай, что ты такого сделала?! — герцог тряс обмякшего мага, пытаясь привести его в чувство.
— Да я уже сказала, — Филара носилась по комнате в безуспешных поисках воды. — Стала читать заклинание. Перевернула страницу. Читаю дальше. Чувствую, что-то не так. Испугалась. Поняла, что не справляюсь. Решила, что недочитанное заклинание принесет больше вреда, поэтому активировала все амулеты и продолжила чтение. Сделала это очень вовремя — силовые затраты были просто колоссальными! Меня бы просто расплющило и вывернуло наизнанку, если б не они. Господин Кров что-то кричал, размахивал руками и боялся ко мне подойти. Потом появилось это, — Филара указала на демона, парившего над бесчувственным магом и с любопытством его разглядывавшего. — Потом он закричал и потерял сознание. Прям как сейчас.
— Он что, так расстроился, потому что не смог изгнать его? — поразился Гудрон, глядя на невинно хлопающего крыльями и прячущего руки за спиной Бяк-Бяка.
Тот пожал плечами и быстро чем-то швырнул в бессознательное тело. Что-то оказалось миниатюрной молнией, мгновенно приведшей мага в чувство. Пока тот кашлял и беспомощно хватал ртом воздух, бес радостно летал по комнате, делая мертвые петли и хохоча от осознания того, какой он гадкий и ужасный.
— С вами все хорошо? — обратился кузнец к Крову, прекрасно видя, что с ним все нехорошо, однако считая своим долгом поинтересоваться.
— Она его не призывала, — прохрипел волшебник сквозь кашель. — Иначе я смог бы его изгнать. А этому просто некуда возвращаться...
— Ну, не переживайте так, — попытался успокоить его Ральдерик. — У всех в жизни случаются неудачи. Это еще не означает, что вы плохой маг.
— Она его СОЗДАЛА! — чародей в ужасе уставился на Филару, разом покрасневшую под его взглядом. — Девка его создала...
— Разве такое возможно? — удивилась та. — Демоны размножаются естественным путем, когда и при каких обстоятельствах появились первые — никому не известно. Я в книге ни разу не встречала упоминаний, что их можно создать искусственно... А хотя... С другой стороны, это еще не означает, что это невозможно... Интересно, а сколько еще получились таким образом?..
— Нисколько! — вернулся в привычное раздраженное состояние духа Кров и, оттолкнув поддерживавшего его ирольца в сторону, поднялся на ноги. — Демонологи всегда ответственно относятся к своей работе и тысячу раз все перепроверяют, прежде чем произвести ритуал или прочесть заклинание. И странички опасных книг у них не слипаются! Я надеюсь, вы понимаете, что никто не должен знать, что подобное возможно, а уж тем более способ, как это можно сделать? — маг окинул всех троих яростным взглядом. — Еще не хватало, чтоб всякие недоумки принялись себе демонов плодить. И так проблем с ними хватает... А тут еще какая-то ненормальная девка по чистой случайности умудряется такую кашу заварить...
— А что мне с ним теперь делать? — Филара растерянно наблюдала за читавшим корешки книг Крылышками. — Чем кормить? А вдруг у него начнется линька или течка? Что я тогда с ним делать буду?! И вообще, это он или она?
— А вот это уже не мои проблемы! — злобно бросил ей господин Кров, резко распахивая дверь.
В него тут же полетели защитные и боевые заклятья, припасенные трусливыми волшебниками на случай, если ужасный демон выйдет в коридор. Старый маг легко взмахнул рукой, и они все мгновенно погасли.
— Ну и что вы здесь столпились?! — донесся уже оттуда гневный вопль. — И вы считаете себя магами?! Вы, кучка жалких отбросов!.. И ЭТО вы называете заклинанием?! По-вашему, тем, что вы в меня кинули, можно победить демона?! Да вы все придурки! Да как вы вообще смеете показываться мне на глаза?! Трусы! Да вам должно быть стыдно, что два каких-то сопливых мальчишки, ни на что не годных и не способных, не побоялись зайти внутрь! А вы, мнящие себя великими колдунами, годами корпевшие над умными книгами... Где вы были?! Можете взять эти книги и засунуть их...
— Как он меня назвал? — переспросил Ральдерик, мысленно уговаривая себя успокоиться, потому что с Кровом он тягаться не сможет. — Мне послышалось? Я?! Ни на что не годен и не способен?! Это Я — "сопливый мальчишка"?!
— МЫ, — поправил его Гудрон. — Он про нас обоих говорил.
