Стремительный полет (общий)

Онтеро взмахнул руками, падая на землю, и завопил:

— Помогите! Оно меня сейчас под землю уволокет! Отдай сапог, зараза!

Но ухвативший сапог вор, сдаваться не собирался. Еще один рывок, и мы уставились на босую ногу Онтеро. Камень, со слабым шорохом, встал на место.

— ...Это как? — внезапно охрипшим голосом спросил Валерка. — Что это было?

— По-моему, кто-то стащил сапог у этого парня, — глубокомысленно заметил Харравит.

— Это мы все видели, — озабоченно отозвался Семен. — Вопрос в ином — кто? И как оно здесь оказалось?

— А не кажется ли вам, что это можно выяснить очень просто? — сердито рыкнул я.

Я ухватил камень за основание и попытался перевернуть его. Не тут-то было! Такое впечатление, что он прирос к земле. И это при том, что силушкой меня обиженным назвать, было нельзя!

— Онтеро, подсоби! — прокряхтел я, напрягая мышцы.

— Не могу! Я — босой, — отозвался этот хмырь.

Ну что за подданные пошли? Тут, без пяти минут, Владыка карачится, над камнем неподъемным, пытаясь этому подданному помочь, между прочим, а тот и ухом не ведет! Или страх потерял?

— Ну, и леший с тобой! — отвалился я от камня. — Сапог-то не мой, а твой. Вот и оставайся босым!

Харравит, заинтересовавшись, уцепился лапой за предмет спора и рванул его в сторону. Вот тут-то я и понял, что камень, действительно, было проблематично вывернуть. Он был люком, приделанным к подземному туннелю.

Валерка, не долго думая, выдернул из ножен клинок и прыгнул в дыру, оставленную вывернутым куском земли. Я, подхватив Лист, нырнул вслед за ним.

— Папочка, подожди немного, я тут быстренько...! — услышал я голосок Катрины, в то время, как двинулся за Валеркой по туннелю.

— Палрим, нас засекли! Обрушивай свод! — услышал я впереди бас.

— Я тебе обрушу, гномья рожа! — завопил Валерка, резко затормозив. — Сапог отдай, ворюга!

Я тоже остановился, с удивлением понимая, что на этот раз Валерка великолепно ориентировался в темноте туннеля.

Впереди раздалось чирканье, мелькнуло несколько искр, и робко зажегся огонек, осветивший трех гномов, стоявших в проеме туннеля.

— Сапог? — озадаченно переспросил один из них, рассматривая свою добычу. — Действительно, сапог! Откуда он там мог взяться? И вы, кто такие?

Бородач перевел взгляд на нас и подозрительно нахмурился.

— А вот я тебе сейчас бороду-то выщипаю! — ангельским голоском пообещала из-за моей спины Катрина. — И усы, тоже не премину! Вы это что, с врагом тайные отношения имели?! По подземному ходу общались? А когда врага победили, против нас диверсии задумали делать?

— Чего? — недоуменно поползли вверх брови бородача. — Это кто там? Ты чего несешь, девка?

— Ах, девка? — возмутилась Катрина. — Ану, отойди Влад! Я сейчас покажу этому коротышке девку! Как ты посмел дочь Владетеля айранов девкой назвать?

— А что эта дочь делает в "Следе Проклятого"? — вмешался другой гном.

— Точно такой вопрос хотел задать и я, — пришлось вмешаться мне. — Что это делают гномы в этом самом "следе"?

— Ну, то, что они делают и так понятно, — хмуро кинул Валерка. — Сапоги воруют! Вот, что они делают. А вот, что они делали до того, как? Мне тоже хотелось бы знать!

— Дык..., эта..., — информативно изложил гном.

— Поподробнее, пожалуйста, — ласково попросила Катрина, выходя вперед и поигрывая своим клинком. — И учти, там, наверху, целая армия айранов, эльфов, людей и драконов. Забава закончилась, а вот пыл еще не угас. Если что, то тут станет очень многолюдно.

— Я думаю, что и нас, троих, для них будет достаточно, — мило улыбнулся Валера. — Помнишь Влад, как мы славно проводили время с тем...? Как там его звали?

— Корбул, — буркнул я, внимательно следя за гномами.

— Во-во! С ним, с Корбулом, — согласился Валера. — Так там их было значительно больше.

— Уж не Корбула ли, Куска Руды, вы имеете в виду? — спросил гном. — Это уважаемый торговец.

— Не знаю, чей он там кусок, но то, что он торговец, так это точно, — кивнул я.

— Так что же это делается? — вмешался третий гном. — Что там, наверху, происходит? Откуда здесь вы взялись?

— Эй! — донеслось от дыры. — Вы там живы? Я смотрю, дыра достаточно широка. Может быть, мне спуститься к вам?

— Пока не надо, Харравит, — откликнулся Валерка. — Мы тут общаемся с похитителями сапог.

— Так идите сюда! Я тоже хочу с ними пообщаться!

— Вы у них, главное, сапог мой отберите! — присоединил свои требования Онтеро.

— Ну что, ребята? Выбирайте! — обернулся к гномам Валерка. — Либо вы туда, наверх, к нам. Либо, вы уж не обижайтесь, мы всем скопом туда, к вам. И сапог отдайте!

— Да нужен мне этот ваш сапог! — отозвался бородач, презрительно бросая сапог перед собой на пол. — И размер не мой, и всего один. Что толку от него?

— Ты подними его, и дай мне, как положено! — потребовал я. — А то ведь, вот так, бросая, можешь огрести неприятностей по самое "не могу"!

В придания своим словам значимости, я извлек из ножен Лист. Тот сразу засиял, освещая своды туннеля голубым светом.

— Ого! — глазки гнома округлились. — Это что? Уж не Кройцваген ли я зрю?

— Чего-чего ты делаешь? — изумилась Катрина.

— Зрю! — отозвался гном. — Это означает — вижу.

— А! Ну, тогда — да. Зри! — кивнула девушка. — Но ты слышал приглашение? Пошли! Дальше там, наверху, будешь это самое..., зрить.

Глава 19

— Дык, может, все-таки обрушить свод? — нерешительно пробурчал один из гномов.

— А толку? — отозвался похититель сапог. — Они же нас видели! Пошли уж!

Гном подобрал с пола обувь и, подойдя ко мне, ткнул в руки.

— Вот, нам чужого не надо!

— Еще бы! И размер не твой, и всего один, — понимающе кивнул Валерка.

Мы проконвоировали троицу к бывшему люку.

— Ух, ты! — оценил картину бородач, едва выкарабкался на поверхность. — Какой-то маг туннель в другую сторону направил! Кто бы это мог быть? И чем мы ему не угодили? Протус, ты с магами в последнее время не ссорился?

— А я их видел? — прогудел тот, которого назвали Протусом. — Ты, Ритрах, сам знаешь — я с магами не якшаюсь.

— Это чего? Это — "След"? — уточнил Ритрах, поворачиваясь ко мне.

— "След" это, "След", — прогудел Харравит, вместо меня.

— Ты гляди! Они и дракона приспособили, — заметил Протус. — Глянь, какой здоровый!

— Это же гномы! — поспешил заступиться за Протуса Валера, увидев, что Харравит даже полиловел от ярости. — Это их фирменное поведение! Не обращай внимания.

— Думай, что несешь! — прошипел я Протусу. — А то, ведь, наступит на тебя и скажет, что не заметил!

— Ты чего это мой сапог увести решил? — вмешался Онтеро, обув вторую ногу. — И что это за лаз у вас тут?

— Ну, это..., — сосредоточенно нахмурил брови Ритрах. — Ясно же, что сапог — это по ошибке.

— Это кому ясно? — уточнил Онтеро.

— Это мне ясно! — окрысился Ритрах. — Тебе сапог вернули? Вернули!

— Ты не прерывайся! — посоветовал Валерка. — Ты вопрос слышал? Чего тут гномы забыли?

— Тут у нас ход есть, — начал пояснение Ритрах. — Он уже давно есть. Еще до катастрофы построили. Тогда здорово умели строить! Вот мне батя рассказывал....

— Ты от темы не уходи! — рыкнул, наконец-то вернувший себе самообладание Харравит. — Это что за люк, в самом сердце "Следа"?

— ...Так ясно же! Тут рудник был, — сердито отозвался Ритрах. — Тут раркулины добывали. Тут такие раркулины добывали, что закачаешься!

— Раркулины — это что? — озадачился Валерка.

— Это такие драгоценные камни, — пояснил Семен, до этого не участвуя в разговоре, но внимательно все слушавший. — Имеет свойство светиться и переливаться всеми цветами радуги от прикосновения к нему. Очень редкие, и дорогие.

— Точно! — кивнул Ритрах. — Очень дорогие! Потом раркулины закончились, а вот люк остался. Ну, и "След", само собой.

— Так, хорошо! Закончились камешки, "След" появился.... Чего люк открывали? Закрыли бы, заварили, и всех дел! — спросил Валера.

— Заварили? — озадаченно воззрился на него Протус. — Это как?

— Неважно! — немедленно вмешался Мармиэль, строго взглянув на Валерку. — Вам вопрос задали: почему люк оставили открытым?

— Дык, это..., — Протус озадаченно запустил пятерню в свои волосы. — Был у нас такой, Мортим.... Ну, он и сейчас есть, но старый уже. ...Дурак он! Шел по этому ходу.... А дай, думает, взгляну. ...Ясно, что дурак!

— Не тяни! — прорычал Харравит, вновь теряя терпение.

— Он люк открыл, рукой за люком пошарил, камень ухватил и сразу же люк закрыл. Вот!

— И что? — нетерпеливо спросил я.

— И вот такой камень нашел..., — Протус запустил руку в карман и вынул крупный прозрачный булыжник.

— Алмаз! — ахнул Семен. — Да какой огромный! Этот, что ли?

— Не-а! — мотнул головой Протус. — Это я три дня назад подобрал. Здесь их немеряно было.

Мы ошеломленно рассматривали находку Протуса. На меня она особого впечатления не произвела. Да, прозрачный камень, но что бы было в нем что-то, что заставляет терять голову.... Однако, все остальные отнеслись к этому камню по-другому.

— Это они здесь были? — недоверчиво спросил Мармиэль, осматриваясь по сторонам.

— Да откеда я знаю, где они были? — поднял брови Протус. — Я чего, выглядывал? Я руку высунул..., лап! Что ухватил — то и мое!

— Так это ты и мой сапог так ухватил? — грозно поинтересовался Онтеро.

— Я же не выглядывал, — повторил Протус.

— Мда! — задумчиво выговорил, подошедший к нам, Кетван. — Здесь, оказывается, были россыпи алмазов. И на что вы их променяли?

Он безнадежно обвел рукой окрестности. Туман окончательно истаял, и местность жизнерадостно играла буйством зелени под яркими лучами солнца.

— Может, если копнуть..., — прикинул Протус.

— Я тебе копну! — прикрикнул Мармиэль. — Нечего тут копать! Ты посмотри, что с твоим алмазом происходит!

А ведь, действительно, алмаз, буквально, на глазах таял. Как лед, под солнечными лучами.

— Эй! — заволновался Протус, дуя на камень. — ...Он чего? ...Это что?

— Вот так и остальные..., — философски вздохнул Валерка.

— Да меня же Тагрукрах прибьет! — взвыл Протус.

— За что? — удивился я.

— Мы ему в корону пару таких бриллиантов вделали! И в браслет, что он на руке носит, тоже. Он меня сегодня послал, чтобы для посоха камней нашли.

Алмаз, не обращая внимания на обдув гнома, благополучно истаял.

— Не расстраивайся! — благодушно посоветовал Харравит. — Быть может, это только этот растаял. А те остались, как были.

— Да нет, — хмыкнул Мармиэль. — Все, что имело отношение к "Следу", исчезнет. Мы уничтожили силу, которая питала все изменения.

Катрина ткнула меня острым кулачком в бок.

— Ты куда это еще собрался? — тихо спросила она меня, когда я обернулся к ней.

— Не верю я, что только тут остались люди, гномы, эльфы, — так же тихо ответил я. — Надо посмотреть, полетать.... Может, чего и найдем.

— А как же я? — печально спросила Катрина.

— Это может быть опасно! — честно предупредил я, о чем тут же пожалел.

Глаза Катрины вспыхнули нешуточным азартом.

— Ну, тогда считай, что должность дамы сердца, в твоем отряде, уже занята! — мурлыкнула она. — И не смей меня уговаривать! Я с тобой!

— Это куда она с тобой? — осведомился, подкравшийся к нам, Валерка.

— Для начала, на мою историческую родину, — отозвался я. — Надо же! Я тут уже давно обретаюсь, а там побывать так и не удосужился.

— Нам нельзя разлучаться, — как-то неуверенно произнес Валера.

— Извини, но тащить туда тебя будет тяжеловато, — сообщила Катрина. — Это далеко. Да и зачем тебе это? Не беспокойся, я уже поняла, что таких непосед, как Влад, долго на одном месте не удержишь. Впрочем, я и сама такая.

— Ты, пока, тоже у своих покрутись, — предложил я. — Может, чего полезного поднахватаешься. Через пару дней встретимся и решим.

— Давай тут, — сразу же обозначил место Валерка. — В это же время.

— Если буду трезв, и склероз не замучает, — пожал плечами я. — Вот чувствую я, что эту победу просто так не забудут. Утопят бедную в вине.

— Это эльфы, что ли? — насмешливо улыбнулся Валера.

— Ну, если правильно подойти к делу..., — протянул я.

Мы тихо захихикали.

— Эй! Вы о чем это там шушукаетесь? — обратил на нас внимание Семен. — Не отвлекайтесь! Тут Протус интересные вещи рассказывает.

Вот и рассосалось вторжение в мир Эорлии на отдельные народы. Семен отправился с эльфами в Светлый лес, Валерка — с драконами, а меня, бедного, повлекли в Арондэл.

Признаться, я туда летел с опаской. Хотя и нашли прежнего Владыку, но уж очень он на меня пристально поглядывал. Не нравятся мне такие взгляды! Правда, как ни крути, а Катрина все же его дочка. Так что, тут мог быть и отцовский расчет.

Город айранов мне открылся внезапно и покорил навсегда. Расположен он был в почти круглой долине, окруженной со всех сторон горами. Голубым сапфиром синело озеро изумительно чистых вод, собирающихся здесь с окрестных ледников. С южной стороны горы были несколько ниже, что обеспечивало долину солнечными лучами, а с северной стороны, от холодных ветров защищали скалы. Таким образом, температура была на несколько градусов выше, чем в окружающей местности.

Я сам не архитектор. И поэтому, провести какие-то аналогии и сравнительные характеристики стилей не берусь. Что меня поразило в Арондэле, так это широкие площади, множество зелени между домами и утес Храма.

Утес Храма выглядел нереальным видением. Он возвышался над озером, обрываясь крутыми скалами в него. С другой стороны — подъем был пологим. Туда можно было дойти и по земле. Только идти пришлось бы нелегко! Весь склон зарос густым лесом и тропинок там не наблюдалось. А зачем, спрашивается, крылатым тропинки? Вершину утеса закрывало облако. Оно находилось там постоянно, как приклеил кто. Такое, как рисуют в картинках. Пухленькое, этакое мультяшное. Но Храм оно закрывало — качественно! Над облаком возвышались только белоснежные арки и купола. Что происходило в середине, кроме самих жриц, не знал никто. Причем, со стороны Храма облака окрашивались разноцветными отсветами, приобретая, то алые, то изумрудные, то голубые оттенки. Доступ в Храм имели, по всей видимости, только эти самые жрицы Храма. Во всяком случае, тут было не многолюдно.

Рядом с утесом располагался, собственно, и сам город Арондэл. Дома — невысокие. Расположены, в художественном беспорядке, среди зеленых лужаек и ухоженных деревьев. У домов плоские крыши. Не хватает только вертолетных площадок. А так есть на этих крышах все. И удобные кресла, довольно странных конструкций, если не учитывать то, что все тут щеголяют в ипостаси айранов, и столики, и навесы, защищающие от яркого солнца. Не хватает только бассейнов, шезлонгов и барных стоек. Как я уже упоминал, имеются тут и широкие площади, выложенные красивой плиткой, с фонтанами посредине и скамеечками без спинок, притаившимися в самых укромных местах. Возле одной из таких площадей и располагался дворец Владыки, к которому мы и направились, по прилету в город.