Стремительный полет (общий)

— Ничего подобного! Люди давно поддерживают союз с ними, — отмел обвинения Валерка. — Вон совсем недавно у Туркорок, мы, люди, бились с айранами плечом к плечу против бабуров.

— Да причем здесь люди? — сердито прорычал на пленитель. — Ты свой народ предал!

Лицо Валерки приняло очень озабоченное выражение.

— Знаешь что? Ты давай мне все объясни очень подробно. А то я сегодня как-то туговато соображаю. Что это за мой народ, и чем, собственно, он отличается от людей?

— Да мы, драконы, — твой народ! А чем отличаемся, это же очевидно! — продолжал яриться представитель этого племени.

Лицо Валеры было примером крайнего изумления и недоверия. Такого, что дракон замолчал.

— Так вот почему мне твое лицо показалось незнакомым, — наконец, задумчиво произнес он. — Ты не знал, что ты дракон. Но все равно, ты совершил непростительный проступок. Уж голос крови должен был подсказать тебе, что это страшное преступление — поднимать меч против своих.

— Да какой голос крови? — взвыл Валерка. — Эти двое убеждали меня, что я не изменился. Они убеждали меня, что я как был, так и остался человеком, попав сюда!

— Стоп! — сразу же среагировал дракон. — Кто эти двое, которые несли такую чушь? И откуда ты попал сюда?

— Эти двое — мои друзья. Вон один из них болтается в ваших нитках, — наябедничал Валерка. — Они тоже, кстати, до того как попали сюда, были обычными людьми.

— Так вот что показалось мне странным, — задумчиво пророкотал дракон, снова поворачивая ко мне голову. — Ты не принадлежишь к этому миру. А кто второй?

— А какое это имеет значение? — спросил я, ясно осознавая, что, кажется, мы сейчас влипли по полной программе. — Второго тут нет. И у вас к нему претензий быть не может. Он на ваше логово не нападал.

— Ну, в виду открывшихся фактов мы можем несколько пересмотреть свое отношение к вам, — заметил дракон. — Но вот эти, двое, они же принадлежат к нашему миру. Вот с ними мы поступим, как и положено.

— Подожди! — дернулся я. — Я — Белокрыл, предводитель народа айранов. Они просто сопровождали меня. Нельзя карать только за преданность! К тому же, именно по вашей вине погиб ее отец. Она просто хотела отомстить.

— Месть — не оправдание! — сурово напомнил мне дракон.

— Согласен! — сказал я. — Но она просто еще очень молода и горяча. Простите ее за это. Мы же ничего не сделали. Пусть, именно из-за ваших ловушек, но не сделали же! Обещаю, что мой народ больше не будет нападать на твой народ! Это мое слово!

Дракон рассматривал нас с непередаваемым выражением. Непередаваемым потому, что я не разбираюсь в выражениях драконьих..., ну как тут сказать? Не морд же! Драконьих таблоидов, разве что.

— Твое предложение интересно, Белокрыл, — наконец, изрек он. — Я — Харракт, один из Троих. Не скажу, что нападения твоих сородичей меня очень пугают. Хотя, известную опасность они собой представляют. Думаю, что триумвират будет согласен на такие условия. К тому же меня заинтересовала ваша история. Если я вас сейчас освобожу, вы не будете делать глупостей? В первую очередь мой вопрос касается этой девчонки.

Катрина в ответ зашипела не хуже разъяренной кошки.

— Катрина! — строго сказал я. — Я дал слово! В конце-то концов, это же не они убили твоего отца. А мир с драконами нашему народу нужен так же, как и им.

Катрина молча смотрела на меня. Хотя, гнев в ее глазах уступал место задумчивости.

— Подчинись! — тихо сказал я. — Пожалуйста.

Катрина тяжело вздохнула, прикрыла на мгновение глаза, потом неохотно кинула, показывая, что поняла и приняла мою просьбу.

Наблюдавший за нами Харракт, сразу же снял путы с наших тел. Мои ноги твердо ткнулись в мелкий щебень, устилавший дно этой расщелины.

— Я сейчас вызову остальных, — пообещал дракон. — И вы расскажете нам свою историю.

— Остальных — это все племя, — осторожно уточнил я.

— Нет, — понял мои опасения Харракт. — Членов триумвирата. Прошу не делать глупостей, они вас не тронут.

Глава 10

Вот уж, о чем — о чем, а о глупостях я и не думал. Слишком уж свежо в памяти было неприятное ощущение связанных конечностей. Другие члены нашего маленького отряда тоже вели себя смирно. Хотя, взгляды, которые Катрина бросала на Харракта, ласковыми я бы не рискнул назвать.

Харракт замер, глаза его были прикрыты. Но я ощущал, что он внимательно следит за нами. Правильно! Я бы тоже не стал доверять. От этих придурочных айранов, то есть, от нас, можно ожидать чего угодно.

Валерка с недоумением рассматривал свои руки и ноги. Он все никак не мог взять в толк, где же в нем имеются признаки дракона, и почему он до сих пор их не замечал?

— Так значит, ты дракон, да? — подошла к нему Катрина. — Вот уж не думала! А с виду такой приличный человек.

— Он мой друг! — напомнил я.

Напомнил так, на всякий случай.

— Я постараюсь сдерживаться. Но все же, ты тоже постарайся меня не провоцировать! — посоветовала Катрина. — Быть может, со временем, я привыкну к этой мысли. Но сразу этого не получается.

— А я вот, несмотря на то, что дракон, к тебе никаких плохих настроений не испытываю, — с достоинством ответил Валерка.

Но при этом он мотнул головой, намекая на висящий под его левой рукой клинок. Ведь Катрина уже видела его искусство фехтования.

— Э-э-э... Харракт, можно тебя на минутку отвлечь? — обратился Валера к дракону.

— Можно, — приоткрыл один глаз Харракт.

— Может, ты примешь человеческое обличье? Как-то неловко вот так вот общаться.

— Не могу, — ответил дракон.

— Почему же? Я же вот могу! Правда, я пока не могу принять драконье....

— Сколько лет прошло от того момента, как ты вылупился? — поинтересовался Харракт.

— Я бы попросил! — возмутился Валерка. — Я родился в нормальном роддоме, в нормальных условиях. И при рождении, мою голову щипцами не повредили!

— У вас Площадку рождений называют роддомом? — с интересом спросил Харракт.

— Валера хочет сказать, что он родился у женщины, а не вылупился из яйца, — перевел я.

Харракт впал в глубокую задумчивость.

— Но ты же дракон! — наконец изрек он. — Я это чувствую, и в этом нет никаких сомнений!

— Может быть, — вздохнул Валерка. — Только вот мама об этом не знала. И папа, к счастью для мамы, был не в курсе. Я вот только начинаю опасаться: того ли я отцом родным называл?

— Не бузи! — строго приказал я. — Этак можно сказать и про нас с Семой. Хотя, вот я в своих родителях не сомневаюсь! Просто там все это скрытно проходит.

— Ох! Хотелось бы, — вздохнул Валера.

— Так ты мне не ответил, сколько лет прошло от твоего появления на свет? — напомнил Харракт, пропустивший наши рассуждения мимо ушей.

Хотя, я, честно говоря, пока не разобрался, где же уши у драконов.

— Двадцать три, — неохотно ответил Валера.

— Так ты еще совсем птенец! — воскликнул Харракт.

— Я бы попросил! — снова взвился Валерка. — Ну что за мир такой? Куда не сунься — везде ребенком считают! А я между прочим, уже совершеннолетний!

— Судя по тому, что ты оказался в этой дурной компании — нет! — отрезал Харракт.

Я громко засопел, напоминая о заключенном мирном соглашении.

— Впрочем, не в этом дело, — мирно продолжил Харракт. — А мне уже больше трехсот. И хотя, этот возраст я не назвал бы преклонным, но способность менять ипостась я уже утратил. Этой способностью владеют юные драконы. Тебе она будет подвластна еще лет сто пятьдесят.

— Еще бы! — фыркнул Валера. — Я ею уже двадцать три года владею, и никак в свой естественный вид дракона вернуться не могу!

— А оно тебе надо? — философски спросил я. — Будешь вот таким страшным и огнем плеваться, тоже будешь.

Пришла очередь сопеть Харракту, напоминая мне, что все-таки не стоит оскорблять драконий народ. Я вернул ему гаденькую улыбочку.

— Ну, что ты хочешь? Мы же — дурная компания.

— Я всегда подозревал, что чувство самосохранения у айранов отсутствует начисто, — хмыкнул Харракт.

В это время я заметил две точки, появившиеся в небе и приближающиеся к нам.

— Мы триумвират, — напомнил Харракт, заметив мой интерес. — Это наиболее совершенная форма управления.

— Это еще почему? — удивился Валерка.

— Все просто! Если управляет один, то слишком большая возможность ошибки. Если больше трех, то любое решение может потонуть в "говорильне".

Драконы приблизились, и я уже мог рассмотреть, что один из них расцветкой походил на Харракта, а второй имел, скорее зеленоватый оттенок чешуи.

С шумом приземлившись невдалеке от нас, оба дракона уставились на нашу компанию, не хуже Ленина, смотревшего на буржуазию. Помня, что после этого произошло с буржуазией, ласковыми эти взгляды назвать было нельзя.

— На этот раз, Харракт, я спорить с тобой не буду, — проревел тот, чья чешуя была похожа на чешую нашего пленителя. — Я согласен с тем, что их необходимо сжечь! ...Но что я вижу? Почему они свободны и с оружием? И почему вон тот, что стоит рядом с тобой, веет на меня эманациями нашего народа?

— Спокойно, Харракот! — пробурчал зеленоватый. — Я надеюсь, что Харракт объяснит нам эту картину.

— Я тоже, надеюсссь! — прошипел Харракот, бросая на нас многообещающий взгляд.

— Открылись некоторые обстоятельства, — сообщил Харракт. — Именно поэтому я не предал этих нарушителей справедливому возмездию, и даже вызвал вас.

— И каковы же эти обстоятельства? — поинтересовался зеленоватый.

— Я сейчас их предоставлю вашему вниманию, Харравит, — кивнул Харракт.

— Ну и имена у них, — пробурчал стоящий рядом со мной Валерка.

— У каждого свои недостатки, — согласился я.

— О чем это они переговариваются? — подозрительно пробуравил нас взглядом Харракот.

— О! Это не стоит вашего просвещенного внимания, — светски улыбнулся я. — Вы сейчас будете делиться впечатлениями о нас, ну, а мы, соответственно, делимся впечатлениями о вас.

— А обстоятельства таковы, — продолжил Харракт, стоически не обращавший на нашу пикировку внимания. — Во-первых: один из айранов — предводитель этого племени....

— Очень хорошо! — злорадно перебил его Харракот. — Чур, он мой!

— Не думаю, что тебе достался очень лакомый кусочек, — сердито сообщил я. — У меня есть весьма острая приправа под названием Кройцваген. Я не ошибся в названии, Харракт?

— Не ошибся, — буркнул Харракт, неодобрительно покосившись на меня. — Харракот, прошу выслушать до конца мое сообщение! Не перебивай меня.

— Хорошо, говори, — отозвался Харракот.

Было очевидно, что название моего клинка его потрясло.

— Благодарю! — изогнул шею Харракт. — Во-вторых: как было уже замечено, у этого айрана имеется клинок, который мы знаем под именем Кройцваген.

— А можно мне, ...э-э-э, ...на него взглянуть? — нерешительно спросил Харравит.

Я, вместо ответа, выхватил Лист. Он сразу же засветился голубоватым цветом и зазвенел. Вот это их проняло не по-детски! Все три дракона отпрянули от нас, пригнули головы к земле и зашипели.

— Приятно видеть, что моему клинку оказывают должное почтение, — смущенно сказал я, загоняя Лист обратно в ножны.

— Ты, прежде чем повторять подобное, предупреждай! — проревел Харракт. — Я не знаю, что бы произошло, если бы мы не удержали пламя.

— Но он же, сам просил, показать! — возмутился я. — Я просто пошел ему навстречу!

— Ладно! Сочтем это недоразумением, — заговорил Харравит. — У тебя еще имеется, что нам сказать, Харракт?

— Да, но я забыл, на чем остановился!

— Ты как раз закончил на "во-вторых", — подсказал Валера. — У меня память молодая и я все помню.

— Спасибо! — буркнул Харракт. — В-третьих: как вы успели заметить, здесь имеется один из нашего народа.

— Предатель? — осведомился Харракот.

— Что? Опять? — засопел Валерка. — Влад, одолжи мне свой клинок! Мое терпение заканчивается!

— Остынь! — строго приказал я. — Мы, конечно, не подарок, но так нагло нарываться не стоит.

— Умно! — одобрительно кивнул мне Харракт. — Этот молодой дракон, просто не знал о своей сути.

— Интересно! — заметил Харравит. — Это как же так может быть?

— А вот это и есть "в-четвертых"! — хмыкнул Харракт. — Он, айран и кто-то еще, пока неназванный, прибыли сюда откуда-то извне. Во всяком случае, судя по их обмолвкам. Это странное место, где есть только люди. Там даже этот айран и наш молодой друг имели исключительно человеческий вид.

— Ну, это ты пожалуй загнул! — ошарашено почесал передней лапой макушку головы Харракот.

То, что ему при этом пришлось извернуться самым странным образом, меня развеселило. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Но выводы Харракта меня удивили. Надо же! Все сопоставил и сделал выводы. С этими драконами надо держать ухо востро! Да и за языком следить надо. Лишнего не болтать!

— Я пока не вижу, из-за чего ты нас вызвал? — недоуменно спросил Харравит. — То, что тут оказался один из нашего народа и Кройцваген — это, конечно, интересно, но не повод для сбора триумвирата. Ты мог бы и сам принять решение. К примеру, этого передать на суд, как предателя, а остальных сжечь! Не думаю, что Кройцваген смог бы помешать выполнить эту задачу.

— Сожалею, но вынужден заметить, что ты не все услышал, — резко прозвучало от Харракта. — Ты обратил внимание, что я сказал о том, что эти трое из другого мира?

— Трое из другого мира и Кройцваген? — внезапно посерел Харравит.

— Ох! Влад, что-то мне это не нравится! — услышал я рядом голос Валерки. — То, что я, оказывается, дракон — это еще полбеды. А вот то, что нас пытаются подравнять под какое-то местное пророчество, это может быть большой бедой!

— Слушай, сам не хочу! Да? — процедил я, внимательно наблюдая за тем, как Харравит "косит" под хамелеона.

— Может, сбежим? — прошептал за моей спиной Онтеро, обративший внимание на то, что драконы пялятся друг на друга, совсем забыв о нас.

— Нет! — мотнул я головой. — Появился шанс сделать небо безопасным для айранов. Я должен им воспользоваться!

— А скажите, — внезапно повернулся к нам Харракт. — Это третий, ну, который с вами прибыл. Он, случайно, не эльф?

— Совершенно случайно — эльф, — ответил я. — И что?

Три дракона застыли в каком-то отрешении.

— Дракон, айран, эльф и Кройцваген..., — пробормотал, наконец, Харравит.

— Э-э-э! Хотелось бы все же знать, о чем идет речь? — не выдержал я.

— Что? — перевел на меня взгляд Харракт.

— Я говорю, что ваши потрясенные взгляды вызывают у меня противное чувство. У меня нехорошее ощущение, что это имеет какое-то значение. Вот я и хотел бы узнать — какое?

— Просто было такое сказано еще великим Траххартом (это наш патриарх), — задумчиво пробормотал Харравит. — Что дракон, айран и эльф придут из неведомых далей и принесут ключ, который всем мечом казаться будет. Что они-то и смогут совладать со злом, что в "Следе Проклятого ветра" заключено. Сказано было также, что изменения великие принесут они. А какие? Этого Траххарт сказать не смог.

— Так пусть еще раз поднапряжется! — посоветовал Валерка. — Надо же нам план действий разработать!