Тирлинский Бор

-Дульги-ииииии-киииииии! — Охнула Бося, хватаясь ручками за свои разлетающиеся ножки.

-Мы что, снова на Плато-ооооооо???? — Доносилось от Блума

-Похо-оже, это сквозной временной выход, ой! — Скандировал Эдвин, так как говорить было ещё труднее. — Эх, Попка, сумела-таки-таки-ки найти-ти-ти.... Нас...

-Я разве вас искала-кала-ла??? — В тон ему пропела и Птера. — Хотя-тя, может и вас, не помнюююююю.... Надожжжжяпрррекрасно-краснопо-оооомнююююю, что ничего-гогго-непомнююююю....

13 ГЛАВА.

ПЕРНАТЫЙ ЗОМБИ.

Конечно, ископаемую и раньше нельзя было назвать вполне нормальной, но в последнее время она стала просто на себя не похожей!

Вернёмся немного назад....

Поговорим о камнях.... В то время, как большая часть населяющих Плато. Тирлинов, собирала метеориты, меньшая, — составляла из них в окрестностях Тирлин-Дома что-то немыслимо длинное, похожее на дорогу....

В это же время Бося предложила Птере аппетитные кремни, сточенные по краям, от которых та, ещё неделю назад, точно б не отказалась! На что птица, презрительно изучив их, и выдала вот какой текст:

-Гнёзд из них не построить, огонь не высечь, даже английской горки не выложить! Так зачем же мне КАМНИ?!? — Она нацелила на сороконожку свой чёрный куриный глаз.

-А пожевать??? — Не веря своим длинным ушам, пролепетала Бося.

— ??? — Ответом было вопиющее молчание и удивлённый взгляд ископаемой.

Скоро выяснилось, что Птера под номером 2 кушает суши, бобы, и иногда, по пятницам, после большой мозговой нагрузки... ну..., вы меня поняли.... Я говорю про мелких СО-РО-КО-НО-ЖЕК!

Услышав такое, Боська хлопнулась в обморок. Друзья стали гадать, что же такого произошло за несколько дней, ставших для их монстрихи роковыми.... Пока они размышляли, она подошла к ним сама, заявив.

-Я не питаюсь камнями..., хотя..., вы были недалеко от истины! — Птеропопия покраснела. — Я действительно их ищу, но кто сказал, что ДЛЯ ЕДЫ??? Поймите меня, я их СО-БИ-РА-Ю! Да-да..., для коллекции!!! — Мне не хватает одного небольшого камушка, СВЕТЯЩЕГОСЯ и издающего ВОЛШЕБНОЕ СТРЕКОТАНИЕ! — Она нежно пощёлкала клювом, а все замерли, открыв рты.

Пред взорами всей компании внезапно возник толстый фотоальбом.

Там была: Птерка у коляски на мраморном горшке..., Птерочка в детстве с метеоритом в руках...., то есть, (в лапах). Птера-гимназистка у огромного валуна. (Загадывающая желание). Птеропопия с бой-френдом журавлём на берегу моря (в очках и в купальнике). И, наконец, она же... с экспедицией вымерших ящеров где-то в заснеженных Гималаях.

-Это монтаж! — Взвился Блум. — Всё полностью сфабриковано! Особенно ЯЩЕРЫ и ГОРШОК!!!

На что 'фабрикантка' прореагировала вполне миролюбивой песней:

-Как только вижу камень я,

К нему летит душа моя,

Не стану я его глотать,

И чаем крепким запивать!!!

— Не помню, что дальше.... Да и то, что пела, уже забыла??? — Внезапно остановившись, произнесла она.

-Эта Птера, не наша Птера! — Прохрипела Бося. — Раньше она обожала грызть камни, а от меня её просто тошнило. Теперь, похоже, наоборот! — В изнеможении насекомое упало на былинку, свесив бахрому ножек.

-Если это НАВАЖДЕНЬЕ, — оно пройдёт! — Понадеялся Эдвин.

-Если ПТЕРОЧНО-МОЗГ-ГАВАЙЯ..., или ...ГОВАйЯ ТРАВМА, то ... может быть..., рассосётся! — Прикинул Блум.

-А если ЗАСТАВА..., брр..., ЗАСАДА..., или ПОДСТАВА??? — Прошептала сороконожка, поднимая голову над листом.

-...То она нас ЗАСАДИТ..., или под что-то ПОДСТАВИТ! — Закончил Блум. — Все помолчали с минутку.

Эдвин решил, что Птеру зомбировали. Однако, кому могли помешать безобидные птичьи шалости?!? Ну, съела бы она на тонну больше камней7!? Дальше-то что??? В этой истории была какая-то тайна.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Вернёмся на Плато и посмотрим, что происходило неделю назад.

Похоже, Птера помнила только то, что нужно достать какой-то ОСОБЫЙ КАМЕНЬ! Не СГРЫЗТЬ, не СОЖРАТЬ, а именно ДОСТАТЬ, что особенно поразило ребят. В её перебинтованной голове отпечатались их смутные образы. Что-то щемящее, неразрешимое ещё связывало её с ними. Только вот ЧТО?!? В доисторической голове не плавало ни одной вразумительной мысли: 'НЕТ в жизни СЧАСТЬЯ, ЕСТЬ...', что же ЕСТЬ..., ПОЕСТЬ..., СКУШАТЬ.... Птеропопия решила сначала почистить пёрышки, а потом уж перекусить.... Под густым пухом проходил довольно широкий шов. Голова, пытающаяся проследить его длину и принявшая неестественное положение, вдруг заболела.

-Видимо, сильно грохнулась! — Смекнула она. — Но кто же меня так заштопал?!?—

За лес садилось полуостывшее солнце. Тирлин с косичками что-то записывал в толстенную книгу, торопясь так, словно лучи светила были последними в его жизни.... Рядом с ним, точнее над ним возвышался седой великан.

— Скажите..., что у меня с башкой?!? — Простонала несчастная, но Шудра лишь криво усмехнулся в ответ.

— Живой кладоискатель! Надо ж до такого додуматься! — С теплом подумал тирлин. — Как же нам с Борвитом повезло! Упал бы он милей левее, в Северный Ядовитый..., и не видать мне ХРАНИЛИЩА, как своих круглых ушей со всем ЗОЛОТЫМ ЗАПАСОМ ЗЕМЛИ! Не говоря уже обо всех, само..., о Торнаях и Курун-Чупре.... — В нахождении последнего, Шудра ни на йоту не сомневался. — ...Ибо только этот старик, единственный ...ловек в нашем обрывистом мире, — способен внедрить все свои чудовищно-великие творения в жизнь! —

От этих мыслей правителю стало как-то не по себе. Все они были в полной зависимости от Борвита. Но ведь и он не бессмертен?!?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Никто бы не нашёл Птеру внутри ржавеющих развалин Торная, если бы она, как обещала, тихонечко сидела внутри.... Но негодница рискнула выползти из-под, бликующего на солнце, гребня!

Толстый живот ископаемой волочился по обшивке чудища. И это бы ничего, если бы не простое стечение обстоятельств: всевидящий глаз компьютера,

(изучающий поломки, застрявшие в топях), засёк нашу птаху.

Не будем говорить о том, как... с помощью целого легиона тирлинов нашу монстриху переправили вглубь ПЛАТО.... Как кормили её камнями..., а потом посадили на цепь, — самую большую на острове....

Наконец к пленнице пришли профессор с лучшим хирургом, и...,, после длительного консилиума, стали готовить её к КАКОЙ-ТО ЗАГАДОЧНОЙ операции....

Вернёмся немного назад, в тот день, когда это всё и случилось....

-Круто мы с камнеедкой недовымершей придумали?!? — Говорил Флай. — Ведь не было в руках ни одной улики: ни пёрышка, ни следочка, ни сороконожьей какашки....

-Брр... — Фыркнул Гамур, тоже что-то вынюхивая. — Пачемю Какяшки..., кягда мёжно скязять кюлютюрна, да: САНАКО..., САРАКАН... НОЖЬНЕЙ БЯКИ..., или ЭКСИКЕРЕМЕНТЯ... в усиловиях насего ЭКСИПИРИМЕНТА?!?

-...Но на наше счастье они оставили ПТИЦУ в ПТИЦЕ, то есть, в ДРАКОНЕ..., 'для дальнейшего переваривания Тирлинско-Шудринского камнепродукта'! — Пафосно заключил он.

-И, кягда КАМНЕЕД симожети навести нас на бегиляцёвь и на КЮРЮН-ЧУПРА?!? — Поинтересовался Гамур, отрывая свой длинный нос от земли. В этот момент, как всегда незаметно к ним просочился Шудра....

-Кягда-кягда? Когда её туда потянет! Вот когда! — Передразнил Верховный, играя с лежащим на спинке Тимушкой.

-Когда он в её поле зрения окажется, что весьма маловероятно. — Поддержал его Флай, ни от чего не теряющий присутствия духа, но брезгливо косящийся на насекомое. — Вот если бы 3-ий Торнай смог бы так же камни улавливать, тогда... цены б ему не было!

Эти слова петардами взорвались в косматой голове правителя.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Прошло несколько дней. Птеру поместили в железной голове робота, предложив выбирать любое направление полёта..., прознав, что ПО ПЯТНИЦАМ, ПОСЛЕ ТЯЖЁЛОГО УМСТВЕННОГО ТРУДА И СЛАДКОГО...., ну, да вы и сами знаете... Словом, лети, куда бы тебя ни потянуло!

-И что, я могу свободно маневрировать??? — Удивлялась она, обнюхивая датчики внутри кабины Торная. Мечты сбывались. — Летать, как безумная, ввинчиваться в штопор... у самой земли, если потребуется. — Она остановилась, затем вперилась куриным глазом в тонированное зеркало, за которым предполагались жадно внимающие её слова, собеседники.

-Да, моя птичка, если только ты почувствуешь ТОТ САМЫЙ КАМЕНЬ! — Глухо ответили из-за зеркала.

-Тот, это КАКОЙ? — Кокетливо спросила она, закрывая крылом невидимое лицо Шудры.

-Тот, единственный, который вообще имеет смысл искать на этой земле, понятно тебе???

Птера утвердительно закивала.

-Ты почувствуешь, птица..., а если нет..., то... ничего уже не почувствуешь....— Ядовито добавил Флай.

Ископаемой объяснили, что ей и крыльями-то махать не придётся, нужно будет просто довериться первородному чутью, её ИСКОПАЕМОМУ ИНСТИНКТУ, и аккуратно направлять свой клюв ..., а дальше..., дальше.... Дракон сам всё сделает....

По крайней мере, так предполагал Борвит....

Птеропопия повертела клювом в разные стороны, как её и учили, чтобы размять затёкшую от сиденья, шею.... Послушный Торнай синхронно вторил её движениям, многократно увеличенные в воздушном пространстве.

Сначала её инстинкт указал в сторону СКОШЕННОГО МЫСА.

Их полёт был стремителен, а координаты предельно точны....

Пробуравив крылом скалу, Дракон съехал на её край, затем, подобный крутящемуся падающему листу, чуть не 'осыпался' в Океан.

Наблюдатели только успели открыть рты, в то время, как Флай, Борвит и Шудра застыли у своих мониторов. А дальше она рванула от них к скалам, помня то место, где месяц назад укрылись её друзья. Нюх подсказал ей, где скрыт невидимый лаз в скале. Дальше она прошла пешком, цепляясь огромными крыльями за стены, пока не увидала свечение.

Флай нагонял, и она... прыгнула в первый тоннель..., потом в следующий тоннель, потом... в какой-то ещё..., непостижимым образом попав на этот вот остров, тёплый остров в Северном Ядовитом, где по иронии судьбы так давно собиралась побывать....

-Я только одного не понимаю. — Говорил после Блум. — Она ж должна была попасть в то же место, откуда телепортировалась, только в другое время???

-В её случае, а он крайне запущенный, наложились какие-то нам неизвестные силы и поля. — Заковыристо изложил Эдд.

-Всё это здорово, но теперь-то мы где??? — Испуганно переспросила сороконожка, поглядывая на огромную заросшую мхом металлическую дверь внутри тёмной пещеры.

-Похоже, сбылись мечты насекомого, ведь это и есть вход в Хранилище! — Ответил ей эльф, а Бося хлопнулась в обморок!

-А выхода-то может и не быть! — Пессиммистично добавил Круглое ухо.

14 ГЛАВА.

НЕБЕСНОЕ ПЛАТО.

Шудра вошёл в залу, пол которой был прозрачен, но подёрнут палевой дымкой. Глубоко под ним, из лаборатории мастера, просвечивались контуры непостижимых объектов.

Правитель обошёл лабораторию, заглянув во все её укромные уголки; навестил последнего из драконов, (опозорившегося у Скошенного Мыса), дотронулся до кнопок на огромном панно управления....

Страстью Борвита было коллекционирование таких предметов.... начиная от обломков собственного самолёта, превращённых в крылатых Торнаев..., и заканчивая какими-то не поддающимися описанию, штуковинами....

Но особое внимание Шудра обратил на высоченные столбы (ноги гигантской жабы) посреди залы испытаний, уносящиеся в высокий купол ангара.

К этому времени учёный уже закончил серию испытаний очередного чуда своей технической мысли: настолько гигантского, что все остальные пилотируемые роботы в сравнении с ним казались стрекочущими в траве кузнечиками!

В воздухе пахло гарью. Борвит в защитных очках сваривал какие-то детали, низко склонясь над столом. Вокруг валялись проводки и платы, а за его спиной висел высокоточный трёхмерный макет робота, очень напоминающего ...ЖАБУ.

По привычке гость щёлкнул пальцами, а Борвит вздрогнул, едва не обжегшись. Непривычно было видеть хозяина вот так, одного, без охраны и свиты..

Учёный снял очки, встав на одно колено, как это бывало всегда, когда разговор шёл вне дворцовых покоев (с уравнивающей рост, лестницей). Обменявшись кивками, босс сразу перешёл к сути визита, спросив.

-Неужели на этой ...штуке вы хотите перелететь через всё Плато? —

-Не перелететь, а ...перепрыгнуть в два затяжных прыжка. — Просто ответил изобретатель. — Первый, до края, а второй, — от края; далее, через Океан.

Шудра занервничал. Мало того, что какие-то насекомые с птицами покидают страну.... Так ещё его лучшие люди....

Единственный на всём острове великан..., то есть, ...Ловек (по его же собственной глупости) может навсегда.... И чем это всё кончится???

-Вижу, вы мне не верите?!? — 'Прочёл' мысли Борвит, и печальная улыбка осветила его лицо. — Кто ж поверит в такое?!? Лягушка, прыгающая на мили....

— Давай без обид, но даже для такого большого мастера. — Начал гость иронично. — ...Это, кажется, как сказать, фантастичным.... — Шудра был даже рад тому, как Борвит истолковал его взгляд.

Следующий час ушёл на то, чтобы объяснить тирлину простейшие принципы движения прыгучей махины. Он детально рассмотрел снимки испытательных 'прыжков', сделанные с крыла Торная, интересуясь мельчайшими подробностями строения Гипер-Ляги, и заложенными в ней возможностями.

-Что-то ты распрыгался в последнее время! — Пошутил Шудра, одобрительно поглядев на мастера. — Но не забывай, что твои границы, — Скошенный Мыс, не далее.... Без крайней необходимости и моего позволения... — Строго добавил он, а человек привычно преклонил голову. — Скажи-ка, любезный, сможет ли твоя зелёная подруга скакнуть вверх, и..., насколько?

-Не понимаю, зачем вам это? — Борвит недоумённо пожал плечами. — А в принципе, хоть вниз, хоть вверх, хоть вкривь, хоть вкось.... Ей всё равно, куда прыгать.... —

-А может ли, это само, она прыгнуть только вверх, и именно вверх? — Поинтересовался босс.

-В смысле 'вверх' и 'прямо'??? — Переспросил Борвит.

-В смысле 'вверх' и ещё раз 'вверх'. — С ехидцей уточнил Шудра.

-Вы, вероятно, шутите.... Не понимаю. — Удивился учёный, чей лоб напряжённо сморщился. Борода его сбилась, казалось, бывший пилот вот-вот найдёт решение этой головоломки. — Подождите-ка, подождите.... 'Когда все упавшие камни сложатся в МОСТ' .... — Стал цитировать он. — Нет, не это, '...Курун-Чупр', нет, чуть дальше...'...На время откроет РАСЩЕЛИНУ.... Выпустит МАСТЕРА ПЕРЕХОДА'... Опять не то. Ах, вот оно где! '...Взойдите ж по нему на ПЛАТО НЕБЕСНОЕ...' — Человек шагнул к Шудре. — '...Лучшее место во всей вселенной'.

Неделю назад это непременно возмутило бы Тресветлого тирлина. Но сейчас он восхищённо захлопал, (не обращая внимания на чудовищную разницу в росте), словно нарочито демонстрировал честность своих намерений. Учёный сделал ещё шаг в его сторону, утопив гнома в чёрной громаде тени.

-Так вот для чего вы заготавливали все эти метеориты?!? Для моста, чтоб по нему взобраться на небо, то есть, жить вечно?!? — Спросил он прямо, заставив человечка вздрогнуть всем телом. Тот сразу оправился, пригладил косички, расправил непропорционально узкие плечики.