Тирлинский Бор

7 ГЛАВА.

ЗОЛОТОХВОСТЫЙ ТОРНАЙ.

Эдвин складывал за спиной крылья; прыгал на катапульту с берёзы; срывался в обнимку с гномом; ронял вниз мешки и глиняные шары.... Всё тщетно: ГРУЗА, достаточного для перевешивания отъевшейся КАМНЕЕДКИ, катастрофически не хватало.Скоро он потерял ко всему интерес и ослабел, заявив, что попробует в самый последний раз. Однако..., после неожиданно удачного запуска, Птеропопия, наконец, взлетела.... Эдвин и компания зачарованно следили за её недолгим полётом.

Ко всеобщему ужасу, птица, как неживая, рухнула вниз, упав, правда, не в болото, а ... на соседнюю кочку. Через мгновенье к ней уже бежали друзья.

— Я один виноват в её гибели. — Вскричал Эдвин, склоняясь над бездыханным телом. — Я этими вот руками сделал для неё катапульту, ставшую... гильотиной! — Эльф встал на колени, и нежно погладил хохолок на голове боевой подруги.

— Нас, виноватых, двое! — Затрясся впечатлительный Блум. — Я подзуживал Птерочку, открыто издеваясь над её простыми ископаемыми чувствами; жлобился на алмазы, завязывал рот! —

В гномичьей истерике сквозил оттенок лёгкого мазохизма. Даже в смысле актёрского мастерства, (простите за кощунство), Круглое Ухо легко переплюнул Торнслипта.

— Если б знал, что она помрёт от другого, то скормил бы ей всё.... Признался толстяк. — А однажды так излупил её.... — Поникшие плечи тирлина скорбно вздрагивали.

-Мы лупили её сообща! — Подключился эльф, обнимая друга.—

-Нас, виноватых, трое! — Призналась Бося, вытаскивая из рюкзачка жёлудь-флягу, наполненный маковым ромом. Насекомое пару раз хлебнуло, поморщилось и икнуло. — Что до меня, то я ни на грош не ценила БЕЗВРЕМЕННО ВЫМЕРШУЮ! Ни её тонкую душу, и, и... её то-ооолстую спину, за которой всегда можно было спря-яяататься! Ни её птер..., ик..., одактильский клюв, как-то спасший меня, ик..., из которого несло этим, как его..., вообщем, несло.... О.., Если б можно было по-ооовернуть время вспять, ик! — Продолжая сильно икать, Босильда вскарабкалась на валун, где снова присосалась к горлышку фляги. Только многочисленные ножки с липучками не давали полностью потерять равновесие её перевешивающейся вниз голове. — Прощай, подруга! Теперь ты вымерла НАВ-СЕГ-ДА! Привет СТЕГОЗАВРАМ и ДРЕВОПУСАМ, БРОНТОЗАВРАМ и прочим ...ПУПСАМ, и всему ЛЕДНИКОВОМУ ПЕРИОДУ твоей не по детски птичьей жизни! В сердцах друзей она не остынет вовеки, а любовь к Попии не РЕПЕ-ПЕРЕ-РЕПЕ-НЕПЕ-РЕГОРИТ!!!! Аминь!!! — Девушка остановилась. — Кажется, всё сказала!

-...Какая-то АНТИМОРОЗИЛЬНАЯ ПРОГРАММА. — Неслышно произнёс Блум, всё это время подозрительно изучающий 'покойную'. — ...С АНТИПРИГАРНЫМ ПОКРЫТИЕМ....

-А могла бы ещё летать и летать.... — Добавил Эдвин, утирая скупую мужскую слезу. — ...Или падать и...падать.... — Он печально развёл крыльями.

Птера приоткрыла левый глаз и проныла.

— Ну, не смогла б я летать, как не хотела бы! — В тон ему выговорила 'усопшая'. — Всё винитесь, слезу прошибаете, тогда как гнусная Монстриха обхитрила вас всех, МИКРОПУПСЫ и НАСЕКОМЫЕ! — Она чуть приподняла голову, обводя процессию чёрным куриным глазом. — Целых 2-ва месяца я не смогу летать, переваривая ваши БОЛОТНЫЕ КАМЕНЮГИ! Плакал Северный Ядовитый. — Она снова легла на кочку. — Это-то ещё что! У моей бабушки на всё про всё уходило месяцев 5-ять; у прабабушки, — 10-ять! А пра-прадед вооще не вставал с места годами.... Это от него произошло слово 'ГЕРОЙ'..., нет, 'ГЕММОРОЙ'.... Вы обхохочетесь, когда я травану анекдотец на эту тему.....

Её волшебное воскресение было столь неожиданным, как... и сама мнимая смерть.... Ну..., как если бы Блум взлетел, Эдвин снял свои крылья, а сороконожка бы стала бабочкой..., как и мечтала....

-Живая! — Обмерла Бося. — И говорящая! Ничего, Попочка! Ничего, птичка! Всё это уже не важно. Погоди-ка, а что я только что наговорила-то?

-Прр-рростите меня. — Зашлась ископаемая. — Я зашью себе рот, то есть клюв; сделаю операцию на желудках..., похудею..., очищусь телом и духом!!!

-Мы верим тебе, милая! — Поддержал её Эдвин.

-Мы любим тебя, Птерочка! — Улыбнулся Блум.

-...Но иногда: по пятницам, после сладкого..., или тяжёлого умственного труда разрешите мне.... — Она говорила это таким умоляющим голосом, а весь её вид выражал покорное смирение судьбе.... Поэтому все лишь закивали головами в ответ. -...Разрешите мне... — Глаза её озорно заблестели, а хвост распушился, открывая клавиши чёрно-белых перьев. — ...Делать глупости: входить в штопор у самой земли, бросаться в самую бездну..., и.... жрать мои круглые, острые, мелкие, средние, крупные ДОРОГИЕ мои... БУЛЫЖНИЧКИ!!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Седой учёный открыл хромовую дверцу под гребнем своей машины, сдул пылинки, почистил какие-то платы, крутанул проводки, и, ... невесело усмехнулся.

Конечно..., это огромное механическое создание покорялось только ему..., -Борвиту, что в данный момент нисколько не радовало....Старик обошёл дракона с хвоста. Что-то в Торнае всё ещё раздражало его..., что-то не сходилось во всей этой великолепной махине, ТОЛЬКО вот ЧТО?!?

Учёный отёр капли пота, выступившие на измождённом лице, прокашлялся, вытер бороду.

Он не был ни Гномом, ни Хоббитом: он был единственным на плато, причём страшно больным человеком, попавшим сюда по воле слепого случая!

В тот злополучный день частный самолёт с экипажем из двух человек вошёл в воздушное пространство Тирлинского Плато. Ещё издали Борвит со штурманом заметили странный

ядовито-зелёный закат, полыхавший над лесом. Решившись на вынужденную посадку, они стали снижаться, когда самолёт заволокло чем-то, напоминающим манную кашу: каким-то маревом!Внезапно верх поменялся с низом, и все приборы одновременно отказали. Самолёт стало бросать из стороны в сторону, затем машина полностью потеряла

управление... На долю секунды туман развеялся, и капитан увидал что-то сияющее, и, как ему показалось, разумное: что-то или кого-то.... Этот КТО-ТО протянул к Борвиту свою огненную -лучистую руку..., и тот потерял сознание.

Спасённый открыл глаза уже на мокрой траве Плато, окружённый, как Гулливер, лилипутами с круглыми медвежьими ушками....

Борвит поднялся. Это было не сложно, так как на его теле, как выяснилось, не осталось ни единой царапины.... Молодой человек, которому только исполнилось 23-ри года, подошёл к небольшой лужице, и малыши в ужасе разбежались. В воде отразилось чужое и страшное морщинистое лицо, окаймлённое седой струящейся бородой. Он в ужасе отшатнулся в сторону и зарыдал.

Но что же произошло.... и куда упал самолёт?!?

Самолёт бесследно исчез, и только спустя несколько месяцев тирлины обнаружили тело штурмана, причём, в 10-ти милях отсюда....

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Шудра торопился. Здесь, на Плато, время летит гораздо быстрее, чем в любой другой точке пространства. И что из того, что они, Тирлины живут по 500-600лет?!? Ведь надо ещё столько успеть....

Правитель вызвал учёного. Но сейчас тирлин предстал перед человеком на редкость спокойным и гармоничным. Борвит хотел что-то сказать, но гном остановил его жестом.

-Я... очень уважаю вас! Можно на ты? — Начал Шудра, и Борвит кивнул. — ...Больше, чем всех остальных! Но кое-чего, это само..., не понимаю. Отчего твоё чудо технической мысли, твой драконий робот совершил такие тупые..., то есть, очевидные для всех промахи..., и..., вообще.... — Он хотел добавить: 'провалил операцию', но язык как-то не повернулся.

В лице Борвита мало что изменилось. Оно по-прежнему отражало гладь и спокойствие. Но внутри бушевали страсти.... О, сколько же раз у него возникало сильнейшее желание прибить маленького тирана.

Ведь, несмотря на кажущуюся немощь, Борвит был, по крайней мере, в три раза выше, и во столько же раз сильнее Шудры!

-Торнай, всего лишь машина! — Ответил он, наклоняясь пониже, но так, чтобы не унизить правителя. — ...И эта машина не в состоянии 'видеть' сквозь стены..., или сквозь толщу породы. Но, обещаю, что скоро...

— Скоро может стать поздно. — Прервал его Шудра. — Нам нужно быстрее быстрого!

Борвит задумался, но боссу показалось, что он улыбается.

-Можно послать зонд, снять информацию с вашего спутника..., но, вы говорите, время....

-Это исключено! Сбежавшая троица где-то у наших шахт. — Шудра прикрыл глаза и задумался. Его круглые уши задвигались, как радары. — Где-то у Скошенного Мыса.... — Произнёс он уверенно, поражаясь изниоткуда взявшейся информации. —

-Ваша интуиция покоряет! — С лёгким скепсисом произнёс человек.

-Я удесятерил охрану, но... если они пройдут к океану.... — Лицо Шудры побагровело.... Это станет началом..... — Последнюю фразу он словно проскрежетал. -...Началом конца.

-Можно было бы выпустить 2-го Торная! — Без энтузиазма предложил профессор. — Но не сейчас..., а... пока это невозможно.... —

-Мне говорили, что он готов?!? — Нахмурился гном.

-В принципе, да! — Уклончиво ответил Борвит. — Он соответствует почти всем необходимым показателям. — Он усмехнулся в усы. — На этот раз даже видит сквозь стену, и сквозь толщу породы, но...—

-Не тяни...—

-Недоработан пульт управления. Дракон будет вести себя в воздухе, как..., как... пьяный стервятник..., понаделает переполоху! Нет! Я не согласен! — Отказался Борвит, удивляясь собственной смелости. — Мне же и отвечать....

-Всё нормально, дружище! Ну, это само.... Рискнём под мою ответственность! — Давил Шудра, возбуждённо сверкая глазами. — Если что, смастеришь 3-го!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Между двумя одиноко торчащими ивами в разных концах болота эльф решил протянуть подобие троса. Эдвин вытащил из рюкзака маленький складной лук. Лишь с третьего раза стрела с привязанной к ней верёвкой достигла цели.

На то, чтобы КАТАПУЛЬТА превратилась в передвижной, а главное, в подвесной ФУНИКУЛЁР, ушло целых полтора дня. Гораздо проще было бы переделать в него ТЕЛЕЖКУ, но, увы, эту фазу наши герои давно 'проехали'....

Всё это время друзья пересидели на кочке, где было не слишком весело, а главное, — сыро. К получившейся кабинке совместными усилиями были прикручены две пары педалей: для Эдда и Блума, (ведь на Боськины ноги было не наготовиться). Только ребята устроились, как вдалеке прогремело.

-Я же говорил, что ГРОЗА никогда не бывает похожа на саму себя! — Гордый от себя самого, произнёс гном.

-Это никакая не ГРОЗА. — Разочаровал друга эльф.

Раскат повторился снова. На этот раз он будто бы сопровождался разрядом сотен петард на фоне многоцветного зарева. Сразу же вслед за ним из-за горной гряды показался чей-то струящийся в облаках силуэт. Пока он был далеко, то казался маленьким ЧЕРВЯЧКОМ. Но уже через несколько секунд червячок превратился в ЗМЕЙКУ; из змейки, — в ЗМЕЮ, а из змеи, — в огромного золотисто-чешуйчатого ДРАКОНА.... Дракон стремительно приближался к болоту, плюясь огнём, рисуя в небе зигзаги, и делая странные выпады с разворотами: словом, выписывая фигуры ВЫСШЕГО, хоть и БЕЗБАШЕННОГО, ПИЛОТАЖА. Причём, было не просчитать, куда его занесёт через миг.

-Упс! Кажется, мы попали... в Армагеддон! — Присела от страха Бося. —

-Вы не знаете, как поступают со ВЗБЕСИВШЕЙСЯ ГРУДОЙ ЖЕЛЕЗА??? — Не своим голосом спросил Круглое Ухо.

-...ВЗБЕСИВШЕЙСЯ ОГНЕДЫШАЩЕЙ ГРУДОЙ ЖЕЛЕЗА?!? — Добавил Эдвин.

-... ВЗБЕСИВШЕЙСЯ ОГНЕДЫШАЩЕЙ ЛЕТАЮЩЕЙ ГРУДОЙ ЖЕЛЕЗА?!?! — Выпалила Бося.

-ЕЁ ОХ-ЛАЖ-ДА-ЮТ! — Твёрдо ответил Торнслипт. — Это другой дракон, я уверен! Для чего-то за нами послали второго Торная.... Значит, он чем-то лучше первого!

-Если ты о пилотирования..., то даже Птера это делала лучше! — Категорично заявил гном.

-Надо понять, чего не умел предыдущий ящер??? — Продолжал размышлять эльф.

-Вязать..., пускать мыльные пузыри? — Предположила абсолютно спокойно Птера. — Ну, тогда, высиживать яйца?!?

-Чего не умел из необходимых захватничье-монстричьих навыков?!? — Раздражённо уточнил Эдд.

-Помните..., тогда, под мостом он отчего-то нас не заметил.... — Вспомнила девушка.

-Оба-на! Вот так дедуктивно-интуитивная Боська! Точно! Он не видел сквозь ЧТО??? Он не видел сквозь МОСТ! — Захлопал в ладоши гном.... — Ура!!! Мы спасены и невидимы, нас не догонят!!! — Заорал Тирлин. — Ныряем в болото!!!

-Угомонись! — 'Заткнул' его Эдд. — Повторяю: первый был подслеповат; этот же видит насквозь! Улавливаешь разницу? — Подсказывал крылатый брат. Гном, кажется, начал что-то улавливать, но в данный момент его больше занимала зрелищность ситуации.

-Что же его так колбасит? — Прикидывал Блум. — И колбасит, и плющит, как подорванного! Противно будет, если нас сожрёт этот металлический недоумок!!!

Бося взвизгнула, а Птера застрекотала клювом. На большее просто не было сил.

-Этим мы и воспользуемся! — Подмигнул друзьям изобретатель. — ...Не тем, конечно, что он нас проглотит..., а его 'колбашением', и прочими хэвви-мэталлическими недоработками!!!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Железная махина засекла еле заметное движение в стороне ЗАТХЛОГО БОЛОТЦА, тут же переслав эти сведения на центральный пульт базы.

-Ессть! — Обрадовался, сидящий за пультом, Флай. — Он засёк их!

Шудра подошёл к монитору, приглядываясь к размытым очертаниям беглецов, медленно передвигающихся в подъёмнике. Сегодня интуиция не подвела Тирлина.

-КТО-ТО..., нет, ЧТО-ТО летит над трясиной! — Выдохнул Флай. — И, если это не ГНУСЫ.... То есть, не ваши люди..., то...

-Заткнись, болван, и быстро позови Борвита . — Приказал сгорбленный человечек, и по его лицу пробежала тревожная тень.

-Как они могут литети? — Удивился Гамур, щёлкая семечки. — Как кирилатый питици?!? Жирановато для питици? —

Сигнал разошёлся в разные стороны, но потом снова собрался вместе. Шудра махнул рукавом.

-Чего же мы ждём? Торнай, на захват! — Скомандовал Шудра. — И... Флая... в Лаз.

-В Лисий Лаз... одному??? — Не поверил своим ушам рыжий.

-Один пойдёшь..., для разведки.... — Ответил тот. — И чтоб не спугнул. А мы..., мы подоспеем.

-Он должен отлететь! Расстояние! Не хватает рассто... яния.... — Кричал только что подоспевший учёный. — Для такого манёвра может не хватить разбега!

Но Торнай не умел думать. Рассчитав расстояние, он резко пошёл на снижение. Управляющий им Борвит надавил на красную кнопку.

Послушный приказу, дракон накренился, под косым углом подсекая трос. Из его пасти выскочила надувная сетка, легко вмещающая и кабинку и беглецов. Эдвин пытался сохранять спокойствие и равновесие; Боська верещала, вцепившись Блуму в плечо, пока Птера не закрыла её крылом.

Неуклюже развернувшись, горе-охотник запутался в передвижном механизме: подлая верёвка рванула вниз, увлекая фуникулёр за собой.... Борвит лупил по пульту, пытаясь выровнять робота.... Всё тщетно! Торнай, связанный в одно с беглецами, неумолимо валился вниз!

Эдд метнул пуговицу-бумеранг, целясь дракону в глаз, а повредил сетку....

Но... не было бы счастья, да несчастье помогло!

Сетка оторвалась, падая под ноги выпрыгивающим ребятам, и не давая увязнуть в топи.... В самом низу их подхватила Птерка. В это же время дракон со всей дури рухнул в трясину, выпустил столб пламени, кашлянул, и..., кажется, сдох!