Тирлинский Бор

-Или он ЕГО не заметил.... — Договорил эльф. — Потому что ОНО, то есть МЫ были не здесь, а под мостом....

-Но ведь он сюда уже не вернётся?!? — На глазах 'будущей бабочки' выступили росинки слёз. — Никогда-никогда не вернётся?!?

-Но ведь он никогда больсе не будет куфать маленьких гусениц, и челофечков с птичками?!? — Передразнил Босю гном, на что гусеница быстро-быстро замахала ресницами, будто бы отгоняя страшные мысли.

-Говорят, в этих садах Шудра что-то внесусветное выращивает.... — Вставила слово Бося. — Может, это и был дракон?

-Если это не сказки! — Рассмеялся Эдвин. —

-...И не внесусветное..., а только лишь ВНЕЗЕМНОЕ. — Подхватил Блум, черпающий информацию из лесных слухов. — Так..., Дульгиков, СВЕТЛЯЧКОВ-НАСТРОЕНИЕГЛОТАТЕЛЕЙ. Например, у вас плохое настроение. Подошли к ним, а его и нет.... Весь негатив сожрали....

-А если хорошее?!? — Спросила Птера. — Они и его сожрут?!?

-Тогда и подходить не надо. — Оборвал его Блум. — Лежи себе да нектар с цветочков посасывай. Не об этом надо думать сейчас, а о том, чтоб до океана добраться, пока этот истребитель нас не запеленговал.

-Ну, дойдём мы до океана, а дальше-то ЧТО?!? — Спросила Бося. — Потолпимся, потявкаем над ним, да и развернёмся назад. — А я своё ГЛАВНОЕ ПРЕВРАЩЕНИЕ проморгаю.... — Пессимистично закончила она. —

-Если кто будет тявкать, только ты, друг человечков! — Прервала её Птера. — А я, может, наберу свою ГЛАВНУЮ высоту, достигну, может, своей настоящей планки. — Она распушила остатки хвоста.

-Да уж..., а потом с этой 'ПЛАНКИ'... сразу в штопор ввинтишься?!? Кому тебя потом со скал соскребать?!? — Блума всего передёрнуло от такой перспективы, однако Птеропопия обиженно промолчала.

-Надо выработать приемлемую стратегию. — Просто предложил Эдвин, ковырявший палкой песок, где обозначились какие-то контуры. — Итак, пойдём старыми топями к ЗАТХЛОМУ БОЛОТЦУ; оттуда к ГЛИНЯНЫМ КОПЯМ, а оттуда уж и до ТИРЛИНСКИХ ШАХТ рукой подать!

-Топями к Копям, Копями к Топям. — Передразнила Босильда.

-Там нас точно никто не ждёт. — Озаботился Блум, чьи круглые уши заняли боевую позицию.

-Надеюсь, что никого, кроме пары тупых охранников, занятых присмотром за работающими там гномами, мы не встретим. — Эльф необычайно серьёзно взглянул на гнома. — Вначале мы проведём ряд отвлекающих манёвров, и по ЛИСЬЕМУ ЛАЗУ проберёмся до края ПЛАТО, а там.... — Он взмахнул синими крыльями. Все, затаив дыхание, внимательно слушали Торнслипта. — Там..., по моим расчётам, должен быть океан: СЕВЕРНЫЙ и..., отчего-то ЯДОВИТЫЙ океан....

-На нашей карте больше ничего нет, значит, и на всей земле тоже. — Выдвинула гипотезу Птера, вертя перед носом картой.— Можжет, там вообще КРАЙ МИРА?!? А что это за отвлекающие манёвры?

У Боськи резко кончился воздух. Не эта ли наглая птица клятвенно обещала перенести их... через океан в Феистый Дол??? Выходит, она лгала???

Блум изо всех сил сдерживал волнение, вытворяющее с УШАМИ странные штуки: заставляющее их то липнуть друг к дружке, то разбегаться, как не родным, в разные стороны.

Птеропопия истерически хохотала..., и только Торнслипт сохранял невозмутимое, и какое-то ненормальное спокойствие.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Вернёмся в окрестности Тирлин-Дома....

Правитель Шудра нервно прохаживался по аллеям своих САДОВ, а за ним семенил тот же грум с длинной палкой, время от времени почёсывающий спину хозяина. Наконец, он вызвал к себе советника, похожего на крупного покоцанного пса, а так же знакомых нам слуг: Флая с Гамуром.

-Когда ж это кончится? Это само.... — Возопил Шудра. Поперхнувшись неблагозвучным словом, гном с косичками прошил взглядом всех каждого по отдельности. — Я спрашиваю вас, безмозглые тупые создания, когда Остров вернётся к обычной жизни?!? —

Было непонятно, что именно главный Тирлин подразумевал под обычной жизнью: ОБЫЧНЫЕ шахтёрские будни гномов и хоббитов, или его ОБЫЧНУЮ жизнь правителя?!?

При этом Флай остался невозмутимо стоять, как стоял, а Гамур, плохо соображая, стал беспрестанно кланяться, как болванчик. Шудра махнул на него рукой, и поклоны сразу же прекратились.

-Д... дделаем всё в...ввозможное..., но, похоже, негодяи успели скрыться. — Ответил белый, как мел, советник. — К тому же..., мы не были готовы к столь чрезвычайной ситуации, полагая.... — Бедняга запнулся, подыскивая нужное слово.

Пока хозяин ходил взад-вперёд по центральной аллее, грум со своею палкой-чесалкой пытался следовать за ним, (точнее, гоняться), виртуозно цепляя монаршую спину деревянными пальчиками.

-...Думая, что она не наступит?!? — Закончил его мысль Шудра, вырывая у грума чесалку. Выведенный из равновесия, тирлин зашвырнул её в кусты, чуть не попав советнику в голову. Обиженный лилипут засеменил прочь по аллее, засаженной колючими лиловыми цветами.

-Да, хозяин..., но до Ядовитого им не дойти! — Искренне заверил советник. — Не могут же они пройти через ....

-Это исключено! — Отрезал босс. — В Лисий Лаз они не войдут. — Шудра взглянул на небо, как-то отрешённо поинтересовавшись. — А где наша механическая игрушка?!?

Флай с Гамуром сделали два шага вперёд.

-Торнай час назад вернулся. — Произнёс рыжий. -Золотохвостенький мой! — Разулыбался тирлин, однако быстро взял себя в руки, придав лицу былую серьёзность. — ...И каковы результаты поиска?

-Пока никаких, всё чисто... — Сухо ответил Флай.

-Мне не зачистки ваши нужны, а результат! — Возмутился правитель. — Пошлите дракона снова, и Борвита ко мне, немедленно!

Ветер поднял стаю уток, живущих на озере в ста метрах от Тирлин-Дома. Сорвал шапки со слуг и даже взъерошил шерсть и косички Верховного Тирлина.

-Неужели нельзя убрать чёртов ветер?!? — Заорал Шудра, еле держась на ногах. — Я сказал, само..., позвать Борвита, а не тащить эту змеюку сюда!

-Издержки техники! — Оскалился Флай, отходя от стены. — Это он в Тирлин-Дом влетает.

-Больсой шалявэк сейчас тирудитси какы раз над этимь. — 'Промяукал' Гамур. — Он кажети, если убрать ветродуй, Торнай-Джан начинёт сильно паритьи, а без жара так и летать не сможети.... И есть есё одно маленикое-пиремалинькое 'НО'!

Но этого 'НО' Шудра уже не слышал. Из коридора повеяло с новой силой, и в ушах зашумело, как у Ниагарского водопада. В покои ворвался длинный, как двадцать удавов, золотохвостый Торнай.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Что делает птица, стремясь увести охотника от гнезда с птенцами? Конечно же, она отвлекает его на себя. То же самое предстояло сделать и нашим героям.

Эдвин всегда что-то придумывал! На этот раз в его рюкзачке нашлась пара пустых бутылок, порошок магния и знакомая всем марганцовка. Когда же эльф стал поспешно заталкивать всё это внутрь прозрачно-зелёной ёмкости, Бося подняла панику, потребовав друзей перенести её на другой край поляны.

Эдвин успокоил всех, объяснив, что ЭТО никакое не взрывное устройство, а простейшая имитация падающих метеоритов! Он считал, что град небесных камней должен привлечь тирлинов к юго-востоку: то есть в прямо противоположную сторону от той, где они сейчас находились. Неясным оставался вопрос, кто именно останется производить запуск такого 'салюта'. Блум предложил тянуть жребий.

-Лично я вызвалась перекинуть вас через ОКЕАН, и только-то.... — Спохватилась Птера, (говоря о Ядовитом, как о небольшой луже). — ...И не собираюсь болтаться на вертелах всей ихней братии, как редкий экземпляр Юрской дичи.

-А я уже почти превратилась! — Крикнула Бося с ветки. — С меня даже старая кожа слезает!

-Не ври! Кожа у тебя от солнца облазит! — Остудил её Эдд. — Ну, а ты что скажешь, старина? — Обратился он к Блуму.

-Я??? А что, я готов! — Неожиданно для всех, (а может, и для себя самого) выпалил гном. — Не в пример вам всем!

-Он давно о полётах мечтал, вот и взлетит! — Съязвила Птера, забавно имитируя 'идущего на посадку' Блума. — Как мешок с... желудями.

Птица рассмеялась, но все осуждающе промолчали.

-А и взлечу! — Слёзно воскликнул тирлин. — Ещё как взлечу! Неожиданно он фальшиво запел.

Лететь, — как ПУХ или ПЕРО,

Лететь, — как ХВОСТ или КРЫЛО,

Лететь..., — не более того,

Лететь, — и больше ничего....

-Мы с Блумом, конечно, можем тянуть жребий вдвоём..., но это не совсем честно. — Вразумил друзей Торнслипт. — Да вы не бойтесь, тот, кто запустит комету, успеет далеко убежать! Всё рассчитано. Хотите, я её сам запущу?!?

-Нет, мы без тебя пропадём. Ты, незаменим..., а я..., я вообще, непонятное нечто с ресницами..., я и останусь! — Дрожа, пролепетала гусеница.—

Эдвин подошёл к Боське и нежно обнял её, а Блум накинул на плечи девушки свой кафтанчик.

-Нет, только не насекомое! — Прострекотала птица. — Она и доползти не успеет, как её раздавят, склюют, добавят в салат.... — Она с аппетитом сглотнула. — ...С жучками на оливковом масле.... — Остаюсь я, и точка, как самая старшая в группе. —

-Самая древняя, — ещё не значит, самая умная. — Снова включился Блум. — Кому, как не мне, тирлину, лучше тирлинов отвлекать....

-Тогда все и будем тянуть жребий. — Удовлетворённо заключил Торнслипт, подготавливая прутики разной длины.

Самый короткий из них достался Птере.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

На ВОСТОКЕ полыхнуло радужным.

Такого метеоритного дождя жители Тирлин-Дома ещё не видели! Разноцветные вспышки ежесекундно озаряли небо: то воспаряя ввысь, то низвергаясь вниз стягами СЕВЕРНОГО СИЯНИЯ, распростёртыми до самого океана.... Никто и не знал, что это экзальтированный птеродактиль мечется между землёй и небом, швыряясь огнём и входя в штопор у самой кромки залива. Шудра послал своих людей изучить это загадочное явление, собираясь как можно быстрее отправить туда фургоны для сбора драгоценного вещества.

-Может..., Курун-Чупр ещё не упал?!? — Прикинул хозяин Плато. — ...И с минуты на минуту окажется ТАМ..., где его уже ждут, а очень скоро... и у него, Великого Тирлина!

От этих мыслей на душе стало легко и радостно, как после дождя..., или... после работы Дульгиков.... Однако..., так продолжалось не долго....

-Это нам зинак сивыше! — Бился об пол Гамур, и перстни на его узловатых пальцах мелодично постукивали. — О, великая рядости, великий камени, Кюрюн-Чупира..., о Шудря-Сан!!!

-О СВЕТЛЫЙ-ТРЕСВЕТЛЫЙ Шудра! — Склонился Флай, чья тщательно скрываемая ирония была готова выплеснуться наружу. — Не забудь же нас взять с собой.... — Подумал он, с трудом сдерживая себя, чтобы не расхохотаться в голос. — ...В свой лучший Мир! — Я не так наивен, как этот... рабский Гямурь: информации ноль, а ведь, как пёс предан нашему гоблину! —

-Он возимёт нас с сябои! В Рай! Па киряйней мере, меня! — Пронеслось в продолговатой голове хоббита. — Бези Гамурчика чито он тям будети деляти???

Этот бедолага считал себя абсолютно незаменимым звеном в цепочке основных нужд хозяина; чем тот грубее тот обращался с ним, тем преданней горели глазки слуги.

-Наши молитвы услышаны! Трещина раскрылась, и теперь небеса нам подарят ТОТ-САМЫЙ-КАМЕНЬ! — Неистовствовали подданные, простирая к небу гномичьи ручки, и швыряя в воздух зелёные колпаки: представляя, что скоро их труды вознаградятся с лихвой....

Маленькие существа были столь наивны, что даже не догадывались, куда может привести их хозяина выложенная тысячами метеоритов, дорога??? А самое главное, зачем ему, ТОТ САМЫЙ, поющее-светящийся КАМЕНЬ?!?

-Заткнитесь все! — Осадил слуг правитель. —

Шудра думал: трещина не должна раскрыться сама собой.... В пророчестве чётко прописано: сначала нужно собрать камни, сложить из них МОСТ, и лишь затем..., отыскав поющее..., это само, светящийся.... Но мы ведь и собираем?!? Нет, слишком всё, как его..., очевидно, слишком всё просто.... ОТКРЫТЬ СЕРДЦЕМ.... Как это, СЕРДЦЕМ? Сердце ж, не ключ, не открывалка, ....

Искрящиеся огни продолжали падать и падать. Салют сотен фейерверков, чьи павлиньи хвосты заполонили всё небо....

-Собирайте! Всё собирайте.... Каждую песчинку просейте, обо всём докладывая мне! — Приказал Шудра, а сам поспешил к Борвиту.

-Надо же, всего несколько бутылочек со взрывчаткой.... — На противоположном конце Плато восхищалась Бося. — ...А красота-то какая!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Светящиеся существа покорно расселись вокруг Этимо. Он, как обычно, застыл, и только чёрные и красные шерстинки на спинке слегка шевелились от ветра. Крестовик поднял переднюю лапку, и в тот же миг добрая сотня Дульгиков сгруппировались в пять симметричных рядов.

Он поднял вторую, и крохотные создания незаметно для глаза сформировали из своих искрящихся тел огромную кристаллическую решётку.

-Ладно работают! — Похвалил Шудра, поправляя монокль и чуть ли не причмокивая от восторга.

Необыкновенная конструкция подрагивала в воздухе в метре от земли, словно мираж в пустыне, создавая ни с чем несравнимое радужное свечение.

-А слабо сделать..., это само..., перекинуть мостик?!? — Давясь словами, крикнул хозяин, на что Этимо часто так заморгал. — Эти тва..., творения знают..., МОСТ... в БЕСКОНЕЧНОСТЬ! Можно сказать..., в БЕССМЕРТИЕ! — Разулыбался Шудра.

Этимо снова подал лапкой знак, понятный только волшебным созданиям, и те перестроились во что-то, похожее на Млечный Путь, или Пчелиный Рой..., или на разбросанные по небосводу Созвездия....

-Аж, дух захватывает! — Воскликнул Тирлин, подойдя к 'композиции' почти вплотную. — Я верю в вас, мои пчёлки.... — Он просюсюкал. — Мои безобидные Огнекрылки! —

Правитель неожиданно хлопнул в ладоши! От этого звука сотни светящихся шариков звездопадом посыпались вниз. Паучок встревожено забегал по полу, словно пытаясь подбодрить свою крылатую братию.

-А слабо им сплести верёвку? Ну, лассо такое энергетическое??? — Вкрадчиво поинтересовался Шудра, поворачиваясь к насекомому. Этимо затеребил ножками, что выдавало в нём высокий порог волнения, однако всё ещё медлил. — Я приказываю, ты слышишь??? Лассо, лассо, или ты оглох, старое паучище??? Лассо... — Повелитель повысил голос. -... На большого..., на такого, это само, безразмерного зверя. — Паук напряжённо замер. — Да расслабься. Это учение, экзамен, Тимоша. Метеориты ж бывают разными! — Милостиво проговорил Шудра, вытаскивая из нагрудного кармана какую-то скляночку. — Твой любимый отвар из мушек, самых свеженьких, ароматных... — Он противно причмокнул, а паучок аккуратно забрал подарок, сразу же его куда-то припрятав.

После новых пассов крестовика, Дульгики так же ловко перестроились в сияющее ЛАССО. Однако совсем скоро их свечение затуманилось и потеряло былую яркость, и Шудра приказал Флаю с Гамуром отправить малышей в Хранилище 'на подзарядку', (проще говоря, закинуть их в настенные 'лузы') и принести новых; один только Этимо, не мигая, в упор смотрел на хозяина своими малахитовыми глазами.

-Иди ко мне, милый, я тебе спинку пощекочу. — Выдохнул Тирлин. — Как мы похожи, космаые и одинокие .... — Грума ко мне... — Встрепенулся он. — ...И палку-чесалку.... — Крикнул Шудра, с ужасом узнавая всё новые чёрточки своего глубинного родства с пауком....