Тирлинский Бор

Вскоре ребята пришли в себя и стали делиться полученными впечатлениями.

-Вот вам и мостик! — Воскликнул Эдвин, давая руку Босильде и указывая на сваленную груду железа.

-В ближайшее время он вряд ли взлетит! Пусть охладится в болотце! — Потёр ручки довольный Блум.

Когда Блум с Птерой кое-как доползли до хвоста, тот дёрнулся, как в конвульсиях, и опал, а чудище полностью вырубилось.

-Лучшего места для переваривания камушков не найти! — Сказала Птера, приподнимая дверцу на пупырчатой голове дракона.

-А не сдрейфишь?!? — Поинтересовался Эдд. — Этого исполина ещё не скоро вытащат. Гнусы дождутся, пока болото пересохнет, и лишь тогда разберут его на запчасти. Ты спокойно перезимуешь здесь. — Не совсем спокойно продолжил изобретатель. — Здесь есть источник, и воду тебе мы оставим внутри.

— В Северном Ядовитом есть остров. — Крикнула птица. — Я долечу до него. Там жарко, и безопасно!!! Ждите меня там! —

-В Северном... Жарко??? А как ты его отыщешь??? — Заволновалась Бося.

-Мы, исКАМНЕпаемые, чуем КАМНИ за много миль.... Если ПОТЕРЯЮСЬ, перелётные стаи подскажут.... — Раздалось эхом в ответ.

8 ГЛАВА.

ЛИСИЙ ЛАЗ.

Долго ли нужно блуждать по бесприютному краю, чтобы дойти до океана, не попадаясь на глаза ни местным жителям, ни прислужникам ШУДРЫ?!?

Долго, очень долго, отвечу вам я..., особенно, если ВЫ НАСЕКОМОЕ, или ЭЛЬФ, и не знаете прямого пути....

Сотни человечков (привыкших к непосильной работе) денно и нощно трудились в шахтах, прошивающих горы насквозь: от ...БОЛОТЦА и ГЛИНЯНЫХ КОПЕЙ до самого ЯДОВИТОГО.....

О существовании ОКЕАНА ходили смутные слухи; а ведь он был рядышком: почти под самым носом у тирлинов!

Дикое и неприступное ПЛАТО, гигантским моллюском (или грибом) возвышалось над хладными водами. Лишь здесь, у подножия СКОШЕННОГО МЫСА, скалы стачивались, как клыки старого чудища, становясь ниже и безопасней.

Все пещеры, проёмы и даже трещины были предусмотрительно запечатаны: все, кроме входов в ШАХТЫ..., и одного ЛАЗА, по умолчанию прозванного ЛИСЬИМ. Ни гном, ни человек, ни зверь, не заходил в сюда: ни с тыльной стороны, ни со стороны Ядовитого.

Обслуживался он доверенными лицами правителя, являясь запасным выходом на случай чрезвычайной ситуации!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

... Даже ступив на твёрдую почву, беглецы не были уверены, что спаслись. Фигура распластанного дракона заставляла их, то и дело, оглядываться, ещё больше замедляя передвижение.

Упавший Торнай послужил хорошим мостом, позволив путникам добраться до гор, 'яки по суху'.... И всё же их не покидало смутное чувство тревоги....

Когда Блум, Эдвин и Бося были уже в районе шахт, на безоблачно-синем небе появилась чёрная-пречёрная туча. Зависнув над беглецами, она прицелилась, опрокидывая на их головы ведра дождя.Пока под проливными струями друзья бежали в сторону Мыса..., с противоположной его стороны к ним навстречу спешил Флай.

Ребята спрятались от грозы под небольшим каменным выступом, где и одному было бы тесно.... Гусеничная собака выглянула наружу посмотреть, не ушла ли туча. Прямо над ней, только 'этажом выше' свешивалась огненно-рыжая голова с круглыми, как у Блума, ушами. Сам он от страха втянул живот, тогда как эльф слился в одно с камнями, зажав Боське рот.... Хотя..., кто расслышит в горах беззвучный крик насекомого?!?

Огненно-рыжая голова торчала из Скошенного Мыса: прямо из САМОЙ СКАЛЫ!!! Вслед за ней на свет появилось и всё туловище тирлина. Парень спрыгнул на ноги, отряхнулся и огляделся, а скала осталась целой и невредимой, какой и была.

-Он ищет именно нас! — Сипло воскликнул Блум. — Мы ждали гнусов через два, ну, через месяц; ну, не могли же Шудринские прихвостни среагировать за полчаса?!?

-Как же он выскочил из скалы? — Спросила Босильда. — Или у нас КОЛЛЕКТИВНЫЙ СКАЛЬНО-БОЛОТНЫЙ ГЛЮК???

Эльф подумал и выдал такую теорию.

-Думаю, у них там телепорт, или временной тоннель между дворцом Шудры и шахтами, Хранилищем, и.... —

-Порой твоя гениальность утомляет. — Перебил его Блум, нарочито зевая. — Мы пришли бы к этому и сами, правда...чуть-чуть попозже..., скажи, Босильда?

-Торопиться-то некуда. — Согласилась последняя, видя, что гость и сам не сильно спешит.

Но тут взгляд незваного гостя скользнул вниз, в долину, где в клубах утреннего тумана распластался бездвижный Торнай.... Флай фыркнул и выругался. Затем, доложив боссу по рации, он немного побродил у подножия, становясь на корточки, (очевидно, ища следы).

-Скажите спасибо, что все следы я затёрла ХВОСТОМ. — Сказала сороконожка.

-Так я же тебя тащил. — Удивился её наглости Блум. — Правда, ХВОСТИК твой был слишком тяжёлый. — Вспомнил он.

-Ну, хорошо, не хвостом, а ПУГОВИЦЕЙ! — 'Раскололась' Бося.

В это время горе-преследователь остановился невдалеке от грота, и того самого места, откуда недавно 'телепортнулся'. Беглецы снова замерли.

Тирлин снял капюшон; щёлкнул устройством, похожим пульт, отчего в скале прорисовалось небольшое отверстие. Рыжеволосый подошёл к нему, и, насвистывая что-то себе под нос, спокойно шагнул вовнутрь. Это было сделано как раз вовремя, потому что вдали прогремело, и небо полосонул неоновый росчерк молнии.

Пока Блум, Эдд и Бося следили за гнусом из своего укрытия..., скала закрылась, а тирлин просто... исчез, растворился, будто и не бывало.

На всякий случай Друзья ещё чуть-чуть подождали, и уже собирались выходить, когда....

Перепуганный до смерти, Флай выскочил из Лисьего Лаза: быстрее быстрого, и уж точно раньше необходимого!

За ним неслось НЕЧТО прозрачно-липкое, неопределимо-мерзкое, а главное..., безотчётно— страшное.... Золотоволосый решил, что это местное ПРИВИДЕНИЕ, или... НЕБЕСНЫЙ СЛИЗНЯК...,(которого он не боялся, пока тот был пленён расщелиной)..., не знаю....

Знаю лишь то, что ОНО гнало Флая сквозь весь ЛИСИЙ ЛАЗ, через ГЛИНЯНЫЕ КОПИ, по всему ЗАТХЛОМУ БОЛОТЦУ, в обход Торная, и, наконец, к отлогам КОРЯВОЙ ПОЙМЫ....

Конечно же, он никого не заметил, потому что, улепётывая без оглядки, паренёк с лёгкостью перескочил через головы беглецов, что были аккурат под ним!!!

Хорошо, что Эдвин приказал товарищам сидеть 'до последнего', потому что через десять минут из той же дыры появилось десятков пять вооружённых до зубов гнусов.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Гроза так же неожиданно кончилась, как и начиналась....

Слабые крики Флая увязли в топях, а подоспевшее подкрепление быстро рассредоточилось по Болотцу. Одни гнусы термитами облепили Торная, другие двинулись обыскивать... Пойму. Но самое главное, что они не оставили у ВХОДА-НЕВИДИМКИ ни одного охранника!

Схоронившиеся в гроте друзья решили действовать, рискуя в любой момент быть замеченными у входа, или захваченными врагами в Лисьем Лазу.

-И как он открывал эту дверь?!? — Озадачилась Боська, пытаясь унюхать предполагаемый вход. — Сезам, откройся?!?

-И не ДВЕРЬ, а ДЫРУ! — Поправил Блум, в глубине души не уверенный, что дыра вообще должна открыться. — Не благодарите меня..., но ваш покорный слуга специально пометил место! — Он разбежался, рассчитывая красиво вписаться в предполагаемый лаз. Раздался глухой хлопок... и гном 'обтёк' по скале, съезжая на траву и обдирая о камни кафтанчик.

-И где ты его пометил? — С жалостью произнесла Бося, подползая к другу с походной аптечкой.

-Где-где? В голове! — Проныл Тирлин, потирая ушибленные коленки. —

Но Эдвин уже обводил углём контуры 'невидимки'.

Трудней всего было шагнуть в тёмное лоно пещеры. Первый шаг сделал Торнслипт, а Блуму с сороконожкой на плече оставалос лишь последовать его примеру.

Невидимым вход казался только снаружи! Внутри, несмотря на скудное освещение, неплохо просматривались стены, ко всеобщему удивлению, оказавшиеся совсем не скользкими, а даже чуть тёпленькими. И самое главное, там НИКОГО НЕ БЫЛО!!! Во всяком случае, пока....

-Здесь они нас точно искать не станут! — Твёрдо заявил Эдвин. — Шудра усилил охрану самих шахт, думая, что мы оттуда пройдём в Хранилище!

Блум посмотрел наружу. Его сородичи разбирали дракона на составляющие, а с другой стороны горы, около шахт толпилось ещё человек 20-ать охранников.

-Мы крупные птички, коль нас так ищут! — Решила гусеница. — И как там, интересно знать, наша Птерка?!? — Она шумно вздохнула.

-С ней всё нормально! — Успокоил её эльф. — Поспит пару месяцев! Если сама никуда не дёрнется, гнусы не станут её искать. — Пояснил Эдд.

-Пересидит на кочке, — и камушки переварит! — Разулыбался Блум.

-Эх, только б не вылезала!!! — Разволновалась Бося.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Вернёмся совсем немного назад....

Чувство смутной тревоги терзало фею прямо со дня исчезновения горячо любимого крестника. Поэтому Джаверия решила перехватить беглеца сама, причём сделать это весьма не обычным способом....

Сокрушаясь по поводу упущенного драгоценного времени, она села за стол, и, взглянув на сильно запылённую карту, провела ноготком линию от западной стороны Плато до южной границы Дола.

'Вот где я тебя и достану, мой синекрылый!' — Взбодрилась волшебница.

Она встала и подошла к зеркалу; затем сняла с головы аккуратную шляпку, перевернув её тульей наверх. После этих загадочных процедур женщина выглянула из окошка своего ДОМА, (лучше сказать 'своего ДУБА'), протянула руку и осторожно сняла с его листа еле заметную лесную ТЛЮ. Пощекотав малышку травинкой, древесная колдунья заставила насекомое выделить каплю прозрачного нектара.

Джаверия посмотрела на неё: капля на глазах увеличилась и... словно закаменела, не утратив прежней хрустальности.... В образовавшемся 'магическом шаре' стали проступать различимые очертания ТИРЛИНСКИХ ШАХТ; за ними, рваные линии СКОШЕННОГО МЫСА; и, наконец, отлоги КОРЯВОЙ ПОЙМЫ..., стоп-стоп-стоп.... Но что это за крохотные фигурки бредут по дороге???

'Вот же он, мой мальчик!' — Обрадовалась фея, узнав в одной из фигурок эльфа.

Её хрупкий Эдвин тащил повозку с гигантской птицей (Босю было заметить куда сложней) и толстым гномом. Картинка стала рябить, искрить, пока совсем не... погасла....

'Нет, это, кажется, прошлое. Попробую-ка поискать в НАСТОЯЩЕМ....' — Фыркнула Джева, недовольно покачав головой.

В самом что ни на есть НАСТОЯЩЕМ моменте друзья скользили в кабинке над ЗАТХЛЫМ БОЛОТЦЕМ, а прямо к ним на бреющем полёте нёсся огнедышащий робот-дракон.... Ну, а дальше вы и без меня вспомните.....

То ли тётушка ТАК СИЛЬНО захотела СПАСТИ племянника..., то ли Борвит и, вправду, ТАК СЛАБО рассчитал расстояние; а может..., повлияло и ТО и ДРУГОЕ одновременно??? Этого никто уже не узнает....

Остановить время полностью было не под силу даже Древесной Фее. Поэтому, уже через пару секунд произошло описанное выше НАПАДЕНИЕ Торная с последующим ПАДЕНИЕМ его же в трясину; ВЫЗВОЛЕНИЕ ребят и ОСТАВЛЕНИЕ Птеры....

Слегка успокоившись, Джаверия заглянула в БУДУЩЕЕ, решив изучить ситуацию более детально..., и её глаза округлились: сотни гнусов рыскали в окрестностях Затхлого Болотца; сам Шудра руководил операцией из Тирлин-Дома, а воздух бороздили уже два механических стервятника: Торнай 1 (старый) и Торнай 3(новый).

Вся территория была огорожена колючей проволокой. Но ни эльфа, ни гнома, отчего-то нигде не было видно. Наверное, ребята успели где-то спастись..., или.....

-Никаких 'ИЛИ'... — Уговаривала себя фея. — Нельзя психовать, ведь ВСЁ ЭТО должно произойти в отдалённом..., ну хорошо, в самом близком в будущем. А сейчас.... Но ЭТО же ОБЯЗАТЕЛЬНО ПРО-И-ЗОЙ-ДЁТ!!! — В голос зарыдала она.

Сейчас ей предстояло всё хорошенько взвесить и рассчитать, причём, в самые кратчайшие сроки. Наконец, она полностью взяла себя в руки.

-Плохо дело. — А скоро будет ещё хуже, если я не вмешаюсь.... Но сама я не полечу! Теперь-то они меня сразу заметят.... Крёстная поднялась по винтовой лестнице, вьющейся внутри дуба, на самую его верхушку, и кликнула белок, быстро переговорив с ними о чём-то на их языке.

Затем она щёлкнула пальцами, и к ней незамедлительно подплыла чёрная компактная тучка. Потренировавшись в раскатах, тучка устремилась вдаль, а именно: туда, куда указал пальчик магии.

План Джаверии был удивительно прост (для феи), элегантен..., а главное, — безупречен.

ТУЧКА-МОЛНИЯ должна была догнать Торнслипта и компанию, погрохотать для виду и полить их ДОЖДИКОМ, или ДОЖДЁМ, а если надо, то и ДОЖДИЩЕМ!!! (Ресурса должно хватить)....Беглецы промокнут, испугаются, станут искать прибежища от грозы..., и куда же они побегут??? Ну, конечно же, в сторону ГОР, и ШАХТ, и ЛИСЬЕГО ЛАЗА....

-Но там же гнусы? — Скажете вы....

Объясняю.... Вторым по плану вылетит ОБЛАКОЛЁТ феи..., (ну, просто ОБЛАКО), в виде НЕБЕСНОГО СЛИЗНЯКА, который войдёт..., нет, влетит в шахты, и.... Ах да, ведь всё это уже случилось....

Вы, наверное, догадались, что ЭЛЬФ, ГНОМ и СОРОКОНОЖКА могли оказаться там, где не надо, или столкнуться с врагами лицом к лицу, если бы ни волшебное ОБЛАКО и чёрная-пречёрная ТУЧА, вовремя подогнанная древесной феей Джаверией.

ГЛАВА 9.

ПРЫЖКИ в ЗАПРЕДЕЛЬЕ.

Беглецы шли по Лисьему Лазу, отдыхали и снова шли, подкрепляясь предусмотрительно оставленной в нём провизией. Так 'диггеры' добрели до конца не слишком длинного тоннеля. Но, увы..., там оказался тупик: абсолютный тупик, не приведший их ни к ОКЕАНУ, ни к чему-либо вообще....

-Наши высохшие скелетики найдут археологи! — Всплакнула Бося, для которой 'пустить слезу' стало делом привычки. — Если их самих, конечно, найдут....

Усталые и расстроенные, друзья повернули обратно. Дойдя почти до середины Лаза и пошарив по земле фонариком, они наткнулись на странный и плоский камень. Под ним оказался незаметный железный люк. С трудом его отодвинув, друзья увидали снующие всполохи зеленоватого света, разбежавшиеся врассыпную при приближении чужаков. Это было жилище Дульгиков, крохотных светоносных существ.... Под роем светляков оказался проём, наполненный какой-то вязкой прозрачно-мутной субстанцией.

-Если думать, что это вода, то совсем... и не страшно войти! — Пожала плечами Бося.

-А если совсем не думать, то можно и не входить! — Усмехнулся Блум, ища подходящий камешек. От его броска светляки сразу же разлетелись, а 'окно в неизвестность' застлало лёгким дымком.

-Мы должны снять всё тяжёлое. Ты меня понял, Блум?!? — Спросил, (а скорей, приказал) эльф, пристально глядя в глаза 'боевого' друга.

-Как не понять! — Откликнулся тот с готовностью. — И ... согласен оставить свои не слишком свежие носочки, Боськины туфли, 40-ок пар, да и твоё трико! —

Гном сильно развеселился, и не подозревая, что это СОВСЕМ НЕ ТО, от чего ему вскоре придётся отказываться.

-Не одежду и обувь, а камни: твои цацки, прости, твои... драгоценности! Их ТУДА, ни за что не пропустят! — Без тени сомнения произнёс Эдд.

-Кккак так?!? — Опешил 'старатель'. — Мои чудом собранные, в поте лица выловленные алмазики?!? Золотенькие мои слиточки?!? МОЮ..., нет, ТВОЮ волшебную пуговичку?!? — Блум строил гримасы, противно сюсюкая.