Здесь принцы не пробегали?

Через пару минут деревья действительно расступились, и перед нами открылась обещанная поляна. На ней виднелся след от костра, похоже мы не первые кто здесь останавливается.

— Эроу, иди, набери хвороста. Дрейко, сходи за водой, здесь недалеко есть родник. — Он протянул мне пустой котелок.

Снова приказ, а я промолчу. И плевать, что в мыслях я его уже прикончил раз сорок, внешне это никак не должно отразиться. Я спокойно взял котелок, и подошел к эльфу.

— Тебе фляжку наполнить, раз уж я все равно к реке иду. -Эльф пристально смотрел на меня и молчал.— Я просто предложил, как хочешь.— Неужели я его так сильно обидел, досадно.

— Буду признателен, если ты это сделаешь.— Он улыбнулся и протянул мне свою флягу.

Отойдя от лагеря, я наконец использовал ночное зрение. Сразу стало значительно легче, я хотя бы перестал запинаться на каждой кочки и ветки подо мной перестали хрустеть.

После пятиминутной ходьбы я увидел обещанный родник. Хотя родник это слабо сказано, скорее маленькое озерцо. Набрав воды, я решил, что ужин ужином, но чистота — залог здоровья. Поэтому, быстренько раздевшись, я залез в воду.

Боги, как хорошо! Хотя было уже прохладно, вода хранила теплоту солнечного дня. Я всегда был чистюлей, так что, вдоволь поплавав, я с наслаждением приступил к омовению...

Еще раз, припомнив недобрым словом, лес, Эклипса и Эроу за компанию я с остервенением принялся расчесывать окончательно запутавшиеся волосы. Уже взошла луна, ее отражение причудливо плясало на воде. У меня даже мелькнула мысль, что я слишком задержался, но, вспомнив Эклипса, решил, что подождут.

Вдруг в неровном свете луны у самого берега озера что-то блеснуло зеленоватым светом. Заинтересовавшись, я вновь приблизился к озеру. Вглядевшись в темную воду, я пытался разглядеть, что же здесь блестело. Луна только что скрылась за тучей, и это было сложно сделать, но вот она вновь показалась, и я заметил на дне небольшой зелено-синий камень в форме слезы. Я уже решил достать его из воды и рассмотреть внимательнее, когда понял, что не могу пошевелиться. Окружающий мир быстро сузился до размеров этого камешка, который начал светиться зеленым пульсирующим светом. Я пытался сопротивляться, сбросить это оцепенение, но с каждой секундой все меньше... В голове все еще оставалась мысль, что нужно вырваться, но зачем?.. разве меня что-то держит?.. меня?.. а кто я?.. я?.. что это...

ААА! Хватит! — неожиданная острая боль вернула меня обратно. Все вернулось, я вновь могу двигаться. Оглядевшись, я обнаружил, что стою по колено в воде, а за спиной распахнуты крылья. Видно я их выпустил, сопротивляясь власти камня, и инстинктивно пытаясь сбежать от опасности. Мимолетно порадовался, что был без рубашки, а то она у меня единственная, было бы жалко ее порвать, тем более в лесу, где шанс найти новую равен тому, что светлый помирятся с темными... да, неудачное сравнение. Так, стоп, причем тут какая-то рубашка? Я между прочим только что чуть не погиб! Что же все-таки заставило меня очнуться? Ведь я уже перестал сопротивляться. Источник неожиданного спасения обнаружился на запястье. Обвив руку, там сидела Фалько и с испугом глядела на меня, а чуть ниже виднелся след укуса, из которого тоненькой струйкой текла кровь.

— Спасибо милая, похоже, ты только что спасла мне жизнь. — Я погладил ящерку по голове, она же, убедившись, что со мной все в порядке, пренебрежительно фыркнула, как бы говоря "делать мне больше нечего, кроме как спасать таких придурков" и вернулась в свое обычное состояние.

Я же, оглядевшись, быстренько выбрался на берег, нагнувшись за рубашкой, неожиданно обнаружил, что что-то держу в руке. Разжав кулак, я увидел этот злополучный камень, оказалось, что это подвеска, а не просто камешек, как я подумал сначала, хотя назвать его простым это, по-моему, кощунство. Не тратя время на тщательное изучение, я уже хотел выкинуть его, как... раздался знакомый женский голос.

— Ты жульничаешь сестра.

— С чего ты взяла? Я лишь немного ускорила события.

— Оде! Не вмешивайся в жизнь этих двоих!

— Почему же? Они такие интересные! Почти как те девчонки.

— О да, тебе, интересно, но этих я тебе погубить не дам!

— Подумаешь, заигралась чуть-чуть. Ты же тоже вмешалась, Муэрта.

— Чтобы исправить нанесенный тобой вред.

— На этот раз я буду осторожней.

— Оставь их в покое, за этой парочкой итак интересно наблюдать, поверь мне.

— Что ж, ладно, посмотрим...пока я их не трону...ну это пока...

Голоса смолкли. Одну я узнал, это как говорил Эроу — леди Смерть, с которой мы играли в карты. А вторая? Она назвала ее сестрой... Ох не нравится мне это. Что-то мне подсказывает, что говорили они о нас. Нужно будет посоветоваться с Эроу по поводу этого разговора, если конечно он не сочтет меня сумасшедшим.

Вновь вспомнив о камне, я замахнулся второй раз...

— А камень все же оставь себе. Авайн тебе еще пригодится...

Опять Смерть. Послушаться что ли? Медленно опустив руку, я, на секунду замешкавшись, одел цепочку на шею. Подняв камешек на уровень глаз, я с опаской взглянул на него, но ничего не случилось. Что ж, поверим старой, мудрой..э-э-э, женщине и возьмем его с собой. Но на всякий случай спрячу-ка я его под рубашкой.

Наконец собравшись и не забыв прихватить котелок (это все Эклипс виноват, вот пошел бы за водой сам, я бы столько нервных клеток сохранил) я направился к месту нашей стоянки. При моем появлении, Эроу сразу вскочил.

* Что так долго?!*

— Где ты был? — два вопроса слились в один.

*Оуууу, у меня и так голова болит, а тут еще вы, я тебе завтра все расскажу.*

— Заблудился, — уж кого-кого, а Эклипса я не собирался посвящать во все случившееся. Дроу наградил меня скептическим взглядом, но от расспросов воздержался.

— Хорошо, раз ты все же нашел путь к нашему "пристанищу", мы, наконец, можем поужинать и лечь спать. Я буду сторожить первым, потом Эроу, потом Дрейко.

Если подумать не такое плохое завершение этого беспокойного дня. С данными мыслями я погрузился в сон.

Глава 15

Эроу Аириди

Следующий вечер нам предстояло провести в одном городке, что находился в сутках езды от скал. Этот факт существенно поднимал настроение. Что не говори, а спать в теплой постельке много удобнее, чем заниматься этим же, но на холодной земле. Судя по воодушевленным лицам моих спутников, можно догадаться, что думали они точно также. Оно и понятно, если учесть, что в последнее время нам о комфорте мечтать не приходилось.

За прошедшую неделю, я смог получить некое представление о нашем новом спутнике. Он не был отличным собеседником, хотя что-то мне подсказывает, что это можно отнести к слишком короткому сроку нашего знакомства. Вполне возможно, что он просто не особо нам доверяет, и это по сути своей обоснованно, если учесть, что мы выдаем демона за дроу. Что странно, он так и не поинтересовался этим. Не задал ни одного вопроса, и это удивляет, а заодно и настораживает.

Однако не могу ни признать, что он отличный командир. Он справедливо распределяет обязанности, и сам работает с нами на равных, хотя по идее является нашим начальником и может просто приказать, как это делал Арел. Данный факт, я предполагаю, отметил и Дрейко, поскольку за время пути, он больше ни разу не пререкался с Эклипсом, и не грозился даже в мыслях, в тех которые он позволял мне прочитать, убить "наглого представителя ушастой расы". Что позволяет предположить, что наш "непокорный принц" начал испытывать к дроу симпатию.

* А вот это наглая ложь, и досужие домыслы. Ничего подобного нет и в помине. И что это за "непокорный принц", звучит как название одной из этих дамских книжонок.*

* Ну, во-первых, если для этого нет острой необходимости, то даже не пытайся читать мои мысли. Не для того я снял для тебя блок, чтобы ты развлекался за мой счет. Во-вторых, ты можешь сколь угодно отрицать этот факт, но Эклипс тебя как командир устраивает, это доказывает то, что ты еще, ни разу не воспротивился тому, что он приказал. На что, кстати, твоя демоническая гордость не взыграла всеми красками, как при путешествии с Арелом. И та же самая гордость стала причиной этого прозвища. Это тебе за "ушастика", коим ты, если честно, меня достал.*

— И это говорит, тот, кто вечно утверждал, цитирую: "месть это низко". Сам не следуешь своим принципам, а ушастик? — демон подъехал ближе, и поэтому можно было спокойно перейти на устную речь.

— Это, не месть, это восстановление исторической несправедливости!

— "Ты изменил название, но суть с того не поменялась"

-Что это за высокопарный слог, ранее ты таким не изъяснялся?

— Это из книги одного нашего популярного писателя...

— Ты умеешь читать книги?! — на это дроу, с которым мы также оказались наравне, тихонько усмехнулся. Видимо надеясь на то, что я не замечу. А я заметил, и этот парень мне все больше нравится.

-Нет, что ты я рассматривал картинки, и по ним понимал всю суть сюжета, очень интересно, попробуй как-нибудь...— язвительно отозвался демон.

— Благодарю покорно, но я предпочитаю традиционный способ ознакомления с произведениями литературы.

— Как хочешь, но помни, ты многое теряешь...— на этом наша дискуссия окончилась, и дальше мы ехали, молча, до самого городка.

Наше прибытие в город не осталось незамеченным. На нас постоянно оглядывались, что не удивительно, если учесть какой разношерстной компанией мы являемся. К счастью, комнаты нам удалось снять без проблем, и даже лошадей мы пристроили без приключений, не повезло нам во время обеда...

Все было просто замечательно. Настроение, подогретое мыслями об удобной постели, было заоблачным. Но, я что-то не припомню, чтобы у нас получалось все сразу и без проблем.

Нет, не спорю, когда я жил с родителями все было чинно спокойно и правильно. Практически не случалось никаких неожиданностей, разве что испорченный костюм был целой трагедией, ну или что-то наподобие этого. Но, стоило мне сбежать, как неприятности посыпались одна за другой. Будто кто-то решил восполнить мне их за все годы спокойной жизни. И самая главная неприятность, сейчас стояла рядом со мной и тоже любовалась на открывшуюся картину. А посмотреть было на что. Внизу было столпотворение. В гостиницу, которую мы выбрали для ночлега, собралось все мужское население этой деревни, не считая детей. У кого в руках были вилы, у кого грабли, а кто-то держал факелы. И все смотрели на нас. Миленькая у них тут атмосфера, дружелюбная.

— Это, только мне сейчас на язык просится фраза: "Сжечь ведьму"? — задал риторический вопрос темный.

— Ты считаешь, что это смешно?— Спросил его дроу.

— Ага, прикинь, мужики все сильно попутали. Начнем с того, что обычно подобного рода предприятия проводятся под покровом ночи, для создания торжественности атмосферы. По сути, для этого, факелы и нужны...

— Не только для этого, хворост у столба ведь тоже поджигать нужно.— Вставил я свое веское слово. Вот мне интересно это всегда так, когда дело плохо ты начинаешь говорить о всякой ерунде.

— Не спорю и для этого тоже... Но, вот еще один такой маленький нюанс мало того что мы далеко не ведьмы, мы ведь еще и сделать то толком ничего не успели. Да ведь, да?— С этими словами демон поворачивался то ко мне, то к дроу.

— Меня не спрашивай, я здесь вообще в первый раз.

— А я здесь вроде бывал, но это было так давно, что никто бы здесь меня не помнил бы, даже если бы я и свершил нечто крамольное. Так что я здесь тоже не причем — ответил дроу.

— Итак, что мы имеем... мы только прибыли, гадостей, пакостей, глупостей и иже с ними не совершали, просто потому, что еще не успели, а следовательно бить нас не за что. Осталась сущая малость, убедить в этом ту милую компанию людей, что стоит сейчас внизу.

-Ага, легко...— согласился с демоном дроу. — Итак, пути убеждения два, долгий нудный, но гуманный...-начал дроу

— И быстрый веселый и жестокий. — Закончил демон.— Я бы предложил сразу начать со второго, и не разбираясь за что, набить всем их не столь симпатичные лица, но зная твою натуру, Эроу, чувствую, что мечтать об этом мне только и остается.

— И тут, ты, как ни странно прав, поскольку я не считаю правильным избивать людей, только за то, что они на тебя косо посмотрели.

— А если они смотрели на тебя косо, держа в руках вилы, кои, судя по их глазам, не прочь к тебе же и применить. Ты считаешь, это никоим образом ситуацию не меняет?

— В данном случае нет. Но, решать, что делать все равно не мне, Эклипс, твое слово решающее.

— Что ж тогда, делаем так. Эроу пытается выяснить, чем мы умудрились вызвать недовольство, ну и по мере сил и возможностей погасить конфликт в зародыше. А в случае его провала, мы втроем пытаемся обезопасить себя от населения с наименьшим для них вредом. Вам все ясно?

— Не совсем, но разберемся на ходу, так как, я возможно не продемонстрирую вам чудеса своего гения в области пророчества, но еще чуть-чуть и они похоже перейдут в наступление. — Добавил Дрейко.

— Эроу, я думаю, если ты все еще хочешь разобраться миром, то тебе лучше начать.

— Ну и как это сделать, у меня ж опыта в этом никакого. Может лучше вы?

— Эроу, это ты у нас великий гуманист, вот и стремись оправдать столь высокое звание. Марш улаживать конфликт. — С этими словами этот деб... демон, столкнул меня с лестницы. Равновесие я-то удержал, но оказался нос к носу с одним из представителем агрессивно настроенной человеческой расы. Тот поднял свои вилы ближе к плечу. Так похож если я сейчас не начну, то все будет плохо.

— Добрый вечер уважаемые господа, с кем из вас я мог бы поговорить на животрепещущую как для нас, так, как я понимаю, и для вас тему?— И ответом мне были множество ничего не понимающих глаз и тишина.

— Он спрашивает, кто из вас ему объяснит, за что вообще наезд? — раздался сверху глосс Дрейко.

-А-а-а, ну так бы и говорил.— Вперед вышел крепкий мужик, невысокого роста.— Ну, я староста...давай побалакаем, если тебе от этого станет легче.— Сзади раздались неодобрительные крики. Общественность, судя по всему, не была в восторге от задержки расправы.— Цыц, мы ж все же люди, а не эти...звери. Пусть хот знают, за что биты будут.

— Спасибо, нам определенно стало легче, приятно наткнуться на культурных людей в этой глуши.— Снова раздался выкрик сверху.

— Итак, уважаемый, не соизволите ли вы объясниться? — и снова тишина...

— Его зацепили твои слова, и он хочет понять так все-таки за что?

— А-а-а, ну так бы и говорил, просто все. Были тут до вас, эти остроухие тоже. Мы их как родных, а они ...э-э-эх — в этом месте староста в сердцах махнул рукой.— Столько девок попортили, тьфу, срам один. И ведь те дурынды, защищали их, сбегать помогали. А когда те уехали, допрело до них, что не вернутся, не женятся... Сразу в слезы в крик истерику. Дуры они и есть. Раньше надо было думать, а сейчас нарожают безотцовщин и что с ними делать.

— Я так понимаю, вы будете мстить нам, за несуразное поведение представителей нашей расы?— поинтересовался я.