Здесь принцы не пробегали?

Дрейко Крайне

Все утро настроение было хуже некуда. Эти низшие напомнили мне о доме... интересно, а обо мне волнуются? Да, что я спрашиваю? Конечно, волнуются! Особенно папа, наверняка обещает порвать меня на сотню маленьких демонов. Ну, ему же хуже, это ведь будет в сто раз больше неприятностей. Кажется, я все же скучаю... но вернуться домой?... Нет! Гнать от себя такие мысли! Может я и скучаю, но ехать обратно я еще не готов!

От тяжких раздумий на тему моего душевного состояния меня оторвал эльф, и мы провели оставшееся время пути до Морталита за беседой.

* * *

Мой первый "настоящий" (а не это убожество, где я познакомился с Эроу) человеческий город, произвел на меня противоречивое впечатление. С одной стороны здесь слишком много людей, все куда-то спешат, суетятся, кричат, совсем не похоже на тишину наших городов. Ни один уважающий себя демон не позволит себе такое поведение, по крайней мере, при посторонних. За пределами нашей семьи мало кто знает, что представляет собой второй принц империи. Но, как ни странно это мельтешение не столько раздражает, сколько привлекает, именно своей непохожестью на всю мою предыдущую жизнь.

Здешняя архитектура меня приятно удивила, такое ощущение, что город строили демоны, то же смешение стилей, плавность и агрессия в одном творении. Как ни странно, смотрится весьма гармонично и красиво. Здесь все это присутствует, но часто среди ансамбля древнего города слышатся фальшивые ноты — новые, современные строения, совершенно не вписывающиеся в рисунок. Похоже, люди обнаружили какой-то хорошо сохранившийся древний город и решили в нем поселиться. Что странно, я не помню, чтобы в исторических хрониках упоминалось о том, что демоны когда-либо жили в этой местности, хотя с моей любовью к истории я вполне мог пропустить этот раздел.

Ну, хватит лирики! Пора бы решить, что нам делать дальше. Мы выполнили свою часть договора, пора бы и Арелу выполнить свою. Данный вывод я поспешил донести до ехавшего рядом человека.

— Вы прекрасно справились с заданием! Я очень вам благодарен, но как я уже говорил не мне решать, отдать вам его или нет. Я предлагаю нам, пока что разделиться, вы найдете где вам остановиться. Кстати, могу посоветовать одну неплохую гостиницу, готовят хорошо и берут недорого: "Лунный день". А я пока поговорю со своими нанимателями, может мне удастся их уговорить.

— Чтож, мы вполне можем подождать. А чтобы быть уверенными, что ты к нам все же вернешься, я пожалуй оставлю пока колечко у себя. Ты против? — Арел тяжело вздохнул.

— Конечно, нет. Вечером я вас найду. До встречи! — с этими словами он развернул свою лошадь и поскакал в противоположном направлении.

Эроу недоуменно посмотрел ему вслед.

— А если мы не последуем его совету, и поселимся в другой гостинице? Где тогда он будет нас искать?

— Ну, вероятно сердце приведет. Хотя идея заманчивая...

— Дрейко!

— Ушастик, прекращай, ты становишься похожим на мою маму!.. Ай! А бить то зачем?! — отвернувшись, эльф не спеша поехал вперед, тоже мне "оскорбленное достоинство"! С женщиной его сравнил! Да мою маму пол империи боится! А кто не боится, тот просто ее еще не встречал! Хотя, судя по тому, что он все еще со мной, а не пытается умчаться от "оскорбившего его нахала" подальше, он не так уж и зол. Идем налаживать контакт...

— Так, где говоришь эта гостиница, светленький? — ой, опять не удержался, вот сейчас он точно психанет..., но вопреки моим ожиданиям эльф просто замер посреди улицы.

— А ведь правда... Арел не назвал нам ни адреса, ни маршрута, только название. — Немного помолчав, Эроу с чувством сказал — Арел — гад! Он специально это сделал! — у эльфенка было такое обиженное выражение лица, что я не выдержал и расхохотался, он несколько секунд непонимающе смотрел на меня, а потом присоединился к веселью. Успокоившись, мы стали решать, что же нам делать. Сойдясь на том, что нам все же стоит последовать совету Арела, мы решили поспрашивать о расположении гостиницы у местных жителей. Как назло нам, похоже, попадались люди совершенно не ориентирующиеся в своем городе: нас все время посылали в разных направлениях часто прямо противоположных предыдущим. Наконец, к концу дня, мы уставшие, голодные и злые нашли эту злополучную гостиницу. К этому времени я уже был готов своими руками удушить Арела за совет, его жизнь спасла одиннадцатилетняя девочка, доходчиво объяснившая двум идиотам, что они весь день нарезали круги вокруг искомого предмета, точнее места.

Сказать по правде гостиницу Арел посоветовал действительно хорошую: чистая, опрятная и хотя не блещущая роскошью, но видно, что хозяева не бедствуют. Мы только успели снять две смежные комнаты, как появился Арел.

— Ну и как все прошло? — что-то эльф подозрительно бодрый, и как ему это удается? Ведь только что валился с ног от усталости. А у меня в отличие от некоторых ушастых такое ощущение, что если я сейчас же не окажусь в своей комнате и на своей кровати, то упаду прямо здесь. Но похоже моим мечтам на это вечер не суждено было сбыться...

— Они все еще в раздумьях и хотели бы с вами встретиться.

— Что? Обязательно сейчас? — Темные боги! За что мне это?!

— Да, обязательно. Позже они могут передумать и...

— Ладно, ладно, мы идем... — а что еще я мог сказать, если Эроу просто надрывался у меня в голове пытаясь доказать насколько важно для меня это кольцо. Одного не понимаю, ему-то какое дело, видно во мне демона или нет?

Эроу Аириди

Оставив вещи в номерах, мы последовали за Арелом. Когда же до Дрейко дойдет, что эта "безделушка" как он говорит, спасает ему жизнь? Сегодня в городе я видел, как минимум двух магов достаточно высокого уровня, чтобы уловить ауру демона. Я, конечно, могу исказить его ауру, но мои силы не бесконечны, к тому же, подобное легко засечь, а мне совсем не улыбается провести остаток жизни в качестве подопытного кролика, тем более, что демон в этом случае точно будет неподалеку. Мою ауру, конечно, сложно отличить от "нормальной", но если обратят внимание на демона, то и на меня соответственно тоже, что опять, же приводит нас к выводу изложенному заранее.

"Ага, ага, а просто признаться, что он тебе нравится, ты не можешь? И что тебе совсем не хочешь, чтобы у него были проблемы."

"..."

"Твой первый настоящий друг.... Ведь во дворце отца ты все время был один. Эльф, мечтающий о путешествиях, неудивительно, что тебя сторонились,... а он тебя терпит, за что интересно?"

"Цыц, ты вообще мой внутренний голос, так что помалкивай пока тебя не спрашивают."

"А-а-а, правда глаза колет!"

"Что я сказал?!"

"Все, умолкаю..."

За своими размышлениями я и не заметил, как мы добрались до пункта назначения. Это был небольшой особняк, похоже, принадлежавший аристократической семье. Не утруждая себя стуком, Арел вошел в дом.

Глава 12

Последовав за ним, мы попали в просторный холл. Не задерживаясь, Арел пошел дальше и после пятиминутного плутания по дому мы похоже прибыли на место назначения. Внутреннее убранство открывшегося нам помещения поражало своей "жизнерадостностью": все в черно-красных тонах, посреди комнаты стоял странный стол больше похожий на алтарь, рядом с ним полукругом стояло пятеро мужчин закутанных в черные плащи...

*Плащики!*

*Дрейко! Постарайся хотя бы сейчас быть серьезным!*

*Да ну тебя светлый, будь проще!*

... такое ощущение, что они собрались здесь ритуал жертвоприношения устраивать! О, вон и ножик подходящий, в руках у ближайшей ко мне фигуры: тонкий, длинный со змеящимся лезвием. Что-то мне резко разонравилась идея мирных переговоров. Надо было по-тихому сбежать, пока нас оставили одних, как предлагал Дрейко!

— Арел, что происходит? — ух ты, даже голос не дрогнул, я собой горжусь.

— О, это лишь небольшое испытание...

— Прошу вас, тэй Крайне, снимите кольцо... — заговорил один из стоящих у алтаря.

*Дрейко не смей! Все пятеро сильные маги! Мы не можем так себя раскрыть!*

— Зачем же?

— Ну, оно все-таки не ваше, мы должны проверить та ли это вещь, что мы ищем, если нет, то оно нам без надобности и вы, конечно, сможете его забрать...

*Эроу, отказываться будет еще подозрительней. Ты же Маг Ауры, неужели ты не сможешь спрятать меня?*

*Наверное, смогу, но мне нужно сконцентрироваться, потяни время.*

— Ладно, а вы не могли бы просветить меня, зачем вы искали это кольцо?

— Вы хотите слишком много от первой встречи, — говоривший с нами мужчина слегка нахмурился, я же в это время отступил за спину демона, чтобы меня не было видно и попытался сосредоточиться, вероятно взгляд у меня сейчас совершенно стеклянный так что остальным это лучше не видеть.

Дрейко Крайне

— А вы намекаете, что будут и другие? — Я слегка улыбнулся, эта игра начинала мне нравиться.

— Только если вы согласитесь.... Но, тэй, артефакт все еще у вас.

— ВЫ также все еще не ответили на мой вопрос. А вдруг оно недостающий элемент машины способной уничтожить мир? — плащик заметно расслабился, обычная реакция, уж что-что, а говорить абсолютную чушь с серьезным лицом и фанатичной верой в глазах я всегда умел. На окружающих подобная сцена производит впечатление "не сильно одаренного умственными способностями", теперь главное лицо сделать посерьезней и не рассмеяться. — Гарантирую, этого не случится, мы сугубо мирные исследователи.

*Дрейко, я готов, но в идеале они должны отвлечься на пару секунд пока я буду накладывать фальшивую ауру.*

*А сделать это под прикрытием кольца нельзя?*

*Нет, оно искажает восприятие, есть шанс, что замена получится неполная и из под фальшивки будет проглядывать настоящая.*

*Да-а-а, проблема. Ладно, жди, будет тебе диверсия.*

— Чтож, ладно вы меня уговорили. Вот ваше кольцо — я сорвал украшение и кинул в сторону скопления фигур, в ту же секунду почувствовав легкое головокружение. Эроу утомленно прислонился к моему плечу.

— Оказывается, это трудней чем казалось, — прошептал он.

— Но ведь получилось? — так же шепотом спросил я

— Да, получилось.

В этот момент "плащики" =) наконец поймали колечко, на которое я наложил слабенькое заклятье левитации, вот интересно, если они сильные маги, почему не воспользовались своей силой?

— Чтож, тэй Крайне, тэй Аириди, мы бы хотели...

— Они нам подходят... — голос казалось, раздался ниоткуда, но вот из темноты у стены выступила фигура. Так же как и остальные она была закутана в длинный черный плащ, но с капюшоном, так что лица было не разглядеть.

— Но, Мастер... — судя по их реакции, это кто-то очень важный. — Хотя бы начальный этап... — Это долго! Я сказал вам, что они прошли, этого недостаточно?!— похоже не привык к тому, что ему перечат, вон голос какой возмущенный. — Арел, введешь их в курс дела, завтра с утра я хотел бы видеть вас двоих у себя, — последние слова предназначались уже нам с Эроу. — Ах, да, чуть не забыл! — он порылся в карманах и достав что-то перебросил мне. — Лови! Дарю! Тебе оно сильно пригодится. — с этими словами он покинул комнату. За ним последовали и остальные, в комнате остались только мы и Арел. Странный человек, да и человек ли? Как кольцо очутилось у него? Ведь оно же было у тех кто нас встретил, а он к ним не подходил. Одни загадки, но нам оставили Арела, так что есть кого расспросить...

Арел Нуари (несколько часов назад)

... и мы благополучно прибыли в Морталит, — все, отчет закончен, осталось лишь дождаться решения Мастера по поводу моих спутников. За время путешествия я вполне убедился в их надежности и силе и думаю, что они смогут вступить в Легион.

— Мастер, каково ваше решение?

— Ты высоко оценил их, Арел, я это учту. Кто говоришь они?

— Эльф и дроу, мастер.

— Интересно, очень интересно... значит дроу, что ж пригласи их, мне стоит на них посмотреть.

— Слушаюсь, — слегка поклонившись, я покинул кабинет главы Легиона.

Данный момент

— Ну, Арел, ты ничего не хочешь нам рассказать? — Дрейко занял позицию у двери, видно боится, что я попытаюсь сбежать. Наивный, куда я денусь от приказа мастера?

— Ладно, слушайте. Как вы уже догадались, я состою в некоторой организации, которая называется "Легион Арвох". Наша история насчитывает множество столетий, легион зародился еще во времена правления Света и Тьмы. Сейчас, мы являемся чем-то вроде тайной силы, на многих ответственных постах либо наши люди, либо те, кто работает на нас. Наши шпионы есть практически везде, и конечно мы держим несколько отрядов наемников, работающих как группами, так и одиночки. Мы предлагаем вам вступить в один из таких отрядов...

Эроу Аириди

— Интересно, и даже заманчиво, но какова ваша цель?

*Эроу, что ты думаешь по этому поводу?*

*Опасности пока не чувствуется, по крайней мере, явной. Я бы послушал, что он еще скажет. Переговоры оставляю вести тебе, если буду в чем-то против, обещаю, ты узнаешь об этом первым!*

— Равновесие. Стабильность. Мы по мере своих "скромных" сил стараемся сохранить мир и покой в этом и близлежащих государствах.

— Почему именно мы? Мы знаем друг друга всего неделю, вдруг мы замаскированные преступники, вырезавшие где-нибудь целую деревню, включая всю живность и насекомых, с особым садизмом издеваясь над комарами?

— Вы видели знак Логарто.

— Какой знак?

— Тот рисунок у меня на запястье. Его могут видеть лишь члены легиона, либо те, кто потенциально может присоединиться к нам. Во время нашего пути сюда я приглядывался к вам и остался доволен.

*Что ж, по-моему, предложение интересное.*

* Я тоже так считаю, но стоит все же еще подумать.*

— Что будет требоваться от нас?

— Это будет зависеть от того, куда вы поедете, полные отряды чаще всего отправляют на военные действия, но бывает, они долго сидят без дела; одиночки же все время заняты и диапазон их заданий гораздо выше: от телохранителя, до убийцы. Платят им хорошо, так как такая профессия очень опасна, ведь они часто выступают без какой-либо поддержки. Также одиночки бывает, работают парами, но такое редко встречается, так как в этом случае повышается риск обнаружения...

*И что ты решил, светлый?* — и что он все время спрашивает у меня? Я что. Должен знать ответы на все вопросы?

*Пожалуй, я за, по-моему, стоит попробовать.*

*Да, я тоже пришел к этому выводу. Ну, чтож, соглашаемся.*

— Хорошо, мы согласны, но мы будем работать именно парой! — моя первая реплика вслух за весь разговор, пора отвыкать общаться мысленно!

-Как? Вы даже не обсудите это? Соглашаетесь? Вот так сразу? — похоже, нам все же удалось удивить Арела.

— А мы мыслим на одной волне! — сколько самодовольства в голосе! Дрейко, смотри не лопни! — Только ответь мне на один вопрос. Вы ведь собирались устроить нам нечто вроде испытания, для этого и был весь этот маскарад. Тогда, что это за мужик в капюшоне и почему по одному его слову нас взяли можно сказать автоматом?