Сквозь завесу.

Среди наших есть только один маг, кто может узнать, есть ли в предмете действительно душа мага. Адриан внимательно изучил дневник, и там было пару заклинаний, с помощью которых можно это определить. По его предположениям и проведенным маленьким ритуалом, кольцо и Слеза действительно обладали чем-то магическим и странным, но душа ли это, понять нам не дано. В любом случае, будем надеяться, что это так.

Пройдясь по мокрой траве возле реки, я с опаской подошла к храму. Привстав на цыпочки, я через проем взглянула в темноту. Внимательно приглядевшись, я слегка улыбнулась. Где-то вдалеке был виден странный огонек, похожий на фаэрбол или свет факела. Нахмурившись, я на носочках пошла вперед, держать рукой за стену. Когда огонь был уже близок, он резко потух. В сердце что-то ёкнуло, я так сильно испугалась, что было сложно даже пошевелиться. Боже, Боже, Боже! Что это?!

Повернув голову назад, я уже понимала, что все это не шутки и не забавы. Теперь красться было не от кого. Вздохнув полной грудью, я понеслась вперед со скоростью ветра. Когда я была уже почти у входа, я споткнулась об выходящий из стены камень и упала на пол. Почувствовав дикую боль в коленях и локтях, я не решала сдаваться, но было поздно. Кто-то схватил меня сзади и поднял, зажав рукой рот. Мой дикий крик был прерван. Я пыталась выбраться, но все было тщетно. Грубой силой меня поволокли в самую глубь храма. Ох, дура! Зачем я потащилась сюда?!

Я барахталась и вырывалась, но вскоре, когда света от входа в храм было уже не видно, меня грубо прижали к стене и наконец, разжали руку. Я уж было хотела закричать как обычно, причем так дико, но вопль застрял от испуга где-то в горле. Я сглотнула. Не сносить мне головы...

— Тихо-тихо... Я тебя не обижу. — Жуткий шепот заставил меня вздрогнуть.

Через несколько секунд, Николс отстранился, поняв, что я никуда не сбегу. Да куда уж там... Была бы хоть возможность.

Я хватала ртом воздух, слегка согнувшись. До сих пор не отдышавшись после долго бега, я чуть не упала на пол, но была любезно придержана рукой мага.

— Ты чё здесь делаешь?! — Я кричала шепотом, насколько это было возможно. В ответ, Николс только пожал плечами, поглядывая на меня.

Фыркнув, я отошла как можно дальше.

— А ты? — Усмехнувшись, поинтересовался маг.

Вообще, если смотреть объективно, смотрится это странно. Как будто мы с Николсом старые друзья, но не-е-ет, так никогда не будет.

— Как поживает Нэриль? — Спросил Николс, оперевшись на стену и внимательно наблюдая за тем, чтобы я не сбежала.

Я решила проигнорировать этот вопрос, выразительно взглянув на Николса. Сощурившись, я спросила:

— Почему ты поступил так с ней?

Ответ на мой вопрос последовал не так, как я ожидала. Маг резко приблизился ко мне, обняв одной ракой за талию и прижав к стене. Меня одарило запахом чего-то свежего, но до жути приятного. Я дернулась, но было поздно. Я попыталась что-то пискнуть или хотя бы отстраниться, но все мои жалкие попытки были тщетны. Николс наклонился ближе, с двойной силой прижимая меня к стене, кончиками губ дотронувшись до моей шеи. Мне стало тяжело дышать. Выдохнув, я закатила глаза к потолку. В очередной раз попытавшись отстранить мага, когда он легко поцеловал меняв губы, я полностью обмякла. Не знаю, что это. Какое-то заклинание, или я просто сошла с ума, но дальнейшие события я плохо помнила.

* * *

Когда я очнулась и открыла глаза, я обнаружила что, нахожусь на привале и все вроде бы как обычно. Вчерашние события оставили не лучший след на моей психике, но я сильно надеялась, что это был всего лишь самый жуткий кошмарный сон в моей жизни. Все было одновременно так реально, но и в то же время невозможно. Нет, я категорически отказываюсь признавать то, что было вчера реальностью. ОТ-КА-ЗЫ-ВА-ЮСЬ и точка, больш-а-а-а-я жирная точка. Но как бы я не старалась отогнать все эти мерзкие мысли в глубине души я прекрасно понимала, что все то было реальным. О господи, как же я НЕНАВИЖУ этого проклятого мага! Да что б ему пусто было! Нет, не так. Да что б он сдох в канаве какой-нибудь...

Чувство недоумения и страха быстро отошло на задний план, уступая место бешенной ярости, которую я не могла никак выместить. Мне хотелось рвать и метать лишь бы добраться до этого проклятого урода Николса, выдрать ему кишки и развесить их на деревьях в качестве украшения. Представление этой картины дало мне немножко умерить пыл, но этого было недостаточно. Я ясно чувствовала, что мне нужно срочно кого-то или что-то побить.

Я даже не заметила, что все мои спутники, которые видимо давно проснулись и давно за мной наблюдают, явно обеспокоены моим состоянием. Все они уставились на меня во все глаза, а на их лицах было четко и ясно выражено недоумение. Наверняка, конечно, странно я смотрелась с бешеной злобой в глазах и чуть ли не со звериным оскалом. Меня застали врасплох, поэтому я быстро сделала каменное лицо и окинула удивленным взглядом своих товарищей, пытаясь изобразить, что я не сидела в полубешеном состоянии и им все привиделось. К моему счастью, ребята поняли, что докапываться до меня сейчас не стоит, поэтому принялись за свои дела.

— Скоро уже мы пойдем в этот город-то? — Поинтересовалась Леона, которая уже была готова надавать всем врагам пенделей. Это было слышно по ее бодрому голосу полному энтузиазма.

— Думаю да. — Серьезным тоном ответила Нэриль. — То место, куда мы пойдем невероятно опасно, потому что оттуда никто не возвращался... Живым.

— Почему так? — Слегка удивленным тоном поинтересовался Адриан.

— А я-то, откуда знаю? Сказала же, что никто живым не возвращался.

— Утешила, блин. — Подключилась к беседе я.

— Ну уж извини, таковы факты. Поговаривают там какое-то проклятье, хотя кто знает, может оно уже и не действует, потому что с последнего раза, когда кто-то совал свой нос в этот город, прошло где-то... около трехсот лет. — Проинформировав нас, Нэриль принялась осматривать округу. Только вот непонятно зачем.

— Да ладно, даже если там какое-то проклятье, то с ним можно справиться с помощью магии, особенно когда оно утратило большую часть своей силы. — Задумчиво проговорила Леона. — Но если там действительно так опасно, то нужно придумать план отступления. — Крылатая девушка немного почесала затылок и продолжила. — Только вот не знаю какой...

— В этом я полностью с тобой согласна. — Кивнула Нэриль.

Лично мне совершенно не улыбалось соваться в "милое" местечко. Ох, что может быть хуже того, что мы идем в какой-то древний и возможно проклятый город, в котором нас ждет неизвестно что? Николс. Вот что хуже.

— Ну, насколько мне известно, нет там никакого проклятья. — Теперь в разговор вмешался Данте. Все облегчённо выдохнули, но не тут-то было. — Раньше этот город принадлежал давно уничтоженной расе. О ней ничего не известно, кроме того, что они были достаточно искусными магами... И очень тщательно охраняли все свои секреты, которых ох как много. Ну и охраняли эти ребята свои секреты далеко не самым дружелюбным способом.

— То есть ты хочешь сказать, что вместо проклятья над тем местом поставлена защита? — Решил уточнить Адриан.

— Нет, знаешь, он хотел сказать, что там прыгают малиновые кролики-мутанты и кушают фиолетовые грибочки. — Ответила за дроу Леона. Когда я представила такое зрелище, я невольно улыбнулась, но сейчас было точно не до этого.

— Так хватит страдать фигней. — Заткнула всех Нэриль. — Все готовы отправиться в этот чудный город?

Все кроме меня кивнули. Почему кроме меня? Потому что я была весьма озадачена рассказами о том древнем городке. Ничего веселого и приятного нас там точно не ждет, и кролики-мутанты с фиолетовыми грибами тоже. Все удивленно и выжидающе смотрели на меня. От этого мне стало немного неуютно, и все же пришлось кивнуть.

— Ох, чую, попали мы. — Тихо прошептала я.

Когда все были уже готовы, а вещи собраны мы решил сходить на речку перед дорожкой. Ну, а что? Вдруг мы вообще этот мир в последний раз видим. И вот такие размышления не давали мне покоя. Страшно было даже подумать, что может произойти в том таинственном месте. Если честно, то мне было невероятно страшно. Только прекрасный вид на реку и противоположный берег хоть как-то меня успокаивали некоторое время. Вода медленно текла куда-то вдаль, унося часть моих беспокойств и страхов за собой, но, к сожалению лишь часть. Отчего-то мне стало грустно и тоскливо. Быть может, я действительно вижу природу в последний раз?

В голове мелькали жуткие мысли, и я даже умудрилась представить собственную смерть, от чего мурашки побежали по спине. Но потом... Потом я опять вспомнила Николса. Нет уж, умирать я не собираюсь! Да и спутникам моим этого сделать не дам, если не мы, то никто не остановит этого старого извращенца, так что умирать нам просто нельзя. Да я хоть из глубочайшей пропасти мира выкарабкаюсь, да хоть из гроба вылезу, чтобы хорошенько отмутузить этого лжеца.

Хоть какая-то капля уверенности позволила мне сорваться с места и двинуться к входу. Краем глаза я заметила, что мои спутники кивнули друг другу и отправились за мной. Я развела руки в стороны, но спутники прошли мимо меня, полностью проигнорировав этот жест. Фыркнув, мне оставалось только надеяться, что либо то, что вчера произошло, было сном, либо что дальше горячих поцелуев и страстных объятий не дошло. Передернувшись от этой мысли, я невольно посмотрела на ту самую стену, и мне уже хотелось закатить глаза к потолку и грохнуться на пол, как меня отрезвил голос Адриана, что огненным шаром освещал нам дорогу.

— Тут... Плащ. — Пожав плечами, парень поднял с полу черный кожаный плащ, с множеством ремешков и карманов. В голове мелькнули воспоминания прошлой ночи и образ Николса, который как раз был в этом самом одеянии.

Не знаю, что со мной произошло, но видимо я так густо покраснела, что на это обратили внимание все.

— Элизабет, с тобой все в порядке? Ты выглядишь бледной...

Ах, значит побледнела... Не успела я и вставить свое язвительное слово, как услышала вкрадчивый голос дроу.

— О, смотрите. В плащике-то конвертик с письмом. — Я услышала шелест бумаги и сама почувствовала, как густо покраснела. Все взоры опять были устремлены на меня. Видимо такая резкая перемена цвета моего лица удивила всех и оставила в явном недоумении.

— Можно мне к-конвертик. — Хриплым голосом спросила я. Данте удивленно протянул мне бумагу.

Отойдя чуть в сторону, я дрожащими руками сняла красную печать и раскрыла письмо. Не знаю, сколько раз мое лицо изменило свой цвет за время прочтения данного послания, но я сильно успокоилась, так как в этом письме совсем не было упоминаний о прошедшей ночи. Только слегка кривоватым, как будто дрожащей рукой было написана одна строчка обо мне, в самом конце. С легкой иронией я усмехнулась, прекрасно поняв, что мои ожидания оправдались. Вернув эльфу листок, я уже куда более бодро пошла вслед за Адрианом. На самом деле содержание письма не было настолько познавательным, как я ожидала. Там нам просто дали дружеский совет не лезть в дела "королевства" и не соваться в древний город. Ах, да. Обо мне там упоминалось только то, что я проклятая истеричка и отказалась от его благородных намерений помочь мне, при нашей последней встрече (видимо имелась в виду лавка травника), но ему понравился вкус моих губ...

В общем, несложно понять, что смысл данного письма никого не порадовал. Особенно последние две строчки, на которых Адриан странно скрипнул зубами, но благополучно сделал вид, что ничего не было. Нэриль же просверлила меня уничтожающим взглядом, но тоже решила притвориться, что этого не было. Я услышала тихий смешок Леоны и то, как она получила по затылку от Нэриль. Данте предпочитал молчать, с усмешкой в глазах наблюдая за этой "семейной" сценой.

Тем не менее, проход все углублялся, и вскоре мы спустились под землю, причем довольно-таки глубоко. Давление не ощущалось, пока мы шли сквозь небольшую скалистую пещеру, но вскоре тропа повела вверх, и перед нашими взорами предстал огромный зал.

Мы прошли чуть вперед, с открытыми ртами осматривая помещение. В зале было немного прохладно, но не было никакого намека на снег или окна. Только где-то в потолке просачивался свет сквозь небольшие щели. Все здесь было каменным, даже трон, что красовался в самом конце зала. Осторожно поднявшись по лестнице, я вздрогнула. Каждый мой шаг отдавался таким громким ударом по всему залу, что мне становилось страшно за себя. Как только подступ был преодолен, я присела на одно колено, разглядывая эту красоту. Благо тут было достаточно светло, я смогла разглядеть каменный трон и пару надписей на нем. Точнее, это были незатейливые иероглифы. Когда мой взгляд долго задерживался на одном из рисунков, мне становилось как-то не по себе. Сразу нарастало ощущение, будто они движутся, причем с огромной скоростью. Тряхнув головой, я провела рукой по гладкой поверхности камня.

К моему огромному удивлению, тут не было не единого намека на пыль. Обратно, тут было очень убрано и красиво. Все было из камня и настолько пугающе, что мне оставалось только отстраниться назад, повернувшись в обратную сторону. С этой точки, где стоял трон, было отлично все видно.

— Ну и где тут наш ингредиент? — Лениво поинтересовалась Леона, медленно оглядев весь зал. Девушка прислонилась к стене у проема возле самого входа, скрестив руки на груди.

— Не знаю. — Честно признался Адриан. — Но это явно не все, что таит в себе этот зал. Это же город! Он не может состоять из одного зала?!

— Ты видишь тут хоть что-то типо двери? Скважины? Проема куда-то еще? — Возразила Нэриль, разведя руки в стороны. — Нам больше некуда идти.

Адриан остановился на месте и почему-то серьезно посмотрел на меня. Затем, все так же, не отведя взгляда, произнес:

— Тут явно какая-то загадка... — Отвернувшись, он посмотрел в сторону эльфов, что с интересом изучали один из наскальных рисунков. — Данте, ты же сам говорил, что тут вымершая раса... Они что-то защищают...

Лорри решил ответить за дроу, недвусмысленно фыркнув.

— Ну, если раса вымершая, зачем нам ее бояться? Да и кто защищать что-то тут будет?

На это маг только пожал плечами, затем слегка сощурился, потерев подбородок.

— Но ведь даже если раса вымерла, она наверняка после себя что-то оставила, тем более если они были магами и жили почему-то где-то под землей...

— Нет. — Резко возразила я. Все посмотрели в мою сторону, а я тем временем продолжала спускаться с подступом. — Я изучила пару рисунков на троне и все они явно намекают на то, что народ как-то жил и существовал среди других рас. На земле, а не под ней. Но их кто-то проклял, наверное, один из богов, и, заточив их души в камень опустил город под землю. Не знаю, чем эти ребята так провинились.

— Неужели все это написано на троне? — Не поверила Леона, быстрым шагом поднявшись к трону и миновав меня по пути.

Дарцвэр опустилась на колени и провела рукой по рисункам, внимательно всматриваясь в них. Я тем временем уже спустилась и вместе со всеми наблюдала за ее действиями.