Сквозь завесу.

Я забилась в один из углов, издалека наблюдая за тем, как Адриан создав пару самый примитивных огненный шаров, швырнул их в наемников, или кто это были. Противники увернулись, они явно были предупреждены о том, что мой спутник владеет магией. Подождите, откуда они знают? Прищурившись, я понимала, что это нехорошо, но все же мне пришлось так сделать. Двигавшись вдоль стены, я старалась оставаться незаметной, чтобы потихоньку свалить, однако у меня это не вышло.

Нэриль, персонально нападая на Адриана, была закаленной в боях женщиной. Держа огромный лук в руках, она издалека стреляла в мага огненными стрелами, когда тот не всегда успешно уворачивался от них. Адриан сам не собирался уступать женщине, поэтому расшвыряв по сторонам наемников, мощным, конечно же, неизвестным мне заклинанием, он пустил шаровою молнию, что попала прямо по всем и ее было не избежать. Мне показалось, что досталось даже мне, но думать об этом сейчас не было времени. Уже почти дойдя до конца, я обернулась и закусила губу.

Противников осталось еще около пяти, плюс Нэриль. Почему она напала на нас? Сам Адриан успевал кое-как, но исход битвы был предрешен. Позвать стражу я не осмелилась, это было еще хуже, поэтому тихо подкравшись к Нэриль, я убедилась, что меня она не видит и начала медленно действовать. Просто подло сбежать смелости у меня не хватило, поэтому пока я искала подходящий камень, что прошибет этой дуре голову, мой спутник не совсем успешно отбивался от атак, лишь изредка успевая самому что-нибудь сделать.

Один из наемников острым клинком поддел мага прямо под колено. Слегка согнувшись, Адриан что-то шепнул, что слышно было даже мне, и огромный поток холодного ветра на время выбил противников из колеи, мешая им двигаться и наносить удары. Воспользовавшись этим моментом, маг заморозил тут все вокруг. Пару наемников превратились в большие ледышки, но это было ненадолго. Нэриль пустила град огненных стрел, что попадали прямо в лед и размораживали ее команду. До сих пор ища камень, я понимала, что про меня все забыли и это самый удобный момент, но я ничего не могла найти! Взглянув исподлобья на мага, я заметила, что тот уже полностью выдохся, и из-за секундной слабости упал на пол, тяжело дыша и держать рукой за живот. Мне стало стыдно, поэтому зыркнув на один из фонтанов, что был в десяти метрах отсюда, я осторожно ринулась к нему. Бежала я как можно быстрее и незаметнее, поэтому схватив цветочный горшок, я охнула, до чего тот был тяжелым. Подло и хищно улыбнувшись, я двинулась вдоль стены, по самым темным углам, прямо к Нэриль. Наверняка эта женщина решила, что я уже давно убежала, сверкая пятками, но не тут-то было. Огрев Нэриль по голове цветочным горшком, я почувствовала, как меня скрутил кто-то сзади. С криком, держась руками за голову, женщина свалилась на пол, истекая кровью. Я мысленно позлорадствовала ей, однако, это ничем нам не помогло. Наемник больно вывернул мне руку и поставил "раком", как когда-то один из стражников во дворце короля. На этот раз я не закричала, поэтому вспомнив пару приемчиков, что показывали мне мальчишки в деревне, когда их так же стражники ставили раком за воровство в городе и отводили в темницу, я освободилась от захвата одним резким движением. Действие не прошло безболезненно, и меня предупреждали, но я не думала что это так больно! Охнув, я решила не терять времени и, упав на пол, треснула противника прямо под коленки. Наемник свалился на меня, поэтому перекатившись, я села ему на живот и заехала кулаком в морду. По-иному назвать эту гадкую физиономию я ни как не могла, воспитание просто не позволяло. Встав, я дала наемнику прямо между ног, и когда он скрутился, треснула его голову прямо об колено и оставила валяться без сознания, но было поздно...

Адриана уже давно выбили из счета противников, и парень в луже крови лежал на земле, явно без сознания. Выкрикнув одно из ругательств, что когда-то услышала, я попятилась назад, однако, дальнейших событий не понимала.

Остановившись, я наблюдала за тем, как наемники перебрасывают через плечо Адриана и, когда Нэриль уже почти очнулась и собиралась идти с ними, держась рукой за голову, один из парней взять ее за волосы и с силой ударил головой об стену. Женщина закричала от боли и потеряла сознание. Я в очередной раз выругалась, про себя отметив, что вообще человек довольно приличный и никогда так часто не матерюсь. Но сейчас ситуация другая и она требует отчаянных мер. Наемников осталось всего два, поэтому когда они уже удалялись, я схватила лук Нэриль, вставила огненные стрелы и начала мысленно вспоминать уроки стрельбы, что давал мне Деньен. Он был охотником, а без стрельбы из лука, как он говорил, было просто никуда. Понимала я в этом искусстве мало, но стрелять умела, и довольно неплохо. Спичками, что были у женщины в кармане, я зажгла фитиль стрелы и напряженно выдохнув, почувствовала, как пот стекает у меня по лицу.

Наемники удалялись, и с каждым их шагом я видела все хуже их силуэты, времени медлить, почти не было. Пустив стрелу в действие в одного из наемников, что нес на плече Адриана, я с довольством заметила, что мужчина упал на пол вместе с Адрианом, закричав от боли. Следующая моя стрела не совсем уверенно полетела в наемника, но я умудрилась промазать.

— Да блин! — Топнув ногой, я с неприязнью заметила, что второй наемник недолго думая, схватил на руки мага и побежал с ним с такой невероятной скоростью, что сначала выбила меня из колеи, но в таком ступоре я стояла не больше секунды. Прихватив с собой лук, я сообразила, что на спички у меня просто напросто не остается времени и ринулась за ним. Бегала я быстро, особенно налегке, в отличие от моего противника. Удирать с такой ношей, как Адриан, ему явно было непривычно, поэтому наемник постоянно спотыкался и падал, при этом роняя мага.

Адриан и так был весь израненным и истекал кровью, поэтому остановившись, я понимала, что это последний выстрел, что я могу пустить, и мой последний шанс сейчас помочь Адриану хоть чем-то. Натянув стрелу, я прищурилась, лучше присматривая к цели и отпустив стрелу, принялась наблюдать за дальнейшими действиями.

Попала я не туда, куда надеялась, однако выстрел в Адриана мне тоже помог... Стрела полетела прямо в ногу бедняге, что заставило его очнуться. Взвыв от боли, маг обнаружил, что наемник стоит в ступоре, и просто заехав ему локтем по носу, он упал на пол вместе с ним. Я не медля подбежала к Адриану, помогая ему подняться. Вопросы из спутника так и ссыпались поэтому сказав, что отвечу на все позже я заставила его вернуться и взять с собой Нэриль. Напала она на нас или нет, эти ничего не меняет, если она, конечно, не соврала нам и действительно владеет какой-то информацией. Когда мы вернулись в таверну, все слава Богу уже спали, поэтому проскочив мимо трактирщика, что мирно дрых за не протертым столом.

Мы поднялись в мою комнату и, положив на пол Нэриль, Адриан нахмурился. Сам маг выглядел просто отвратительно. С кончиков губ стекала кровь, из ноги до сих пор торчала стрела, это еще не считая немереное количество ножевых ранений.

На пару минут удалившись в свою комнату, он принес мне аптечку и все нужное, а сам ушел к себе, залечивать раны. Я была почти не ранена, поэтому на счет себя не беспокоилась. Оказав Нэриль первую помощь, я постаралась быть более профессиональной. Перевязав ей голову и вывихнутую руку, я, конечно, изначально попыталась вернуть кость на место, но просто побоялась сделать еще хуже. Через некоторое время пришел Адриан и помог мне. Спать хотелось жутко, поэтому мне пришлось разбудить трактирщика и снять еще одну комнату.

* * *

Наутро я, полностью выспавшись, приняла душ, смыв всю кровь и пошла в свою комнату. Адриан уже был там и выглядел он довольно бодренько. Нэриль, конечно, сильно ему в этом уступала, но была в сознании. Оказывается, наш маг еще и был лекарем, изучал мегию о целительстве, поэтому с ним не пропадешь. Они уже о чем-то спокойно беседовали с Нэриль, я не решалась подключиться в этих разговору, тихонько стоя на пороге и слушая. Говори они о чем-то, чего я совершенно не понимала. Затем, вздохнув, Адриан повернулся ко мне лицом.

— Садись, надо поговорить.

О, этот тон мне, мягко говоря, не нравился, поэтому приготовившись к долгому и нудному разговору, я села на кровать возле Нэриль. Та посмотрела на меня особенно по-доброму, видимо мой спутник рассказ ей о том, что спасти ее, было чисто моей инициативой.

Женщина договорила первой.

— Я действительно знаю, что может помещать власти нашего короля-шарлатана, но я не собиралась вам это говорить. У меня был с ним план: я втираюсь к вам в доверие, рассказываю печальную историю своей жизни, которой никогда не было, а потом в переулке устраиваю вам засаду вместе с наемниками Николса.

— Николса? — Переспросила я.

— Так зовут мага, что сейчас на престоле. — Пояснил мне Адриан. Я кивнула, не решаясь больше перебивать Нэриль. Тем временем, глубоко вздохнув, женщина продолжила:

— Я так и поступила, однако, совсем не ожидала, что он даст задание ребятам еще и прикончить меня заодно, чуть позже, когда я буду уже кем-то ранена. Они так и поступили...

— С чего ты взяла, что все было так? Может быть, ты кому-то из них насолила чем-то, вот они так с тобой и обошлись.

Нэриль горько усмехнулась.

— Если бы. У одного из наемников, кто убегал от тебя вместе с Адрианом, была вот это записка.

Ну, надо же, когда маг успел его обыскать? Глянув на Адриана, я поняла, что записку показывать мне не собираются. Фыркнув, я догадалась, что видимо там что-то есть такое, что мне лучше не знать. Скрестив руки не груди, я надула губы. Ну и все равно, моя главная задача сейчас просто узнать кто я, и мне необязательно с ними сотрудничать.

— Адриан! — Сердито гаркнула Нэриль, просверливая его взглядом. — Я ведь сама ей скажу, а от моих уст звучать это будет хуже, я просто скажу ей что ты...

— Ладно-ладно! — Маг примирительно поднял ладони к верху, затем протянул мне записку. Я, слегка замешкав, все же раскрыла ее. Текст был следующим, и звучал как кулинарный рецепт:

"Оставить девчонку в покое, вырубить принца, не в коем случае не убивать его и забрать с собой. Устранить Нэриль любым способом. 100000 золотых за работу каждому. Убившему Нэриль — премия."

Левая бровь стремительно поползла вверх, я еще раз перечитала текст. Нэриль — нашла, я значит — "девчонка", погодите, тогда "принц" это... Ох ты ё-маё.

Глава 3

Солнце уже давно зашло, уступив место луне и звездам, отправившись встречать рассвет где-то на другом конце земли. Серебряный диск луны настойчиво светил в мое окно, мешая заснуть. Хотя, что я вру, на свет мне было до лампочки, покоя мне не давало то, что мой спутник сын настоящего, законного короля, которого сверг отчасти Николс, и когда вся эта история закончится, мой и Нэрилин гражданский долг дать принцу корону. Он станет настоящим королем, Нэриль уйдет куда-нибудь жить долго и счастливо, выйдет замуж, или быть может, останется при дворце помогать Адриану, все-таки она с этим делом дружит. Будучи любовницей лжеца, что сейчас на королевском троне, она многому у него научилась. Например, она как раньше теперь уж точно не будет влюбляться без памяти или так сильно доверяться кому-то, как Николсу. Нэриль владела информацией, что знать ей, было запрещено, и король узнал об этом. Он боялся, что она проболтается и просто решил перестраховаться. В таком случае, из этого можно сделать выводы — Николс вряд ли когда-нибудь любил сероглазую красавицу.

Да, Нэриль правда была просто очаровательна. Стройная обворожительная женщина с серыми волосами и глазами, прекрасно владела луком и клинком. Она еще обещала, что как только поправится, обязательно меня чему-нибудь научит, а на данный момент я умею только стрелять из лука, да и то с мастерством почтового ящика. Как оказывается, Адриан всей душой ненавидел ее за то, что именно это красавица соблазнила его пожилого отца, а потом убила, освобождая престол для мага. Николс сразу занял его место одним невероятным заклинанием, и как он это сделал, сначала не поняла даже сама Нэриль, но потом добилась своего.

Маг изначально не хотел с ней делиться информацией, все время обещая что сделает королевой, как только дела уладятся. Но потом, уже спустя несколько недель, он все отнекивался, что народ это не примет, так как у них перед лицом седой старик лет семидесяти, и обещал, что сделает ее законной дочерью, вместо Адриана. Но вариант принца нравится ему больше, поэтому все время он проводил с ним в темнице, уговаривая принять его как отца. Поддержка принца ему бы не помещала, это выгодно. Тот прилюдно объявил бы, как он любит своего папашу, Николс даже предлагал ему жениться на Нэриль, но народ бы и этого не принял, женщина старше его почти на десять лет. Да и сам принц был против, уж тем более обсуждать, что он объявит Николса своим отцом, он вообще не хотел и сказал, что лучше умрет.

Так и произошло. Точнее, собиралось произойти. Николс уже приготовил мощное заклинание, чтобы выдать его за преступника и казнить перед народом. "А куда тогда делся принц?" — спросит народ. На что ответ будет непоколебим, против Николса никто не попрет. Маг спокойно скажет, что его сын, тоже маг, воспользовался заклинанием и пролез в чью-то голову, ища обрывки воспоминаний. И Нэриль, в качестве жертвы, с прекрасным актерским талантом подтвердит это на публике. Естественно, принца никто слушать не станет и его тут же казнят, как раз как преступника. Но тут появилась я и прервала этот чудный план, сама того не подозревая.

Перекатившись набок на кровати, я поняла, что мне надоело смотреть в потолок и думать о жизни. Пытаться заснуть было глупо, я это делаю уже второй час, поэтому поднявшись с кровати, я подошла к туалетному столику и села на пуфик, рассматривая собственное отражение в зеркале. Скривившись, я поняла, что быть такой же красоткой как Нэриль мне никогда не светит, но я тоже не ничего. Волнистые длинные каштановые волосы, с легким оттенком желтого. Небольшие, обычные темно-зеленые глаза обрамленными густыми, но, к сожалению совсем не длинными, ресницами. Обычной стандартной формы губы, светлого оттенка и, пожалуй, просто ровный, без всяких искривлений нос. Надвинув брови на лоб, я развернулась на пуфике в сторону окна и закрыла шторы. Вернувшись в кровать, я на свое удивление быстро заснула. Видимо спать мне действительно мешал лунный свет.

* * *

Проснулась я отнюдь не от лучей солнечного света, а от стука в дверь. Ну и какого черта кому-то сдалось меня будить? Я так хорошо спала... Решив проигнорировать стук, я попыталась погрузиться назад в сон, но кому-то явно было нужно меня достать. Тяжело выдохнув, хриплым голосом я отозвалась на стук.

— Кто там? — Я старалась скрыть свое бушующее негодование по поводу раннего пробуждения, по крайней мере, мне казалось, что раннего.

— Это я. — Бодрым голосом отозвалась Нэриль. — Ты знаешь, сколько ты уже спишь?

— Не думаю, что долго. — Брякнула я первое, что пришло в голову. Солнце даже еще не встало, что за бред? Но вот Нэриль сказала обратное. Сначала до меня не дошло, но через несколько секунд додумалась, что у меня просто занавешено окно.