| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Решительно настроившись на длительный отдых, я осторожно прокралась на третий этаж и, убедившись, что меня никто не видел, быстро шмыгнула в свою комнату. Несколько мгновений я настороженно прислушивалась к доносившимся из коридора звукам, но, так и не услышав ничего подозрительного, наконец-то расслабилась. Что ж, похоже, хоть один раз в жизни удастся нормально отдохнуть после очередного ненормального месяца.
Устало потянувшись, я подошла к своему письменному столу, на котором лежала аккуратно сложенная стопка документов. Бегло оглядев исписанные ровным почерком брата листы, я довольно кивнула и отложила их в сторону. Если верить словам Макса, то никаких срочных вопросов за время моего отсутствия не появилось, так что все остальное может спокойно подождать до завтра. В конце концов, имею я право на полноценный отдых или нет?
Как оказалось в дальнейшем, не имею.
Стоило мне убрать документы в стол, как в дверь вежливо постучали. Лелея призрачную надежду, что мне все-таки показалось, я опустила в кресло и с мольбой возвела очи к потолку.
Боги, пожалуйста, пусть мне показалось, и никто не стучал. Я что, так много прошу? Всего лишь один маленький слуховой глюк...
В дверь снова постучали, в дребезги разбив все мои мечты.
— Войдите, — обреченно отозвалась я мысленно прощаясь с заслуженным отдыхом и приветствуя очередную бессонную ночь. В том, что поспать мне сегодня уже не удастся, я была абсолютно уверена.
Воспользовавшись моим приглашением, в кабинет поспешно вошел печально знакомый мне высокий мужчина с заплетенными в косу темными волосами и синими кошачьими глазами, которые просто светили от бурной жажды деятельности. Один из моих подчиненных, который всегда безошибочно определял, когда я есть в замке Царицы, а когда меня нет. В отличие от других котов, он не ошибся ещё ни разу, чем вводил в восхищение своих сослуживцев и в мрачную тоску — меня.
Пантеры, зная об этой полезной особенности Рена, использовали её только в самых крайних случаях, боясь, что в один далеко не прекрасный день я прибью настырного кота. В прошлый раз они его ко мне послали, когда один 'умный' посол нашего клана чуть не развязал войну с драконами, сказав, что глава Совета Древнейших — старый ящер, дышащий на ладан и рассыпающийся прямо на глазах. Мне тогда с трудом удалось успокоить разъяренного дракона, который с легкостью смел бы Рассветный лес с лица земли, скрепя зубами подписав несколько невыгодных кошкам договоров о торговле с летунами.
Окинув меня цепким взглядом, признанный трудоголик моей тайной службы бордо доложил:
— Госпожа Алекса, простите, что побеспокоил, но у меня для вас две новости.
— Дай угадаю, — устало прикрыла я глаза, пытаясь предположить, что же у подчиненных случилось на этот раз, если они отправили ко мне самого приставучего из них. — Одна из них плохая, а другая ещё хуже?
Рен с удивлением посмотрел на меня, явно не понимая, как у меня получается угадывать, какие новости он приносит. Очень просто: так же, как и он угадывает мое появление в замке — хвостом чую. Но ему об этом знать не обязательно.
— Начни с плохой, — морально готовясь к худшему с надеждой на лучшее, велела я.
— На юге континента снова были замечены странные всплески незнакомой магии. Мы не смогли их отследить.
Наша песня хороша, начинай сначала...
Потерев пальцами ноющие от усталости виски, я задумчиво посмотрела на кота.
Неужели так сложно засечь точное местонахождение обычного всплеска магии, к тому же такого мощного? Тем более с помощью тех кристаллов, которые я им вручила накануне. Нет, нужно самой заняться этим делом, иначе ещё лет десять ждать буду, пока они разберутся самостоятельно.
— А вторая новость? — мысленно набрасывая план приблизительных действий, рассеянно уточнила я. Да, сегодня будет не до сна. Эх, нужно хоть стимулирующее зелье выпить, что ли, а то к утру буду похожа на свежеподнятый труп с ярко-зелеными глазами...
Трудоголик замялся и почему-то виновато отвел глаза.
— Видите ли, госпожа, ваш подопечный, он...
— Что он снова натворил? — устало перебила я мужчину, доставая из верхнего шкафчика стола флакон с зельем.
— Он... исчез, — медленно отходя к двери, произнес Рен.
... Жалобный звон раздавленного флакона...
— ЧТО?!!!
Рен испугано вжался в дверь, одной рукой пытаясь нашарить ручку, а другой поспешно создавая щит третьей ступени защиты.
— Я зачем вас к дворцу императора приставила?! — тем временем продолжала рычать я, — Достопримечательности разглядывать или за принцем приглядывать?!! Или я, по-вашему, должна разорваться: и внешние проблемы клана решать, и со львами разбираться, и Совет в чувство приводить после очередной взбучки от Царицы, и за этой семейкой приглядывать, да?! Про то, что спасение мира уже стало моим обязательным хобби, вообще молчу!!!
Кот нервно сглотнул, стараясь не смотреть в мои горящие изумрудным пламенем бешенства глаза:
— Госпожа Алекса, у нас и в мыслях ничего подобного не было...
— А эти самые мысли у вас вообще есть?!!!
В Рена полетела эскадрилья колюще-режуще-бьющихся предметов...
Через полчаса, спустив пар, я отпустила бледного трудоголика восвояси, с приказом быстро привести в порядок аранша сестры и собрать мне еды в дорогу. А после этого отправилась 'обрадовать' Макса, что наши младшие братья и сестра снова остаются под его ответственностью на неопределенный срок. Он был 'в восторге'.
— А может, не надо? — печально спросил Макс, глядя на меня глазами собаки, у которой в последний момент забрали с таким трудом добытую кость.
— Надо, Макс, надо, — 'сочувствующе' похлопала я брата по плечу.
Тот тяжело вздохнул, пытаясь достучаться до моей совести. Но, видимо, эта ветреная особа снова ушла в бессрочный загул
Часть 1
1,2,3,4,5
ПРИНЦА Я ИДУ ИСКАТЬ
Глава 1
Наша служба и опасна, и трудна
Вот так, взяв у сестры аранша, я отправилась в империю Альканию, принц которой и был моим подопечным. Аранш — это такая ящероподобная зараза размером с лошадь, подарок драконов. Любят они с генами разных животных экспериментировать, а неудачные результаты сплавлять соседям в знак вечной дружбы. Этот результат гордо именовали Асей. На дух меня не переносит, как и я её. Уж не знаю, чем мы друг другу не понравились. Но в итоге, чтобы не прибить вредную животину, пришлось сплавить Асю сестре. Не скажу, что любящий кусаться и лягаться подарок Леонару обрадовал, но открыто она не возмущалась.
Езжу я на аранше только в одном случае — если не могу передвигаться своим ходом. Как сейчас, например. До ближайшего телепорта, откуда меня перебросят в столицу империи, пять дней пяти. За это время лапы сто раз отвалиться успеют. Телепорт же в замке Царицы, как назло, работал. В чем проблема и где случился сбой, разбираться не стала, не до того было. Пусть смертельная опасность подопечному не грозила, я бы это почувствовала, но перестраховаться не мешает. Кто знает, когда телепорт починят. Дешевле и быстрее добраться на аранше. Если бы резерв силы восстановился, хотя бы на половину, сама б телепорт открыла. А энергии пока едва на четверть хватает.
Если бы не солнце так не пекло...
Полчаса спустя...
Солнце. Жара. В радиусе километра не одного даже самого чахлого дерева. А я как полная дура сижу на спине взмыленной и тихо ненавидящей меня боевой аранши и думаю: 'Какого демона я поехала в тридцатиградусную жару искать приключений на свой многострадальный хвост?'. Этот вопрос волнует меня уже часа три. Ответ я знаю, но с каждым часом езды под палящим солнцем он кажется мне всё менее и менее прозаичным.
Я потянулась, разминая затёкшие мышцы. Угораздили меня боги стать хранительницей правящей династии империи Алькании. Будто своих проблем мало было. До сих пор думаю, оно мне было нужно? Ну, помер бы первый император, так и не став им, ну и что? Какая мне была разница? А вот, нет! Лучший друг. Убила, если бы он давно не помер. Что б ему на том свете икалось!
Одновременно с Асей подняла голову и с ненавистью посмотрела на солнце. Что б тобой грозовая туча подавилась!
Грохот. Яркая вспышка. Снова грохот.
Мы с Асей с удивлением смотрели, как с запада на всех парах несутся грозовые тучи, обгоняя друг друга и расстреливая соперниц молниями. В следующее мгновение на нас обрушилась стена ледяной воды.
А-а-а-а-а!!!!!
* * *
До столицы я все-таки добралась. Злая, грязная, уставшая и голодная. Очень-очень голодная. Вся еда, которая находилась в моей сумке, промокла и превратилась в кашеобразное месиво. Гипнотизируя взглядом то, что раньше гордо именовалось едой, мы с Асей (моей араншей) поминали злым, громким матом всех императоров скопом и каждого в отдельности, ...ую погоду (не подумайте, что хорошую), Рена, которого принесла нелегкая на ночь глядя, и друг дружку, потому что одна не додумалась защитить еду заклинанием (то есть я), а другая такая прожорливая, что всю еду, которую я таки успела спасти, сама сожрала (иного слова подобрать не могу) в первый же день (то есть Ася). Выдохнувшись и выговорившись, мы оставили несъедобную пищу на дороге (все равно понять, где грязь, а где 'еда' было невозможно) и поплелись в столицу.
И вот, наконец-то, я дошла! Я это сде-е-е... е-ее! Куда?!
Прямо перед моим носом стражники начали закрывать ворота.
— На сегодня всё. Больше никого в город пускать не велено в связи с похищением его высо...
Договорить стражник не успел. Мы с Асей поняли, что рискуем остаться за городом, под дождём, без еды и крыши над головой. Решение пришло моментально. Ася развернулась крупом к стражнику и со всей дури лягнула его копытами. М-да-а-а... Никогда не думала, что люди, да ещё в кольчуге, могут так летать. А как он летел! Драконы нервно курят в сторонке и запивают горе гномьим самогоном.
Пока остальные в ступоре наблюдали за полётом начальства в небеса, мы с Асей рванули в город. Когда стражники опомнились, я была уже далеко. Проскочив пару кварталов, миновав рынок и на всём скаку вылетев на Центральную площадь, я придержала аранша. А то в кого-нибудь врежемся, доказывай потом, что не виноватая я, он сам под копыта телегу выволок, арбузы растоптал, навес сломал..., а я просто мимо ехала! И ведь не верят...
Так, ностальгию в сторону, сейчас... сейчас... куда бы нам сейчас... Задумчиво почесав переносицу и посмотрев в голодные глаза Аси, которая уже готова была кого-то покусать (не будем тыкать пальцами в этого 'кого-то'... я сказала, не будем!), я пришла к выводу, что... сейчас мы будем штурмовать замок. Почему 'штурмовать'? А кто пустит в замок к императору одну голодную, грязную и злую девушку неизвестного роду-племени, а так же не менее злую, голодную и грязную лошадь, в глазах которой уже неделя как поселилась мрачная решимость кого-то покусать? Особенно, если посмотреть на далеко не лошадиные зубы, которые эта зараза сейчас демонстрирует прохожим. Вон, как шарахаются. Ещё стражу позовут... хотя нет, уже... Так, пора сматываться!
На штурм! Авось стражники у ворот знают... Конспирация, что б её.
* * *
Стражники меня не узнали, но им же хуже. Амнезией не страдаю.
Теперь сидим в камере, ждём императора. Мечтаем о горячей ванне, ужине и мягкой постели (об императорском конюхе с ведром и мочалкой, овсе и теплой конюшне). Привыкаем к мысли, что этого мы сегодня не получим. Почему в камеру в месте со мной посадили мою лошадь-аранша, для меня осталось загадкой. Подумали, что она — оборотень? Хм, после того, как она прокусила тяжелые доспехи одного из воинов императора, не удивительно.
А ещё Ася покусала тюремщика. За что? За какую-то похлёбку из сомнительных ингредиентов на ужин мне и охапку прелого сена, служившего подстилкой в соседней камере, ей. А за издевательское 'Приятного аппетита!' я ему ещё и добавила. Кусать 'это' я побрезговала, поэтому дала ускорения под пятую точку и вылила ему на голову 'ужин'. А потом гордо закрыла дверь камеры, заявив, что хочу видеть императора. До меня дошло, что я сделала, только когда тюремщик, мстительно улыбаясь, закрыл дверь на ключ. Вот что значит неделя вынужденной голодовки. Ася на меня смотрела, как на полную дуру.
М-да-а-а... Нет, так дело не пойдёт. У меня подопечный пропал, а я здесь ерундой занимаюсь. Когда это меня оббитые железом двери останавливали?
Окинув дверь задумчивым взглядом, я решила не тратить время на хитрые заклинания, работающие по принципу 'мало шума, зато результативно', и выбрала одно заклинание под кодовым названием 'большой бабах'. Должна же я получить хоть какую-то моральную компенсацию!
'Бабах' меня не подвёл. Двери больше нет. Кругом лежат камешки, щепки... Пахнет чем-то горелым... Пардон, не чем-то, а кем-то... Бедный тюремщик, сегодня явно не его день.
Осторожно выхожу в коридор. Мама... А это кто?
С удивлением смотрю на живописно лежащие то там, то тут тела без признаков жизни. Вроде дышат... вроде... Знакомая у них униформа. Так, что у нас тут на гербе империи написано... 'Личная гвардия императора'... Уп-с... Интересно, а император тоже тут?
— Нет, он ждёт вас в своём кабинете, — с трудом прохрипел 'труп', над которым я сейчас склонилась.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила я, — Вы тут отдыхайте, я сама дорогу найду, хорошо?
Бедный парень что-то неразборчиво прошипел сквозь зубы. Видимо, пожелал доброго пути. Сейчас расплачусь от умиления.
Позвав невозмутимую Асю (чай, не впервой хозяйка зверствует), я направилась в замок.
* * *
Стою перед кабинетом императора и пытаюсь привести себя в более-менее порядочный вид. Итог: очистила заклинанием одежду и волосы. Лицо и руку умыла (или правильнее сказать 'вымыла') в поилке для лошадей (пока никто не видел). Счастливую Асю оставила на попечении императорского конюха. Единственное, что мне не удалась исправить — это голодный блеск и желание прибить пропавшего принца в глазах.
А, ладно, и так сойдёт. Император меня и не такой видел.
— Войдите, — в ответ на мой деликатный стук откликнулся хозяин кабинета.
Войдя в кабинет, я стола свидетельницей шокирующей картины. Император сидел на диване, в одной руке у него была уже изрядно ополовиненная бутылка дорогого вина, а в другой — пустой бокал. А шокировала меня эта картина потому, что император был заядлый трезвенник. Если б от него не несло перегаром, я бы подумала, что у меня уже глюки начались с голодухи.
— Але-е-екса, — радостно протянул император.
Та-а-ак, что я снова пропустила?
Пока я задавала себе этот риторический вопрос, император попробовал подняться. Не получилось.
— Ваше величество, а по какому поводу пьянка? — осторожно поинтересовалась я, разглядывая кабинет собеседника. Напротив двери стоял широкий стол, заваленный кучей хаотично разбросанных бумах, папок и письменных принадлежностей. Занавески на окнах покрыты пятнами непонятного происхождения и порваны в нескольких местах. Картина на стене, на который изображен укрытый цветами луг на фоне неприступных гор, покосилась, рама треснула. На ковре и обивке дивана — пятна от вина.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
